“Mama, iiwan na talaga natin sila Inang Salome?” Nakatingala sa kaniya si Power habang nanananghalian sila.“Oo, anak, eh. Wala kasing mahanap na teacher si mama rito sa isla na kaya kayong turuan. Ang tatalino kasi ng mga babies ko,” sagot niya rito at sinalinan ng kaunting kanin at sabaw ang plato ng mga bata.Tinuturuan na kasi niya ang mga ito na kumain na lang ng kanila pero umaalalay pa rin naman sila ni Inday sa mga ito dahil madudungis pa ring kumain liban na lang kay Power na ayaw na nadudumihan.“Yes! Can we leave ate Inday here?” Nagni-ningning naman ang mata ni Virtue at sumabay pang tumango si Throne.Sa sinabi ni Virtue ay tinawanan lang ito ni Inday at mas lalong inasar.“Aba! Hindi niyo na ako p’wedeng iwan kasi ano… kasi pamili na tayo!” Humalaklak pa ang babae na nagpabusangot sa dalawa.“Pangit mo, ate Inday,” naaasar na sabi ni Virtue.“Why can't we leave ate Inday here mama?” Pikon na baling sa kaniya ni Throne.“Kasi nakaimpake na ang mga damit ko!” Dagdag pang p
Ang malditang iyon! Kaya pala hindi na nagagawi sa kanila no'ng mga nakaraang anim na buwan kasi nagpupunla na pala ito! Napailing na lang siya habang nakatanaw kay Aureus na nagprisintang magbubuhat daw ng nga gamit nila sa pagluwas sa Manila. “Kung hindi lang ako guilty sa kaibigan ko hindi ko ‘to gagawin! Ang magandang pagkalalaki ko ay inaalipin lang!” Rinig niyang pagmamaktol nito habang buhat-buhat ang dalawang malalaking maleta habang nasa paa nito si Throne at nakakapit at nagpapabuhat sa tito-ninong nito na minsan ay tawag ng mga bata ay daddy A.Tawa nang tawa naman ang anak niya hahang nakatingala at tinatanaw ang lalaking nahihirapan na.“Inday, kunin mo nga si Throne. Kawawa naman si Aureus,” utos niya sa babaeng katabi at nakatunganga lang dahil sa muscle na nagfe-flex ng lalaki “Etong si ser ba ma'am, kung hindi lang jowa ni ma'am Katya eh pinatos ko na ‘to,” kwento ni Inday na tinawanan niya lang.“Ang tanong, kung papatulan ka ba?” Pang-aasar niya.“Malain tim bata
Nagising si Philip dahil sa sunod-sunod na pagtunog ng tawag sa kaniyang telepono. kaya naiinis niya itong pinulot at sinagot kahit hindi tinitingnan kung sino ang tumatawag.“What do you fucking need?” Naiinis niyang tanong.Malakas at nakakairitang tawa ni Aureus ang bumungad sa kaniya kaya mas lalong umasim ang umaga ni Philip.“Good morning din, loverboy! ‘Wag mo kakalimutan ang sinabi ko sa ‘yo ha! ‘Pag hindi ka pumunta ikaw rin ang magsisisi,” nakakairita nitong sabi kaya walang paalam niyang pinutol ang tawag.Fuck. It's fucking today. That motherfucker just told him to attend an opening of an school for special children, specially for advance and genius kids.It's an school opened by some illegal group that exploits children. Natatakot ang kumag na baka raw makakuha ang mga kalaban ng batang matalino na gagamitin para mapabagsak ang grupo nila kaya pinapa-attend siya nito bilang isang largest investor para mag-espiya.“Fucking stupid.” Palatak niya bago nag-umpisang maghanda p
Kalalabas lang ni Phim galing sa opisina ng directress ng school ng mga anak. Inasikaso kasi niya ang mga papeles ng mga ito habamg ang tatlo ay naiwan kay Inday dahil pinapag-take na ang mga ito ng assessment.Nagulat naman siya nang sumalubong ang tatlo sa kaniya ng yakap habang tuwang-tuwa ang mga ito.“Ma'am!” Hinihingal na tawag sa kaniya ni Inday kaya napakunot siya ng noo.“Oh? Ba’t parang inararo ka ng imaginary boyfie mo?” Takang tanong niya rito nang makitang nagkakalat ang buhok nito at pawis na pawis.“Iyan kasing tatlo! Pagkatapos ng assessment nila eh natipuhan na naman magtakbo-takbo sa gawas, este sa labas,” sumbong nito kaya natawa na lang siya.Hindi kasi makaganti ang mga ito sa salita sa ate Inday ng mga ito dahil pinapagalitan niya agad kapag nagiging sutil ang pananalita kaya naman ay nakakaisip ang mga bulilit ng ibang paraan para gumanti at ito nga ay pagpapahabol.Alam kasi ng mga ito na mas mahirap silang habulin dahil tatlo sila at malaki si Throne. Kahit ka
Nakatulala lang si Philip kaharap si Power na tulog pa rin sa higaan.Hindi na nagpumilit pa si Phim na palabasin at pauwiin ang lalaki dahil parang bingi lang naman ito sa mga sinasabi niya at parang magigising ang anak kapag titigan lang nito.Lumabas na lang siya at nakita niya si Inday na karga ang natutulog na ring si Throne dala ng pagod.“Kaya pala ang popogi ng mga makukulit na bata.” Narinig niyang komento ni Inday kaya napatingin siya rito.“Eto naman si ma'am! Parang mananakmal agad. Hindi ko ano… hindi ko agawin… agagawin… basta! Agawin ‘yang husbandors mo!” Sigaw nito kaya napagalaw si Throne sa gulat na agad naman nitong tinapik.“Aagawin,” pagtatama niya, “at saka, ex-husband. Baka mag-file na ‘yon ng divorce kasi nandito na ako para makapagpapirma siya.“Sus! Baka nga nakakaamoy na ‘yon siya,” ingos naman ni Inday kaya sabay sila napabuntong-huninga. Siya dahil sa kabang nagkatawang tao na nasa kwarto ng anak, at si Inday naman ay dahil hindi na makahinga sa bigat ng
“Virtue!” Nahihintakutang saway ni Phim sa anak na agad namang napatingala sa kaniya at humikbi.“Totoo naman, mama. I always see you crying to a photo in your wallet. Then, one time you left it on the bed I saw the picture. It was him! That's why I hate him. I don't think I can like him either!” Sigaw nito at tumakbo habang umiiyak papasok sa kwarto ng mga ito.Hindi niya alam kung namumula ba siya dahil sa galit o hiya dahil pinangalandakan lang naman ng anak niya na may picture siya ng lalaki sa wallet!Naglagay lang naman siya doon dahil sa paglilihi. Gustong-gusto niya makita ang asawa noong nagsisimula pa lang siya magbuntis pero sa isipang makakahalubilo naman niya ang babe at pamilya nito ay umuurong siya. Kaya naman binigyan siya ni Katya ng larawan ng lalaki para hindi an siya umiyak sa lungkot.“I think this is not the right time to talk, Philip. Mag-set ka na lang ng schedule at lugar na kikitaan natin para makapag-usap tayo ng maayos.” Tatalikod na sana siya para sundan a
Nagmamadali si Phim at si Inday na kumilos para lang hindi sila maabutan ni Philip.Pang-umaga kasi ang pasok ng mga bata sa grade one. Pagkalabas kasi ng result ng assessment ng mga anak ay tama ngang accelerated ang mga ito. Ang kulang na lang nila ngayon ay matutong magbasa pero kabisado na ng mga anak ang tunog ng letra sa alphabet at parang isang linggo lang ay makakabasa agad ang mga ito!Marunong na rin magsulat ang mga anak kahit hindi pa sila marunong magbasa. Lalong-lalo na ang anak niyang si Power na palaging nakatutok sa libro nito. Minsan ay pinapatigil ito ni Phim dahil na rin sa mata nitong nearsighted.“Inday! Tapos na ba ang mga bata?” Pasigaw niyang tawag sa dalagita habang siya ay nasa banyo at naliligo para makapaghanap ng trabaho. Baka kasi maubos ang tira na kulang-kulang fifty million niya. Kailangan niya kasi ipakita sa nutritionist o dietitian si Throne para ma-manage nito ang pagkain pati na rin ang mata ni Power na heterochromatic. Kailangan talaga nitong p
Abala siya sa pagsusuot ng bag sa mga anak at hindi na pinansin ni Phim ang malakas na tawa at pagkuda ng babaeng directress ng school.“Do you have any problem if she is my wife?” Rinig niyang pigil ang galit sa boses ni Philip nang sagutin nito ang kanina pa nagapasaling na babae.Hindi tuloy niya maiwasang mapatingin sa lalaki kasi ito ang unang beses na hindi siya nito itinanggi.“Ay hindi naman, Philip! Malayo kasi sa mga nali-link sa ‘yo na babae ‘yong aura ni ma'am!” Humagikhik pa ang bruha na parang may nakakatuwa sa sinabi nito.Agad naman napatikwas ang kilay niya sa narinig sa babae. First name basis na pala ang mga kupal. Hindi na nahiya na nakikita sila ng mga anak niya.“I don't like this school, mama,” malakas na sabi ni Virtue. “Why, baby? Akala ko ba ay excited ka na mag-school?” Tanong naman niya rito na puno ng pagtataka.“I just don't feel the vibes,” sagot ng anak na nagsusungit.“Me, too,” gatong pa ni Throne at sinundan naman ng pagtango ni Power.Sa sinabi ng