Kinabukasan, nang buksan ni Lorelay ang kaniyang mga mata ay wala na si Mr. Shein sa tabi niya. Natulala pa siya ng ilang minuto nang marealize na nakatulog siya. “Hala! Nakatulog ako?” hindi makapaniwalang tanong niya sa sarili. Pinalo niya ang sarili niya sa kagagahan na nagawa niya. “Sabi mo hindi ka matutulog dahil titignan mo pa mukha niya? So ano ‘to? Bakit nauna pa siyang nagising sa ‘yo?” kastigo niya sa sarili. Tinignan niya ang sarili at nakitang nakasuot na siya ng damit. Tumayo siya at napa-aray nang maramdaman ang sakit sa gitnang bahagi ng hita niya. Pagkababa niya ay nakita niya si Harold na humihikab. Pinagkrus niya ang kamay niya at pinagsingkitan ng mata ito. “Pagod yata,” mahinang aniya sa sarili. “Malamang, hindi ka tinantanan e.” Sagot rin niya. Napaatras si Lorelay at napasandal sa dingding saka parang maiiyak na sinabunutan ang sarili. “Nababaliw na ba ako? Pati sarili ko ay sinasagot ko na.” Naiinis na aniya sa sarili niya. “What are you doing?” napatalon sa
Pagkatapos ng araw na iyon, tahimik lagi si Harold at madalas ko na ring nakikita si Lee na dumadalaw sa bahay. Minsan ay si Richmoon o di kaya ang akalde. Alam kong may itinatago sila sa akin kasi kapag lumalapit ako sa kanila ay natatahimik sila bigla. Kahit si Mr. Shein ay tahimik lang kapag magkatabi kami. Halatang may pino-problema. Kung tatanungin ko naman siya anong problema, sasabihin niya ay tungkol sa work. Tahimik lang akong nagmamasasid sa kanila sa loob ng dalawang linggo. Ngayon nga ay pupunta kami sa inay dahil sasabihin namin kay Dave iyong tungkol sa scholarship. Nauna ako sa sasakyan at hinihintay ko si Harold na makasakay. Nakita ko siyang papalabas ng bahay. Nagtama ang paningin namin. Ngumiti ako ngunit agad na nawala nang makita ang lungkot sa mga mata niya. Pagpasok niya sa loob ay tumingin ako sa kaniya. Nagpakawala siya ng malalim na buntong hininga saka lumingon sa akin. Ngumiti siya at hinalikan ako sa noo. “Gusto kong magbakasyon muna sa inyo. Papayag ka
Magkaiba ang tattoo nila ni Mr. Shein. Mali ba ako ng hinala? Hindi ba siya ang asawa ko? Tumila na ang ulan at nasa loob na kami ng bahay. Hindi na kami ang nagsabi kay inay na manatili kami sa bahay dahil siya na mismo ang nagkusa na doon kami matulog. Pagkalito at pangamba ang nararamdaman ko ngayon. Konsensya ang kumakain sa buong sistema ko mula ng makita ko ang tattoo kanina. Hindi ko aakalain na sa tanang buhay ko ay nagkamali ako ng akala sa isang bagay. Masayang nakipag-kwentuhan ang inay at Dave kay Harold. Hindi ko kayang makasabay sa kanila. Tumayo ako kaya lahat sila ay napatingin sa ‘kin. Ngumiti ako sa kanila, “a-ano.. Punta lang muna ako kay Shiela, nay.” “Ano? Gabi na ah!” Sabi ng nanay. Umiling ako at hilaw na ngumiti. “Si inay naman. Parang hindi sanay. Kahit nga madaling araw na pumunta ako sa kanila ay ayos lang dahil kilala naman ako ng mga tao dito.” Sabi ko sa kaniya. “Kahit na,” “Sige na ‘nay.” Pangungumbinsi ko sa kaniya. Bumuntong hininga siya at tuman
Hindi ako umuwi ng bahay ng gabing iyon. Alam naman ng inay kung nasaan ako kaya alam kong ayos lang sa kaniya. Kinaumagahan, hinatid ako ni Shiela sa amin. Naroon si Harold at kausap ang kapatid ko. Nang makita niya ako ay nakita ko siyang palapit papunta sa gawi ko. Nang makita ko ang pakay niya ay agad akong lumihis ng daan at hinanap si inay sa kusina. "Oh, nandito ka na pala," sabi niya. Tumakbo ako para yumakap sa kaniya. Sobrang bigat ng nararamdaman ko ngayon pagkatapos kong malaman ang mga nangyayari. Ayaw kong maniwala sana ngunit sapat na sa akin ang litrato na nasa kay Shiela. Litrato kung saan ay gumraduate kami no'ng high school. I saw him. Nakasuot ng hood at nakatingin sa 'kin. ------------ 8 years ago "Brute, c'mon. We need to go!" Hindi nakinig si Mr. Shein sa sigaw ni Lee. Nag diri-diritso siya ng lakad kaya walang nagawa ang kaibigan kun'di ang sundan siya. "Shein, where are you going?" nawawalan ng pasensya na sabi nito. "It's her graduation," sagot ni Mr.
Naging tahimik ang buong buhay ko sa loob ng tatlong araw. Hindi rin ako pumasok sa skwelahan dahil ayaw ko siyang makita. Kapag kami lang ni Dave sa sala ay nakikita ko siyang napapatingin sa akin at bumubuntong hininga.Minsan naman ang inay ‘pag nakatingin sa ‘kin ay naroon ang pag-aalala at pagtataka. Nagkukulong lang ako sa kwarto ko. Naguguluhan pa rin ako sa mga nangyayari. Parang gusto ko nalang bumalik sa dati kong buhay.Nong hapon, nakita ko ang inay. Nagtitimpla siya ng kape. Lumapit ako sa kaniya at naupo sa upuan. Wala akong sinabi na kahit na ano. Basta nalang ako umupo at hiniga ang ulo sa mesa.“Namiss mo ba siya?” agad akong nag-angat ng ulo nang marinig na sinabi niya ‘yon. Wala akong makita na pagbibiro sa mukha ng inay. Seryoso ang pagkakasabi niya no’n na para bang alam niya ang mga nangyayari.“May dapat ka bang aminin sa ‘kin Lorelay?” tanong ng inay. Nakagat ko ang pang-ibabang labi ko at yumuko. Nakokonsensya ako. Pakiramdam ko ay may alam ang inay. Pakiramda
“Where’s your wife?” I wanted to punch his face when I saw him waiting at me in the front door. I glare at him but he just smirk. It’s a shame that he’s my brother.“Oliver, my baby. Welcome home,” I hugged mom nang makitang palapit siya sa ‘kin. She’s still my mother kahit na itinakwil ko na sila. And Dad who’s sitting in the center part of the table together with the Penuela Households who are also present in this dinner.The head of Penuela. Don Artyano greeted me with formality together with his son, sir Emman, the chairman of the school where my wife enrolled. He’s the father of Veronica. “Hijo! It’s so nice to see you here.” My dad looks proudly as his business partner looked at me with admiration. Disgusting.Madame Vienna also greeted me. I kissed her cheek as she smiled. They are a friend of this family that makes me and Veron as childhood friend.“You’re still beautiful tita,” I said. Tita Vienna is a great mom. Kahit may pagka suwail si Veronica, hindi niya ito kinukunsinti
Tahimik ang tatlo habang binabaybay na nila ngayon ang daan papunta sa mansion ng Shein. Isa’t kalahating oras ang byahe para makarating doon. Agad na sinama na nila si Lorelay kahit na iyon lang ang suot. Hindi rin alintana ni Lorelay ang lamig sa labas kanina at sa sasakyan dahil naka sentro ang isipan niya sa asawa niya. Hindi alam ng tatlo kung ibibigay ba nila ang jacket na suot nila kay Lorelay o hindi. But in the end, TG take off his jacket at nilagay sa balikat ni Lorelay. Ni nakalimutan na nga nito magsuot ng tsinelas. Tahimik lang ang apat. Hindi nila alam kung ano ang sasabihin nila kay Lorelay. Si Lee na nakatingin sa salamin habang nagmamaneho ay nakaramdam ng awa para dito. ‘Matagal na hinintay ni Shein ‘to Ms. Lorelay. I’m happy that you’re now reciprocating his feelings for you.’ Ani Lee sa kaniyang isipan. Pagkadating nila sa village ng Shein, agad na pinapasok ng guard ang tatlo dahil kilala sila ng mga ito. Ngunit, malayo palang ay kita na nagkakagulo sa loob. Ag
“Who is she?” dumadagundong ang boses ng lalaking kamukha ni Harold mali- ni Mr. She- ng asawa ko habang masamang nakatingin sa akin. May iba ring tao ang naroon na hindi pamilyar sa akin. Tanging si Jayden at Veronica lang ang namumukhaan ko.Humarap ako sa asawa ko. Agad na nanuot sa puso ko ang galit nang makita ang putok sa labi niya. Galit na binalingan ko si Jayden. “Wala kang kwentang kapatid!” Sigaw ko sa harapan niya. Dumaan ang galit sa mata niya ngunit hindi ako nagpasindak. Gusto ko siyang sampalin ulit.“I SAID, WHO THE HELL ARE YOU?” bumaling ulit ako sa lalaking sumigaw. Natatakot ako sa presensya niya ngunit naramdaman ko ang pagsiklop ng asawa ko sa kamay ko at hinalikan ito. Nang tignan ko siya ay agad niya ‘kong hinila papalapit sa kaniya at niyakap. Tila ay pinoprotektahan sa mga tao na naroon at nakatingin sa amin dalawa.Ibinaon niya ang mukha niya sa leeg ko. Sa gulat ko ay nakalimutan ko sandali na may ibang tao pa sa paligid namin. “I missed you so much, baby.