Kalalabas lang ni Phim galing sa opisina ng directress ng school ng mga anak. Inasikaso kasi niya ang mga papeles ng mga ito habamg ang tatlo ay naiwan kay Inday dahil pinapag-take na ang mga ito ng assessment.Nagulat naman siya nang sumalubong ang tatlo sa kaniya ng yakap habang tuwang-tuwa ang mga ito.“Ma'am!” Hinihingal na tawag sa kaniya ni Inday kaya napakunot siya ng noo.“Oh? Ba’t parang inararo ka ng imaginary boyfie mo?” Takang tanong niya rito nang makitang nagkakalat ang buhok nito at pawis na pawis.“Iyan kasing tatlo! Pagkatapos ng assessment nila eh natipuhan na naman magtakbo-takbo sa gawas, este sa labas,” sumbong nito kaya natawa na lang siya.Hindi kasi makaganti ang mga ito sa salita sa ate Inday ng mga ito dahil pinapagalitan niya agad kapag nagiging sutil ang pananalita kaya naman ay nakakaisip ang mga bulilit ng ibang paraan para gumanti at ito nga ay pagpapahabol.Alam kasi ng mga ito na mas mahirap silang habulin dahil tatlo sila at malaki si Throne. Kahit ka
Nakatulala lang si Philip kaharap si Power na tulog pa rin sa higaan.Hindi na nagpumilit pa si Phim na palabasin at pauwiin ang lalaki dahil parang bingi lang naman ito sa mga sinasabi niya at parang magigising ang anak kapag titigan lang nito.Lumabas na lang siya at nakita niya si Inday na karga ang natutulog na ring si Throne dala ng pagod.“Kaya pala ang popogi ng mga makukulit na bata.” Narinig niyang komento ni Inday kaya napatingin siya rito.“Eto naman si ma'am! Parang mananakmal agad. Hindi ko ano… hindi ko agawin… agagawin… basta! Agawin ‘yang husbandors mo!” Sigaw nito kaya napagalaw si Throne sa gulat na agad naman nitong tinapik.“Aagawin,” pagtatama niya, “at saka, ex-husband. Baka mag-file na ‘yon ng divorce kasi nandito na ako para makapagpapirma siya.“Sus! Baka nga nakakaamoy na ‘yon siya,” ingos naman ni Inday kaya sabay sila napabuntong-huninga. Siya dahil sa kabang nagkatawang tao na nasa kwarto ng anak, at si Inday naman ay dahil hindi na makahinga sa bigat ng
“Virtue!” Nahihintakutang saway ni Phim sa anak na agad namang napatingala sa kaniya at humikbi.“Totoo naman, mama. I always see you crying to a photo in your wallet. Then, one time you left it on the bed I saw the picture. It was him! That's why I hate him. I don't think I can like him either!” Sigaw nito at tumakbo habang umiiyak papasok sa kwarto ng mga ito.Hindi niya alam kung namumula ba siya dahil sa galit o hiya dahil pinangalandakan lang naman ng anak niya na may picture siya ng lalaki sa wallet!Naglagay lang naman siya doon dahil sa paglilihi. Gustong-gusto niya makita ang asawa noong nagsisimula pa lang siya magbuntis pero sa isipang makakahalubilo naman niya ang babe at pamilya nito ay umuurong siya. Kaya naman binigyan siya ni Katya ng larawan ng lalaki para hindi an siya umiyak sa lungkot.“I think this is not the right time to talk, Philip. Mag-set ka na lang ng schedule at lugar na kikitaan natin para makapag-usap tayo ng maayos.” Tatalikod na sana siya para sundan a
Nagmamadali si Phim at si Inday na kumilos para lang hindi sila maabutan ni Philip.Pang-umaga kasi ang pasok ng mga bata sa grade one. Pagkalabas kasi ng result ng assessment ng mga anak ay tama ngang accelerated ang mga ito. Ang kulang na lang nila ngayon ay matutong magbasa pero kabisado na ng mga anak ang tunog ng letra sa alphabet at parang isang linggo lang ay makakabasa agad ang mga ito!Marunong na rin magsulat ang mga anak kahit hindi pa sila marunong magbasa. Lalong-lalo na ang anak niyang si Power na palaging nakatutok sa libro nito. Minsan ay pinapatigil ito ni Phim dahil na rin sa mata nitong nearsighted.“Inday! Tapos na ba ang mga bata?” Pasigaw niyang tawag sa dalagita habang siya ay nasa banyo at naliligo para makapaghanap ng trabaho. Baka kasi maubos ang tira na kulang-kulang fifty million niya. Kailangan niya kasi ipakita sa nutritionist o dietitian si Throne para ma-manage nito ang pagkain pati na rin ang mata ni Power na heterochromatic. Kailangan talaga nitong p
Abala siya sa pagsusuot ng bag sa mga anak at hindi na pinansin ni Phim ang malakas na tawa at pagkuda ng babaeng directress ng school.“Do you have any problem if she is my wife?” Rinig niyang pigil ang galit sa boses ni Philip nang sagutin nito ang kanina pa nagapasaling na babae.Hindi tuloy niya maiwasang mapatingin sa lalaki kasi ito ang unang beses na hindi siya nito itinanggi.“Ay hindi naman, Philip! Malayo kasi sa mga nali-link sa ‘yo na babae ‘yong aura ni ma'am!” Humagikhik pa ang bruha na parang may nakakatuwa sa sinabi nito.Agad naman napatikwas ang kilay niya sa narinig sa babae. First name basis na pala ang mga kupal. Hindi na nahiya na nakikita sila ng mga anak niya.“I don't like this school, mama,” malakas na sabi ni Virtue. “Why, baby? Akala ko ba ay excited ka na mag-school?” Tanong naman niya rito na puno ng pagtataka.“I just don't feel the vibes,” sagot ng anak na nagsusungit.“Me, too,” gatong pa ni Throne at sinundan naman ng pagtango ni Power.Sa sinabi ng
(Dalawa po kasi ‘yong kabanata 12 hindi ko napansin kaya i-advance ko na rito ng isa, magkaiba naman po ang content no’n. pasensya na!)Tagaktak ang pawis ni Phim sa paglalakad at pagpapasa ng resume niya sa kada building na napalasukan. Pare-pareho ang sagot nito sa kaniya; tatawagan na lang daw siya o overqualified daw para sa position na ina-apply-an.“Naku, ma'am, pasensa na po at hindi pa po kami hiring ngayon,” sabi ng isang staff na nakausap at pasimple pa nitong binaba ang signage na ‘apply now for secretarial position’. Aba! Parang sinasadya na yata siya ah. Pati singit niya ay pinagpapawisan na sa pagod sa job hunting na ito. Noong sa mayor lang naman siya nagsecretary ay natanggap agad siya kahit walang experience at unang sabak niya sa trabaho para matustusan ang ang mga kapatid.Nanlulumo at bagsak ang balikat niya na lumabas sa building na iyon. Wala na siyang lakas para murahin ang mga harap-harapan nitong pagtanggi sa kaniya.Isang building na lang tuloy ang natitira
Dalawang pulang linya ang nakita ni Seraphim Anastasia Arandia sa tatlong pregnancy test kit na sinubukan niya.Samu’t saring emosyon ang kanyang nararamdaman. Takot. Kaba. Saya.Hindi niya na maipaliwanag ang mga nasa dibdib niya ngayon at isang butil ng luha ang naglandas sa mga mata niya at nagsunod-sunod pa ng maalala niya na halos mag-iisang buwan na ring nanlalamig ang kanyang asawang si Philip Kahili Callari.Laman ng chismis ngayon na dumating na ang kababata nitong gusto raw ng lalaki pero martyr na kung martyr, ayaw niyang maniwala sa mga chismis hanggat hindi nakikita ng mismong mga mata niya.Pinunasan ni Phim ang kaniyang luha at tumayo upang mag-ayos ng sarili. Walang mangyayari kung magmumukmok at iiyak lang siya sa loob ng banyo, baka makasama pa sa batang nasa sinapupunanan niya. Pupuntahan na lang niya si Philip at sasabihin dito ang kalagayan. Karapatan din naman nitong malaman na may nabuo sa gabing hindi nila sinasadyang magsiping.Hindi na siya nag-ayos ng maran
Malakas na sampal ang natamo ni Seraphim matapos maling mangkok ang naibigay niya kay Rosita na kaniyang nanay.“Wala ka talagang kwentang bata ka! Puke lang gamit sa ’yo ng asawa mo!” nanggigigil nitong ani sa kaniya kaya ‘di niya napagilang tingnan ito ng masama ng kaparehas pa rin namang mangkok ang kinuha nito. “Ang sama ng tingin, Rosita, bigyan mo nga ng sampol,” sulsol naman ng ama niyang si Ben sa nanay niyang supukado ang isipan. Kaya imbes na magpatuloy na itong tumalikod ay bumalik ito na nanglilisik ang mga mata. Nakatanggap siya ng sunod-sunod na suntok na tumama sa iba’t-ibang parte ng kaniyang katawan at sabunot.“Napaka-inggrata mong hayop ka! Sana hindi na lang kita inire!” galit na galit na sigaw nito. Tanging pag-iyak na lamang ang kaniyang nagawa nang kaladkarin pa siya nito sa buhok papunta sa kanilang sala.“Ma! Tama na po ‘yan!” dinig niyang sigaw ng nakababatang kapatid.“Itigil niyo na po ‘yan, mama!” boses naman ng lalaking kapatid. Halo-halo na ang kaniyan