(Winona)« Si Mme Brennan est encore là, vous pouvez lui demander de descendre et de faire le don immédiatement. Sinon, je peux l’appeler… »« Pas besoin, elle est ici. Merci de nous avoir informées si vite. »« Je vous en prie. Le docteur Green vous contactera lundi matin. »L’appel se coupe, et je suis tellement heureuse que j’aurais envie de serrer Judy dans mes bras ! Je regarde son visage anguleux. Hmm… peut-être pas. Mais peu importe, c’est la bonne nouvelle que j’espérais.« Excellente nouvelle ! Ton sang a le marqueur nécessaire. »Judy esquisse un sourire en coin.« Quelle chance. Je suis sûre que c’est un grand soulagement pour toi. »« Ils ont dit que tu pouvais redescendre et faire le don maintenant. »« Tu sais, aujourd’hui est une journée très chargée pour moi. »Je la fixe. Elle ne peut pas être en train de dire ce que je pense qu’elle dit.« Judy ? Sérieusement, qu’est-ce que tu es en train de me dire ? »Elle jette un coup d’œil à sa montre Cartier sertie de diamants.
(Jayden)« Maman ! Waouh, c’est une super nouvelle. Je suis vraiment content qu’elle soit compatible. Peut-être que ça pourra aider à réparer un peu les ponts entre elle et Winona. »« Fils, oui. C’est vraiment une bonne nouvelle. »« Donc, Abby pourra passer à sa prochaine opération lundi, dès que ta mère fera son don de sang… enfin, si tu es d’accord, Judy. Je n’aimerais pas présumer… ajoute Winona. »Pourquoi faut-il qu’elle dise quelque chose comme ça ? Est-ce qu’elle essaie de provoquer une dispute ?« Bien sûr qu’elle fera le don. Qu’est-ce que tu racontes ? Tu crois vraiment que Maman refuserait ? » je réponds sèchement. « Bien sûr que non. Je voulais juste dire qu’elle pourrait être occupée aujourd’hui, c’est tout », dit Winona, et je sais qu’elle dit ça pour couvrir ses sentiments envers Maman.« Je pense qu’il est temps que tu arrêtes cette haine mesquine. Le passé, c’est le passé, Winona. Il faut passer à autre chose. Maman fait vraiment des efforts ces derniers temps. »«
(Ashlyn)Lance arrive juste avant que Judy et moi partions pour le centre-ville. Elle est toute souriante et me serre dans ses bras. Je ne suis pas sûre de lui faire confiance, mais je ne vais pas gâcher la journée que j'ai toujours rêvée. Depuis que j'ai vu Jayden Brennan, je l'aime.Voir son obsession et son attirance pour Winona a été difficile, mais finalement, ça a marché pour moi. Je réponds à la porte lorsque la cloche sonne.« Ashlyn. »« Lance, entre. J’essaie d'éviter son regard direct. »Sa présence me serre l’estomac d’une façon désagréable.Il me tire dehors par le bras, sa prise ferme et implacable.« Tu es enceinte ? »« C’est ça. Jayden et moi attendons un bébé. J'essaie de garder ma voix stable, mais il y a un tremblement que je n'arrive pas à cacher. Mes mains tremblent légèrement, et je les serre en poings pour me donner du courage. »« T’en es sûre ? » Les yeux de Lance se plissent, m’observant avec une intensité qui me fait tourner l’estomac.« Bien sûr que je suis
(Winona)« Alors, tu penses qu’on pourra la ramener à la maison pour son anniversaire dans trois semaines ? » je demande à Dr Green, parce que je ne veux rien faire qui pourrait retarder la convalescence d’Abby. J’avais envie de lui organiser une petite fête. « Le défaut dans la paroi du cœur est stable pour le moment. Au fur et à mesure qu’elle grandira et que son cœur se développera, il faudra des ajustements constants. J’espère qu’on arrivera à un point où il n’y aura plus de détérioration, ce qui voudrait dire qu’une greffe de cœur ne sera pas nécessaire. »« Je comprends. »« Cela impliquera des opérations et des ajustements pendant une grande partie de son enfance. Je pense qu’une fête d’anniversaire pourrait être exactement ce dont elle a besoin pour garder le moral. Mais ne fais pas trop d’efforts. Elle a besoin de beaucoup de calme. Mais ne la garde pas enfermée. Emmène-la dehors, dans l’air frais et au soleil autant que possible. Laisse-la être une enfant. »« Je vais faire
(Jayden)« Abby fête ses trois ans aujourd’hui. Elle est sortie de l’hôpital et je suis enfin prêt à la rencontrer. » Ma mère me sourit. « C’est très excitant. Tu aurais pu la rencontrer avant ça. »« Je sais, mais elle a traversé tellement de choses. Je veux être sûr qu’elle est prête. Que je suis prêt. » « Je pense qu’elle sera prête. Elle n’a pas hésité un instant quand elle a ouvert les yeux et m’a vue. »« Attends, tu l’as vraiment rencontrée ? Comment c’était ? » Je suis surpris que ma mère ne m’ait pas dit ça. « Oui, je l’ai rencontrée, et si tu veux savoir s’il y a un doute sur le fait qu’elle soit à toi, il n’y en a pas. À son âge, elle pourrait sortir de ta bouche. Alors, tu es sûr que tu es prêt ? »Je hoche la tête.« La thérapie m’a vraiment aidé à maîtriser les choses et à traiter mes souvenirs de manière objective. Les quelques séances ont aussi renforcé Ashlyn et moi. Je sens qu’on gagne un nouveau niveau de confiance l’un envers l’autre.« C’est génial à entendre. »
(Winona)Anne a préparé un gâteau licorne et il est splendide sur la table, tandis que Phillip a réussi à remplir tous les bols de snacks, à s’assurer que l’endroit est frais et sans poussière, et se tient ici avec un café à la main pour moi. Mon coin salon a été transformé en véritable centre de fête.Mes mains tremblent un peu lorsque je prends le café de ses mains. « Cette pièce est magnifique. Abby va adorer. J'espère qu'elle sera en forme pour s'asseoir sur son trône et ouvrir ses cadeaux avec nous. » J'avais loué un trône en velours doré pour elle pour la journée.« Je suis sûre qu’elle le fera. Tu sais comme elle adore déballer les cadeaux », dit Anne avec un large sourire.Je ris. « Oui, et après, elle jouera avec les boîtes dans lesquelles ils sont venus au lieu des jouets. »« Je sais. Je lui ai pris la plus grosse boîte que j’ai trouvée pour cette raison », ajoute Phillip.« Ce vélo avec la poignée pour qu’on la pousse sera parfait pour les promenades. Elle se sentira comme
(Winona)« Salut, ma chérie. J'ai une surprise pour toi. » Ma voix est légère et joyeuse, mais mon cœur bat la chamade d'anticipation.Elle me sourit, les yeux grands ouverts de curiosité. « C'est un cadeau ? »« Pas vraiment, mais il y aura plein de cadeaux plus tard. » Je m'agenouille à côté d'elle, écartant une mèche de cheveux de son visage.« D'accord. »« Tu te souviens de mon ami Jayden dont on a parlé ? » Je demande, essayant de garder un ton décontracté.Elle hoche la tête, ses yeux brillant d'excitation.« Il est là pour te rencontrer et te souhaiter un joyeux anniversaire. »Ses yeux s'illuminent, et elle bondit légèrement sur sa chaise. « Youpi ! »« Tu veux venir ? » Je demande, mon cœur battant fort dans ma poitrine.Elle hoche la tête avec enthousiasme.« Allons te mettre dans ta poussette, comme ça tu ne te fatigueras pas trop vite. » Je la soulève doucement et la place dans la poussette, m'assurant qu'elle est confortable.« D'accord, Maman. » Sa voix est douce et plei
(Winona)Je ne suis pas sûre d’être prête. Je pensais que je le serais. « D'abord, on va finir cette journée. »Je me retire de ses bras et prends quelques plateaux du four remplis de plats préférés pour les réchauffer. La chaleur du four contraste fortement avec le vide glacial dans mon estomac.« Bien sûr. » Phillip sort des plateaux de fromages et de fruits du réfrigérateur. « Je vais mettre ça sur la table. » Il sourit, essayant de détendre l'atmosphère, mais je sens l'inquiétude entre nous.« Merci. » Puis j'hésite. « Phillip ? »« Oui ? » Il se tourne vers moi, de l'inquiétude dans les yeux, ses sourcils légèrement froncés.« Garde ton calme là-bas. » Je me mordille la lèvre, l’inquiétude me rongeant.Des souvenirs de Jayden et de notre temps passé ensemble traversent mon esprit. Son sourire sexy, la façon dont ses yeux se plissaient quand il riait, à quel point je me sentais en sécurité dans ses bras. Je chasse ces pensées, me concentrant sur le présent.« Je vais le faire. » La
(Winona)« Après avoir soigneusement examiné tous les arguments et les preuves présentées, et après avoir parlé en privé avec l'enfant concerné, je suis parvenue à une décision », annonce le juge Harper, sa voix calme et claire.« Étant donné la santé d'Abby et les arguments convaincants concernant son besoin d’être dans un environnement stable, selon son médecin, j’accorde la garde temporaire à Winona Nolan. »Un soupir d’étonnement traverse la salle d’audience et une vague de soulagement m’envahit, me donnant presque le vertige. Ai-je bien entendu cela ?Le juge poursuit, « cet arrangement est conditionnel. Si les résultats des tests d’Abby s’améliorent grâce à son séjour sous la garde de sa mère, je considérerai cela comme une preuve d’un impact positif, et elle restera avec Winona jusqu’à son opération. Nous continuerons à surveiller de près ses progrès. »Le regard du juge balaye la salle, s’attardant un instant sur Jayden avant de revenir vers moi. « De plus, une suspension de l’
(Winona)Le juge annonce une pause de deux heures pour parler en privé avec Abby et examiner tous les arguments et informations.C’est à ce moment-là que je réalise qu’Abby est présente quelque part dans le tribunal. Mon cœur manque un battement à l’idée qu’elle soit ici, si proche et pourtant si loin de moi. J'espère qu’elle va bien. Je suis sûre qu'Anne est avec elle.L’huissier m’accompagne hors de la salle d’audience et on me permet une courte pause aux toilettes. Je me dirige vers les toilettes, mon esprit tourbillonnant d'anxiété et d'espoir.Je pousse la porte lourde des toilettes, l'air frais me frappant le visage. Je me mouille le visage, essayant de me ressaisir. Alors que je me tiens là, fixant mon reflet dans le miroir, la porte s'ouvre brusquement et Ashlyn entre, ses yeux rivés sur les miens.« Eh bien, eh bien, eh bien, regardez qui voilà », dit-elle en se moquant, sa voix pleine de sarcasme. « La mère désespérée. »Je prends une grande inspiration, essayant de rester ca
(Winona)Quand vient le tour de Gordon, il se lève avec assurance, exposant notre argument avec précision.Il commence, sa voix claire et affirmée : « Votre Honneur, les affidavits que nous avons présentés témoignent du comportement passé d’Ashlyn et soulèvent de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité d’Abby. »Gordon fait les cent pas dans la salle, ses pas résonnant dans le silence tendu. Il poursuit, sur son ton implacable : « Tant que les accusations d’Ashlyn contre ma cliente ne sont pas prouvées, nous ne pouvons ignorer la possibilité qu’Ashlyn elle-même représente un risque majeur pour Abby Joseph. »L’avocat de Jayden bondit de son siège, le visage rouge d’indignation.« Objection, Votre Honneur ! C’est spéculatif et diffamatoire. Il n’y a aucune preuve concrète pour étayer ces allégations. »Gordon ne recule pas et s’approche du banc. « Votre Honneur, si je peux me permettre. Le caractère d’Ashlyn est tout aussi contestable que celui de ma cliente. Nous avons des raisons de
(Winona)Le matin est morose alors que je me tiens dans l'entrée de ma maison de ville, les poignets et les chevilles enchaînés, attendant mon transport vers le tribunal de Santa Monica.Pour être honnête, je suis reconnaissante de pouvoir sortir malgré les circonstances. Une semaine de confinement, à ne pas parler que de la météo et de choses superficielles ou de sujets qui touchent à la vie ou à la mort, a été épuisante.Puis, maintenir la fausse apparence de Phillip et moi. Mais nous l’avons fait, et nous allons tous entendre ce que le juge a à dire sur l’endroit où Abby devrait vivre pour le moment. Je suis plus nerveuse à ce sujet que pour n’importe quoi d’autre.Le métal froid me ronge la peau et je le sens jusque dans mes os. Sheila Hobbs, mon agent de probation, se tient près de moi, son expression un mélange d’empathie et de détermination.« On va passer ce trajet, Winona », dit-elle, sa voix ferme, mais bienveillante. « Suis juste mon exemple et reste calme. »Je hoche la têt
(Winona)Nous passons l'heure suivante à ranger ses affaires et à rendre la chambre semblable à un espace partagé. Ce n’est pas surveillé, mais cela ne veut pas dire que les autorités ne peuvent pas entrer et regarder.Il y a clairement de la tension, mais il y a aussi un sentiment de détermination entre nous. Nous savons tous les deux ce qui est en jeu, et nous sommes prêts à tout pour réussir. En réalité, je suis contente d'avoir Phillip de nouveau de mon côté.En y repensant, il a été plutôt courageux d'affronter Judy avec moi auparavant, dans mon bureau. Elle aurait pu le dénoncer à ce moment-là. Mais elle ne l'a pas fait. Elle semblait heureuse de nous laisser garder ce que nous avions.Je suppose que c'est parce que je ne cherchais pas à être avec Jayden. C'est toujours ça avec elle, perdre son fils à cause de moi.Alors que nous terminons, Phillip s'assoit sur le bord du lit, ayant l'air épuisé émotionnellement et physiquement. Je me demande combien de temps il s'est écoulé depu
(Winona)Phillip se tient devant la porte sécurisée du bureau, ressemblant à un fantôme de l'homme que je connaissais autrefois.Ses yeux sont vides, sa silhouette émaciée, et il semble plus petit, comme si les actions de ses erreurs passées l'avaient physiquement diminué. Je prends une profonde inspiration, me préparant pour ce qui va suivre, et ouvre la porte plus largement pour le laisser entrer.Puis, je la ferme soigneusement derrière lui.« Phillip, assieds-toi », ordonne Gordon, en désignant la chaise en face de la mienne.Phillip entre dans le bureau, ses mouvements hésitants, et s'assoit lourdement. Je me dirige vers la chaise à côté de lui, sentant la tension dans la pièce s'intensifier à chaque seconde.« Salut, Phillip », dis-je, ma voix à peine plus forte qu'un murmure. Les mots semblent étranges en sortant, comme si je parlais à un étranger plutôt qu'à l'homme avec qui j'avais envisagé de passer ma vie.« Winona », répond-il, la voix brisée. « Merci de… de m'avoir laissé
(Jayden)« Papa ! J’ai vu maman. Elle me manque. » Abby s’écrie en entrant avec Anne. Mon cœur se serre pour elle, mais je dois maintenir cette façade.Je prends Abby dans mes bras et la serre contre moi. « Je suis content que tu aies pu voir maman. »Anne m’observe attentivement. Elle est extrêmement loyale envers Winona et Abby. Donc Winona est de retour dans la maison. Bien. Je sais qu’elle est en résidence surveillée jusqu’à la fin de l’affaire.Il n’y a aucune chance qu’elle fasse quoi que ce soit pour briser ces conditions, et je sais qu’elle est en sécurité. Personne ne peut l’atteindre là-bas. Ça a été difficile d’être de retour ici avec Ashlyn et je ne laisse pas Abby seule avec elle. Anne dort dans sa chambre et l’accompagne partout.Cette confession devrait fonctionner, car je ne vois pas comment on pourrait prouver l'innocence de Winona sans elle. Son père est un témoin inutile. Il sera facilement prouvé comme indigne de confiance avec son passé.« Maman est triste. »« Abb
(Winona)Quand j’ouvre la porte en grand, je vois Anne, tenant la main d’Abby. Lisa est juste derrière elles. Mon souffle se coupe en voyant ma petite fille, qui paraît encore plus grande depuis la semaine où je ne l’ai pas vue.Ses yeux sont grands, mêlant confusion et soulagement. Mais je ressens son hésitation à me voir. Ce qu’elle a vécu à Palisades Park doit l’avoir terrifiée.Je m’agenouille et les larmes coulent sur mon visage. « Salut mon cœur. Tu m’as tellement manqué. Je suis désolée de t’avoir effrayée. »« Maman ! » Abby crie, se libère de l’emprise d’Anne et se jette dans mes bras. Je sens ses larmes contre ma joue alors que ses petits bras me serrent comme s’il n’y avait pas de lendemain.Je la serre de tout mon cœur, aussi fort que je le peux sans la briser en deux. Mon cœur s’emballe en la tenant près de moi, sentant son petit cœur battre contre le mien. « Oh, Abby, tu m’as tellement manquée, tellement », je murmure, la voix nouée par l’émotion.Abby s’accroche à moi, s
(Winona)Gordon s'incline en arrière dans sa chaise. « J’ai besoin de temps privé avec Winona pour discuter de l’affaire. »« J’ai un autre rendez-vous. » Sheila lui répond en hochant la tête. « Une salle privée a été aménagée dans le bureau. Seuls toi et moi aurons une clé électronique pour y accéder. » Sheila tend à Gordon un porte-clé électronique.Sheila me parle directement maintenant. « J’ai les clés pour entrer dans la propriété à tout moment si je le juge nécessaire. Cela inclut le bureau privé. Mais je m’efforcerai toujours de te prévenir avant d’arriver. »Je hoche la tête. « Merci. Je ferai tout ce que je peux pour rendre ce processus facile pour nous deux. »« Rien n’est facile en assignation à domicile, mais je peux t’assurer que c’est un million de fois plus facile que la prison. »Je sens la couleur me quitter le visage en repensant aux autres femmes en prison.« Je reviendrai demain à notre heure prévue. Tu peux m’appeler à tout moment. »Puis, elle est partie.« Allons