THIRD PERSON POV “Ano ba, let me go, pagod na ako, gusto ko nang magpatiwakal,” sigaw ni Monica. “Grabe sila sa ‘kin, ‘di ko naman sila inaano. Ba’t ‘di nila makita ang worth ko? Ba’t mas napapansin nila 'yong mga imperfections ko?” hagulgol niya. Parang gustong mapakamot ni Aldric sa ulo. Gusto niya lang namang uminom pero nadawit pa siya sa ganitong kadramahan. “Kalmahan mo lang Miss, ok? Lahat ng tao ay may problema. Kung wala ka no'n, hindi ka tao, ah, I mean—” maging ang pag-iisip niya ay na-disorganize na dahil sa pagwawala ng dalaga. “Lagi namang may masasabi ang ibang tao kahit magpakasanto ka pa kaya hayaan mo na lang sila. Hindi rin naman perpekto ang mga 'yan.” “Oh…” patuloy pa rin sa pag-iyak si Monica. “Talaga?” Lumingon siya sa lalaking nakahawak sa kanya “Salama—” nagulat siya nang ma-recognize ang mukha nito. “A-Aldric?” Naningkit ang mga mata ng binata. Sa dami ng naka-one night stand niya ay hindi na niya maalala kung isa ang dalaga sa kanila. “Do I know y—” naput
SAMARA POV Splash! Napairap ako sa lalaking pa-tumbling na tumalon sa pool. Napanganga ang mga nakakita sa kanya. “Ang oa naman ni kuya, parang ngayon lang nakakita ng tubig,” natatawa kong sabi tapos inayos ko ang suot na sunglasses. I'm feeling sexy with my tiger-printed bikini. Mula pa ‘to sa swimwear collection ng sikat na brand na Khelsy. Nasa isang country club ako ngayon para mag-unwind. Hinihintay ko sina Candice at Mandy na niyaya ko rito. Medyo stress na kasi kami sa sunod-sunod na practices namin para sa Sportsfest. Makapag-chill man lang kami kahit konte. Lumapit ang isang server sa akin para ibigay ang in-order kong drink na daiquiri. I took a few sip. Bagay na bagay ang refreshing na lasa nito sa magandang ambiance ng paligid. “Woah, she's so hot,” napako ang paningin sa akin ng tatlong lalaking napadaan. Halos tumulo ang mga laway nila sa ganda ng hubog ng katawan ko. “Grabe, si Samara 'yan, 'di ba?” “Artistahin ‘no?” “Sulit naman pala ang 6 digits na binabayad
SAMARA POV “Wake up, Ara,” isang pamilyar na boses ang narinig ko kaya naimulat ko ang mga mata ko. Naka-bikini pa rin ako kaya sa tingin ko ay nakatulog ako rito sa country club. “How's your sleep?” nang-aakit na sabi ng lalaking gumising sa ‘kin kaya napalingon ako sa kanya. Nanlaki ang mga mata ko nang makilala ko kung sino siya. “M-Marco?” He's kinda wet at mukhang kakaahon lang sa pool. Napalunok ako sa matipuno niyang dibdib at six-pack abs. Naka-underwear lang siya at umbok na umbok ang malaki niyang alaga. ‘Ulalam…’ naibulalas ko sa isipan. Kumuha siya ng skipping rope at tumalon-talon gamit 'yon. Tumalbog-talbog tuloy ang maumbok niyang dragon na sinusundan ko ng tingin kaya nagmukha akong tumatangong chihuahua. It's really catchy. Malaki talaga. Kapag binangga ka ng alaga niya at paniguradong iika-ika ka nang maglalakad kinabukasan. “Ah, it's really hot,” kinuha niya ang isang bottled water at pinaligo 'yon sa sarili niya. Dumaloy ang tubig sa matitigas niyang pa
SAMARA POV “A-Ano?” napasalubong ang kilay ni Marco. “I love you?” pagpapaulit niya. “Ha?” nanlaki ang mga mata ko nang ma-realize ko kung ano ang nasabi ko. Halos malaglag ang panga ni Lolly. Si Candice naman ay impit na napatili. “Yieee.” Nanunuksong ngumiti sa akin si Marco. Ako naman ay parang gusto na lang ibaon ang sarili ko sa lupa at maging isang kamote. Did I really just confess to him? Shit! Nakakahiya! “I-I mean, ikaw pala 'yan, Marco, musta?” kaswal kong pagkakasabi sa kanya tapos pinagkrus ko ang braso. Pinilit kong umasta na parang walang nangyari. Tinuro ko 'yong paligid. “Ah, I love the view, ang ganda ng view, ‘no?” pagtatama ko kunwari sa ‘I love you’ na nasabi ko sa kanya. “Ah, maganda nga siguro, 'yong view,” pilyo siyang ngumiti, parang nag-aasar pa nga. “'Di ba?” Tumango-tango ako sa kanila para ‘di na maging awkward ang paligid pero hindi ata effective kasi napapigil lang ng tawa si Candice. I know she's feeling the second hand embarrassment. Marco tu
SAMARA POV Mabilis na pinuntahan ni Manong ang asawa niya matapos ng usapan namin. Todo ang suyo niya sa ginang habang panay naman ang pagsusungit nito sa kanya. Napangiti ako. I really find it cute kapag nakakakita ako ng matatanda na sweet pa ring naglalampungan. “Tara na,” hinila ako ni Marco. Nakakunot noo ko siyang pinigilan. “'Yan talaga ang susuotin mo?” Ang tinutukoy ko ay ang suot niyang jacket at long pants. Bumaling siya sa ‘kin. “What do you mean?” “I mean, it’s a resort-style pool, it’s kinda huge. May mga parte na ‘di na kayang abutin ng pool skimmer. There’s a lifeboat naman na pwede nating gamitin pero may possibility na mabasa tayo or tumaob yung lifeboat, 'di ba? Well, meron din namang life jackets for safety purposes. Mukhang makapal kasi 'yong tela niyang suot mo ngayon. Hindi ka ba mabibigatan d’yan in case mabasa tayong dalawa?” mahabang paliwanag ko sa kanya. Tumango lang siya sa sinabi ko. Hilaw tuloy akong napangiti sa kanya. ‘Hindi mo ba gets? Maghub
SAMARA POV Nagpapalit-palit ang tingin ni Candice sa amin ni Mandy. Nasa isang restaurant kami ngayon ng country club. “Okay, so… Mandy? Gusto mo nga si Marco?” tanong ni Candice. Marahang tumango si Mandy. “O-Oo,” naiilang niyang sagot. Napahinga nang malalim si Candice. “Ara, ikaw din, 'di ba?” “Hmm, yes,” pag-amin ko. Napakapit si Candice sa dibdib niya na para bang hindi niya kinakaya ang mga naririnig niya. Sinipsip niya ang straw ng iniinom niyang strawberry shake. “I-Is this real?” mangiyak-ngiyak niyang sabi. “B-Bakit?” nagtaka kami ni Mandy. Medyo oa kasi 'yong reaksyon niya. Napapaypay si Candice sa mga mata niya gamit ang kamay. Kitang-kita ko pa ang mga kuko niyang naka-nail polish at glitters. “Nakaka-proud lang,” tumango-tango siya sa maluha-luhang mga mata, “hindi na kayo in denial,” maarte niyang sabi na feel na feel niyang talaga. Napangiwi kami ni Mandy. Tumayo si Candice para yakapin kami nang mahigpit. “Huuuugs.” Hindi kami tumugon ni Mandy ng yakap sa k
SAMARA POV Sabay-sabay kaming pumasok sa Northford University nina Candice at Mandy. 'Yon kasi ang napag-usapan namin. Klaro na rin sa aming tatlo na kahit pare-pareho kaming may gusto kay Marco ay hindi namin isasaalang-alang ang pagkakaibigan namin. “Tingnan niyo 'yong edits ko, oh, it's Marco and me,” pagyayabang sa amin ni Candice sa pictures sa phone niya na in-edit niya using AI. “Tapos may picture din kami na kasama si Lolly, happy family,” masigla niyang sabi. Family picture 'yon sa isang garden na ipinatong ang mukha nilang tatlo. Nababagot siyang tinitigan ni Mandy. “Korni mo talaga, Candice,” bara niya. “Bakit? Ikaw ba, wala? Patingin nga ng phone mo,” saad ni Candice sa kanya. Kinabahan si Mandy. “W-Wala, ‘no, tsaka lowbat ako,” dahilan niya. “Weh?” natatawang tugon ni Candice tapos may phone na tumunog. Kriiiing~ Alam naming alarm 'yon sa phone ni Mandy. “Ay shit!” agad siyang napamura. Kinuha naman ni Candice ang phone niya mula sa bulsa niya kaya nag-agawan at n
THIRD PERSON POV Nababagot na tinitigan ni Jei ang mga damit na hawak-hahak ni Monica. “Walang babagay sa 'yo r'yan,” puna niya rito. Prangka talaga siya. Napasalubong ang kilay ng dalaga sa sinabi niya. No'ng isang araw lang ay sinaktan siya ng lalaking ‘to. Ngayon naman ay nilalait ang mga damit niya. “Ano bang pakialam mo? Kahit magmukha akong clown, ako naman ang magsusuot,” padabog na binalik ni Monica sa malaki niyang maleta ang mga damit niya. Isasarado na sana niya 'yon pero hinawakan ni Jei ang kamay niya. “Teka lang,” nanunuksong ngumiti si Jei. Asset pa naman 'yon ng binata. Kapag nginitian ka niya ay hihimatayin kang talaga. Pinipigil ni Monica ang sarili niyang kiligin. Alam niyang ang Ate Ara niya ang gusto nito kaya ayaw na niyang paasahin ang sarili niya. Baka makisuyo na naman ito na gawin siyang tulay. “Hindi kami close ni Ate Ara, ok? H'wag ka nang mag-aksaya ng oras dahil wala kang mapapala sa ‘kin,” pagmamaldita ng dalaga. Tatayo na sana si Monica pero hin