Pumunta si Alex sa bahay ng kanyang kapatid.Pagbukas ng pinto at pagpasok sa bahay, napansin niyang abala na ang kanyang kapatid sa kusina."Ate.""Alex, nandito ka na pala."Lumabas si Bea mula sa kusina at masayang nakita ang kapatid. "Kumain ka na ba? Nagluluto ako ng noodles, gagawan din kita ng isang mangkok?""Hindi na, kumain na ako. Ate, naluto mo na ba ang noodles? Kung hindi pa, huwag mo nang lutuin. Nagbalot ako ng almusal para sa'yo at kay Jack.""Hindi pa. Si Jack kasi, nilagnat kagabi, kaya halos hindi ako nakatulog buong magdamag! Late na rin akong nagising kaninang umaga. Ang bayaw mo naman, lumabas na lang para kumain ng almusal. Pinagalitan pa ako, sinabing wala raw akong ginagawa sa bahay buong araw, nag-aalaga lang ng bata, at hindi man lang marunong gumising nang maaga para maghanda ng almusal para sa kanya."Bahagyang nasaktan si Bea habang sinasabi ito.Nagngingitngit si Alex nang marinig ito. "Bakit nilagnat si Jack? Kahit bumaba na ang lagnat niya, ate, kaila
"Sige, alis na tayo."Tahimik na nainis si Morgan kay Alex, ngunit hindi siya nagsalita o gumawa ng anumang hakbang.Si Alex ay asawa niya sa papel lamang, ngunit sa totoo lang, parang hindi sila magkakilala.Hindi na muling nagsalita ang driver at pinaandar na ulit ang kotse.Walang kamalay-malay si Alex na muntik na niyang mabangga ang marangyang kotse ng kanyang asawa. Sa halip, nagpatuloy siya sa pagsakay sa kanyang e-bike hanggang makarating sa tindahan. Ang bahay ni Carol ay malapit lang, kaya palagi itong nauunang dumating kaysa kay Alex."Alex."Pagkatapos magtrabaho, nag-order si Carol ng almusal para sa sarili. Habang kumakain, nakita niya ang kaibigan niyang si Alex na kararating lang. Ngumiti siya at tinanong ito, "Kumain ka na ba?""Kumain na ako," sagot ni Alex.Nagpatuloy si Carol sa pagkain habang si Alex naman ay umupo."May dala akong dalawang kahon ng meryenda. Masarap 'to, tikman mo," sabi ni Carol habang inilalapag ang isang supot sa counter.Ibinaba ni Alex ang s
Ang banquet ay ginanap sa isang malaki at prestihiyosong Hotel, isang lugar na hindi kailanman naisip ni Alex na mapuntahan sa normal na pagkakataon.Ang Okada Hotel, na kilala bilang isa sa pinakamaluhong hotel sa lungsod, ay madalas tawaging "seven-star hotel." Hindi alam ni Alex kung tunay bang may ganoong katayuan ito, at hindi rin siya gaanong interesado sa mga detalyeng iyon.---Naunang dumating ang tiyahin ni Carol na si Vilma sa hotel bago sina Alex at ang iba pa. Matapos makipagbatian sa mga babaeng kilala niya, inutusan niya ang kanyang anak na lalaki at babae na pumasok na sa hotel habang siya ay nanatiling naghihintay sa labas upang salubungin ang pamangkin niya.Nang makita ni Vilma ang kotse na inarkila niya para sa kanyang pamangkin na dumarating nang dahan-dahan sa likod ng ibang mga sasakyan, sumilay ang isang ngiti ng kasiyahan sa kanyang mukha.Makalipas ang ilang sandali, bumaba si Carol mula sa kotse kasama si Alex, at sabay silang lumakad papunta kay Vilma."Tit
Napapagitnaan siya ng napakaraming tao at hindi napansin ang kanyang bagong asawa sa sulok. Hindi nakita ni Alex ang mukha ng kanyang asawa dahil natatakpan ito ng maraming tao. Tumayo siya sa dulo ng kanyang mga daliri upang tumingin nang matagal, ngunit hindi niya nakita ang tao, kaya nawalan siya ng interes. Umupo siya muli, hinila ang kaibigan, at sinabi, "Huwag na nating hanapin. Ang daming tao at hindi natin makita. Kumain na lang tayo." Para sa kanya, ang pagkain ang pinakamahalaga sa pagpunta niya ngayong gabi! "Alex, hintayin mo ako dito. Pupuntahan ko ang tiyahin ko para itanong kung sino ang dumating kanina. Napakalaki ng eksena, parang pagdating ng Presidente." Napaka-usisa ni Carol. Si Alex ay mahinang umungol bilang tugon. Naglakad mag-isa si Carol. Naubos ni Alex ang lahat ng pagkaing kinuha niya. Tumayo siya dala ang kanyang walang lamang plato. Habang ang lahat ay abala sa panonood ng mga bigating tao, madali niyang nakukuha ang pagkain nang hindi kinakailangan
Kumuha si Carol ng isang baso ng red wine at tumikim ng isang lagok. "Nasosobrahan ka na yata sa mga librong nababasa mo. Napakaraming tao sa mundo na may parehong pangalan at apelyido, lalo na ang magkapareho lang ng apelyido. Tingnan mo ang pinakamayamang tao sa isang port, ang apelyido niya ay Millares. Lahat ba ng mga taong may apelyidong Millares ay kapamilya niya?" Ngumiti si Coral, "Oo nga." "Ang asawa ko ay isang simpleng manggagawa lang. Ang kotse niya ay ay mumurahin at pang-komersyal na sasakyan. Sa tingin mo ba ang isang miyembro ng pamilyang Villamor ay magmamaneho ng ganitong kotse? Ikaw naman, huwag kang masyadong manghula." Hindi kailanman inisip ni Alex ang pangarap na bigla siyang magiging isang "socialite" sa isang mataas na posisyon. Para sa kanya, okay lang mangarap, pero hindi dapat ang klase ng pantasyang malayo sa katotohanan. "By the way, ganoon ba talaga ang tagapagmana ng mga Villamor, na iniiwasan niya ang paglapit ng mga kabataang babae? Baka naman ba
Sa mundo ng negosyo sa Pilipinas, ang sinumang makakuha ng pabor mula kay Morgan ay parang nabigyan ng panandaliang tagumpay sa buhay, at walang hanggan ang magiging tagumpay sa hinaharap. Dinala ng mag-asawa ang kanilang anak sa piging upang mabigyan ito ng pagkakataong makipagkaibigan at maglatag ng daan para sa magandang kinabukasan. "Iyong dalawang babaeng kasama mo, kanina ay..." "Inihatid ko lang ang dalawa kong ate palabas upang sumakay ng kotse at plano ko ring bumalik agad." Hindi pa man natatapos ang sasabihin ni Morgan, maagap nang nagpaliwanag si Aries sa ginawa niya, natatakot na baka isipin ni Morgan na hindi siya nasisiyahan sa ganitong okasyon o hindi nagustuhan ang serbisyo ng hotel. Isa sa mga hotel ng pamilya ni Morgan ang Okada Hotel. Tumango lang si Morgan at dumaan kay Aries, na para bang binati lamang siya dahil sa kagandahang-asal. Hindi maunawaan ni Aries ang nangyari. Ang alam lang niya, isang grupo ng mga tao ang sumunod kay Morgan habang siya’y naiwa
"Sa linggo, pagkatapos makipagkita sa mga magulang mo, maghahanap ako ng bakal na puwedeng gamitin na sampayan."Sabi ni Morgan nang mahinahon, "Hindi na kailangan, ipapahanap ko na lang sa tao para mag-install bukas."Ang panganay na anak ng pamilya Villamor ay maghahanap ng bakal para gawing sampayan? Ni hindi nga siya marunong maglaba. Nakakabilib na naisip niya iyon."Sige, iiwan ko na 'yan sa'yo.""Bahagi rin naman ito ng bahay ko."Tumango si Alex habang hawak ang mga damit niya papunta sa kanyang kwarto. Pagkabukas ng pinto, lumingon siya kay Morgan at nagsabi, "Kung gusto mo, ilabas mo ang mga damit na pinalitan mo matapos maligo, at lalabhan ko na rin kapag naglaba ako.""Hindi na, salamat. Bibili nalang ako at magpapa deliver ng washing machine dito, para mas madali.""Sige, sabihin mo sa akin kung magkano ang nagastos mo sa washing machine, at babayaran ko ang kalahati."Binigyan na siya nito ng ATM card para sa mga gastusin sa bahay, kaya kung bibili pa ng washing machine,
Tahimik na pinanood ni Morgan si Alex habang pumipili ng mga bulaklak at nakikipagtawaran sa may-ari ng flower shop. Isang paso ng bulaklak na nagkakahalaga ng limampung yuan ay nakuha niya sa kalahating presyo. May kakayahan pa siyang kumbinsihin ang may-ari na hindi na ito mabebenta sa iba kung hindi niya ito ibebenta kay Alex. Nakakatuwang pagmasdan iyon para kay Morgan. Ang kanyang tiyuhin ay hindi kailanman tumitingin sa presyo kapag bumibili, at hindi rin nakikipagtawaran. Hindi niya inaasahang magaling tumawad ang kanyang asawa. Nang makita niya ang mukha ng may-ari ng flower shop na tila ba nawala ang kalahati ng kita nito, muntik na siyang matawa. Matapos magbayad, sinimulan ni Alex na buhatin isa-isa ang mga paso ng bulaklak papunta sa sasakyan ni Morgan. Noong una, nakatayo lang si Morgan at nanonood, ngunit nang mapansin niyang tila nakakahiya na hayaan si Alex na magbuhat mag-isa, sumama na rin siya sa pagbuhat. Matapos nilang maikarga lahat ng mga bulaklak, napuno an
Sinabi ni Lola na kung tatawagin niya si Morgan habang natutulog ito at magigising sa kanyang panaginip, siguradong magagalit ito.Tiningnan ni Alex ang oras. Lagpas hatinggabi na.Kadalasan ay umuuwi si Morgan ng ganitong oras, kaya malamang ay hindi pa ito natutulog.Tinawagan ni Alex si Morgan.Si Morgan ay natutulog pa rin. Sinadya niyang i-lock ang pinto, ngunit hindi niya alam kung bakit. Gayunpaman, naiinis siya nang makita si Alex na kasama si Clark.Ang tusong babaeng iyon, malinaw na naramdaman niyang wala siyang makukuhang malaking benepisyo kay Morgan, kaya abala siya sa paghahanap ng ibang “lalaki.”Niloko ni Alex si Lola.Tatlong buwan pa lang kilala ni Lola si Alex. Gaano niya kakilala si Alex?Ngunit dahil sa utang na loob, labis ang tiwala ni Lola kay Alsx at paulit-ulit niyang sinasabi na si Morgan ang magpakasal dito.Nang makita ni Morgan na walang tigil sa pag-ring ang telepono, hindi niya sinagot ang tawag ni Alex.Pagkalipas ng ilang sandali, kusa itong naputol.
Ngumiti si Clark at sinabi, "Hindi ko alam. Ibigay mo na lang ang bisikleta sa akin. Tiniyak ko na maibabalik ko sa'yo ang bisikleta ng maayos bukas, Ate Alex."Bilang pinsan ng matagal nang kaibigan, nagtitiwala pa rin si Alex kay Clark at sinabi, "Sige, pasensya na at salamat."Masaya si Clark na matulungan si Alex. Agad siyang tumawag, ngunit hindi alam ni Alex kung sino ang tinawagan niya. Narinig na lang niyang ibinibigay niya ang address.Matapos nun, naghintay ang dalawa para dumating ang taong maghihila ng bisikleta......."Sir."May magandang paningin ang driver at nakita niyang parang ang babae sa kabila ng traffic light ay kamukha ng kaniyang asawa ng kaniyang amo. Habang naghihintay sa red light, nilingon niya ang amo na nakapikit at nagpapahinga, "Sir, mukhang ang babae na 'yan ay ang asawa mo."Nang marinig ito, binuksan ni Morgan ang kanyang mga mata at tumingin sa unahan. Nakita niya ang isang lalaki at isang babae sa gilid ng daan. Hindi niya nakilala kung sino ang l
"Si Morgan ay hindi isang tao na kaya niyang kontrolin. Dapat mo siyang kumbinsihin na sumuko. Wala pang naging babae sa paligid ni Morgan maliban sa mga kamag-anak niya. Siya ay isang walang puso at malamig na tao. Hindi makikinig si Sam kahit ano pa ang sabihin niya."Walang magawa si Warren sa kanyang kapatid."Abala ako ngayon at wala akong oras para alagaan siya. Mahal, ikaw na ang bahala kay Sam.""Abala ka, kaya ako na ang kukuha kay Sam. Isasama ko siya para mamili kasama si mama. Hindi maganda ang pakiramdam ni mama nitong mga nakaraang araw."Maganda ang relasyon ng kaniyang asawa sa kanyang biyenan. Napansin niyang hindi maganda ang pakiramdam ng biyenan niya nitong mga nakaraang araw, kaya hinikayat niya itong mamasyal at mag-shopping. Baka sakaling mapasaya siya nito.Biglang natahimik si Warren.Alam niya ang dahilan ng mababang pakiramdam ng kanyang ina—dahil wala pa ring balita tungkol sa tiyahin niya hanggang ngayon. Ang pinakamadalas banggitin ng kanyang ina sa buong
Si Samantha Klein ay ang "jewel in the crown" ng chairman ng Klein at nakababatang kapatid ng presidenteng si Warren Klein. Mahal na mahal siya at iniingatan ng pamilya Klein."Morgan, sandali lang."Parang naalala ni Samantha ang isang bagay. Tumalikod siya at tumakbo pabalik sa kanyang sports car, kinuha ang isang malaking bouquet ng maliwanag na mga rosas mula roon.Bumalik siya na dala ang malaking bouquet ng rosas, iniabot ito kay Morgan sa loob ng sasakyan, at sinabi, "Morgan, bibigyan kita ng mga bulaklak. Kahit na hindi maganda ang relasyon niyo ng kuya ko, mahal pa rin kita. Iniisip ko na dapat akong magtapat sa'yo at ipaalam sa'yo na totoo ang nararamdaman ko para sa'yo."Ang Klein at Villamor ay hindi maituturing na mortal na magkaaway, ngunit dahil pareho sila sa ilang industriya, may kasabihan na ang magkakapareho sa negosyo ay madalas na magtunggali sa isa't isa. May mga hidwaan ang dalawang kumpanya sa mundo ng negosyo at hindi maganda ang kanilang relasyon.Nagkataon n
Naalala ni Morgan ang video na ipinadala sa kanya ng kanyang lola. Si Alex ay abala sa paggawa ng mga handicraft, at iyon ay napakakaakit-akit.Hindi man aminin, pero paulit-ulit niya itong pinanood. Kailangan niyang aminin sa kanyang puso na ang isang babaeng nakatuon sa isang bagay at puno ng kumpiyansa ay naglalabas ng isang kaakit-akit na karisma, parang isang malaking magnet na nakahihila ng atensyon ng iba.Sinasabi ng mga tao na ang mga babaeng may kumpiyansa ang pinakamaganda.Kay Alex, ang kumpiyansa ay laging makikita sa lahat ng oras.Siya ay isang napakalakas at independenteng babae."Hindi pa ako nakakaramdam ng selos kailanman, at wala rin akong balak makaramdam nito... Bakit hindi ka pa natutulog?"Biglang nakita ni Morgan si Alex na naglalakad papasok mula sa balkonahe, at sandali siyang natigilan.Sinabi ni Edwin, "Matutulog na sana ako. Tinawagan lang kita bago matulog dahil naisip ko siya. Matutulog na ako maya-maya."Binaba ni Morgan ang tawag.Nagulat at natulala
"Carol, pakisuyo, maupo ka muna sandali."Pinapakita pa rin ni Kevin ang kanyang pagmamataas at ayaw niyang paalisin si Carol."Kevin, pasensya na, pero sa tingin ko hindi tayo bagay, at ayoko nang magkita pa tayo ulit."Diretsahang sinabi ito ni Carol habang hinila si Alex papalayo.Habang naglalakad sila, biglang tumigil si Alex at hindi na gumalaw."Alex, anong nangyari?""Ang asawa ko.""Ha?"Bago pa makareact si Carol, nasa harapan na nila si Morgan. Tumama ang malalim na itim na mga mata nito kay Alex, at bahagyang ngumiti ang mga sulok ng kanyang labi. Kahit walang sinasabi, ramdam ni Alex ang pahiwatig na galit mula sa kanya.Ano ba ang tinutukoy niyang may galit?Lumingon si Alex kay Kevin na humabol pa sa kanila. Agad niyang naintindihan ang sitwasyon at nagpaliwanag "Ang kaibigan kong si Carol ang nag-blind date. Sinamahan ko lang siya."Hindi siya nagmamadaling maghanap ng ibang kapareha.Tahimik pa rin si Morgan.Sa wakas, nakita na ni Carol ang tunay na itsura ng asawa n
Carol ay lalong tumawa nang malakas. Nagustuhan niya ang matandang ginang na may nakakatawang pananalita. Hindi pa niya nakikilala nang personal si Morgan, ngunit nalaman niya mula sa kanyang kaibigan na siya ay seryoso at malamig na tao. Hindi niya maintindihan kung paano pinalaki ni Lola ang ganoong apo, na malayong malayo sa kaniya. Di nagtagal, dumating si Edwin. Siya ang napunta para sunduin ang kanilang Lola na bumisita nang palihim. Sinabi rin ng Lola na gumamit siya ng mas simpleng sasakyan. Ang pinakamurang sasakyan sa garahe ay isang BMW na ginagamit ng mga kasambahay para bumili ng mga gulay, ngunit higit isang milyon din ito ang halaga. Huli na para bumili ng mas mura, kaya hiniram ni Edwin ang pickup truck ng hardinero ng pamilya para sunduin ang kanyang lola. "Ate, nandito ako para Sunduin si lola pauwi," bati ni Clark pagpasok sa tindahan. "Sige, mag-ingat kayo sa daan. Lola, mag-text po kayo kapag nakarating na kayo," paalala ni Alex sa dalawa. Binigyan niya sila
Ang matandang babae ay nakatanggap ng maraming handicrafts na hinabi mula sa yarn mula kay Alex. Ang mga ito ay hinabi na parang totoong bagay. Sinadya niyang ilagay ang mga ito sa pinaka-kitang-kitang lugar sa bahay. Kahit na hindi mahalaga ang mga ito, iyon ay tanda ng pagmamahal ng kanyang manugang.Kapag may bisitang dumarating, humahanga sila sa pagiging malikhain at husay ni Alex. Sinamantala ito ng matanda upang ipromote ang mga produkto ni Alex. Marami sa kanila ang pumupunta sa tindahan ni Alex para bumili ng handicrafts, na hindi namamalayang tumataas ang benta sa online store ni Alex."Lola Paula, uminom po kayo ng tubig."Nag-abot ng isang baso ng tubig si Carol sa matandang babae."Salamat, iha. Narito ka rin pala ngayon.""Ay, kasi po pinipilit ako ng nanay ko na magpakasal, kaya nagtago ako dito sa tindahan para tahimik. Lagi niya akong ipinapa-blind date, pakiramdam ko tuloy parang hindi mabentang produkto. Tingnan niyo, ngayong gabi gusto niya akong pumunta sa isang c
Mag-asawa lang sila sa pangalan. Kahit lasing siya, ayaw niyang alagaan siya ng asawa niya. Sino ang nakakaalam kung aabusuhin siya nito habang siya’y lasing?Si Morgan ay 30 anyos na, pero kahit halik at hindi pa niya nararanasan.Lalo na ang inosenteng katawan.Hindi siya umaasa sa pag-ibig.Laging pinapagalitan ni Lola si Morgan bilang isang walang pusong tao na hindi nakakaintindi ng damdamin. Ngunit dahil hindi siya umaasa sa pag-ibig, pinakasalan niya si Alex matapos ang paulit-ulit na pangungumbinsi ni Lola upang matuwa ito at tumigil sa pangungulit.Pagkatapos maghanap kung saan-saan, hindi nahanap ni Morgan ang susi ng bahay. Sinabi niya sa bodyguard "... Lance, gisingin mo ang asawa ko."Nakalimutan niyang dalhin ang susi ng bahay nang umalis siya.Kumatok agad ang bodyguard sa pinto.Natutulog si Alex, ngunit siya’y madaling magising. Nang marinig niya ang katok sa pinto, nagising siya at nakinig nang maigi. May kumakatok talaga. Agad siyang bumangon para buksan ang pinto.