Walang ano-ano ay biglang hinila ni Rhett si Georgina at mabilis na pinaupo sa kandungan nito saka isinubsob ang mukha sa malapad nitong dibdib. Ang suit jacket na nakalagay sa hita nito ay ibinalot sa hubad na katawan ni George. Mabuti na lamang at ang taong nagbukas ng pinto ng kotse ay hindi agad-agad yumuko kaya hindi nito nakita ang mukha ng babaeng nakakandong kay Rhett. Ang naabutan nito ay ang nakasubsob na babae sa dibdib ng mayamang lalaki. “Ah-ah— Mr. Castaneda, pasensya na po. Hindi ko alam—”“Scram!” malamig na sigaw ni Rhett sa lalaki saka hinigpitan ang pagkakayakap kay Georgina. Hindi niya alam kung saan kumuha ng lakas ng loob ang lalaking ito na basta-basta na lang buksan ang kotse niya. Kaagad namang lumapit ang assistant at driver na nasa hindi kalayuan nang makita ang komosyon. “Sino ang lalaking ‘yon?” matigas na tanong ni Rhett. Hindi niya pansin na mahigpit pa rin ang pagkakayakap niya sa asawa at dahil wala itong suot na damit ay ramdam niya ang malambot n
Napatda si Georgina sa nakita at hindi agad makakilos dahil biglang naging blangko ang isip niya pagkakita sa istriktang mukha ng lola ni Rhett. Dagdagan pa na nagsumbong na si Rizza rito at siniraan ang pagkatao niya. “Ikaw ang asawa ng apo ko?” mataray ang namamaos na boses nito nang nagtanong. Mataray pa rin ang pagkakatingin nito sa kanya na parang hinuhubaran ang kanyang kaluluwa. Pero sandali lang ang pagkatulala ni Georgina dahil agad siyang nakabawi. “Ako nga po. May problema po ba?”Malakas itong napaismid. “Isang katulad mo ang kinuhang asawa ng apo ko? Isang araw ka pa lang na nananatili rito at malakas na agad ang loob mong i-bully ang apo? Sa tingin mo ba magiging reyna ka sa pamamahay na ito?” pasaring nito.Hindi na nagtaka si Georgina kung saan nakuha ni Rizza ang ugali nito. Like grandmother, like granddaughter. Hindi alam ni Georgina kung ano ang itatawag sa matanda pero ginawa niya ang lahat para maging magalang ang boses. “Alam niyo naman po siguro ang kasabiha
Gustong katusan ni Georgina ang sarili. Kailangan pa ba niyang alamin kung paano nito nalaman? Sa taong katulad ni Rhett ay imposibleng hindi nito malaman kung ano ang pinanggawa niya. Kailangan niya ng ibayong pag-iingat upang hindi nito malaman ang tunay niyang katauhan. “A-anong sinabi mo? Lalaki? Ano’ng lalaki?” pagmamaang-maangan niya. Iniwas niya ang tingin sa mapanuri nitong mata. Mahinang napatawa si Rhett at lalo pang hinigpitan ang pagkakadiin sa balikat niya baka yumuko at bumulong sa kanyang tainga. “Hmm… lalaki.” Inangat nito ang mukha at nagtapat ang mukha nila hanggang sa halos gahibla na lang ang pagitan nila sa isa’t isa. Bumilis ang tahip ng puso ni Georgina at sinubukan niyang pumalag upang makawala rito pero lalo lang humigpit ang pagkakahawak sa kanya ni Rhett. “Kung may boyfriend ka, make sure na hindi kayo makikita ng ibang tao at baka makarating kay lola. Siguradong mawawala ang tiwala n’un sa ‘yo.”“Boyfriend?” hindi makapaniwalang tanong niya. Bakit iniis
“Bakit, boss?” tanong ni Tony, ang alyas ng tauhan ni Georgina. Ito ang namamahala sa negosyo niya habang nasa poder siya ni Rhett.Itinabon ni Georgina ang pabilog numero na kasinglaki ng mukha niya kaya imposibleng makita siya nito. Nasa VIP section din sina Georgina kasama ang tatlong tauhan saka si Benedetta pero may salamin na nakaharang sa bawat section ng VIP costumers. “May nakita akong kakilala. It would do me bad if that scumbag see me,” sagot niya kay Tony saka tumayo. “Let’s switch seats.” Nasa pinakasulok ang upuan ni Tony at dahil apat na tao ang nasa gilid niya ay hindi siya gaanong makikita. Nagpapasalamat siya at may subrerong suot si Benedetta at hiniram niya iyon sa babae.Nang magsimula ang auction ay hindi agad nag-bid si Georgina. Iisa lang ang pakay nila kaya’t naghintay sila na umabot hanggang sa dulo ang auction saka lang lumabas ang painting ng kanyang ina. “Magkano ang perang dala mo, Tony?” tanong ni Georgina habang nakikinig sa auctioneer na pinapaliwana
“Boss?” ulit pa ni Rhett saka tiningnan ang papalapit na si Tony. Nakayuko si Tony habang abala sa cellphone kaya hindi niya akalain na kausap ni Georgina si Rhett. “Boss, wala ka man lang bang gagawin? Sa tuwing naiisip ko pa lang a ibang tao ang nakakuha ng painting na importanteng-importante sa atin ay umiinit na ang ulo ko. Boss, bakit ‘di ka sumasagot? Sabihin mo lang kung ano ang—”Biglang natigil ang pagsasalita ni Tony nang nag-angat ang ttingin nila ni Georgina at pinandilatan ito. Nang makita na si Rhett ang nasa likuran niya ay muli itong yumuko at nagkunwari na may kausap sa telepono. Dahil nakasuot ito ng bluetooth earpiece ay tila biglang naalis ang hinala ni Rhett na si Georgina ang kausap ni Tony. “Ah!” biglang humina ang boses nito nang mapadaan sa tabi nila. “Damn, boss. Nasa harapan ko bigla si Rhett at sigurado akong narinig niya ang sinabi ko.”“Hindi mo pa sinasagot ang tanong ko. Ano ang ginagawa mo dito, Georgi?” Ang tanong ni Rhett ang nagpabalik sa diwa n
Matapos ayusan at makapagbihis ng pang-abay na damit ay saka lang na-realize ni Georgina kung ano ang trabahong pinagawa sa kanya ng kanyang asawa. Iyon ay maging abay ng pamangkin sa kasal nito. Ang buong akala niya, kaya sila pumunta sa hotel ay para maging isa siyang kahit tagalinis o front desk worker doon, pero nagkakamali siya. “Bakit hindi maipinta ang mukha mo, tiya?” Peke ang ngiting nilingon ni Georgina si Nathalia, ang pinsan ni Rhett na ikakasal, saka nagsalita. “Wala. Sandali lang at pupunta muna ako sa banyo,” paalam niya.Mahinang tumango si Nathalia bilang pagsang-ayon dahil inaayusan pa ito ng make-up artist. Nang makalabas si Georgina sa kuwarto kung saan sila inaayusan ay marahas siyang napabuga ng hangin. Nakatanggap siya ng text mula kay Rick ngayon-ngayon lang na tumawag daw rito ang asawa niya at pinapaimbestigahan siya. Hindi niya alam na magkakilala pala ang dalawa. At ganoon din ang gulat ni Rick nang malaman nitong siya pala ang asawa na tinutukoy ni Rhett
Hindi na nagsinungaling pa si Georgina at umamin sa nang-uusig na tingin ni Rhett. “Yes, is there a problem with it?” Nakaangat ang isang kilay na tanong niya. Naglakad siya at balak na umalis sa lugar na iyon pero agad na sumunod sa kanya si Rhett. “Alam mo ba na sinira mo ang kasal ng pamangkin ko at ipinahiya siya sa ibang tao?” Mababa ang boses na tanong nito at tumalim ang mata.Biglang huminto sa paglalakad si Georgina at hinarap dito. Marahil ay hindi inaasahan ni Rhett ang gagawin niyang paghinto kaya muntikan itong mapabangga sa kanya. Mabuti na lang at agad nitong nabalanse ang katawan. “Yes, alam ko. And to tell you the truth, this is not my goddamn business to interfere, pero bilang isang tiyuhin, maatim mo ba na maikasal sa isang manloloko ang pamangkin mo?” Naiiritang tanong niya. Rhett shrugged his shoulders. “Well, you did the right thing.” Umaliwalas ang mukha nito na para bang hindi siya nito tiningnan nang masama.“Yun naman pala, eh. So, anong problema?” Iritabl
Nanatili ang tingin ni Georgina kay Rhett habang ang kamay ay nakahawak sa baso ng alak na ibinigay ng estrangherong lalaki. Ngunit niya iyon nagawang inumin dahil biglang tumunog ang cellphone niya. Si Nathalia ang tumatawag. Nang makita nito ang tiyuhin ay agad itong umalis sa mesa nila at umakyat sa taas para puntahan si Rhett.“Tita, hindi nila ako papasukin!”Kumunot ang noo ni Georgina sa narinig. “Hindi papasukin? Bakit ano’ng nangyari?” “I need your help here, tita!”Napatampal sa noo si Georgina at ibinalik sa lalaki ang baso. “I’m sorry, I can’t drink this.” Tumayo siya bago pa ito makasagot at sinundan si Nathali sa second floor. Ang alam niya ay may mga bouncer sa hallway ng second floor at nagbabantay pero niya mawari kung bakit ayaw ng mga tong papasukin si Nathalia. Mabilis siyang nakarating sa itaas pero bago siya makaapak sa sahig ng second flor ay sinalubong siya ni Tony. “Boss, ikaw nga,” gulat na sabi nito. “Bakit hindi mo sinabing pupunta ka rito? Kung hindi pa
“Alam kong gusto mong humingi ng tulong sa kaibigan mo para hanapin si Rhett, but it’s useless. Ibabalik ka lang nila sa mansyon,” ulit ni Olivia habang nasa biyahe na sila. Mabilis ang pagpapatakbo nito ng sasakyan pero hindi nagpakita ng takot si Georgina kahit pa alam niyang nalalagay sa peligro ang buhay niya dahil sa pagsama niya sa babaeng ito. Gusto niya lang makita si Rhett at alamin kung ano ang tunay na kalagayan nito at kung wala na nga ito…“So, bakit ikaw ang nandito? Are you waiting here dahil alam mong lalabas ako?”“Dahil gusto lang kitang isama doon sa lugar na pinangyarihan ng krimen. Dahil katulad mo ay naniniwala akong hindi pa patay si Rhett. At dahil alam kong ikaw lang ang maasahan kong sasama sa akin ay ikaw ang una kong pinuntahan.”Hindi kumbinsido si Georgina sa rason ni Olivia kaya itinaas pa rin niya ang vigilance dito. “Hindi ka ba natatakot baka kung saan kita dalhin?” Biglang tanong ni Olivia nang matagal na namayani ang katahimikan. Sumandal si Geor
Tahimik at kalmadong bumalik sa loob ng bahay si Georgina. Hindi siya sigurado kung tama ang narinig niya na wala na si Rhett kaya hindi niya ito makontak pero ngayon ay napatunayan na niyang may nangyaring masama rito!Hindi niya matanong si Fredrick dahil alam niyang magsisinungaling lang ito sa kanya at naiintindihan niya iyon dahil kalagayan lang niya ang iniisip nito. Kaya si Vaia at Tony ang agad niyang tinawagan pero ni isa sa dalawa ay walang sumasagot sa kanya. Nanginginig ang kamay na lumabas siya ng kuwarto upang kumuha ng tubig at pakalmahin ang sarili pero nang paikot na siya sa kusina ay naulinigan niya ang dalawang kasambahay na nag-uusap. Base sa boses na naririnig niya ay si Manang Sata ito at si Inday.‘Inday, alam mo ba kung ano ang narinig ko?’‘Ano?’ Sagot kaagad ni Inday na mukhang handang-handa sa tsismis.‘Kilala mo naman siguro si Sir Rhett Castaneda, ‘di ba? Ang may-ari ng paborito mong perfume na Nillulf Scents.’Nanatili sa isang sulok si Georgina at tahimi
Hindi ipinanganak si Georgina kahapon para hindi niya malaman na ang emergency na sinasabi ni Fredrick ay walang kinalaman sa kanya. Base sa tingin nito bago umalis ay nahihinuha niyang may hindi magandang nangyari at ang unang sumagi sa isip niya ay si Rhett. Hinaplos niya ang tiyan dahil biglang gumalaw ang kanyang anak, marahil ay nararamdaman nito ang pag-aalala niya. She couldn’t go out and investigate. Her pregnancy is restricting her kaya ang ginawa niya ay tinawagan si Rhett pero hanggang ngayon ay hindi pa rin niya ito makontak. Bago niya matawagan sina Vaia at Tony para alamin kung may nangyari nga ay biglang tumunog ang cellphone niya at si Nathalia ang tumatawag. Agad niya iyong sinagot habang naglakad-lakad sa greenhouse upang alisin ang kaba. Pero ilang segundo na ang nakalipas at wala pa ring nagsasalita sa kabilang linya at nang tingnan iyon ni Georgina ay nakitang pinatay na pala nito ang tawag.Her brows creased and a bad premonition crept inside her. Tinangka niyan
“Totoo nga na ikaw si Chantrea? Ha!” Hindi maipaliwanag ang tuwa sa mukha ni Jerome habang kaharap si Georgina sa hapagkainan nang umagang iyon, este tanghali dahil tanghali na siyang nagising. Masama ang pakiramdam niya dahil nanaginip siya nang masama kagabi at ang buong akala niya ay totoong nangyari iyon kaya ngayon ay medyo sumakit ang ulo niya. Hindi niya pinansin ang excited na si Jerome at hinayaan itong umupo sa tabi niya. Kahit pinagsasandukan siya nito ng pagkain ay hindi niya iyon alintana dahil wala siya sa mood.“Georgina, may problema ba?” biglang tanong ni Fredrick na kakarating lang at umupo sa katapat na mesa. Wala sina lolo Mio at lola Andrea saka ang kanyang ama kaya silang tatlong magkakapatid lang ang naroroon. Masagana ang pagkaing nakahain sa hapagkainan at lahat ng iyon ay paborito niya dahil ni-request iyon ni Fredrick sa mga kasambahay na ipagluto siya ng paborito niyang pagkain. Kahit ganoon ay kaunti pa rin ang kinain niya dahil hindi iyon kinakaya ng si
“Ang sabi mo ay mapapasakamay ko ang poortrait ni MoonLover kapag pumunta kami sa art exhibit pero bakit wala roon noong pumunta kami?” Hindi mapigilan ni Georgina na pagalitan si Rhett nang tumawag ito sa kanya via video call. Kakabalik lang nila sa Maynila at agad na silang dumiretso sa mansyon ng mga Farrington dahil sa pamimilit ni Fredrick. Ni hindi na siya nakapunta sa kanyang opisina. Dahil pagod na rin siya at gusto nang magpahinga ay hindi na rin siya tumanggi. Kakatapos niya lang maligo nang magpasya siyang tawagan si Rhett. Medyo madilim ang background nito at hindi niya alam kung nasaan ito.“Yes, I did say that. But something happened and I couldn’t make it to the exhibition.”Nairolyo ni Georgina ang mga mata sa tila walang pakialam na boses ni Rhett. “Kung nasa sa ‘yo ang painting, ibenta mo na sa akin. How much would that be?”“Not saleable. If you continue with the deal I gave Fredrick I will consider giving it for free.”Patamad na humiga si Georgina. Dahil sa malak
Mabilis na lumabas ng restaurant si Rhett kanina dahil binalitaan siya ni Rick na papunta sa kinaroroonan niya ang tauhan ni Mr. Tai, ang ama ni Olivia. Marahil ay natiktikan siya ni Olivia dahil wala pa siya sa office kaya ginalugad na naman nito ang mundo para mahanap siya. At kapag nakita ng mga itong kasama niya si Georgina ay siguradong sasaktan ng mga ito ang babae. Kahit kaya niyang makipaglaban ay hindi pa rin niya kakayanin ang dose-dosenang kalaban. “Distract them and don’t let them come near Georgina. There will be someone coming to help you if the situation is uncontrollable.”Bumaba ng kotse si Rhett habang kausap pa rin si Rick sa suot na maliit na earpiece. “Don’t worry about it, Rick. Kaya ko na ‘to.” Mabilis niyang pinatay ang tawag at mabilis rin na pinadalhan ng mensahe si Fredrick na huwag palabasin si Georgina. Matapos iyon ay nilapitan niya ang tauhan ni Mr. Tai na kakababa pa lang sa sasakyan. Isang itim na van ang sinakyan ng mga ito at maliban sa driver na n
“Georgie, I told you, it's not like that,” nanghihinang sabi ni Rhett. Tumayo siya sa upuan at lumipat sa tabi ni Georgina bago ginagap ang palad nito at malumanay na nagsalita. Sa sobrang hina ng boses niya ay kinakailangan niyang lumapit kay Georgina para marinig siya nito. Nagulat si Georgina sa ginawa niya at gustong umiwas ng mukha pero hindi ito hinayaan ni Rhett. Hinawakan niya ang baba nito upang magkaharap sila at magtagpo ang mata. He does want to keep things from Georgina, but seeing her hurting and resenting him like this, his heart aches over and over again. Sinabihan na siya ni Rick na kailangan sikreto ang pakikipaglapit niya kay Georgie at kailangang walang makakaalam lalo na sa mga tauhan ni Olivia, para hindi malaman ng mga ito ang kilos niya. “Then what it is, Rhett? Bakit mo ako pinilit na maging fiancée mo kung kasal ka naman pala sa iba?” Hindi kaagad nakasagot si Rhett dahil pumasok ang waiter upang kunin ang order nila pero nanatili ang daliri niya sa pala
Matiim na tinitigan ni Georgina ang lalaking kaharap nang makalabas siya ng penthouse. Nag-aabang ito sa labas ng bahay niya at hinihintay siyang makalabas. Nagpadala sa kanya ng mensahe si Tony na hindi siya nito maipagmamaneho dahil stuck pa rin ito sa opisina kasama si Vaia. Alam niya na importante ang ginagawa ng dalawa kaya naman hinayaan niya ang mga ito. She wanted to hire a grab to send her to the office but Tony insisted that he will send someone to pick her. Habang pinagmamasdan ang lalaki ay naniningkit ang mata ni Georgina. Nakasuot ito ng simpleng puting t-shirt at kupas na maong na pantalon. He wore a baseball cap that was brought down until half of his forehead was covered. Nakasuot din ito ng itim din na mask kaya halos hindi makita ang mukha nito. Ang unang hinala na pumasok sa isip ni Georgina ay si Rhett ang kaharap dahil magkapareho sila nito ng bulto ng katawan pero agad niya ring binura ang ideya na iyon. Hindi magkasundo sina Tony at Rhett para utusan nito ang
Maghapon na nagkulong sa kuwarto si Georgina at upang pakalmahin ang sarili ay nagbasa siya ng libro tungkol sa first time moms. Matapos nga ang hapunan ay muli siyang nagkulong at ipinagpatuloy ang pagbabasa. Pumasok sa kwarto niya si Nathalia para magpaalam na umuwi pero tumango lang si Georgina at hindi nagsalita. Kaya naman lugo ang balikat na lumabas ng penthouse si Nathalia. Biglang pinatawag ni Vaia si Tony kaya naman mag-isa lang siyang bumaba na ikinabigat ng dibdib niya. Umaasa pa naman siyang mag-uusap sila nang matagal ni Tony pero hindi iyon nangyari dahil mayroon daw emergency sa opisina. Hanggang ngayon ay gusto pa rin niya si Tony kahit pa may iba na siyang boyfriend. Umaasa siyang mabaling niya sa iba ang pagtingin niya kay Tony kaya naman sinagot niya si Macario pero kahit ilang buwan na silang nagde-date ay hindi pa rin niya ito nagugustuhan. Bagkus ay lalo lamang nahuhulog ang loob niya kay Tony. “Huh? Is that Tito Rhett?” biglang tanong niya sa sarili nang maka