(Winona)« Bonne question », dis-je. « Demandons à Gus. »Je fais signe à Gus d'entrer, et il passe la porte. La tension entre lui et Jayden est tellement palpable qu'on dirait qu'elle pourrait exploser à tout moment.« Jayden a soulevé un bon point. Comment tu sauras quand je serai avec Cass ? » je lui demande.« Il y a un bouton sur le GPS », explique Gus. « Il enverra une alerte. À ce moment-là, on saura que tu es avec elle, et on pourra commencer à vous sortir de là. Si je peux avoir un hélico au Mexique pour vous récupérer toutes les deux, je le ferai. »« Et si tu ne peux pas ? »« On vous amènera dans un endroit plus public par la route. »« C'est tout ? » dit Jayden, lançant un regard furieux à Gus. « Et si ça ne marche pas ? Et si Cass est blessée et qu'elle ne peut pas bouger ? »« On aura des gens au sol qui vous suivront, rappelez-vous qu'on vous traque. Tout ce que tu auras à faire, c'est appuyer sur ce bouton une fois que tu seras avec Cass et vous pourrez bouger ensemble
(Winona)Je ne peux pas prendre un vol commercial. J'ai la rançon. Je serai à Cancun demain matin en jet privé.Le téléphone vibre et mon estomac se serre. Un appel de Cass.J'accepte l'appel et le mets à mon oreille.« Tu as dit demain ? Nous, on avait dit ce soir. » La voix au bout du fil est glaciale.« Oui, » dis-je, ma voix calme. « J'ai une somme importante en liquide et en bijoux. Je ne peux pas passer par la sécurité d'un aéroport commercial avec tout ça. Le jet privé est la seule option. »Un silence. Puis : « T'es pas en position de faire des demandes. »« Je ne fais pas de demandes, » je rétorque, ma voix ferme. « Je te dis juste ce qui est possible. Le plus tôt que je puisse arriver, c'est demain matin. J'apporte la rançon. Vous amenez Cass. »Un autre silence, et je sens la tension dans l'air. Mon cœur bat la chamade, je me force à respirer calmement. Je ne peux pas montrer de peur. Pas maintenant.« D'accord, » dit la voix. « Mais ne crois pas que tu peux jouer à ce jeu a
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Winona)Cela fait deux mois que je n'ai pas vu mon mari Jayden. Je suis presque certaine qu'il est en train de me demander le divorce, mais je n'abandonne pas.Il y a trois ans, après un accident de voiture, il a perdu la mémoire et je suis restée dans le coma pendant un an. Lorsque je me suis réveillée, tout ce que je voulais, c'était le revoir. Tout ce que je voulais, c'était que nous redevenions le couple que nous avions été. Lorsque je l'ai retrouvé, j'ai eu l'impression de recevoir un coup de poignard dans le cœur. Non seulement il ne se souvenait pas de moi, mais il aimait une autre femme, Ashlyn. Mon cœur bat la chamade et les larmes me montent aux yeux tandis que j'écoute le mari que j'aime me parler au téléphone comme s'il me haïssait plus que tout au monde.« Malgré ce que tu as fait, j'y viendrai », maugrée-t-il au téléphone. « Je veux en finir une fois pour toutes et je reviendrai pour que ce soit le cas. Je serai là à l'heure du dîner. »Il croit que je l'ai drogué pour
(Winona)J'emballe mes affaires personnelles. Je mets lentement les biens que j'aime dans des cartons. Mon cœur se déchire lorsque je jette un coup d'œil à la maison que j'avais commencé à aménager pour en faire mon foyer éternel. Celle où je fonderais une famille avec Jayden et où je vivrais heureuse jusqu'à la fin de mes jours. Je pleure à chaudes larmes en pensant que je ne serai peut-être plus jamais mère. Je ne peux pas m'imaginer aimer quelqu'un d'autre autant que j'aime Jayden. Je ne peux certainement pas me voir enceinte et heureuse avec un autre homme.J'ai grandi dans une famille sans amour et abusive. La lumière qui brillait était une mère d'accueil gentille et aimante avec laquelle j'ai pu vivre lorsque j'allais au collège et à l'université. À bien y penser, elle était autant responsable de ma réussite que Jayden l'était à l'époque. Ce foyer m'a fait oublier ma terrible enfance et m'a fait comprendre que le monde pouvait être plus agréable. Vous savez quoi ? Je vais rentr
(Winona)« Pourquoi êtes-vous ici ? Comment êtes-vous entrée ? La porte était fermée à clé. »Chaque aspect de Judy Brennan était parfait. Sa tenue à mille dollars. Son sourire. Sa silhouette athlétique. Mais les pommes les plus brillantes sont parfois pourries à l'intérieur. Cette pomme brillante était la plus pourrie que j'aie jamais connue.« C'est la maison de Jayden. Bien sûr, j'ai une clé. J'ai tout à fait le droit de passer et de voir si tu as besoin d'aide pour emmener ton pauvre derrière aussi loin que possible. »Je suis sur le point de répondre quelque chose et l'envie de vomir me prend. Je me précipite dans la salle de bains et j'essaie de vomir dans le lavabo. Je n'ai rien mangé et je me contente de vomir et de tousser jusqu'à ce que mon estomac me fasse mal.Mais tous les jours de cette semaine, j'ai eu des nausées et je n'ai pas pu manger beaucoup. J'ai pensé que c'était le stress. Maintenant, il n'y a plus que cette horrible femme.Elle est à la porte de la salle de bai
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,
(Winona)Je ne peux pas prendre un vol commercial. J'ai la rançon. Je serai à Cancun demain matin en jet privé.Le téléphone vibre et mon estomac se serre. Un appel de Cass.J'accepte l'appel et le mets à mon oreille.« Tu as dit demain ? Nous, on avait dit ce soir. » La voix au bout du fil est glaciale.« Oui, » dis-je, ma voix calme. « J'ai une somme importante en liquide et en bijoux. Je ne peux pas passer par la sécurité d'un aéroport commercial avec tout ça. Le jet privé est la seule option. »Un silence. Puis : « T'es pas en position de faire des demandes. »« Je ne fais pas de demandes, » je rétorque, ma voix ferme. « Je te dis juste ce qui est possible. Le plus tôt que je puisse arriver, c'est demain matin. J'apporte la rançon. Vous amenez Cass. »Un autre silence, et je sens la tension dans l'air. Mon cœur bat la chamade, je me force à respirer calmement. Je ne peux pas montrer de peur. Pas maintenant.« D'accord, » dit la voix. « Mais ne crois pas que tu peux jouer à ce jeu a
(Winona)« Bonne question », dis-je. « Demandons à Gus. »Je fais signe à Gus d'entrer, et il passe la porte. La tension entre lui et Jayden est tellement palpable qu'on dirait qu'elle pourrait exploser à tout moment.« Jayden a soulevé un bon point. Comment tu sauras quand je serai avec Cass ? » je lui demande.« Il y a un bouton sur le GPS », explique Gus. « Il enverra une alerte. À ce moment-là, on saura que tu es avec elle, et on pourra commencer à vous sortir de là. Si je peux avoir un hélico au Mexique pour vous récupérer toutes les deux, je le ferai. »« Et si tu ne peux pas ? »« On vous amènera dans un endroit plus public par la route. »« C'est tout ? » dit Jayden, lançant un regard furieux à Gus. « Et si ça ne marche pas ? Et si Cass est blessée et qu'elle ne peut pas bouger ? »« On aura des gens au sol qui vous suivront, rappelez-vous qu'on vous traque. Tout ce que tu auras à faire, c'est appuyer sur ce bouton une fois que tu seras avec Cass et vous pourrez bouger ensemble
(Winona)Je sors le traceur GPS de mon sac, le petit appareil me paraissant étrange dans ma paume. Je l'attache dans mes cheveux, le cachant soigneusement dans le chignon serré que j'ai fixé haut sur ma tête.Mes doigts tremblent alors que je m'assure qu'il est bien dissimulé.J'ai une bouée de sauvetage, mais ça ne me rend pas moins nerveuse.Je ne sais pas combien de temps Jayden mettra à arriver, mais je profite de chaque minute pour me préparer. Mon esprit tourne en boucle sur tout ce qui s'est passé. Je l'ai quitté.Il se tenait là, à l'autel, humilié devant tout le monde – notre famille, nos amis, les enfants. Nos enfants.Je repousse la culpabilité du mieux que je peux, mais elle pèse lourd sur ma poitrine comme un poids que je ne peux pas secouer. J'ai pris cette décision, et je n'avais pas d'autre choix. Je devais partir. Pour Cass.Gus nous a conduits dans ce camp à côté – un endroit étrange, pas vraiment un hôtel, mais suffisant. Il y a une cuisine, une salle de bain, et un
(Jayden)Les lumières de l'hôpital sont cruelles, stériles, et le bourdonnement des machines envahit l'air. C'est devenu du bruit de fond pour moi. Je suis assis dans une chaise, juste à côté de la chambre d'isolement de Henri, les yeux rivés sur lui à travers la vitre.Son petit corps est relié à tellement de tubes et de fils que ça me brise le cœur rien que de le regarder. J'aimerais pouvoir le toucher.Sentir sa petite main se serrer autour de mon doigt.L'infirmière a dit qu'ils avaient identifié le virus et qu'il avait commencé un traitement antiviral. Mais c'est toujours très instable, et Henri est toujours en isolement.Tout ce que je peux faire, c'est rester là et attendre, me sentant totalement inutile, à propos de tout. Y compris Winona.« Jayden ? » La voix du médecin me tire de mes pensées, et je relève les yeux, essayant de me concentrer.« Docteur, je ne m'attendais pas à vous voir si tard. »« Je crains que Henri ne soit pas le seul bébé touché par ce virus maint
(Winona)Le bruit des pales de l'hélicoptère résonne au-dessus de moi tandis que je saute du chopper. Mon cœur bat en synchronisation avec ce bourdonnement implacable. Gus est là, m'attendant, son visage aussi dur que d'habitude.Le même regard impénétrable qu'il porte toujours.Mon esprit est en désordre. Je pense sans cesse à Jayden. Je l'ai quitté le jour de notre mariage. Mais ça ? Gus a beaucoup de choses à expliquer et peu importe ce qu'il dira.Il m'aidera à sortir Cass de là, et après ça, il pourra retourner d'où il vient et nous laisser tranquilles.« Gus, » commence-je, me rapprochant de lui, ma voix tranchante, coupant le bruit des pales. « Tu savais dès le départ que ça concernait Jayden, n'est-ce pas ? »Il ne fléchit même pas. « Non. Mais maintenant je sais qu'ils cherchent à atteindre Jayden pour m'atteindre. »« Bordel. » Je lève les bras en l'air. « Donc, Cass a été enlevée juste pour m'atteindre, et je devais attirer Jayden dans un piège, c'est ça ? Toute cette histoi
(Jayden)Je ne veux pas y croire, mais je ne peux pas l'écarter non plus. Mais fuir ?Non, elle viendrait me le dire. « Je vais aller parler à tout le monde et ramener les enfants avec Anne. On reportera. Pour l'instant, je dois la retrouver et lui parler. »Je trouve Abby assise avec Sarah et Bobby à la table où nous étions censés signer notre contrat de mariage. Elle lève les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents, complètement inconsciente du chaos qui tourne autour d'elle.« Où est maman ? »« Hé, ma chérie, » dis-je en me baissant à sa hauteur. « Est-ce que je peux te parler une seconde ? À vous trois. »Elle hoche la tête, posant ses crayons. « Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »Je prends une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Maman n'est pas là. On ne peut pas se marier aujourd'hui, d'accord ? »« Mais où elle est ? » Abby demande, ses yeux brillants.« Je pense que maman avait besoin de vacances, mais elle reviendra et on se mariera à ce moment-là. »Bobby