Bab 2 – Pencarian Kunci

Arka berdiri di tepi hutan lebat, memandang peta tua yang diberikan oleh Eldor. Hanya beberapa jam yang lalu, pria misterius itu menghilang begitu saja, meninggalkan Arka dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Namun, satu hal yang pasti—kehidupan lamanya di Desa Mandala tidak akan pernah sama lagi. Peta itu, yang terukir di atas kulit hewan, kini menjadi penuntunnya dalam perjalanan yang tak terbayangkan sebelumnya. Tiga artefak kuno, tersebar di penjuru dunia, adalah kunci untuk melawan kekuatan gelap yang akan merusak keseimbangan dunia ini.

Langkah pertama menuju takdirnya adalah menemukan kuil terlupakan yang terletak di dalam hutan ini. Hutan yang di luar pengetahuan manusia biasa, tempat di mana waktu seakan berhenti, dan makhluk-makhluk yang tidak tampak hidup di antara pepohonan raksasa dan semak belukar yang tumbuh liar. Arka tahu, perjalanan ini tidak akan mudah.

Tapi ia tidak sendirian. Setiap langkah yang ia ambil, ia merasa seolah dunia ini semakin membukakan rahasianya padanya. Meski rasa takut sering kali datang menghampiri, ada semangat yang menyala dalam dirinya—semangat yang tidak bisa dijelaskan, namun sangat nyata. Ia harus melanjutkan pencarian ini, karena dunia bergantung padanya.

Hutan yang gelap itu menyelimuti Arka dengan kabut tipis yang datang begitu tiba-tiba. Suara-suara asing terdengar dari segala arah. Daun-daun berdesir, dan bayangan makhluk-makhluk yang melintas dengan cepat sering kali membuat Arka terkejut. Namun ia tidak mundur. Peta itu jelas mengarah ke suatu tempat—ke kuil yang terlupakan yang tersembunyi di dalam hutan ini.

Beberapa jam telah berlalu, dan Arka mulai merasakan kelelahan yang menghampirinya. Saat itu, ia melihat sebuah cahaya kecil di kejauhan, berkelip-kelip di antara pepohonan. Dengan hati-hati, Arka berjalan menuju cahaya tersebut. Semakin dekat ia mendekat, cahaya itu semakin terang, dan ia segera menyadari bahwa itu bukan cahaya biasa. Itu adalah sebuah lentera yang digenggam oleh seorang pendeta tua, yang tampak seperti baru saja muncul dari kegelapan.

Pendeta itu mengenakan jubah panjang berwarna coklat keabu-abuan, dan wajahnya dipenuhi kerut-kerut usia. Matanya yang tajam dan penuh kebijaksanaan menatap Arka dengan penuh perhatian. "Kau mencari sesuatu, anak muda?" tanya pendeta itu dengan suara dalam yang menenangkan.

Arka terkejut dan langsung menundukkan kepala. "Aku… aku sedang mencari kuil yang terlupakan. Peta ini membimbingku ke sini, dan aku rasa aku hampir sampai."

Pendeta itu mengangguk pelan. "Peta yang kau pegang itu bukan sekadar peta biasa, Arka. Itu adalah petunjuk menuju perjalanan yang sangat berat. Banyak yang mencoba mencapainya, tetapi hanya sedikit yang berhasil. Kekuatan gelap yang kau hadapi tidak akan memberi ampun. Namun, kau bukan tanpa harapan. Kekuatan yang ada di dalam dirimu, kekuatan spiritual yang mungkin belum sepenuhnya kau pahami, adalah kunci."

Arka merasa bingung. "Aku… aku tidak mengerti. Aku hanya seorang petani. Apa hubungannya kekuatan dalam diriku dengan perjalanan ini?"

Pendeta itu tersenyum lembut, matanya menyiratkan pemahaman yang mendalam. "Kekuatan sejati tidak datang dari luar, Arka. Itu datang dari dalam dirimu. Kekuatan hatimu. Jangan hanya mencari kekuatan dari luar dirimu. Saat kau dapat mengenali dirimu sendiri dan menerima takdirmu, kekuatan sejati itu akan bangkit."

Arka terdiam, mencerna kata-kata pendeta itu. Apa yang dimaksud dengan kekuatan dari dalam hatinya? Seperti apakah bentuk kekuatan itu? Ia merasa seolah ada sesuatu yang terpendam jauh dalam dirinya, namun ia belum bisa menyentuhnya.

Pendeta itu mengangkat tangannya dan menunjuk ke dalam hutan. "Pergilah, Arka. Kuil itu tidak jauh dari sini. Namun, ingatlah—perjalanan ini bukan hanya tentang mencari artefak. Ini tentang menemukan dirimu. Hanya dengan itu, kau akan menemukan jalan untuk menghadapi kegelapan."

Dengan nasihat itu, pendeta tua itu menghilang ke dalam kegelapan hutan, seolah ia hanyalah bayangan yang tenggelam dalam malam. Arka merasa ada ketenangan yang datang setelah berbicara dengannya, namun juga ada rasa tanggung jawab yang semakin besar di pundaknya.

Setelah beberapa saat, ia melangkah lagi. Langkahnya semakin mantap, dan kali ini, ia merasa lebih yakin. Setiap langkah yang ia ambil semakin membuatnya sadar bahwa ini bukan hanya pencarian fisik. Ini adalah pencarian jiwa, pencarian akan kekuatan yang tersembunyi dalam dirinya, yang mungkin akan membantunya mengalahkan ancaman yang semakin mendekat.

Akhirnya, setelah melewati rintangan yang semakin berat, Arka tiba di sebuah tempat yang terasa penuh dengan kehadiran kuno. Sebuah kuil yang sudah lama terlupakan, tersembunyi di antara reruntuhan pohon besar dan batu-batu yang tertutup lumut. Kuil itu tampak seperti tempat yang telah lama ditinggalkan oleh waktu.

Namun, Arka tahu, ini baru permulaan. Tak jauh dari sana, ia bisa merasakan kehadiran sesuatu yang lebih besar—sesuatu yang menantinya di dalam kuil ini. Ia menghirup udara dalam-dalam, mempersiapkan dirinya untuk langkah berikutnya. Pencarian ini masih panjang, dan dunia menantinya untuk menemukan kunci yang akan membawa keseimbangan kembali.

Dengan semangat yang baru, Arka melangkah memasuki kuil yang terlupakan, bersiap untuk menghadapi tantangan yang lebih besar lagi.