Gustong katusan ni Georgina ang sarili. Kailangan pa ba niyang alamin kung paano nito nalaman? Sa taong katulad ni Rhett ay imposibleng hindi nito malaman kung ano ang pinanggawa niya. Kailangan niya ng ibayong pag-iingat upang hindi nito malaman ang tunay niyang katauhan. “A-anong sinabi mo? Lalaki? Ano’ng lalaki?” pagmamaang-maangan niya. Iniwas niya ang tingin sa mapanuri nitong mata. Mahinang napatawa si Rhett at lalo pang hinigpitan ang pagkakadiin sa balikat niya baka yumuko at bumulong sa kanyang tainga. “Hmm… lalaki.” Inangat nito ang mukha at nagtapat ang mukha nila hanggang sa halos gahibla na lang ang pagitan nila sa isa’t isa. Bumilis ang tahip ng puso ni Georgina at sinubukan niyang pumalag upang makawala rito pero lalo lang humigpit ang pagkakahawak sa kanya ni Rhett. “Kung may boyfriend ka, make sure na hindi kayo makikita ng ibang tao at baka makarating kay lola. Siguradong mawawala ang tiwala n’un sa ‘yo.”“Boyfriend?” hindi makapaniwalang tanong niya. Bakit iniis
“Bakit, boss?” tanong ni Tony, ang alyas ng tauhan ni Georgina. Ito ang namamahala sa negosyo niya habang nasa poder siya ni Rhett.Itinabon ni Georgina ang pabilog numero na kasinglaki ng mukha niya kaya imposibleng makita siya nito. Nasa VIP section din sina Georgina kasama ang tatlong tauhan saka si Benedetta pero may salamin na nakaharang sa bawat section ng VIP costumers. “May nakita akong kakilala. It would do me bad if that scumbag see me,” sagot niya kay Tony saka tumayo. “Let’s switch seats.” Nasa pinakasulok ang upuan ni Tony at dahil apat na tao ang nasa gilid niya ay hindi siya gaanong makikita. Nagpapasalamat siya at may subrerong suot si Benedetta at hiniram niya iyon sa babae.Nang magsimula ang auction ay hindi agad nag-bid si Georgina. Iisa lang ang pakay nila kaya’t naghintay sila na umabot hanggang sa dulo ang auction saka lang lumabas ang painting ng kanyang ina. “Magkano ang perang dala mo, Tony?” tanong ni Georgina habang nakikinig sa auctioneer na pinapaliwana
“Boss?” ulit pa ni Rhett saka tiningnan ang papalapit na si Tony. Nakayuko si Tony habang abala sa cellphone kaya hindi niya akalain na kausap ni Georgina si Rhett. “Boss, wala ka man lang bang gagawin? Sa tuwing naiisip ko pa lang a ibang tao ang nakakuha ng painting na importanteng-importante sa atin ay umiinit na ang ulo ko. Boss, bakit ‘di ka sumasagot? Sabihin mo lang kung ano ang—”Biglang natigil ang pagsasalita ni Tony nang nag-angat ang ttingin nila ni Georgina at pinandilatan ito. Nang makita na si Rhett ang nasa likuran niya ay muli itong yumuko at nagkunwari na may kausap sa telepono. Dahil nakasuot ito ng bluetooth earpiece ay tila biglang naalis ang hinala ni Rhett na si Georgina ang kausap ni Tony. “Ah!” biglang humina ang boses nito nang mapadaan sa tabi nila. “Damn, boss. Nasa harapan ko bigla si Rhett at sigurado akong narinig niya ang sinabi ko.”“Hindi mo pa sinasagot ang tanong ko. Ano ang ginagawa mo dito, Georgi?” Ang tanong ni Rhett ang nagpabalik sa diwa n
Matapos ayusan at makapagbihis ng pang-abay na damit ay saka lang na-realize ni Georgina kung ano ang trabahong pinagawa sa kanya ng kanyang asawa. Iyon ay maging abay ng pamangkin sa kasal nito. Ang buong akala niya, kaya sila pumunta sa hotel ay para maging isa siyang kahit tagalinis o front desk worker doon, pero nagkakamali siya. “Bakit hindi maipinta ang mukha mo, tiya?” Peke ang ngiting nilingon ni Georgina si Nathalia, ang pinsan ni Rhett na ikakasal, saka nagsalita. “Wala. Sandali lang at pupunta muna ako sa banyo,” paalam niya.Mahinang tumango si Nathalia bilang pagsang-ayon dahil inaayusan pa ito ng make-up artist. Nang makalabas si Georgina sa kuwarto kung saan sila inaayusan ay marahas siyang napabuga ng hangin. Nakatanggap siya ng text mula kay Rick ngayon-ngayon lang na tumawag daw rito ang asawa niya at pinapaimbestigahan siya. Hindi niya alam na magkakilala pala ang dalawa. At ganoon din ang gulat ni Rick nang malaman nitong siya pala ang asawa na tinutukoy ni Rhett
Hindi na nagsinungaling pa si Georgina at umamin sa nang-uusig na tingin ni Rhett. “Yes, is there a problem with it?” Nakaangat ang isang kilay na tanong niya. Naglakad siya at balak na umalis sa lugar na iyon pero agad na sumunod sa kanya si Rhett. “Alam mo ba na sinira mo ang kasal ng pamangkin ko at ipinahiya siya sa ibang tao?” Mababa ang boses na tanong nito at tumalim ang mata.Biglang huminto sa paglalakad si Georgina at hinarap dito. Marahil ay hindi inaasahan ni Rhett ang gagawin niyang paghinto kaya muntikan itong mapabangga sa kanya. Mabuti na lang at agad nitong nabalanse ang katawan. “Yes, alam ko. And to tell you the truth, this is not my goddamn business to interfere, pero bilang isang tiyuhin, maatim mo ba na maikasal sa isang manloloko ang pamangkin mo?” Naiiritang tanong niya. Rhett shrugged his shoulders. “Well, you did the right thing.” Umaliwalas ang mukha nito na para bang hindi siya nito tiningnan nang masama.“Yun naman pala, eh. So, anong problema?” Iritabl
Nanatili ang tingin ni Georgina kay Rhett habang ang kamay ay nakahawak sa baso ng alak na ibinigay ng estrangherong lalaki. Ngunit niya iyon nagawang inumin dahil biglang tumunog ang cellphone niya. Si Nathalia ang tumatawag. Nang makita nito ang tiyuhin ay agad itong umalis sa mesa nila at umakyat sa taas para puntahan si Rhett.“Tita, hindi nila ako papasukin!”Kumunot ang noo ni Georgina sa narinig. “Hindi papasukin? Bakit ano’ng nangyari?” “I need your help here, tita!”Napatampal sa noo si Georgina at ibinalik sa lalaki ang baso. “I’m sorry, I can’t drink this.” Tumayo siya bago pa ito makasagot at sinundan si Nathali sa second floor. Ang alam niya ay may mga bouncer sa hallway ng second floor at nagbabantay pero niya mawari kung bakit ayaw ng mga tong papasukin si Nathalia. Mabilis siyang nakarating sa itaas pero bago siya makaapak sa sahig ng second flor ay sinalubong siya ni Tony. “Boss, ikaw nga,” gulat na sabi nito. “Bakit hindi mo sinabing pupunta ka rito? Kung hindi pa
“Babae, sigurado kang lalabanan mo kami sa billiard?”“Sa liit mong ‘yan kaya mo kayang itulak ng cue ang mga bola?”Dahil sa magkasunod na komento ng dalawang lalaki ay nagtawan ang ibang kasamahan nito. Inirapan ni Georgina ang mga ito saka kinuha kay Nathalia ang cue stick at walang buhay na nagtanong. “Bakit mo naman kasi naisipang makipaglaro sa kanila kung hindi ka naman pala marunong?”Napakamot sa ulo si Nathalia saka kiyemeng tumingin sa isa sa mga lalaking naroon. Nang sundan ito ni Georgina ng tingin ay umangat ang isang kilay niya. Kaya pala. May nakursunadahan pala itong lalaki na sa tantiya niya ay kasing-edad lang nito pero talaga naman makapagpigil hininga ang kaguwapuhan. Georgina rolled her eyes when that man winked at him.Malawak ang premium VIP room at hindi lang billiard table ang naroon dahil meron ding majong table. Sa kasalukuyan ay doon malapit nakaupo si Rhett at kasama ang kaibigan nito. Nasulyapaan din ni Georgina ang lalaking kumausap sa kanya kanina sa
Limang segundo ang lumipas at walang sali-salitang tumayo si Georgina mula sa hita ni Rhett at tumakbo palabas ng private room habang pinagtitinginan ng mga naroroon. Mabilis siyang sinundan ni Nathalia.“Georgi, sandali. Saan ka pupunta?”“Let’s go home,” sagot niya na hindi ito nililingon. Dire-diretso siyang bumaba at kahit ang mga waiter at bouncers na binati siya ay hindi niya pinansin. The amount of courage she brought was depleted faster than girls changing clothes. Naabutan lamang siya ni Nathalia nang makalabas na siya ng G’s. Tumayo siya sa bouncer na nagbabantay sa labas habang ito ay tila alertong nakabantay sa kanya nang makita ang balisa niyang mukha.”May problema po ba, boss?” tanong nito.Umiling si Georgina. “Ipagtawag mo ako ng taxi,” mababa ang boses na utos niya. Hindi pa rin siya maka-get over sa halik na iginawad sa kanya ni Rhett. His lips taste so good and Georgina wanted to respond badly if not for the people inside the room staring at them. Ipinilig niya a
Malakas na tumawa si Georgina dahil sa sinabi ni Pia. Ang kapal nga rin naman ng mukha nitong mang-angkin. Pero hindi na siya nakapagsalita pa dahil may baritonong boses ang nagsalita mula sa pintuan at kahit hindi na niya ito lingunin pa ay kilalang-kilala na niya kung sino. “Georgie, hindi mo sinabing may bisita pala tayo?” Natigil ang tawa ni Georgina pero nanatili ang ngiti sa labi na nilapitan ang asawa. “Rhett, you already know them, right? They are my ‘family’. But my sister here claims na siya raw ang dapat na maging asawa mo at hindi ako. Paano ‘yan, aalis na ako rito?” Kinindatan niya ang asawa nang makita ang pagdilim ng mukha nito dahil sa sinabi niya. Rhett was wearing his office suit, and he looked promising, but with a cold aura surrounding him, the three on the sofa seemed a little scared. “Sino’ng maysabing aalis ka? Ikaw ang asawa ko at wala nang iba. Kung may aalis man dito ay walang iba kundi sila.” Tukoy nito sa tatlo na nanatili pa rin
Hindi agad bumaba si Georgina dahil lang naghihintay sa kanya ang pamilya niya. Scratch that, hindi na pala niya pamilya dahil hindi naman niya tunay na ama si Mr. Lucindo na siyang tanging nag-uugnay sa kanya sa pamilyang nakalakihan. “Miss Georgie, inutusan ko na ho ang mga kasambahay na maghintay sa inyo sa baba. Kapag handa na po kayo ay—”Itinaas ni Georgina ang palad para patigilan sa pagsasalita ang mayordoma. “Huwag na, Manang. Hayaan mo silang maghintay hanggang sa gusto nila.” Tumango ang ginang at saka umalis. Bumaba ito gamit ang elevator dahil kapag naghagdan ito ay aabutin na ito ng rayuma nito. Samantalang si Georgina ay tinungo ang hagdanan at dahan-dahan ang lakad na bumaba habang pinapakinggan ang usapan sa salas. Rinig na rinig niya ang malakas na usapan ng mag-ina kahit pa nasa railings siya sa fourth floor. Hindi siya nagbihis at ang tanging suot ay ang malaking damit ni Rhett at ang maikling shorts. Nakalugay rin ang buhok niya na sinuklay niya lang ng kamay. K
“Tell me, Rhett. Sinadya mo ba talagang pumunta sa mall kung nasaan ako? Did you locate me with a tracker again?”Ngumisi si Rhett dahil sa sinabi ni Georgina pero hindi tinanggi ang akusasyon nito. “I’ll try not to do that in the future.”Umikot ang mata ni Georgina at inirapan ang asawa. “I was just strolling out. At wala namang mangyayari sa akin, eh. I can defend myself just fine.”“Really? Kung ganun bakit hindi mo sinabi sa lalaking iyon na hindi mo kasalanan at hindi ikaw ang gumamit ng pangalan ng kapatid niya?”Sa narinig ay muling napairap si Georgina. Fredrick Farrington is really getting on her nerves. Lagi na lang silang nagtatalo kapag nagkaharap sila nito. Ginagap ni Rhett ang kanyang palad at marahan iyong pinisil. “Gusto ko lang masiguro ang kaligtasan mo. Hindi sa binabawalan kitang lumabas pero sana ay alam ko rin kung saan ka pupunta.” “Ang sabihin mo, masiyado mo lang akong kinokontrol. Hmp!”Paano pala kung pumunta si Georgina sa kanyang opisina? Eh di, malalama
Taas ang noo na naglakad palapit sa kanya si Rhett. Wala itong ibang kasama kundi ang bagong assistant nito at mukhang kagagaling lang sa meeting ang mga ito. Rhett’s aura is so powerful and intimidating that Jerome’s classmates were stunned and speechless. Seryoso ang madilim nitong mukha habang nakatuon ang tingin kay Fredrick. Georgina could smell the gunpowder wafting in the air, but Rhett didn’t have a plan to ceasefire. Kaya naman sinalubong ng tingin ni Georgina ang asawa at nang nilingon siya nito ay nagkasalubong ang tingin nila. Nababasa niya sa mga mata nito ang pagod pero nang nagkatitigan sila ay ngumiti ito at kaagad na nawala ang pagkasimangot ng mukha. “Bakit ka nandito?” hindi mapigilang tanong ni Georgina dito. Bagama’t nakangiti ay may halong pagtataka sa boses niya. Lumapit sa kanya si Rhett at tumayo sa tabi niya saka siya kinindatan na parang silang dalawa lang ang naroon at ang ibang nakapalibot ay mga display lamang. “Nandito ako para sunduin ka,” kaswal na
May awa na tiningnan ni Georgina si Jerome. Hindi niya akalaing pati ito ay ginawang scapegoat ni Celeste. Hindi niya alam kung paano pero sinabi sa kanya ni Rhett na ang IP address ng taong nag-upload ng video niya ay mula sa mansyon ng mga Farrington. Pero alam niyang hindi iyon magagawa ni Jerome dahil hindi ito hihingi ng tulong sa kanya para burahin ang video kung ito ang maygawa. Pagkatapos niyang mag-almusal ay umakyat siya sa taas at nagbihis. Pagkababa niya ay naabutan niya si Jerome na naglalaro sa cellphone nito. “Oh, bakit hindi ka pa nakaalis?” tanong niya upang kunin ang atensyon nito na halos hindi maagaw dahil masiyadong itong tutok na tutok at hindi alam ang pagbaba niya. Kinuha ni Georgina at itim na ankle boots sa shoe cabinet at isinuot iyon saka muling nilingon si Jerome. Nakatingin na sa kanya ang binatilyo. “Ang sabi mo ay kaswal lang ang pagiging mag-asawa niyo ni Kuya Rhett. Sabihin mo nga sa akin, Georgina. Nagkakagusto ka na ba sa kanya?”Inihilig ni Geor
“You’re awake?”Biglang nagmulat ng mata si Georgina nang marinig ang baritonong boses ng asawa na nagsalita sa ibabaw niya. Nagsalubong ang mata nila at naningkit iyon dahil sa sobrang lapit ng mukha nilang dalawa. “What are you doing?” namamalat ang boses niya dahil bagong gising. Hindi lang siya pagod kundi puyat pa dahil matapos niyang ma-finalize ang bagong desinyo ng building na ginawa niya kagabi ay pinadalhan siya ni Rick ng mensahe tungkol sa kanyang ina. May nakuha itong lead kung bakit may taong interesadong patumbahin ang kanyang ina. Iyon ay dahil sa isang nakalaban nitong pulitiko at ang painting na ginagawa nito noon ay tungkol sa kasakiman at pangungurakot ng pulitiko na iyon. Hanggang sa ngayon ay hinahanap pa rin nila ang painting na iyon para malaman kung sino ang taong nakabangga ng kanyang ina. Ang isa pang sinabi ni Rick ay walang kinalaman si Rhett sa pagkamatay ng kanyang ina. Nagkataon lang na nandoon ito sa hotel lobby noong araw na namatay ito. Isa pa, ha
Hindi alam ni Georgina ung ano-ano ang uri ng inumin ang ibinuhos sa kanya pero napapasalamat siya at ni isa ay walang mainit na inumin ang bumuhos sa kanya. Hindi niya alam kung gaano kahaba ang pagtitimpi na ginawa niya para lang hindi balagbakin ang mga kabataang nakaharap sa kanya. “What the hell are you all doing?” Ang mataginting at galit na boses ang biglang gumulat sa mga kabataan na tila sinindihan ang puwet sa takot. Isa-isang nagsipulasan ang mga ito upang bigyan ng daan si Rhett na madilim ang mukhang nakatayo sa entrance ng shop at diretso ang matang nakatingin sa kanya. Naniningkit ang mata nito habang inilibot ang tingin sa mga college at high school students na karamihan sa mga naroon ay nakauniporme pa ng sikat na paaralan. Ang buong akala niya ay ayaw pumasok ng asawa niya kaya naman hinayaan niya itog magmukmok sa labas pero dahil sa narinig na kumosyon ay hindi niya mapigilang bumalik at hindi nga siya nagkamali ng hinala na nasa kaguluhan ito pero kung ano ang
Habang abala sa pagtipa ang daliri ni Georgina at hinahanap ang IP address ng nag-upload ng video tungkol sa kanya ay ilang beses na siyang pinadalhan ni Rhett ng mensahe. Kinukumusta siya nito kung ayos lang ba ang pakiramdam niya at kung may masakit ba sa kanya. Sinabihan rin siya nito na kapag gising na siya ay magpadala siya rito ng mensahe pero lahat ng iyon ay hindi binasa ni Georgina dahil abala siya sa pagha-hack sa account ng taong nag-upload ng video. Alam niyang hindi iyon galing sa vlogger mismo dahil binalaan na iyon ni Fredrick na ‘wag magsalita, iyon ang sinabi sa kanya ni Jerome noong tinanong niya kanina. Kung sino man ang gustong manira sa kanya ay sisiguraduhin niyang hindi magtatagumpay. Ang problema, nasa kalagitnaan na siya ng pagha-hack sa account ng original poster nang bigla siyang tinawagan ng asawa. Sinulyapan lang iyon ni Georgina pero hindi niya sinagot at nagpatuloy sa mabibilis na pagtipa na para bang may hinahabol na script at kailangan nang isumite. N
Matapos ang mainit na pagsasalo nina Georgina at Rhett ay magkayakap silang humiga sa higaan. Nakatalikod si Georgina kay Rhett habang yakap siya nito mula sa likura. “Georgie?” Rhett nuzzled his face on her neck and softly breathed into her skin. “Hmm?” she asked. Her eyes were closed because of tiredness, but she was still alert to answer her husband.“I like you.” Rhett kissed her neck and tightened his hug. “I am still waiting for your answer…”Naimulat ni Georgina ang mata kahit pa nanakit iyon sa antok. “What about Celeste? Wala ba talagang kung anong meron sa inyo? Ang tingin ko kasi sa kanya ay gusto ka niya. Sheynon also said that you two grew up together and that you always chose to be with Celeste.” Kung gustuhin ni Georgina na maging seryoso sa relasyon nila ni Rhett ay kailangan muna niyang siguraduhin na walang ibang babaeng nakakapit sa pangalan ni Rhett. Kahit pa sinabi nito noong nakaraan na magkababata lang sila nito at close lang silang dalawa dahil niligtas ito