AXECEL"Let's go." Aniya."To where?" Tanong ko naman. Alas-onse na ng gabi at nag-aaya pa siyang lumabas."I'm starving. Want something to eat?" Ginutom kakaano niya. Bumangon ako sa kama saka lumapit sa kanya. Nasa paanan siya ng kama, kaya pagapang akong lumapit."Gutom na gutom talaga?" Nang aasar na sabi ko sa kanya. Hindi niya ako matignan ng deritsyo sa mga mata. Natawa ako.v"Tara!" Nauna na akong naglakad sa kanya palabas ng kwarto, saka naman siya sumunod.Naglalakad kami sa hallway nang makasalubong namin ang grupo nina Clyde. Pasimple kong tinignan si Top kung ano ang magiging reaksyon niya since napag-usapan na namin ang bagay na ito."Akel? Hinihintay ka namin kanjna, ba't ngayon ka lang nagpakita?" Ang lakas ng boses ni Clyde. Halatang lasing na siya/sila.Akma sana akong lalapitan ni Clyde nang humarang siya si Top sa harapan ko. Ang isang kamay niya ay nakahawak na sa kanan kamay ko."Over protective boyfriend?" tatawa-tawang sabi ni Clyd—sinabayan din ng mga kasamaha
AXECELHindi umalis ang mga titig ko sa kanya, at ganun din siya sa akin. Mayamaya ay mahina akong tumawa."Huwag mo nga akong biruin ng ganyan, Top!" Pinipilit ko nalang na tumawa kahit alam kong walang may nakatatawa."I'm serious." at semoryoso din ang mukha ko. Aalis na sana ako nang pinigilan niya ako."I'm not asking to be your boyfriend, and I don't want to you answer me immediatly. Take your time to think. Maghihintay ako Akel."Hindi pa rin mawala sa isipin ko ang mga salitang binitawan ni Top sa akin. Magdadapit-hapon na nang pabalik kami ng Maynila, at good things walang Clyde o grupo nito ang nagpakita buong umaga sa beach na iyon. Nakadungaw ako sa bintana habang malayog ang iniisip. Mayamaya ay kinuha ni Top ang kaliwang kamay ko dahilan para makuha niya ang aking atensyo.Nakangiti siya nang balingan ko. "Let's grab a food? Hindi ka ba nagugutom?"Napatingin muna ako sa magkahawak namin kamay. "Double cheese burger with letuce and tomato." Mayamaya mahina akong tumawa d
AXECEL"Guys?! Guys?! Gusto niyo bang pumunta ng langit? I mean, mag lunch sa langit?" Hindi naman kami nagulat nang biglang lumabas si Gelo galing ng kwarto, kundi dahil sa sinabi niya."Ha?" Sabay pa talaga kami ni Top na auto blanko sa sinabi ni Gelo."Ten pesos lang, nasa langit ka na. Ano? Ano? Tara? Pa-langit tayo?"Kumunot ang noo namin ni Top."Minus ten ka talaga sa langit kapag sinabi mo ulit iyan! Anyari ba sa 'yo?! Umagang-umaga kung ano-ano pinagsasabi mo." Singhal ko sa kanya."Psst! Tawagan mo nga si Alfred kung bakante siya ngayon." Utos ni Top kay Gelo.Auto sunod naman 'tong isa na ito sa sinabi ni Top. Nilingon ako ni Top at saka nagkibit balikat. Napabuntong hininga nalang ako, at saka tinalikuran sila. Nasa lababo ako para maghugas ng mga pinagkainan namin. Mayamaya ay tumabi si Top sa akin para tumulong."Maupo ka na do'n. Hintayin mong dumating ang pinsan mo. Ab! Hindi niyo sinabi sa amin na magpipinsan pala kayo!""Hindi naman kasi kayo nagtanong. So, ba't ko
TOP"Kumusta ka na? Ang tagal mo nang hindi bumalik dito. Okay ka na ba ngayon?""I guess, I am?""Anong klaseng sagot ba iyan? Let's be honest here. How are you?""It's wonderful to see you again, of course. Abd I think I'm fine."I made him smile when we met again. I haven't visited him in a long time either, so I'm glad to see him. Out of the many patients who passed by him, I was the only one who went back and forth to his clinic. Actually, I'm fine. I didn't go to his clinic for a consultation, but to share my feelings. Other than him—who is my therapist, I have no one else to tell about my personal life."So? What can I help you? You can shares if you want. I'm all ears."I smile. "Do you remember the transfere student I was telling you about?"He nodded. "How is he? He's fine?""Yeah! Actually, we're good friends now.""Good friends? Really, huh?""To be honest, the longer our relationship goes on because we're just a team in swimming, the deeper my feelings for him."Umiiling
AXECEL"Maraming salamat sa masarap na hapunan!" masayang sabi ni Gelo. "At salamat din sa panghimagas. Masarap!" Tukoy naman ni Gelo sa kinakain niyang cake at chocolate.Napapailing nalang akonsa kakulitan ng aking kaibigan. Siya ang bumuhay sa tahimik namin hapunan, although maingay ang paligid, at may umaangat ang boses nito."Maraming salamat sa hapunan Alfred." Mahina kong sabi sabay ngiti."Wala 'yon. Saka tayo-tayo lang naman e. I don't have many friends, pero mas pinili ko kayo na makasama ko ngayon." Wika ni Alfred."Nasaaan pala si Marskie?" Tanong ni Gelo."She's with Sakura. May ibang lakad ang dalawang 'yon." Sagot ulit ni Alfred.Napabaling ako kay Top sa labas ng restau. May kausap siya sa linya at mukhang seryoso. Naalala ko tuloy 'yong araw na nagtampuhan kami dahil hindi ko alam na badtrip pala siya dahil sa kausap nito sa linya. Napabuga ako ng hangin sa kawalan, at nakinig nalang kay Alfred, at saka kumain na rin ng cake kahit pa na busog na ako—ang dami kasing in
AXECEL"He left? Kanina ay tinatawagan niya pa ako tapos ngayon sasabihin nila sa akin na umalis na siya? Saan papunta? America?Peke akong ngumiti hanggang sa tumawa ako, na hindi ko namalayan ay umiiyak na pala ako. Pero bakit ba ako umiiyak kung wala din naman pala kaming label?Pinunasan ko ang luha sa aking pisngi, at huminga ng malalim saka dahan-dahan ko iyon ibinuga sa kawalan. Laglag ang balikat na umalis na lugar na iyon at ni isang salita ay walang akong may binitawan."Axecel?" Rinig kong tawag sa akin ni Gelo."Hayaan nalang muna natin siya." Wika naman ni Alfred.Imbes na umuwi ng apartment, dumiretsyo ako ng Uni at nagpaalam sa guard na gagamitin ko ang pool area para mag praktis. Alibi ko lang iyon para payagan ako nito.Tumungo ako ng locker para magpalit ng swimming trunk at magbanlaw ng katawan. Nang matapos ay kaagad akong lumusog sa tubig at doon lumangoy nang lumangoy hanggang sa mapagod ako.Umahon ako saka naupo sa gilid ng pool. Napatungo ako habang hinahayaa
AXECELIsang linggo na ang nakalipas nang nakalabas ako ng hospital. At isang linggo na rin hindi nagpapakota si Top. Ano ba ang dahilan bakit nagtatago siya ngayon sa akin, at ayaw makipagkita. Sabi naman ni Alfred ay nasa bahay na raw siya nila, at doon na ulit namamalagi. Hindi ko alam kung ano ang nangyayari sa pagitan nito at ng pamilya niya.Napabuntong hininga nalang ako at saka pi ailig ang ulo sa desk ng aking silya. Wala kaming prof kaya malayang maglalayag ang diwa ko sa kawalan."Axecel? Tara merienda muna tayo." aya ni Gelo. "Hindi ka pa nag-almusal, baka magkasakit ka niyan kakaisip sa taong ayaw naman magpakita. Hayaan mo nalang na—"Natigil magsalita si Gelo nang tumayo ako, at naglakad palabas. Siguro ay nagulat siya sa ginawa ko, kaya binalingan ko."Gutom ako. Uupo ka lang na diyan?"Dali-dali naman lumapit si Gelo sa akin at saka hinila ako palabas ng classroom."Patapos na ang school year. Ano'ng balak mo? Uuwi ka ba ng Mindanao?""Oo. Wala naman na ako g gagawin
AXECELNag volunter ako na magbantay kay Top sa hospital dahil umalis ang kuya nito. Umalis din sina Mariam at Gelo para bumili ng makakain para sa hapunan.Napabuntong hininga nalang ako nang lumapit ako sa kama ni Top, at naupo sa bakanteng silya."Tignan mo nangyari sa 'yo puro sugat ang katawan mo ngayon."Alam kong hindi niya ako naririnig dahil mahimbing ang tulog niya. Sabi ni Kuya Chris, mataas raw ang dosage ng gamit na binigay ng doktor sa kanya kaya hindi siya agad-agad magigising."Hinabilin ka sa akin ng kapatid mo kaya magpakabait ka ngayon. Matulog ka ng mahimbing diyan."Bandang alas-siete ng gabi nakabalik sina Gelo at Mariam na maraming bitbit na pagkain."Magmu-mukbang ba kayo, at bakit ang dami naman pagkain iyan?""Nakakaganang kumain kapag maraming pagkain, saka para na rin magising si Top. Pampagising ang mga ito." Tatawa-tawa na sabi ni Mariam."Akel, halika na kumain ka na rin. Sumabay ka na sa amin. Hindi na tatakbo ang isang iyan dahil nakabenda ang katawa