Chapter 1

"TALIYAH!" Umalingawngaw ang malakas na tinig ni Max Rothus Villaron. Nagngangalit ang ngipin nito habang ang kanang kamay nito ay tangan ang kanyang sinturon.

"Tama na Rothus, maawa ka sa akin." Hindi na napigil ni Taliyah ang mapaluha. Hindi na rin niya alintana kahit wala siyang  anumang saplot sa katawan. Kahabag-habag ang hitsura nito. Magulo ang kanyang buhok. Kitang-kita ang mga pasa nito sa kanyang pisngi at papahilom pa lamang na sugat sa gilid ng labi nito. Nakuha niya ang mga iyon sa mga nag-daang-araw. Ngunit sa ginawa at gagawing pananakit sa kanya ni Rothus ngayon ay mukhang panibagong pasa ulit ang kanyang pahihilumin. 

Gayunpaman, kahit kaawa-awa siya at kitang-kitang ang panginginig nito dahil sa takot ay tila hindi naman natinag si Max Rothus Villaron. Mariin siya nitong tinitigan. Titig na hindi man lang kakikitaan ng kahit katiting na awa.

"Maawa? Hindi ba ginusto mo 'to, Taliyah?" Maaligasgas na turan nito sa kanya kasabay ng pagtalim ng titig nito. "Ikaw ang pumili ng buhay na 'to kaya magtiis ka!"

Napailing na lamang si Taliyah kasabay ng kanyang paghagulgol. Aniya sa isip, mukhang wala na nga yata siyang magagawa upang lumambot ang matigas na puso ng kanyang mister.

"Now, turn your back to me!" Mariing wika ng lalaki.

Wala nang nagawa si Taliyah kundi ang dahan-dahang tumalikod kasabay ng kanyang paghikbi.

Lalo namang nanguyom ang kamao ni Rothus kasabay no'n ay ang pagtaas niya sa hawak niyang sinturon. Kasunod ay ang paghagupit nito sa likod ng kanyang misis.

Mariing napapikit na lamang si Taliyah kasabay ng pagkahulog ng kanyang luha at pigil na paghikbi. 

Isa...dalawa...tatlo... at ilang ulit pa siyang hinagupit ng sinturon ni Rothus na tila ba hindi nito naririnig ang kanyang pagpalahaw.

"Patawarin mo ako, Rothus. Pangako, hindi na ako uulit."

Marahas namang hinablot ni Rothus ang buhok ng kanyang misis at walang ingat itong iniharap sa kanya.

"Siguraduhin  mo lang, Taliyah! Alam na alam mo kung paano ako magalit."

"P-Pangako." Napatango na lamang ang babae kasabay ng kanyang paghikbi.

"Stop your drama and kneel. Do your job as a wife, bitch!"

Lalo na lamang napaluha si Taliyah kasabay ng unti-unti niyang pagluhod. Pinunas niya ang kanyang luha gamit ang kanyang palad ngunit tila ayaw naman paawat ng kanyang luha.

"What else are you waiting, bitch?"

Mariin na lamang napapikit si Taliyah. Hindi niya napigil ang pagsinok dahil sa pagpipigil sa kanyang hikbi. Umangat ang kanyang nanginginig na mga kamay at humawak sa naghuhumindig na pagkalalaki ng kanyang mister. Pikit-mata niyang inilapit roon ang kanyang labi.

Aniya sa sarili, hindi na ito bago sa kanya, kaya dapat ay sanayin na niya ang sarili.  Paulit-ulit ang ganitong eksana sa nakalipas isang buwan kaya bakit pa siya iiyak? Hindi uso ang mapagod sa isang taong nagmamahal. 

Nang sandaling dumapo sa pagkalalaki ni Rothus ang kanyang mainit na hininga ay narinig niya ang pagsinghap ng lalaki. Nang mag-angat siya ng kanyang paningin ay kitang-kita niyang bahagyang nakatingala ang kanyang kabiyak.

Ginawa na lamang niya ang dapat niyang gawin. Lapag iyon sa kalooban. Pakiramdam  niya ay parang niyuyurakan ang kanyang pagkababae ngunit ano nga bang hindi niya kayang lunukunin at sikmurain sa ngalan ng pag-ibig?

Wala na nga yatang mas martir pa sa kanya. Lahat ay kaya niyang ibigay at ialay sa kanyang iniibig.

"You are really good at this, bitch! You have an expert mouth! Ahhhh!"

Napatingala ito at napapikit. Gumuhit din sa mukha nito ang ligayang kanyang nadarama.

Wika niya sa sarili, atleast sa kahit gano'n paraan ay alam niyang napapaligaya niya ang lalaki. 

Wala nang nagawa si Taliyah kundi ipagpatuloy ang pagpapaligaya sa kanyang kabiyak.

Aniya, wala siyang karapatang magreklamo dahil tama si Rothus, ito ang pinili niyang buhay. 

"Ahhhh!" Kumilos ang ang kamay ni Rothus at mariin itong humawak sa kanyang buhok. Tanda iyon na lalo pa niyang igihan ang kanyang ginagawa.

Sumungaw ang butil ng luha sa gilid ng kanyang mga mata kasabay ng kanyang pagpikit at pag-abot ni Rothus sa r***k ng ligaya. Nang sandaling mailabas nito ang kanyang katas ay tila napapaso itong lumayo kay Taliyah. Sinamantala naman iyon ng babae upang tumakbo sa banyo at idura ang laman ng kanyang bibig.

"Pretending like a clean lady?C'mon! Stop your drama, Taliyah!"

Nang lumingon sa kanya si Taliyah ay kitang-kitang ang nakaarkong gilid ng labi nito at ang tila nanunuya nitong mga mata.

Bago pa siya makahuma ay mariin na hinawakan ni Rothus ang kanyang braso at marahas siyang hinila palabas na banyo.

"Please,tama na. Hindi ko na kaya, Rothus."

Matalim ang titig nitong binalingan siya ng tingin.

"No, Taliyah! Now, go to bed and lay your stomach!" Maawtoridad nitong wika.

"Pagod na ako, Rothus. Hayaan mo muna ako  kahit ngayong gabi lang. Please, kahit ngayon lang." Puno ng pagmamakaawang turan nito ngunit tila hindi man lamang naantig ang puso ng lalaki. 

"No, Taliyah!"

Bago pa siya makahuma ay malakas siyang itinulak ni Rothus. Napaigik siya nang tumama ang kanyang likod sa gilid ng kama. Gayunpaman ay tila hind naman natinag si Rothus.

"You whore! Huwag mo akong aartehan dahil kilalang-kilala ko ang budhi mo!"

Mariing hinawakan ni Max Rothus ang kanyang pisngi dahilan upang hindi na mapigil ni Taliyah ang muling mapaluha.

"Don't cry, bitch! Huwag kang magpaawa dahil siguradong gusto mo naman 'to!" Mariing turan nito bago nito pabalyang bitiwan ang kanyang panga.

"Now, you get up! Sinabi ko na ngang huwag mo akong artehan!" Mariing hinawakan nito ang kanyang pulsuhan at marahas na pinatayo.

Lalo na lamang napahikbi si Taliyah nang bumagsak ang katawan niya sa gitna ng malawak na kama.

Bago pa siya makakilos ay mabilis na pumaibabaw sa kanya ang lalaki.

"Rothus." Lumuluhang sambit niya kasabay ng pagpasok ng kahabaan ni Rothus sa kanyang bukana.

"Ahhh! Still tight! Damn you!" Binilisan nito ang kanyang bagbago. Habang kitang-kita ang ligayang nadarama nito sa kanyang mukha at naramdaman naman ni Taliyah ang pagbalong ng kirot sa kanyang sikmura. 

"M-masakit." Napaigik siya kasabay ng paghawak nito sa kanyang tiyan.

Natigil si Rothus sa ginagawa nang maramdaman niya ang paglabas ng mainit na likido sa bukana ng kanyang misis.

Nanlaki ang kanyang mga mata. Unti-unti siyang namutla dahil sa kanyang nasaksihan.

"D-Dugo."

Nang sundan ni Taliyah ang tingin ng kanyang mister ay tila siya naman ang tinakasan ng kulay. Tila tumigil ang ikot ng kanyang mundo, tila tinambol ang kanyang dibdib hanggang sa  sa unti-unti siyang lamunin ng dilim. 

Hindi mawari ni Taliyah kung gaano siya katagal sa kadiliman. Pakiramdam niya ay nakalutang ang nanghihina niyang katawan sa isang lugar na nababalot ng dilim. Tila ba naliligaw siya sa mundo na hindi niya mawari kung saan.

"How is she, doc?" Tila narinig ni Taliyah ang mahinahong tinig ni Max Rothus Villaron. Sinubukan niyang buksan ang kanyang mga mata upang hanapin ang pinagmulan ng tinig ngunit maging ang kanyang talukap ay tila wala ring lakas.

"Congratulations! She is two months pregnant." Masigla ang tinig ng isang babae.

Hindi na narinig ni Taliyah ang sumunod na pag-uusap. Muli na siyang nilukob ng antok. Tila ba kinain ng sistema niya ang labis na pagod dahilan upang maging payapa ang kanyang pagtulog.  

HINDI na alam ni Taliyah kung gaano siya katagal natulog. Ngunit nang magising  siya ay nasa loob na siya ng isang private hospital room. Tila unti-unting bumigat ang kanyang dibdib nang sumagi sa isip niya ang hagupit ng sinturon sa kanyang likod, ang pagluhod niya habang umiiyak, ang pag-angkin sa kanya ni Rothus habang lumuluha hanggang sa pagkawala ng kanyang malay.

Napabuntong-hininga na lamang siya. 

Nang sumagi sa isip niya ang narinig niyang tinig ay awtomatiko niyang iginala ang kanyang paningin. Ngunit hindi ang taong inaasahan niya ang kanyang nakita kundi ang matandang katulong na si Cedes.

Aniya, marahil ay panaginip lamang iyon. 

"Salamat naman sa Panginoon at gising ka na." Puno ng sinseridad at pag-alala ang mukha ng matandang katulong.

Muli niyang iginala ang kanyang paningin ngunit nabigo siyang mahanap ang gusto niyang makita. Inaasahan naman niyang hindi niya makikita sa loob si Rothus ngunit hindi pa rin niya naiwasan ang makaramdam  ng hapdi sa dibdib. Sa tinig na kanyang narinig sa panaginip ay umaasa siyang ang kanyang mister mismo ang nagdala sa kanya sa hospital.

"Huwag mo siyang masyadong pakaisipin. Matauhan din 'yon sa tamang panahon. Sana lang kapag dumating 'yong oras na 'yon ay hindi pa huli ang lahat. Ang gawin mo ngayon magpakatatag ka dahil simula ngayon hindi ka na mag-iisa sa laban mo sa buhay."

Tila hinaplos ang puso niya sa sinseridad na ipinakita ng matanda. Sa kabila ang pasakit na kanyang dinaranas kay Rothus ay mayroon siyang Manang Cedes na pwede niyang yakapin at iyakan.

"Thank you, Manang." 

Pinisil nito ang kanyang kamay at binigyan siya ng tipid na ngiti.

"Gawin mong inspirasyon ang magiging baby mo."

Napakurap si Taliyah sa narinig. Tila umugong iyon sa kanyang tainga. Baby? Ibig sabihin ay buntis siya?

"B-buntis po ako?"

Sumilay naman ang matamis na ngiti sa labi ng katulong.

"Oo, Hija. Two months na raw ang tiyan mo ayon sa doktor."

Two months? Tila unti-unti siyang nanghina sa reyalisasyon. Alam naman niyang blessing ang pagkakaroon ng anak ngunit sa gano'n pang pagkakataon? 

Bakit kailangan niyang mabuntis sa isang gabing pagkakamali?

Tila binagsakan siya  ng langit.

Aniya, papaano pa niya maaayos ang relasyon niya sa kanyang mister? Lalo na ngayong buntis siya at hindi si Rothus ang ama.