NAPAANGAT ng kilay si Asia nang makita si Callen na tinuturo ang braso nito. Gusto yata nitong kumapit siya doon.
“You’re not my date,” aniya sa binata.
“I know. Pero binibigyan kita ng privilege na mahawakan ako, since ginawa mo na akong driver.”
Naniningkit ang magandang mata ni Asia sa narinig. Wow, huh? As if siya pa ang may utang dito.
“Excuse me! Wala akong sinabing sunduin mo ako. Kaya kasalanan mo kung bakit nagmukha kang driver. Kaloka kang lalaki ka!” ‘Yon lang at tinalikuran ito ni Asia.
Kamot-kamot naman ng ulo si Callen na tumingin sa dalaga. Mukhang mali ang pagpapakonsensya niya sa dalaga. Ngayon, paano pa siya nito papansinin?
Tatlong beses na pinukpok ni Callen ang ulo bago sumunod sa dalagang yamot na.
Pagkakita ni Asia sa mga kaibigan, agad na nilapitan niya ang mga ito. Nakapameywang siya pero ngiti lang ang ni-reply ng mga ito sa kanya.
“May gana pa kayong ngumiti sa akin, huh? Bestie?” Ang mata ni Asia ay kay Laura. Kasi nahuli niyang tumingin kay Callen na noo’y lumapit kay Lexxie.
“Sorry, Bestie,” alanganing ngiti ni Laura sabay peace sign.
Para kay Asia, sira na ang araw niya dahil kay Callen. Kaya nawala na sa isip niya na landiin si Astin. Saka hindi ito umaalis sa tabi ni Laura kahit na hindi ito pinapansin ng kaibigan.
May ilang schoolmate na silang nagtangkang lumapit sa kanya at yayain siyang sumayaw pero tinatanggihan niya.
“Kanina ka pa hindi umiimik, bestie,” tanong ni Laura nang umalis si Astin sa tabi nito.
“Paano pa ako ngingiti, e, nasira na ang gabi ko.”
“Sorry na. Si Astin kasi. Alam mo naman kung gaano ka-bossy ‘yon. Ayoko lang masira ang mood ko rin.” Naiintindihan naman niya. Saka totoo ang sinabi ni Laura, masyadong bossy si Astin. Feeling pag-aari din nito ang kaibigan. Though pumasok sa isipan na niya iyon kanina since si Laura nga ang gusto ni Astin.
Sasagot sana si Asia nang may biglang lumapit sa sa kanila. Kasunod niyon ang paglahad ng kamay nito sa kaibigan.
“Would you mind dancing with me?”
“Oh my God!” Si Andrea na bigla na lang bumulalas din.
“Sheezzz!” bigla na lang din lumabas sa labi niya.
Sino ba kasing hindi mamangha, si Gael Malonzo kaya ito! Sikat din ito sa unibersidad dahil sa mga sports na sinasalihan nito. At isa nga ito sa mga tinitilian ng mga babae.
Matagal na tinitigan ng kaibigan ang kamay ni Gael kaya siniko niya ito.
“Bestie, sumama ka na habang wala pa sila Astin.” Hindi alam ni Asia kung saan nagpuntahan ang mga ito pero mabuti ito para naman hindi maramdaman ni Laura na nasasakal ito. Alam niya ang hinaing ng kaibigan. At talagang naaawa siya rito. At kaya niya ito sinabi dahil iniisip niya ang kaibigan talaga at hindi dahil sa may gusto siya sa binatang Hernandez. Siyempre, mas lamang sa kanya ang pagkakaibigan.
“Asia is right, Ate. Kaya bilisan mo na,” sinusugan din ni Andrea.
Si Lexxie, tumango rin kay Laura bilang approval.
Kita ni Asia ang pagkislap sa mata ng kaibigang si Laura nang tanggapin ang kamay ni Gael. Babae siya, kaya alam niyang mukhang may gusto ang kaibigan kay Gael
Mayamaya ay hindi nila matanaw si Laura at Gael sa dance floor. Mayamaya lang din ay bumalik na ang magkakaibigan. Bumalik na rin si Laura. Mukhang nakita nito si Astin kaya nagmadaling bumalik sa upuan nito.
“Let’s dance,” ani ni Astin kay Laura.
Bahagyang may kumirot sa dibdib niya pero sanay na siya doon.
“Pagod na ako, Astin. Kakataupo ko lang kaya.”
“What do you mean? May ibang humawak sa ‘yo? Sa bewang mo?” sunod-sunod na tanong ni Astin sa kaibigan. “Who is he?!”
“Ako na lang kasi Astin ang isayaw mo,” nakangiting alok ni Asia ng sarili sa binata. Pero nagulat siya nang may naglahad din ng kamay sa kanya, walang iba kung hindi si Callen.
“Shall we?” masuyong tanong nito. Hindi niya ito sinagot, kay Astin ang atensyon niya.
“Astin, kung ayaw ni Laura. Pwede naman tayong dala—”
“Shut up! I’m not talking to you, Del Franco!” singhal ni Astin sa kanya na ikinagulat niya.
“A-Astin,” nauutal niyang sabi.
“Kuya!” Si Andrea iyon.
Lalo tuloy kumirot ang dibdib niya. Bigla rin siyang nakaramdam nang pag-iinit sa mata kaya tumayo siya at mabilis na umalis sa mesa na iyon. Narinig niya rin ang pagtawag sa kanya ni Laura pero hindi niya pinansin, dire-diretso lang siya.
Natagpuan ni Asia ang sarili sa likod ng event hall ng school nila. Doon, pinakawalan niya ang hagulhol na kanina pa niya pinipigilan dahil sa mga nakakasalubong. Napasalampak pa siya nang upo sa sementong baytang na kinatatayuan kanina.
Ilang minuto pa yata ang pag-iyak ni Asia nang may narinig na mga tinig na palapit. Mga grupo iyon ng kalalakihan na may mga bitbit na alak at disposable na baso. Bawal iyon kaya siguro pumunta ang mga ito sa likod. Natigilan pa ang mga ito nang makita siya.
“‘W-wag kayong mag-alala, hindi ako magsusumbong. B-basta bigyan niyo ako kahit konti lang,” garalgal ang boses ni Asia ng mga sandaling iyon.
Alak. Ito talaga ang gusto niya ngayon. Hindi niya alam kung bakit, pero nakakatulong daw ito sa mga gaya niya na lumimot kahit sandali.
“O, hindi daw. Bilis, tagayan mo na, dude,” dinig niyang sabi ng isa.
Mabilis ang kilos ng mga ito na binigay sa kanya ang baso na puno ng alak. Hindi siya sanay sa mga hard liquor pero tinungga niya pa rin iyon. Sayad na sayad ang mapait na lasa, buti na lang may tubig na dala ang mga ito.
“Thanks.” Muli niyang tiningnan ang mga ito. Mga freshmen yata ang mga ito. Ngayon lang niya kasi nakita.
Nang mapansing parang lalayo ang mga ito sa kanya ay tinawag niya ang nagbigay sa kanya ng baso.
“How much is that? Pwede bang bilhin ko na lang? Please? I need—”
“Asia!” Napapikit siya nang marinig ang boses ni Callen. “Get lost!” utos ni Callen sa lalaking kinakausap niya.
“Callen, ano ba!” aniya.
Hindi siya pinansin ni Callen, pinagtutulak nito ang mga lalaki saka sinara ang pintuan.
“What the heck, Asia! Hindi mo sila kilala pero ang lakas nang loob mo na tanggapin ang alak?”
“Ano bang paki mo, huh?! Eh sa gusto kong magpakalunod sa alak dahil sa ginawa ni Astin! Ang sakit-sakit kaya!” sigaw ni Asia kay Callen na ikinatahimik ng huli.
Hindi nakaimik ang binata pero humakbang ito palapit sa kanya. Nagulat pa siya nang bigla siyang kabigin nito at niyakap nang mahigpit.
“Hindi ko alam kung paano ka i-comfort. Pero ako na ang humihingi nang paumangin sa ginawa ni Astin.” Kasunod niyon ang masuyong haplos nito sa likod niya kaya lalong hindi natigil ang iyak niya. “My shoulder is yours, corazon.”
Kung nasa tamang katinuan siya, baka kanina pa niya nahampas si Callen sa pagtawag na naman sa kanya ng corazon. Buti na lang, kailangan niya ng balikat na masasandalan ngayon.
Hindi alam ni Asia kung gaano ito katagal na nakayakap kay Callen. Basta nang makaramdam nang pagod, bumitaw siya at napasalampak muli sa kinauupuan kanina. Gumaya din ang binata at tinapik ang balikat. Wala sa sariling napasunod din ang dalaga, sumandal siya sa balikat ni Callen.
“Nagmumukha na ba akong desperada, Callen?” tanong ni Asia kapagkuwan.
“Hindi ko masabi, Asia. Kasi ganyan din ako. Kahit na hindi ako gusto ng babaeng gusto ko, pinipilit ko pa rin ang sarili ko sa kanya.”
Napaangat nang tingin si Asia kay Callen. Hindi gaanong maliwanag doon pero malinaw pa naman ang mukha nito sa kanya. “So, broken hearted ka rin ngayon?”
Parang gustong konyatan ni Callen ang noo ni Asia. Hindi ba talaga sumasagi sa isipan nito na gusto niya ito? Seryoso naman siya lagi kapag sinasabing siya na lang gustuhin nito.
“Everyday naman akong broken hearted,” kaswal na sagot lang ng binata.
“Oh, Callen! Ano ba ang gagawin natin para hindi naman tayo laging malungkot?”
Napangiti si Callen sa huling sinabi ni Asia. “You know what? Hindi pa naman huli ang lahat. Pwede ka namang sumaya. Nga lang, sa ibang paraan. Ano?”
Napalayo si Asia sa binata. “At anong paraan iyon?”
“Basta.” Ngumiti si Callen pagkuwa’y tumayo. Naglahad ito nang kamay na agad namang kinuha ni Asia.
Naging sunud-sunuran si Asia ng mga sandaling iyon. Walang kontra sa kanya nang isakay siya ni Callen sa magarang sasakyan nito. Pagdating sa expressway ay nagtatakang tiningnan niya ang binata.
“Saan ba tayo pupunta?” tanong niya rito.
“Tagaytay.”
“Wow!” Biglang na-excite si Asia sa narinig. May villa sila doon pero hindi siya pwedeng pumunta doon dahil walang alam ang magulang niya. Ito ngang pagsama niya kay Callen ay hindi nakita ng mga bantay niya dahil sa sasakyan ni Callen siya sumakay.
“Ipikit mo kaya muna ang mata mo habang nasa biyahe tayo,” suhestiyon mayamaya ni Callen sa kanya.
“Okay.” Masunurin yata ng mga sandaling iyon si Asia. Siguro, ramdam ng katawan niya ang pagod. Wala naman siyang ginawa pero iyon ang pakiramdam niya. Baka nga napagod na talaga siya kay Astin umasa. Minsan naman hinihiling niya na sana mapagod na dahil alam niyang nagmumukha siyang tanga.
Dahil sumagi na naman sa isipan ni Asia si Astin, hindi na naman niya naiwasang humikbi. Narinig iyon ni Callen kaya agad itong humugot ng panyo at binigay sa kanya. Wala itong imik matapos na ibigay ang panyo nito. Seryoso lang sa pagmamaneho.
Dahil sa pag-iyak, nakatulog si Asia nang mahimbing. Kaya imbes na i-enjoy ang gabi sa Tagaytay, tinulog niya iyon. Ni hindi man lang siya ginising ni Callen pagdating. Bagkos, binuhat siya nito at inihiga sa kamang naroon. Hindi lang iyon, talagang tumabi ang binata sa kanya, na kalaunan ay nakayakap na sa kanya. Kaya naman, isang malakas na sigaw kinabukasan ang pumukaw kay Callen dahil sa nabungaran ng dalaga.
“Walang hiya ka, Callen! Hindi na ako virgin! My God! Bakit sa ‘yo pa! Ah!” Naghihisterikal na nga ang dalaga.
“Hey, hey! Asia, stop shouting! Walang nangyari sa atin kaya virgin ka pa, okay?!” sigaw rin ng binata sa kanya.
Sa narinig, natigilan si Asia at tiningnan ang damit niya. Right, hindi man lang napalitan nga. At wala siyang ibang nararamdaman gaya ng mga nababasa niya sa book. Like no’ng masakit ang pempem dahil sa pamamaga. O ‘di kaya basa.
“S-so, virgin pa ako?”
“Are you?” Hindi alam ni Callen kung bakit ganoon ang inilabas ng bibig niya.
Hindi malaman ni Callen kung tatawa ba o iiyak nang sumagot si Asia ng yes. Ibig bang sabihin, may chance pang siya ang makauna?
Dahil sa isiping iyon ni Callen, nakaramdam siya nang kakaibang init sa katawan. Actually, kagabi pa ang epektong ito sa kanya dahil sa matagal nilang pagyakapan. Kaya sigurado siyang gustong-gusto niya ang init na hatid sa kanya ni Asia. At sa pagtulog nga, sumama pa. Muli, naramdaman na naman niya ang baba niya na naninigas. Napababa siya nang tingin sa shorts niya dahil doon at hindi niya alam na nakasunod din nang tingin si Asia sa tinitingnan niya.
“Oh my God! Is that—” Hindi na natapos ni Asia ang sasabihin nang takpan ni Callen ang bibig niya. Hindi tuloy niya masabi na dragon ang nakikita niya ng mga sumunod na sandali. Binitawan lang nito ang bibig niya nang masigurong natatakpan na iyon ng unan.
“Nice.” Hindi pa rin mawala sa ngiti ni Asia ang kakaibang pang-aasar kay Callen. Ito ang first time na ngitian siya nito at inasar nang ganoon kaya hindi siya naiinis. Pinapatigil niya lang si Asia dahil hindi nga mawala-wala ang paninigas ng kaibigan niya sa baba. Kung dati, agad na nawawala dahil hindi naman nagtatagal sa paligid niya si Asia, pero ngayon, parang ayaw tumigil dahil sila lang naman na dalawa ang nandito sa haven niya.“Oh my!” biglang tayo ni Asia at lapit sa bintana nang makita ang araw na papasikat. Nawala na sa isipan nito ang pang-aasar kay Callen kaya nakahinga nang maluwag ang binata.Kita ni Callen ang pagsilip sa balcony niya.“Saan ang daan niyan?” Nilingon siya ni Asia pagkuwa’y nginuso ang balcony niya.Nginuso niya rin ang pintuan na natatakpan ng curtain. Agad namang lumapit doon ang dalaga at nagmadaling lumabas. Napangiti siya dahil nakita rin nito ang isa sa paborito niyang spot kapag nandito. Saktong sumisikat na kasi ang araw noon kaya magandang t
“BAKIT ba kasi kailangang magpakalasing?” tanong ni Callen kay Asia. Alam naman niyang hindi siya nito masasagot pero naisatinig pa rin niya. Tumayo si Callen mula sa kama niya para kumuha ng towel na pampunas dito. Maraming nainom ito kanina kaya lasing na lasing ito. Parang lantang gulay nga lang nang pangkuin niya kanina. Hindi naman pala kasi kaya ng katawan nito ang alak, iinom-inom ng marami.Naiintindihan naman niya kung bakit. Dahil sa ginawa ni Astin dito. Pero maraming paraan naman para mawala ang sakit. Gaya na lang ng pagbaling sa iba ng pagmamahal nito. Like— sa kanya? Right? Tinampal ni Callen ang ulo dahil sa huling naisip. Pero hindi, e. Kung siya lang ang pinili nitong mahalin, hindi ito masasaktan sa kanya. Araw-araw niya itong pasasayahin at paliligayahin.Napangiti nang mapakla si Callen. Kaso hindi, e.“Kulit mo din talaga, Callen!” naisatinig na niya. Mabuti na lang at tulog na si Asia.Bumalik si Callen sa silid niya pagkakuha ng basin at towel. Nilagay niya iy
NANG mawala na ang sasakyan ni Callen sa paningin ni Asia ay pumasok siya sa loob. Nagbihis siya pagkuwa’y kinuha ang susi ng isa sa sasakyan niya. Hindi pa nawawala ang kalasingan niya. Pero feeling niya hindi siya makakatulog talaga ngayon, kaya sasagarin na niya ang sarili. Alam niyang mamaya lang ay mawala na ang tama niya. Kaya gusto pa niya ng alak! Nabanggit ni Callen sa kanya na nagsuka siya kanina. Pero hindi niya maalala ang pakiramdam dahil wala naman doon ang isip niya. Nakaligo at nakapag-toothbrush na siya kaya parang walang sukahang nangyari. Pero sana sa gagawin niya ngayon, hindi na siya magsuka. Konti lang naman iinumin niya. Pampatulog lang. At habang nasa daan siya, tinawagan niya si Lexxie.“Hi, Lex!” Pilit na pinasigla niya ang boses. Hindi naman siguro mahalata ni Lexxie na nakainom siya. Alam nito wala siyang hilig sa pag-inom. Wala naman talaga. Gusto lang talaga niya now. Bawal sa bahay nila dahil bilang ng Kuya niya ang mga naroong bote ng alak. Saka lagin
PAGKASARA ng pintuang ng suite na iyon ay kinabig ni Callen si Asia at mapusok na sinakop ang namasang labi nito. Nasa elevator pa lang sila kanina ay hindi na nila napigilan ang sarili. Ang butler na nga lang ni Callen ang nag-asikaso ng lahat. Mula sa CCTV at sa pagpigil ng mga taong papasok sa elevator. Kaya solong-solo nila nag paligid ng mga sandaling iyon.“Damn you, corazon! Matagal ko nang hinihintay ito.” Hindi na binigyan ni Callen na magsalita si Asia, muli niyang siniil ito nang halik at sinandal sa pader na iyon ng suite nila. Kumawala ang ungol kay Asia nang bumaba siya sa leeg nito. Nag-angat pa ito nang tingin sa taas para bigyang laya siya. Dinig niya ang mumunting ungol nito dahil sa ginagawa niya.“Oh, God…” anito nang balikan niya ang earlobe nito, bahagya niyang kinagat iyon na ikinapikit nito. “I love you, Asia Jade,” bulong niya rito. Gaya kanina, hindi niya ulit ito binigyan nang pagkakataon na magsalita. Sinelyuhan niya ang labi nito. Gusto niyang ungol lang
“SH*T, Laura! Mukhang kailangan kong mag-cutting class bukas!” bulalas ni Asia habang nakatitig sa cellphone niya.“At bakit naman?” kunot-noong tanong ng kaibigan.Bumaling siya sa aking kaibigang si Laura. “Hindi mo ba nakikita?” Tumingin pa siya sa cellphone niya na ikinasunod din ni Laura.“Ano ba ‘yan?”Kinuha ni Laura sa kanya ang cellphone niya at tiningnan ang post ng isang pubhouse.“Bukas na ang book signing event ni Ismael para sa second book niya.” Nakasimangot na ibinalik sa kanya ni Laura ang telepono niya.“Sa pagkakatanda ko, hindi siya dumating sa first signing event niya. Kaya ‘wag ka nang mag-expect ngayon dahil ang bali-balita, babae ‘yan.”“Hindi nga, e. Lalaki siya, malakas ang pakiramdam ko.” 200% sure siya sa bagay na ‘yan. Hindi siya maaaring magkamali dahil dito kaya siya magaling.“Hay, naku na lang, Asia Jade. Kung kay Callen mo na lang tinutuon ang atensyon mo, hindi ka na mag-cutting class pa.”Sumimangot siya nang marinig ang pangalan ni Callen. “Kung
PAKIRAMDAM ni Callen, may nakabara sa kanyang dibdib ng mga sandaling iyon. Alam niya namang napaka-straightforward magsalita ni Asia pero nasaktan pa rin siya. Actually, paulit-ulit na siya nitong nire-reject, e. Kaso, wala pa sa bokabularyo niya ang pagsuko. As usual, palilipasin niya lang ito tapos babalik ulit sa dati na parang wala lang.Nang pumasok ang taon na ito, nalilito na siya sa nararamdaman niya towards Asia. Hindi lang pala siya natutuwa sa dalaga kung hindi nagkakagusto na rin. Pero walang nakakahalata noon sa mga kaibigan niyang lalaki. Akala lang ng mga ito, sinususugan siya lang ang pagka-disgusto ni Astin kay Asia dahil sa naging nakaraan ng magulang ng mga ito. Ewan niya lang sa mga babae nilang mga kaibigan kung iba ang paningin ng mga ito sa pakikitungo niya kay sa dalaga.Sa totoo lang, nakailang tanong na siya kay God kung kailan kaya mapapagod si Asia kay Astin. Seryoso, nandito kaya siya, kaya bakit kay Astin pa? Nakailang tingin din siya sa salamin, gwapo n
“ANONG oras niyo ba ako dadaanan mamaya?”Nagkatinginan si Andrea at Laura. Makikisakay lang si Asia sa mga ito dahil wala ang Kuya Daryl niya. Ayaw naman niyang magpahatid sa mga tauhan ng Daddy niya dahil nagmumukha siyang anak ng Presidente. Lahat ng mga ito magfo-formation sa magkabilaang gilid ng dadaanan niya. Kulang na lang kaya red carpet ang dadaanan niya minsan. Masyadong nakaka agaw pansin.“Um, before 8?” Si Andrea ang sumagot.“Okay. Bye!” aniya. Magkasama ang ito sa bahay kaya iisa lang ang inuuwian ng mga ito. At minsan, iisa lang din ang gamit na sasakyan ng mga ito at si Andrea ang nagmamaneho.“Uuwi ho ba tayo, Ma’am?” Tumango siya sa bodyguard niya nang lapitan siya nito. Agad namang nagsalita ito sa kabilang linya at sinabing palabas na siya ng campus.Pagdating niya sa bahay nila ay nadatnan niya ang Mommy niya na nagluluto ng dinner nila. May mga kasambahay naman pero pagdating sa pagkain nila, ito ang nagluluto. Maliban na lang kapag masama ang pakiramdam nito.