AXECEL "Gelo? Akel? Thank you for coming my birthday. Tara sa loob!" Nagpahila nalang kami ni Gelo kay Mariam nang makita niya kaming nasa labas ng venue. "Kel, simpleng okasyon lang raw pero bakit sa labas pa lang yayamanin na?" Pabulong na sabi ni Gelo. "Huwag ka nalang maingay." Sagot ko. Totoo. Sabi simple lang, pero parang pang ingrande naman itong okasyon na pinuntahan namin ni Gelo. Parang gusto ko nalang bumalik sa labas at umuwi ng apartment. "Halika kayo. Dito kayo maupo, Axecel, Gelo." Halata ang kasiyahan sa mukha ni Mariam. "Aw?! Bakit parang wala namang tao? Nasaan ang ibang bisita mo?" Si Gelo na naglakas loob na nagtanong. Umiling si Mariam. "I told, I don't have a friend. Oh? By the way, may ibang bisita pa palang darating—mga pinsan ko." Mga pinsan niya? Sigurado ako mga babae din mga ito. "Ah okay! Happy birthday nga pala ulit. Here's your gift, Mars." Sabay na kami nag abot kay Mariam ng mga regalo namin. Nakakahiya man ay iyon lang ang nakaya d
AXECEL "Good evening sir Christopher!" Boses ng isang babae. Hindi ko alam kung saan na amo dinala ni Top. Gising ngunit nahihilo pa rin ako. "Salamat Manang Lelet! Magpahinga na po kayo." "Sige po sir Christopher." "Axecel? Kaya mo bang maglakad?" Sunod sunod akong tumango kahit hilong hilo pa rin. Pero imbes na maglakad, binuhat na naman ako ni Top. Mayamaya lang ay napahiga na ako sa isang malambot na kama. Ang bango. Babangon pa sana ako nang pigilan ako ni Top. "Stay. Mas lalo kang mahihilo kapag panay galaw mo." He said. Naramdaman ko nalang na isa-isa inaalis ni Top ang suot ko. Dahil do'n ay panay ang tulak ko sa kanya. "Ako na—" akma akong babangon nang bumagsak ulit ako sa kama. "Huwag matigas ang ulo." Sabi niya. Nagpaubaya nalang ako sa huli dahil wala na talaga akong lakas na natira sa katawan ko. Hilamon na ako ng alcohol. "Let's get change your clothes. Iinom-inom hindi naman pala kaya." Iyon nalang talaga ang huli kong narinig sa kanya. Bagsak at
AXECEL "May subject ka ba ngayon?" Tanong ni Top. Kagigising ko lang din habang siya ay nakaligo na. Ang bango. "Wala. Mamayang hapon pa, pero may kailangan akong gagawin sa Uni. "Maligo ka na. Nandiyan na rin ang susuutin mo. Hintayin kita, sabay tayo mag-almusal." Sinundan ko siya ng tingin. Patungo siya sa walk in closet niya. Pati ang closet, may sariling pintuan. Gaano ba ka lawak iyang closet niya na iyan? Sinundan ko siya. Gulat ako nang masaksihan ang lawak ng closet ni Top. "Closet mo ito?" tumango niya. wala sa akin ang tingin. "Eh? Ang galing. I mean, ang ganda ng pagka-organize." Wala akong masabi kundi, wow! Kumuha si Top ng white polo na nakahilera sa mga puting damitan. Magkakahiwalay kasi ang bawat kulay ng mga damit niya, at may sariling drawer din ang mga relo's at sun glasses at belt nito. Mayamaya ay lumapit siya sa akin na may hawak hawak na outfit. Sinukat niya iyon sa akin. "Much better. You can have this. Go take a shower and wear this. You look
AXECEL "We're here." Kaagad naman ako bumaba ng sasakyan nang makita ko ang kagandahan ng lugar. Nasa isang beach resort kami ni Top sa Batangas. "What can you say?" Wika pa niya saka umakbay sa akin. "Ang ganda naman dito." Naaamaze kong sabi. "Let's go! Mag check in muna tayo." "Sige!" Masayang sabi ko. Naglakad kami hanggang sa makapasok kami sa lobby ng resort. Todo salita si Top sa receptionist habang ang mga mata ko ay gumagala sa lugar. "Here your key Sir. Enjoy staying here." Ani ng babae. "Axecel? Tara dito tayo." Sinundan ko lang siya hanggang sa kwarto namin. Sakto ang laki ng kwarto. Salamin ang dingding sa may veranda, at makikita mo ang ganda ng karagatan. Napasampa ako sa kama nang makaramdam ng pagod. "Tired already, huh?" ani Top saka tumabi sa akin. "Do you want to go there on the rocks? Mas maganda ang nga tanawin roon." Suhisyon niya. Tumagilid ako para makaharap sa kanya. Ngumiti akong tumango. "Hmm! Dalhin mo ako do'n. Tapos sa tabing dagat na rin."
AXECEL"Top? Top? Top?!" Halos sasakit na ang lalamunan ko kakatawag sa pangalan niya. Kanina pa siya sa veranda since nang pumasok kami pagkatapos ng lunch. Hindi niya na ako kinikibo simula nun."Top?! Ano ba problema mo? Kanina mo pa ako hindi pinapansin! Kung ganito lang naman na simana mo ako rito, at babiwalain, mas mabuti pang babalik nalang ako ng Maynila!"Galit na galit na singhal ko sa kanya. Halos iiyak na ako sa galit dahil ni isang letra ay wala man lang siyang may sinabi. Hinablot ko ang aking bag na nasa gilid ng kama at cellphone saka nagmartsa palabas ng kwarto. Doon na tuluyang bumagsak ang mga luha ko. Mabuti't walang tao, kaya malaya akong iiyak.Hindi pa naman nakakalayo sa kwartong iyon may humawak na sa pulsuhan ko. Paglingon ko sa likuran... si Top. Kunot ang mga noo na hindi mo malaman kung galit ba siya o hindi."What?! Ayaw mo akong kausapin, hindi ba?! Tapos ngayon pipigilan mo ako! Hindi ko alam bakit bigla-bigla ka nalang hindi kumikibo diyan! Bakit par
AXECEL"Let's go." Aniya."To where?" Tanong ko naman. Alas-onse na ng gabi at nag-aaya pa siyang lumabas."I'm starving. Want something to eat?" Ginutom kakaano niya. Bumangon ako sa kama saka lumapit sa kanya. Nasa paanan siya ng kama, kaya pagapang akong lumapit."Gutom na gutom talaga?" Nang aasar na sabi ko sa kanya. Hindi niya ako matignan ng deritsyo sa mga mata. Natawa ako.v"Tara!" Nauna na akong naglakad sa kanya palabas ng kwarto, saka naman siya sumunod.Naglalakad kami sa hallway nang makasalubong namin ang grupo nina Clyde. Pasimple kong tinignan si Top kung ano ang magiging reaksyon niya since napag-usapan na namin ang bagay na ito."Akel? Hinihintay ka namin kanjna, ba't ngayon ka lang nagpakita?" Ang lakas ng boses ni Clyde. Halatang lasing na siya/sila.Akma sana akong lalapitan ni Clyde nang humarang siya si Top sa harapan ko. Ang isang kamay niya ay nakahawak na sa kanan kamay ko."Over protective boyfriend?" tatawa-tawang sabi ni Clyd—sinabayan din ng mga kasamaha
AXECELHindi umalis ang mga titig ko sa kanya, at ganun din siya sa akin. Mayamaya ay mahina akong tumawa."Huwag mo nga akong biruin ng ganyan, Top!" Pinipilit ko nalang na tumawa kahit alam kong walang may nakatatawa."I'm serious." at semoryoso din ang mukha ko. Aalis na sana ako nang pinigilan niya ako."I'm not asking to be your boyfriend, and I don't want to you answer me immediatly. Take your time to think. Maghihintay ako Akel."Hindi pa rin mawala sa isipin ko ang mga salitang binitawan ni Top sa akin. Magdadapit-hapon na nang pabalik kami ng Maynila, at good things walang Clyde o grupo nito ang nagpakita buong umaga sa beach na iyon. Nakadungaw ako sa bintana habang malayog ang iniisip. Mayamaya ay kinuha ni Top ang kaliwang kamay ko dahilan para makuha niya ang aking atensyo.Nakangiti siya nang balingan ko. "Let's grab a food? Hindi ka ba nagugutom?"Napatingin muna ako sa magkahawak namin kamay. "Double cheese burger with letuce and tomato." Mayamaya mahina akong tumawa d
AXECEL"Guys?! Guys?! Gusto niyo bang pumunta ng langit? I mean, mag lunch sa langit?" Hindi naman kami nagulat nang biglang lumabas si Gelo galing ng kwarto, kundi dahil sa sinabi niya."Ha?" Sabay pa talaga kami ni Top na auto blanko sa sinabi ni Gelo."Ten pesos lang, nasa langit ka na. Ano? Ano? Tara? Pa-langit tayo?"Kumunot ang noo namin ni Top."Minus ten ka talaga sa langit kapag sinabi mo ulit iyan! Anyari ba sa 'yo?! Umagang-umaga kung ano-ano pinagsasabi mo." Singhal ko sa kanya."Psst! Tawagan mo nga si Alfred kung bakante siya ngayon." Utos ni Top kay Gelo.Auto sunod naman 'tong isa na ito sa sinabi ni Top. Nilingon ako ni Top at saka nagkibit balikat. Napabuntong hininga nalang ako, at saka tinalikuran sila. Nasa lababo ako para maghugas ng mga pinagkainan namin. Mayamaya ay tumabi si Top sa akin para tumulong."Maupo ka na do'n. Hintayin mong dumating ang pinsan mo. Ab! Hindi niyo sinabi sa amin na magpipinsan pala kayo!""Hindi naman kasi kayo nagtanong. So, ba't ko