Gustong katusan ni Georgina ang sarili. Kailangan pa ba niyang alamin kung paano nito nalaman? Sa taong katulad ni Rhett ay imposibleng hindi nito malaman kung ano ang pinanggawa niya. Kailangan niya ng ibayong pag-iingat upang hindi nito malaman ang tunay niyang katauhan. “A-anong sinabi mo? Lalaki? Ano’ng lalaki?” pagmamaang-maangan niya. Iniwas niya ang tingin sa mapanuri nitong mata. Mahinang napatawa si Rhett at lalo pang hinigpitan ang pagkakadiin sa balikat niya baka yumuko at bumulong sa kanyang tainga. “Hmm… lalaki.” Inangat nito ang mukha at nagtapat ang mukha nila hanggang sa halos gahibla na lang ang pagitan nila sa isa’t isa. Bumilis ang tahip ng puso ni Georgina at sinubukan niyang pumalag upang makawala rito pero lalo lang humigpit ang pagkakahawak sa kanya ni Rhett. “Kung may boyfriend ka, make sure na hindi kayo makikita ng ibang tao at baka makarating kay lola. Siguradong mawawala ang tiwala n’un sa ‘yo.”“Boyfriend?” hindi makapaniwalang tanong niya. Bakit iniis
“Bakit, boss?” tanong ni Tony, ang alyas ng tauhan ni Georgina. Ito ang namamahala sa negosyo niya habang nasa poder siya ni Rhett.Itinabon ni Georgina ang pabilog numero na kasinglaki ng mukha niya kaya imposibleng makita siya nito. Nasa VIP section din sina Georgina kasama ang tatlong tauhan saka si Benedetta pero may salamin na nakaharang sa bawat section ng VIP costumers. “May nakita akong kakilala. It would do me bad if that scumbag see me,” sagot niya kay Tony saka tumayo. “Let’s switch seats.” Nasa pinakasulok ang upuan ni Tony at dahil apat na tao ang nasa gilid niya ay hindi siya gaanong makikita. Nagpapasalamat siya at may subrerong suot si Benedetta at hiniram niya iyon sa babae.Nang magsimula ang auction ay hindi agad nag-bid si Georgina. Iisa lang ang pakay nila kaya’t naghintay sila na umabot hanggang sa dulo ang auction saka lang lumabas ang painting ng kanyang ina. “Magkano ang perang dala mo, Tony?” tanong ni Georgina habang nakikinig sa auctioneer na pinapaliwana
“Boss?” ulit pa ni Rhett saka tiningnan ang papalapit na si Tony. Nakayuko si Tony habang abala sa cellphone kaya hindi niya akalain na kausap ni Georgina si Rhett. “Boss, wala ka man lang bang gagawin? Sa tuwing naiisip ko pa lang a ibang tao ang nakakuha ng painting na importanteng-importante sa atin ay umiinit na ang ulo ko. Boss, bakit ‘di ka sumasagot? Sabihin mo lang kung ano ang—”Biglang natigil ang pagsasalita ni Tony nang nag-angat ang ttingin nila ni Georgina at pinandilatan ito. Nang makita na si Rhett ang nasa likuran niya ay muli itong yumuko at nagkunwari na may kausap sa telepono. Dahil nakasuot ito ng bluetooth earpiece ay tila biglang naalis ang hinala ni Rhett na si Georgina ang kausap ni Tony. “Ah!” biglang humina ang boses nito nang mapadaan sa tabi nila. “Damn, boss. Nasa harapan ko bigla si Rhett at sigurado akong narinig niya ang sinabi ko.”“Hindi mo pa sinasagot ang tanong ko. Ano ang ginagawa mo dito, Georgi?” Ang tanong ni Rhett ang nagpabalik sa diwa n
Matapos ayusan at makapagbihis ng pang-abay na damit ay saka lang na-realize ni Georgina kung ano ang trabahong pinagawa sa kanya ng kanyang asawa. Iyon ay maging abay ng pamangkin sa kasal nito. Ang buong akala niya, kaya sila pumunta sa hotel ay para maging isa siyang kahit tagalinis o front desk worker doon, pero nagkakamali siya. “Bakit hindi maipinta ang mukha mo, tiya?” Peke ang ngiting nilingon ni Georgina si Nathalia, ang pinsan ni Rhett na ikakasal, saka nagsalita. “Wala. Sandali lang at pupunta muna ako sa banyo,” paalam niya.Mahinang tumango si Nathalia bilang pagsang-ayon dahil inaayusan pa ito ng make-up artist. Nang makalabas si Georgina sa kuwarto kung saan sila inaayusan ay marahas siyang napabuga ng hangin. Nakatanggap siya ng text mula kay Rick ngayon-ngayon lang na tumawag daw rito ang asawa niya at pinapaimbestigahan siya. Hindi niya alam na magkakilala pala ang dalawa. At ganoon din ang gulat ni Rick nang malaman nitong siya pala ang asawa na tinutukoy ni Rhett
Hindi na nagsinungaling pa si Georgina at umamin sa nang-uusig na tingin ni Rhett. “Yes, is there a problem with it?” Nakaangat ang isang kilay na tanong niya. Naglakad siya at balak na umalis sa lugar na iyon pero agad na sumunod sa kanya si Rhett. “Alam mo ba na sinira mo ang kasal ng pamangkin ko at ipinahiya siya sa ibang tao?” Mababa ang boses na tanong nito at tumalim ang mata.Biglang huminto sa paglalakad si Georgina at hinarap dito. Marahil ay hindi inaasahan ni Rhett ang gagawin niyang paghinto kaya muntikan itong mapabangga sa kanya. Mabuti na lang at agad nitong nabalanse ang katawan. “Yes, alam ko. And to tell you the truth, this is not my goddamn business to interfere, pero bilang isang tiyuhin, maatim mo ba na maikasal sa isang manloloko ang pamangkin mo?” Naiiritang tanong niya. Rhett shrugged his shoulders. “Well, you did the right thing.” Umaliwalas ang mukha nito na para bang hindi siya nito tiningnan nang masama.“Yun naman pala, eh. So, anong problema?” Iritabl
Nanatili ang tingin ni Georgina kay Rhett habang ang kamay ay nakahawak sa baso ng alak na ibinigay ng estrangherong lalaki. Ngunit niya iyon nagawang inumin dahil biglang tumunog ang cellphone niya. Si Nathalia ang tumatawag. Nang makita nito ang tiyuhin ay agad itong umalis sa mesa nila at umakyat sa taas para puntahan si Rhett.“Tita, hindi nila ako papasukin!”Kumunot ang noo ni Georgina sa narinig. “Hindi papasukin? Bakit ano’ng nangyari?” “I need your help here, tita!”Napatampal sa noo si Georgina at ibinalik sa lalaki ang baso. “I’m sorry, I can’t drink this.” Tumayo siya bago pa ito makasagot at sinundan si Nathali sa second floor. Ang alam niya ay may mga bouncer sa hallway ng second floor at nagbabantay pero niya mawari kung bakit ayaw ng mga tong papasukin si Nathalia. Mabilis siyang nakarating sa itaas pero bago siya makaapak sa sahig ng second flor ay sinalubong siya ni Tony. “Boss, ikaw nga,” gulat na sabi nito. “Bakit hindi mo sinabing pupunta ka rito? Kung hindi pa
“Babae, sigurado kang lalabanan mo kami sa billiard?”“Sa liit mong ‘yan kaya mo kayang itulak ng cue ang mga bola?”Dahil sa magkasunod na komento ng dalawang lalaki ay nagtawan ang ibang kasamahan nito. Inirapan ni Georgina ang mga ito saka kinuha kay Nathalia ang cue stick at walang buhay na nagtanong. “Bakit mo naman kasi naisipang makipaglaro sa kanila kung hindi ka naman pala marunong?”Napakamot sa ulo si Nathalia saka kiyemeng tumingin sa isa sa mga lalaking naroon. Nang sundan ito ni Georgina ng tingin ay umangat ang isang kilay niya. Kaya pala. May nakursunadahan pala itong lalaki na sa tantiya niya ay kasing-edad lang nito pero talaga naman makapagpigil hininga ang kaguwapuhan. Georgina rolled her eyes when that man winked at him.Malawak ang premium VIP room at hindi lang billiard table ang naroon dahil meron ding majong table. Sa kasalukuyan ay doon malapit nakaupo si Rhett at kasama ang kaibigan nito. Nasulyapaan din ni Georgina ang lalaking kumausap sa kanya kanina sa
Limang segundo ang lumipas at walang sali-salitang tumayo si Georgina mula sa hita ni Rhett at tumakbo palabas ng private room habang pinagtitinginan ng mga naroroon. Mabilis siyang sinundan ni Nathalia.“Georgi, sandali. Saan ka pupunta?”“Let’s go home,” sagot niya na hindi ito nililingon. Dire-diretso siyang bumaba at kahit ang mga waiter at bouncers na binati siya ay hindi niya pinansin. The amount of courage she brought was depleted faster than girls changing clothes. Naabutan lamang siya ni Nathalia nang makalabas na siya ng G’s. Tumayo siya sa bouncer na nagbabantay sa labas habang ito ay tila alertong nakabantay sa kanya nang makita ang balisa niyang mukha.”May problema po ba, boss?” tanong nito.Umiling si Georgina. “Ipagtawag mo ako ng taxi,” mababa ang boses na utos niya. Hindi pa rin siya maka-get over sa halik na iginawad sa kanya ni Rhett. His lips taste so good and Georgina wanted to respond badly if not for the people inside the room staring at them. Ipinilig niya a
Dinala siya ni Rhett sa fire exit at pagkasara na pagkasara ng pinto ay agad itong kinompronta ni Georgina. “What? Bakit mo ako dinala rito? Naniniwala ka rin sa babaeng iyon na ako ang may gawa kaya napaso si Santino?” walang emosyon na tanong ni Georgina. Sumandal siya sa pader sa tabi ng maliit na bintana at tumingin sa labas. It was raining. Tila sumasabay ang ulan sa kanyang emosyon. Hindi niya alam kung kailan siya magtitiis ng ganito. Gusto niya lang makalayo sa lalaking ito pero bakit lagi silang pinagtatagpo? Kapag nakaanak na siya ay si siguraduhin niyang hindi na niya ito makikita at hindi nito malalaman na nagkaanak sila. Nakita niyang kinapkap ni Rhett lahat ng bulsa nito pero wala itong nahanap. “Feel like smoking again?” she asked, brows raised high. Nang magsalita siya ay tila biglang naalala ni Rhett na tinapon nito lahat ng sigarilyo na dala dahil pinagsabihan ito ni Georgina. Lumapit sa kinatatayuan niya si Rhett at biglang kinuha ang kanyang kamay saka ininspe
Halos tapos na sa pagkain si Georgina nang bumalik si Celeste kasama ang anak nito. Dahil may kliyente na tumawag kay Duncan ay umalis rin ito para sagutin ang tawag sa labas. Walang nagawa si Georgina kundi tapusin ang pagkain kaharap si Celeste na katulad niya ay hindi rin siya pinansin. May isang upuan na nakapagitan sa kanila ni Santino kaya malapit lang sa kanya ang bata. Pabilog ang mesa kaya kung bumalik si Rhett ay magkakaharap sila nito. Tapos nang subuan ni Celeste si Santino nang biglang may waiter na pumasok sa private room na may tulak-tulak na food tray. Lumapit ito sa gilid niya at kinuha ang soup kettle upang dagdagan ang sabaw na halos paubos na. Habang nagsasalin ito ng sabaw ang waiter ay abala naman si Georgina sa pakikipagpalitan ng mensahe kay Tony si Georgina kaya hindi niya napansin ang makahulugang tinginan ni Celeste at ng waiter. Nang umangat ng tingin si Georgina ay sakto namang nakita niya ang kamay ng waiter na bahagyang niliko ang kamay kaya nabuhos a
Nang makita ni Georgina ang araw kung ilang buwan nang buntis si Celeste ay biglang may bumikig sa kanyang lalamunan. Six weeks… ito ang mga araw na wala si Rhett dahil nasa ibang bansa ito para raw sa negosyo nito pero ang totoo ay abala ito sa pakikipaglampungan sa ibang babae? Nang mga araw na iyon ay lagi pa siyang tinawagan ni Rhett para kumustahin, para tanungin kung nakakain na ba siya at nananabik na raw ito sa kanya… huh! All lies!Bigla-bigla ay ramdam na naman niya na tila hinahalukay ang sikmura niya pero hindi niya pinakita kay Celeste na naapektuhan siya. She was a fool for believing Rhett’s words. A hypocritical image of Rhett appeared in her mind and she felt disgusted. Pero panandalian lang ang pagdaan ng sama ng loob na iyon dahil kalmado pa rin niyang tiningnan si Celeste. “Congratulations, kung ganoon. I am hoping you will get a girl like you wish for,” kalmadong wika niya na tila ba hindi naapektuhan sa ipinagbubuntis nito. Well, she really doesn’t care dahil ma
Ngumiti nang makahulugan si Georgina sa tanong ni Celeste. “Bakit? Ano naman ngayon sa ‘yo kung buntis ako?”Dumilim ang mukha nito at ang kamay na nasa magkabilang gilid ay mahigpit na kumuyom. “Georgina, huwag mong gamitin ang dahilan na buntis ka para agawin sa amin ng anak ko si Rhett. Masaya na siya sa piling namin.”Lalong lumawak ang pagkakangiti ni Georgina na ikinagalit lalo ni Celeste batay sa pagdilim ng mukha nito. Ibang-iba ang hitsura nito ngayon sa hitsura kapag may ibang taong kaharap, lalo na si Rhett. Pero alam ni Georgina na ito ang totoong mukha ng babae at hindi ang mapagkunwaring inosente at mabait. Mahina siyang napatawa saka nilakumos ang ginamit na tisyu at tinapon iyon sa basurahan na parang bola ng basketball at tantsadong pumasok iyon. “Miss Farrington,” mahinang tawag niya saka umikot para humarap dito habang nakasandal sa lababo. “Bakit sa tingin ko ang sinabi mo ay patungkol sa iyong sarili? Hindi ba at ginamit mo ang anak mong si Santino para mapalapit
“Georgie! Hindi ko akalaing mami-meet ka namin dito! Isn’t it a coincidence?” Mapaklang ngumiti si Georgina sa tanong ni Celeste. “Hmm… siguro,” balewalang sagot niya. “Bakit nga pala kayo magkasama ni Duncan?”Imbes na si Georgina ang sumagot ay si Duncan ang nagsalita. “Your brother promoted her to be the manager of the sales department. I am just showing her the distribution store and looking at what's on the market.”Ang totoo ay kinabahan si Georgina sa maaring isagot ng damuhong si Duncan pero nagpapasalamat siya ng sa huli ay naging sensible din pala ito. Buong sandali ay hindi niya tiningnan si Rhett. Magmula nang makita niya ang malungkot pero galit nitong reaksyon kagabi ay hindi na siya pinatulog ng kanyang konsensya. “That’s a sign for a celebration!” Celeste chimed. “Tamang-tama dahil papunta na rin kami ngayon sa restaurant para kumain. Bakit hindi niyo kami samahan?” Tumingin pa ito kay Rhett bilang paghingi ng permiso pero walang ekspresyon sa mukha ng lalaki. Hinay
“Manager?” mahina siyang napatawa. Matalim ang matang sinulyapan niya si Duncan na ala niyang dahilan kung bakit na-promote siya ni Fredrick sa trabaho. Ano’ng laro ang gusto ng mga ito?Hindi kailangan ni Georgina ang promotion. Hindi rin maari na mapalayo siya kay Fredrick dahil magiging limitado ang pagkakataon para makakuha siya ng impormasyon tungkol sa kanyang ina. Habang umiikot ang isip niya para makaisip nng idadahilan ay may matagumpay naman na ngiti sa labi si Duncan habang sumisimsim ng kape. “Kung wala ka nang ibang sasabihin ay makakalabas ka na. Ihahatid ka ni Nolan sa magiging opisina mo as the manager of the sales department.”Napanganga si Georgina. Ni hindi na siya binigyan nito ng pagkakatapon na makapagrason at agad-agad na itong nagdesisyon. Porke ba ito ang boss ay aalilain na talaga siya nito? Hindi pa ito nakuntento sa ginawa nito kagabi at talagang pinapahirapan siya ngayon. Kuhh… kung talagang magkaroon ng pagkakataon na makilala siya ni Fredrick bilang ka
Pagkapasok na pagkapasok ni Tony sa loob ng penthouse ay agad na bumungad sa paningin niya si Rhett na nakaupo sa salas at ang hindi maipintang mukha ni Georgina. Muling bumalik ang tingin niya kay Rhett at nagkasukatan sila ng tingin. ‘Bakit nandito ito? Ang akala ko ba ay ayaw siyang makita ni Georgina?’ tanong niya sa isip. Dahil hindi niya alam kung ano ang nangyayari ay muli niyang ibinalik ang nagtatakang tingin sa kanyang boss at lihim itong tinanong. Nilingon ni Georgina si Tony at pinandilatan ng mata pero nginitian lang siya nito at matapos hubarin ang suot na sapatos ay dumiretso ito sa kusina para maghugas ng kamay at kumuha ng tubig bago bumalik sa kanila sa salas. “Siya ang asawa mo? Bakit tinawag ka niyang boss?” “Hmm…” Georgina hummed as an answer and glanced at Rhett. Mahina ang boses niya pero alam niyang narinig siya ng kaharap. Hindi na niya kailangang i-deny ang set-up nila ni Tony para hindi nito malaman kung ano talaga ang relasyon niya sa Geo’s group. Pe
Natameme si Georgina sa sinabi ni Rhett pero hindi niya ito sinunod. Hindi niya sinagot ang tawag at mabilis na pinindot ang cancel button saka iniwas ang tingin kay Rhett. Sigurado siya na si Tony ang tumatawag at pinrank siya. Hindi niya alam kung kailan nito pinakialaman ang cellphone niya pero gusto niya itong kutusan kapag makita niya. “Takot ka bang malaman ng bago mong asawa na kasama mo ang dati mong asawa?” Nabigla si Georgina sa tanong ni Rhett. Bagong asawa? Dating asawa? Bakit kung ano-ano na naman ang pinag-iisip ng lalaking ito? Pero hindi nakaligtas sa pandinig niya ang sarkasmo sa boses nito. Is he jealous?“Sino siya? Kailan ka nagpakasal?” malamig pa sa niyebe ng Antartica ang boses ni Rhett nang muling magsalita. Kalmado man ito ay ramdam niya ang pigil nitong galit. Hindi alam ni Georgina ang isasagot. Tumikhim siya upang alisin ang bara sa lalamunan at sinakyan ang prank ni Tony. “Mr. Castaneda, sa tingin ko ho ay wala na kayong pakialam sa personal na buhay k
Mabilis na itinulak ni Georgina si Rhett upang hindi na magtagal ang kanilang halikan. Nanabik man siya sa labi nito ay alam pa rin niyang hindi puwede dahil may iba na ito. “Mr. Castaneda shouldn’t do that,” saway niya sa mahinang boses. Kahit sinong makarinig niyon ay iisipin ng mga itong gusto niya ang ginawang paghalik nito.Madilim ang mukha ni Rhett dahil sa ginawa niyang pagtulak dito. Mabuti na lang at kanina pa itinaas ng assistant ang partition ng kotse kaya hindi nakikita ng mga ito kung ano ang ginagawa nila. “Do what? Kissing you? Hindi ba at ginagawa iyon ng mag-asawa?” “We are not Husband and wife anymore. Kapag marinig ito ng nanay ng anak mo ay sigurado akong magagalit iyon.”Tumahimik si Rhett pero hindi inalis ang matiim na pagkakatingin sa kanya. Bumalik na rin ito sa dati nitong puwesto at ikinabit muli ang seatbelt. Ramdam ni Georgina na pinipigilan nito ang galit dahil na rin sa ilang beses nitong pagtagis ng bagang at pagbuga ng mararahas na hininga. Makaraa