Acara makan malam yang dilanjutkan dengan ngobrol santai di ruang tamu hingga hampir tengah malam. Isabella terlihat sangat nyaman dengan Elena, seolah-olah insiden menegangkan di kantor sebelumnya telah terhapus dari pikirannya. Nathaniel, yang diam-diam mengamatinya, merasa lega melihat keceriaan gadis itu.
Meski pikiran tentang Julian masih agak mengganggu pikirannya, Nathaniel mencoba untuk mengabaikan hal itu untuk sementara— Nathaniel tak ingin membuat yang lain khawatir jika melihatnya terbengong karena pikirannya sibuk sendiri.
Saat itu tiba-tiba terdengar suara notifikasi pesan masuk di hp Nathaniel. Dengan cepat, dia meraih hp-nya dan melihat pesan dari Julian.
[ Sudah malam begini, kenapa belum pulang?Apa kau masih marah padaku?]
Nathaniel merasa agak sedih setelah membaca pesan dari Julian. Pria itu mungkin lebih overthinking setelah Nathaniel pergi begitu saja tadi. Dengan hati yang terenyuh, Na
Nathaniel terbangun karena suara dering ponselnya. Masih dalam keadaan setengah sadar dan mata yang terpejam, ia meraba-raba kasur mencari ponselnya yang terus berdering. Setelah menemukan ponselnya, Nathaniel segera menjawab panggilan tanpa melihat nama pemanggil.“Halo?” sapa Nathaniel dengan suara lesu.“Kau masih tidur?” terdengar suara Isabella di seberang telepon.“Hm... Lagipula hari ini kita tidak perlu ke kantor kan? Pak Andreas minta kita istirahat dulu,” jawab Nathaniel dengan mata masih terpejam.“Lantas, kau mau menyia-nyiakan libur khusus kita?” tanya Isabella.“Libur apa? Kita diminta istirahat,” kata Nathaniel.“Nate, istirahat bukan berarti hanya rebahan di rumah. Bukankah otak kita juga butuh healing? Kita butuh refreshing, Sayang,” kata Isabella.“Hm?” Nathaniel bergumam tak jelas.“Hm apa?
Isabella dan Nathaniel duduk berdampingan di perahu kecil, merasakan hembusan angin musim dingin yang sejuk di wajah mereka. Meskipun udara dingin, kehangatan di antara mereka membuat momen ini terasa begitu menyenangkan. Isabella tersenyum kagum melihat sekitar. “Indah sekali bukan? Kau tidak akan menyesal datang kemari bersamaku,” ucapnya dengan percaya diri. “Ya, tapi tidur di balik selimut hangat juga menyenangkan,” komen Nathaniel, meski sejatinya pemuda itu menikmati liburannya di tempat indah ini. “Terus saja kau memikirkan selimutmu itu,” kata Isabella, sebal dengan jawaban Nathaniel. Ia sengaja menggoyangkan perahu mereka hingga berayun-ayun. Nathaniel terkejut dan menegur Isabella, “Isabella, kau jangan sembarangan!” Isabella tertawa melihat reaksi Nathaniel. “Kenapa? Kau takut? Apa kau tidak bisa berenang?” Nathaniel menghela napas lega saat perahu kembali stabil. “Bukan aku tak bisa berenang. Tapi kau tahu betapa dinginnya cuaca sa
Ketika senja mulai menyapa, Nathaniel dan Isabella memutuskan untuk mengakhiri petualangan mereka di Taman Hyde Park. Mereka berjalan bersama-sama, menikmati langit yang berubah warna menjadi oranye dan merah muda. Saat melintasi beberapa pedagang kecil yang menjajakan aksesoris, salah satu pedagang menghampiri mereka dengan ramah. “Permisi tuan. Apa kau tidak ingin membelikan pacarmu aksesoris?” tawar pedagang tersebut, mengira Nathaniel dan Isabella adalah pasangan kekasih. Nathaniel terkejut dengan asumsi pedagang itu dan segera meralat, “Dia bukan pacarku.” Isabella merengut kecil mendengar Nathaniel meralatnya, namun ia segera mendekati pedagang itu lalu berbisik, “Bukan pacar, tapi calon.” Pedagang wanita itu tersenyum menanggapi bisikan Isabella. Gadis itu akhirnya menyisihkan waktu untuk melihat-lihat cindera mata yang ditawarkan oleh di pedagang. Isabella terpesona melihat berbagai macam perhiasan kecil, gantungan kunci, dan aksesori lainnya
Isabella merasa tercekat oleh kata-kata kasar ayahnya, dihadapkan pada kenyataan pahit bahwa sosok yang seharusnya melindungi keluarganya justru menjadi sumber penderitaan. Isabella merasa perasaannya kini campur aduk, kecewa, marah dan takut seperti berputar-putar di dadanya.“Sebelumnya aku meminta polisi menghubungimu, aku berharap kau bisa membantuku keluar dari penjara, tapi apa? Kau sama sekali tidak peduli padaku, apa kau senang melihat ayahmu dipenjara, hah?” bentak Hugo.Isabella tidak bisa menahan emosinya lagi. “Ya, aku senang! Aku harap kau membusuk di penjara! Kau ayah bajingan, aku menyesal jadi putrimu!” teriak Isabella penuh kebencian.Mendengar teriakan Isabella membuat Hugo naik pitam, ia mengangkat tangannya dan hampir menampar Isabella, tapi Nathaniel dengan cepat menahan tangan itu. “Aku tidak akan membiarkan kau menyakiti Isabella,” kata Nathaniel dengan tegas.“Jangan sok pahlawan!!” b
Hugo hanya menatap Emilia dengan tatapan acuh tak acuh. “Kenapa aku harus menurutimu? Aku tidak suka hidupku diatur-atur orang lain. Aku akan melakukan apa pun yang aku inginkan,” ucapnya sinis.Emilia menangis, air matanya mengalir deras mendengar jawaban itu. “Memangnya apa yang kau inginkan? Apa kau senang melihat putrimu menderita? Kau senang menghancurkan hidupnya? Dia darah dagingmu sendiri.”“Kenapa aku harus peduli?” balas Hugo dengan sinis, “Dia bahkan tidak peduli padaku.”Tak tahan lagi melihat sikap egois ayahnya, Isabella mendekat dan memukuli lengan Hugo penuh kebencian. “Itu karena kau yang lebih dulu tak peduli pada kami! Kau pria tak bertanggung jawab yang bisanya hanya judi dan mabuk-mabukan. Kau yang selalu melakukan kekerasan pada kami!” Isabella terus memukul lengan Hugo dengan frustrasi.Nathaniel yang melihat itu segera menarik Isabella dengan lembut, mencoba menenangkannya
Di lorong rumah sakit yang sunyi, Nathaniel duduk seorang diri sambil terdiam. Berbagai peristiwa yang baru saja terjadi terus menghantuinya. Ia merenungkan betapa banyaknya hal yang menimpa Isabella dalam waktu yang singkat, dan betapa ia merasa tak berdaya karena tidak bisa melakukan banyak hal untuk membantu gadis itu.Raut wajah Nathaniel tampak gelisah. Ia masih dihantui rasa khawatir jika Hugo akan kembali suatu saat nanti, ia juga mencemaskan keadaan Emilia yang masih tak sadarkan diri. Meskipun telah berusaha sekuat tenaga untuk melindungi Isabella dan Emilia, ia merasa bahwa banyak hal yang masih belum bisa ia lakukan.Ketika itu, tiba-tiba saja Isabella muncul. Gadis itu melangkah mendekati Nathaniel yang duduk sendirian di lorong rumah sakit. Langkahnya terdengar lembut di atas lantai rumah sakit yang sunyi. Mendengar suara itu, Nathaniel menoleh dan menyambutnya dengan senyuman lembut.“Bagaimana keadaan ibumu?” tanya Nathaniel.Is
Setelah dirawat selama empat hari di rumah sakit, akhirnya Emilia diizinkan pulang. Kabar tersebut seperti menjadi penyegar bagi mereka setelah beberapa hari dibuat bosan karena terus menginap di ruangan beraroma medis tersebut. Isabella sengaja menghubungi Nathaniel, meminta bantuan pemuda tersebut agar menjemput mereka ke rumah sakit. Tak ada alasan khusus, Isabella hanya ingin bertemu dengan pemuda itu. Karena selama tiga hari terakhir, Nathaniel tak bisa menemani Isanella menjaga Emilia di rumah sakit karena harus bekerja.Namun pagi ini, ketika Isabella menelpon dan mengatakan jika Emilia sudah diperbolehkan pulang— dan ia butuh bantuan untuk menyetir mobilnya, Nathaniel langsung mengatakan jika ia akan segera ke rumah sakit.“Maaf sudah merepotkanmu belakangan ini, Nate,” kata Emilia ketika Nathaniel baru tiba di ruangan dan duduk di samping ranjang Emilia.“Sama sekali tidak repot, Bibi,” jawab Nathaniel dengan senyuman hanga
Nathaniel berjalan mendekat pada lemari kabinet, lalu membukanya untuk mencari sarung tangan plastik. Setelah menemukannya, ia segera mengenakan sarung tangan itu dan melangkah mendekati kecoa yang masih berada di sudut ruang.Saat Nathaniel mendekat, kecoa tersebut bergerak gesit berlari kesana kemari, membuat Isabella menjerit ketakutan, “Huaaaa!!! Pergi! Pergi!!” Isabella lompat-lompat di tempatnya berdiri, terlihat sangat jijik melihat kecoa tersebut.“Isabella, ssstt... Sudah kubilang jangan bergerak,” tegur Nathaniel dengan suara pelan.“Maafkan aku, rasanya aku tidak bisa mengendalikan diri.” Isabella masih menggeliat jijik.Nathaniel menghela napas, kemudian kembali fokus pada kecoa yang masih berlarian di sekitar dapur, mencoba menangkapnya secepat yang ia bisa.Setelah drama kejar-kejaran yang cukup panjang dan melelahkan, akhirnya Nathaniel berhasil mencengkeram kecoa tersebut saat ada kesempatan. &ldq
Sore itu, Nathaniel melangkah keluar dari kantor dengan langkah cepat, wajahnya menunjukkan jelas kemarahan dan frustrasi. Pertengkarannya dengan Isabella tadi masih terasa panas di benaknya. Ketika Isabella mencoba mengikutinya, Nathaniel berusaha untuk tidak memperdulikannya.“Nate, tunggu!” panggil Isabella sambil mempercepat langkahnya untuk mengejar Nathaniel yang sudah berada di depan pintu utama.Nathaniel menghentikan langkahnya sejenak, namun tidak berbalik. “Apa?” suaranya terdengar dingin dan tegang.Isabella mendekat, meraih lengan Nathaniel. “Aku minta maaf soal tadi. Aku hanya kesal karena kau terus menerus menerima pesan dari Olivia,” katanya, suaranya merendah, berusaha menenangkan suasana.Nathaniel menatap Isabella dengan tajam, melepaskan tangannya dari genggaman Isabella. “Olivia yang mengirimiku pesan, Isabella. Bukan aku. Kenapa kau harus cemburu karena hal itu?”Isabella menghela napas, mencoba mengendalikan emosinya. “Karena aku merasa dia hanya mencari alasan
Nathaniel dan Isabella duduk berdampingan di ruang kerja mereka, suasana penuh dengan semangat dan produktivitas. Mereka telah menghabiskan beberapa minggu terakhir dengan bekerja keras, dan kini Isabella baru saja menulis penutup untuk novelnya. Ia merasa lega dan antusias untuk menunjukkan hasil kerjanya kepada Nathaniel.“Nate, bagaimana menurutmu?” Isabella bertanya, suaranya penuh harap sambil menatap layar komputer yang menampilkan paragraf akhir dari novelnya.Nathaniel yang sedang sibuk dengan catatannya, menggeser kursinya lebih dekat ke layar Isabella. Ia membaca dengan cermat setiap kata, matanya fokus pada kalimat-kalimat terakhir yang menggambarkan penyelesaian cerita.Isabella tersenyum, menikmati momen ini karena posisi Nathaniel yang sekarang sangat dekat dengannya. Kehangatan tubuhnya terasa nyaman di sebelahnya, membuat jantungnya berdetak sedikit lebih cepat.Melihat peluang yang tak ingin dilewatkan, Isabella perlahan melin
Nathaniel kesal mendengar ucapan Gabriel. “Ayah, aku bukan anak kecil lagi. Aku tahu apa yang kulakukan. Kau tidak bisa memaksaku untuk meninggalkan Isabella. Kita harus mencari solusi, bukan menambah masalah.”Isabella yang duduk mendengarkan pertengkaran itu dengan cemas, akhirnya berdiri. Hatinya terasa campur aduk, antara perasaan bersalah dan keinginan untuk mendukung Nathaniel. Dia berjalan mendekat, menatap Nathaniel dengan tatapan lembut.“Nate, tenanglah,” katanya dengan suara lembut, meski berusaha keras menahan emosinya. “Aku tahu ini sulit, tapi kita tidak akan mendapatkan solusi dengan bertengkar seperti ini.”Nathaniel menatap Isabella. Perlahan, dia menghela napas dan menurunkan suaranya. “Maafkan aku,” katanya dengan nada lebih tenang, mencoba meredam emosinya.Gabriel masih tampak tegang, wajahnya kaku dengan emosi yang bergolak. Nathaniel kembali duduk di samping Isabella, yang segera mengg
Pagi itu, sinar matahari menerobos tirai tipis jendela kamar Isabella, menerangi ruangan dengan kehangatan yang lembut. Udara pagi yang segar merayap masuk melalui jendela yang sedikit terbuka, menambah semangat baru untuk hari yang penting. Isabella berdiri di depan cermin kamarnya, merapikan gaun putih sederhana yang dipilihnya. Gaun itu memberikan kesan elegan namun rendah hati, sesuai dengan niatnya hari ini.Di sisi lain rumah, Emilia sedang merapikan rambutnya di depan cermin di kamar tidur. Wajahnya kini tampak sedikit tegang. Hari ini, dia akan melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan seumur hidupnya: meminta maaf kepada keluarga selebriti. Emilia tahu jika mungkin ini akan lebih sulit dari yang dia bayangkan, tapi setidaknya dia akan berusaha demi putrinya.“Ibu, kau sudah siap?” Suara Isabella memecah keheningan, membawa Emilia kembali dari lamunannya. Isabella berdiri di ambang pintu, menatap ibunya dengan senyum lembut namun penuh doronga
Di salah satu sudut tenang café yang berada tidak jauh dari jantung kota, Nathaniel duduk sendirian di meja kecil yang dikelilingi oleh dekorasi kayu dan lampu-lampu hangat yang menambah nuansa damai. Sambil menunggu kedatangan Olivia, ia meraih ponselnya dari saku, melihat layar penuh dengan pesan dari Isabella. Senyum tipis mengembang di wajahnya ketika ia membaca pesan-pesan itu yang kebanyakan tak begitu penting itu.Isabella, kau masih sakit. Harusnya banyak istirahat. Jangan melulu menggunakan ponselmu.Nathaniel mengirim pesan tersebut. Tak lama kemudian balasan dari Isabella masuk.Aku merasa bisa cepat sembuh jika aku terus terhubung denganmu.Sebelum Nathaniel sempat membalas pesan itu, terdengar suara dering keras dari ponselnya. Ia melihat nama Isabella muncul di layar sebagai panggila
Isabella baru saja berbaring— siap untuk tidur setelah hari yang melelahkan di rumah sakit. Namun, tiba-tiba ponselnya berdering. Nada dering yang familiar membuatnya meraih ponsel di meja samping tempat tidur, dan melihat nama Nathaniel yang terpampang di layar membuat kantuknya sirna seketika.Isabella segera menjawab telepon itu, senyum terbentuk di wajahnya. “Halo, Nate,” sapanya semangat. “Halo, Isabella,” suara Nathaniel terdengar agak ragu. “Apa aku mengganggumu? Sudah larut.”Isabella tertawa kecil. “Tentu tidak, Sayang. Aku selalu rindu mendengar suaramu.”Nathaniel tertawa pelan, suara tawanya terdengar sedikit lega.“Aku serius, Nate,” lanjut Isabella dengan nada setengah menggoda. “Jangan tertawa.”“Baiklah, aku tidak akan tertawa lagi,” jawab Nathaniel dengan nada yang lebih serius, meski senyuman masih terasa dalam suaranya.
Nathaniel menarik napas panjang, berusaha mengendalikan emosinya. “Aku tahu ini tidak mudah, tapi kita harus mencoba. Isabella dan aku... kami saling mencintai, dan kami berhak mendapatkan kesempatan.”Elena menggigit bibirnya, tampak bimbang sejenak sebelum menegakkan punggungnya lagi. “Cinta tidak selalu cukup, Nate. Kadang ada hal-hal yang lebih penting dari perasaan itu.”“Apa yang lebih penting?” Nathaniel menatap Elena.Tepat saat itu, beberapa wartawan muncul, mengelilingi mereka di parkiran. Kilatan kamera dan rentetan pertanyaan yang mendesak membuat suasana semakin kacau.“Bagaimana kelanjutan hubungan Anda dengan Isabella setelah kecelakaan sebelumnya?”“Nathaniel, bukankah hubunganmu dengan keluarga Isabella sedang tidak baik?”“Nathaniel, bagaimana tanggapan Anda tentang situasi ini?”“Apakah ini terkait dengan skandal sebelumnya?”
Emilia mengingat bagaimana kelakuannya hingga membuat berita di media makin panas, menambahkan api ke situasi yang sudah kacau. Dia tahu bahwa dia paling merugikan Nathaniel, yang sebenarnya tidak pernah berbuat salah apa pun padanya. Dengan rasa bersalah yang menyelimuti, Emilia melangkah mendekat, wajahnya menunduk, merasa tak berdaya di hadapan dua orang muda yang telah dia sakiti.Nathaniel dan Isabella melepaskan pelukan mereka dengan perasaan hangat namun canggung. Nathaniel menoleh ke arah Emilia yang terus menatapnya dengan ekspresi serius.“Nate, bisa kita bicara sebentar?” tanya Emilia dengan ekspresi agak ragu. Nathaniel terkejut oleh permintaan itu, merasa resah, mengingat penolakan Emilia sebelumnya. Ia ragu-ragu sebelum akhirnya bertanya, “Kita bicara di luar?”Emilia mengangguk. Isabella, yang memperhatikan mereka, memberikan senyuman yang meyakinkan kepada Nathaniel, mencoba menenangkannya. “Semuanya akan baik-baik s
Hugo memandang Emilia dengan mata penuh kebencian. “Aku tidak akan pergi kecuali kau mentransfer uang padaku sekarang. Aku butuh uang itu, dan aku tahu kalian bisa memberikannya.”Emilia tersentak, hampir tidak percaya dengan sikap Hugo yang tidak tahu malu. “Uang? Kau datang ke sini untuk meminta uang? Ini rumah sakit, Hugo! Isabella sedang sakit, dan kau hanya memikirkan dirimu sendiri!”Hugo menyeringai sinis, melipat tangan di dadanya. “Ya, aku butuh uang itu. Dan aku tidak akan pergi sampai kau memberikannya.”Isabella menatap ayahnya penuh kebencian. “Kau benar-benar tidak punya hati, Ayah. Aku tidak akan memberikan apa pun padamu. Keluar dari sini!”Emilia akhirnya bangkit dari tempat duduknya, tubuhnya gemetar karena marah. “Keluar, Hugo. Sekarang juga!” teriak Emilia, matanya menyalak dengan kemarahan yang tertahan terlalu lama.Wajah Hugo berubah merah karena marah, pria itu mela