Paliit nang paliit ang mga gusali sa baba habang sila ay pataas nang pataas sa himpapawid. Maganda ang tanawin sa kabuuan ng Manila. Hindi niya lang maiwasang malungkot sa isipang iiwan niya ang mga kapatid at hindi nagpapaalam sa mga ito.Kapag kasi ginawa niya ang bagay na iyon ay siguradong ang mga ito naman ang mapapahamak dahil pagbubuntungan ito ng galit ni Philip.Hindi niya lang maiwasang mapatanong kung bakit humingi it ng kalayaan tapos no’ng iniwan niya na ay saka siya nito hahabulin. “Nakabusangot ka na naman. Baka paglabas ng mga inaanak ko eh nakasimangot na rin mga ‘yan sige ka,” narinig niyang sabi ni Katya kaya napalingon siya rito.“Iniisip ko lang si Philip,” sagot niya at ibinalik ang tingin sa tanawin sa kanilang baba.“Sus,” rinig niyang palatak nito na hindi na sana niya papansinin.“Sa totoo lang, fiancé talaga ako ng kaibigan niyang si Aureus pero shit happened at ito nagtatago rin ako sa kaniya,” pagbubunyag nito kaya nakuha nito ang atensiyon niya.“Pero pa
Mabilis lumipas ang siyam na buwan simula nang makarating si Seraphim sa isla ng Leyte. Nakakapag-adjust na rin siya sa normal na kultura ng lugar kagaya na lang ng mga sigawan kahit umaga pa lang. Hindi sigawan ng pag-aaway kundi sigawan ng normal na pag-uusap.Likas na malalakas ang boses ng mga tao sa lugar at walang mahinhin ang hindi makukuha ang ugaling ito kapag matagal nang nakatira sa isla.“Uday,” pagtawag sa kaniya ni inang Salome. Uday ay para sa ija.“Ano po ‘yon, inang?” Sagot niya sa matanda. Nilapitan naman siya ni inang Salome ag hinimas-himas ang kalakihan ng kaniyang tiyan. Kabuwanan niya na ngayon at hinihintay na lang niya si Katya na dumating para i-check ang lagay ng kaniyang mga anak.“Naka-ano, nakahanda na an imo mga gamit?” (nakahanda na ‘yong mga gamit mo?) Tanong nito. May halong waray-waray pa rin ang pananagalog nito at ayos lang naman iyon sa kaniya dahil ginagawa naman nito ang lahat para magkaintindihan sila pati na rin ang ibang tao sa isla.“Opo, in
“A-Ano…” Nabitin ang itatanong niya nang pumasok na si Katya sa loob ng sasakyan at hinampas ang lalaking ngayon ay nakahawak na sa manibela.“Aray! Nakakadalawa ka na ngayong araw, mahal, ah! Ako naman dadalawa mamaya!” Reklamo nito pero may namumuong pilyong ngiti sa nga labi.“‘Tang ina mo talaga, Aureus,” nanggigil naman na sagot ni Katya bago siya binalingan.“Sorry about that, Phim. Ewan ko ba sa lalaking ito. Ang daming beses ko na pinagbantaan at tinaguan pero nahahanap pa rin ako,” binalingan nito ang nasa harap ng masamang tingin.Para namang sumusuko ito nang itaas nito ang dalawang kamay at binitiwan ang manibela kaya ang malakas na sigaw ni Katya ang umalingawngaw sa loob ng sasakyan.“Put your goddamn hands in the steering wheel or I'll be the one to put my hands on your neck until you turns blue!” Namumulang sigaw ni Katya sabayan pa ng lumalaging sakit na sa kaniyang tiyan.“Kapag nagkita na si Phim at Philip ay isusumbong kitang, putrages ka! Hindi ko na alam kung ano
“Ang tabachingching naman ng mga abebe na ‘yan!” Nagising si Phim sa boses ni Katya na may kinakausap.Nananakit pa ang katawan niya at mabigat pa ang kaniyang pakiramdam pero agad itong nawala nang makita ang tatlong baby stroller ng hospital at nasa loob ang kaniyang tatlong anghel.Gumalaw siya na parang uupo kaya napatingin sa kaniya ang doktora na tuwang tuwa na nakikipaglaro sa anak niyang sa tingin niya ay si Throne.“Hey, brave momma,” pagbati ni Katya kay Phim at inalalayan siyang makaupo at agad na binigyan ng maligamgam na tubig para makainom.“Kamusta ang mga anak ko?” Pagtatanong niya sa doktora na malawak ang ngiti.“Ayos na ayos! Ang tataba nila at ang sarap pisilin ng mga pisngi kung p’wede lang!” Umaksiyon pa itong nanggigigil saka nagpatuloy sa pagdaldal.“Ay siya nga pala! Kaya pala nandito ang mga babies mo at wala sa ward ay dahil breastfeeding time na. Kaya mo ba?” Nag-aalala nitong tanong.“Bakit hindi? Give me my boys,” ani niya at ngumiti kaya naman dali-dalin
Malaki-laki rin ang nagastos ni Phim no'ng siya ay manganak. Umaabot sa thirty million ang nabayad niya sa hospital dahil umabot pa sila ng dalawang linggo rito at nakaprivate room. Tatlo rin ang mino-monitor ng mga doktor at mga nurse kaya palong-palo talaga ang binayaran niya. Mabuti na lang at ligtas ang mga anak. Iyon ang mas importante.Nasa thirty million na lang ang natira sa ibinigay ng mga magulang sa kaniya ni Philip. Ang umaabot kasi sa twenty million ay ibinili niya ng lupa na parte ng isla Marquez sa Leyte dahil nakakahiya naman sa pamilya ni Katya na nakikitira lang siya. Mabuti na lang mababait ang mga magulang nito kaya kahit hindi ipinagbibili ay pumayag ang mga ito.Nagpatayo rin siya ng bahay at bumili ng sariling sasakyan para may service ang mga anak kung gusto niyang bumyahe papunta sa mansiyon ng mga Marquez.Minsan din ay dinadalaw siya ng mga magulang ni Katya dahil nag-e-enjoy ang mga ito sa paglalaro sa mga apo kuno nito.Paubos na ang pera nila at kailangan
Naalala ni Phim ang sinabi ng anak niyang si Throne tungkol kay Rios. ‘Adi na naman hi maadas’, hindi pa rin naman kasi siya makaintindi ng waray-waray kaya kailangan pa niya magtanong sa mga kakilala kung anong ibig sabihin ng sinabi ng anak niya para mapangaralan ito ng mabuti.“Inday, ano ang ibig sabihin ni Throne kanina?” Tanong niya sa katulong na abala sa pagluluto ng kanilang pananghalian.“An ano ma'am? Ay este, ‘yung ano po?” Napakamot ito sa ulo sa pag-aalala sa kung ano ba ang sinabi ng kaniyang makulit na bulinggit.Sa daldal ba naman kasi ni Throne, hindi niya alam kung kanino ito nagmana! Baka dahil sa kakasama nito kay Aureus ay nahawa na ang anak niya.“‘Yong nakita niya si Rios kanina. ‘Yong sinabi niyang maadas something.”Napasigaw naman si Inday dahil sa naalala. “Ay! Sabi niya maasim daw si sir Rios.”Napanganga na lang si Phim sa nalaman. Ang anak niya talagang iyon! Napakasutil! Hindi naman siya sutil noong bata pa siya. Hindi nga lang niya alam sa ama nito.“T
“Mama, iiwan na talaga natin sila Inang Salome?” Nakatingala sa kaniya si Power habang nanananghalian sila.“Oo, anak, eh. Wala kasing mahanap na teacher si mama rito sa isla na kaya kayong turuan. Ang tatalino kasi ng mga babies ko,” sagot niya rito at sinalinan ng kaunting kanin at sabaw ang plato ng mga bata.Tinuturuan na kasi niya ang mga ito na kumain na lang ng kanila pero umaalalay pa rin naman sila ni Inday sa mga ito dahil madudungis pa ring kumain liban na lang kay Power na ayaw na nadudumihan.“Yes! Can we leave ate Inday here?” Nagni-ningning naman ang mata ni Virtue at sumabay pang tumango si Throne.Sa sinabi ni Virtue ay tinawanan lang ito ni Inday at mas lalong inasar.“Aba! Hindi niyo na ako p’wedeng iwan kasi ano… kasi pamili na tayo!” Humalaklak pa ang babae na nagpabusangot sa dalawa.“Pangit mo, ate Inday,” naaasar na sabi ni Virtue.“Why can't we leave ate Inday here mama?” Pikon na baling sa kaniya ni Throne.“Kasi nakaimpake na ang mga damit ko!” Dagdag pang p
Ang malditang iyon! Kaya pala hindi na nagagawi sa kanila no'ng mga nakaraang anim na buwan kasi nagpupunla na pala ito! Napailing na lang siya habang nakatanaw kay Aureus na nagprisintang magbubuhat daw ng nga gamit nila sa pagluwas sa Manila. “Kung hindi lang ako guilty sa kaibigan ko hindi ko ‘to gagawin! Ang magandang pagkalalaki ko ay inaalipin lang!” Rinig niyang pagmamaktol nito habang buhat-buhat ang dalawang malalaking maleta habang nasa paa nito si Throne at nakakapit at nagpapabuhat sa tito-ninong nito na minsan ay tawag ng mga bata ay daddy A.Tawa nang tawa naman ang anak niya hahang nakatingala at tinatanaw ang lalaking nahihirapan na.“Inday, kunin mo nga si Throne. Kawawa naman si Aureus,” utos niya sa babaeng katabi at nakatunganga lang dahil sa muscle na nagfe-flex ng lalaki “Etong si ser ba ma'am, kung hindi lang jowa ni ma'am Katya eh pinatos ko na ‘to,” kwento ni Inday na tinawanan niya lang.“Ang tanong, kung papatulan ka ba?” Pang-aasar niya.“Malain tim bata