“Max, anong lilipat ng bahay?” tanong ni Khelowna nang maiwan sila ni Max sa labas.Agad na pinagkrus ni Max ang kamay niya sa dibdib at mariing tinignan siya sa mga mata. “I’m not forcing you to live with me. Pero si Paris oo.”“What?” nanlaki ang mata niya. Ito ang kinakatakutan niya. Ang kunin ni Max ang mga bata sa kaniya. “You can’t do that. Iiyak ang anak ko!”“That’s why I’m offering you to live with us. I’m giving you a chance. Alam kong iiyak si Paris at hahanapin ka. Ikaw magdesisyon, kaya mo bang tiisin ang anak natin?"Napaawang ang labi ni Khelowna. Parang ang dating e parang siya pa ang dapat magpasalamat na binibigyan siya ng chance ni Max na makasama sila.“Nababaliw ka na. Anong gusto mo? Ibahay ako ulit kahit may asawa ka na? Gusto mong dalawa kami ni Maveliene ang ibahay mo?”Nakagat ni Max ang labi niya. “Mavi is not with me. Kaya sinong sinasabi mong ibabahay ko maliban sayo?”Imbes na magalit, biglang namula ang pisngi ni Khelowna. Gusto niyang sapakin ang saril
“Mama?” napatigil silang dalawa nang magising si Paris. Nakaupo na ito sa kama at kinukusot na nito ang mga mata niya.“Mama, where are we?” she asked at nilibot ang paningin niya.Pero dahil sobra pa siyang inaantok, pumikit siya agad, humiga ulit sa kama at natulog muli. Agad na umalis si Khelowna sa harapan ni Max at agad na pinuntahan ang anak niya.Hindi niya sinagot si Max pero batid na nito kung ano ang pasya niya. Na pumapayag siya sa gusto nitong mangyari.Max grinned at lumapit sa anak niya at kay Khelowna. He laid down next to their daughter and smiled.Hindi pa siya nakaramdam ng ganitong kasiyahan. Akala niya noong una e okay na siya at masaya nang makuha niya si Chicago, but now, hindi niya aakalain na may mas maisasaya pa pala siya doon.Kinuha niya ang kamay ni Paris at pinaglaruan ito. “She’s so cute and pretty,” he said. “Gusto ba niya ng mga dolls? What’s her favorite?”Hindi sumagot si Khelowna sa kaniya. Masama pa rin ang loob niya kay Max kahit na hindi niya mai
“Mama, why kuya Rome is acting like that?” bulong ni Paris kay Khelowna matapos siyang hindi pansinin ni Chicago kanina.No'ng nasa kama sila at bumubulong, bigla siyang itinulak ni Chicago at tumakbo ito pabalik sa kwarto nito. Normal na reaction ng bata pero dahil inakala ni Paris na si Rome lang yung nag walkout, wala siyang ginawa at nagkibit balikat lang.Tumayo si Max para sundan si Chicago habang si Paris naman ay dumiretso papunta sa mama niya."Mama, kuya is weird." Sabi nito at yumakap kay Mithi.Sa hapagkainan...Napahinto si Chicago sa pagkain at napatitig kay Paris na ngayon ay bumubulong na naman kay Khelowna. Nakaramdam siya ng inggit dahil gusto niyang siya ang tumabi sa mama niya pero si Max ay sinabihan siya na hayaan na muna si Paris na tumabi sa mama nito.“What do you mean?” Khelowna whispered back.“I mean, he’s acting weird. Hindi ka ba nag a-agree sa akin?” tanong ni Paris lalo't ramdam niya kanina ang talim ng titig ni Chicago sa kaniya.Tumingin si Khelowna ka
Galit na galit si Max sa mga katulong na ikinulong niya. Sa tindi ng galit niya, nasampal niya ang tatlo. And Johanson was alert at baka may magawa ang amo niyang ikakapahamak nito. Nasa tabi lang siya, nakatingin, handang pigilan si Max kung kinakailangan.Si Khelowna naman ay pinuntahan ang mga anak niya. Hahayaan na niya si Max na siyang gumawa ng hatol sa mga katulong na humamak sa kaniya noon.Ngunit nanlaki ang mata niya nang maabutan niya ang dalawa na nag-aaway. Kasalukuyang kinakagat ni Paris ang tenga ni Chicago.“Let go of me!” Sigaw ni Chicago habang sumisigaw dahil nasasaktan na.“No! You’re so mean to me.” Sabi ni Paris na nasa gilid na ng mga mata ang luha. Nanlaki ang mata ni Khelowna at agad na pinaglayo ang dalawang bata. “Paris!” Aniya matapos niyang malayo si Paris kay Chicago.“Mama, kuya was mean to me.. Sinasabi niya na hindi niya ako sister. Nasasaktan ako!” Tuluyan na itong umiyak habang nagsusumbong sa mama niya.Mukha namang nakonsensya si Chicago. Kahit na
Max anger melted nang makita niya si Paris at Chicago na nagyayakapan. Napatingin siya kay Khelowna at nakita niya itong nakatitig sa dalawa. His heart pumped crazily in that scenery."Khe," he called Khelowna's name. Ngunit hindi lang si Khelowna ang lumingon sa kaniya kun'di pati na rin ang dalawang anak niya.Sa mga mata ni Khelowna, alam niyang may malaki pang pader sa pagitan nila. Gusto niya yung gibain. "Papa," tawag ni Chicago. "Paris and I are okay now." Masayang sabi nito.Si Paris naman ay hindi ngumiti. Naisip niya agad ang sinabi ng mama niya na baka kapag nalaman ni Max na kamukha ni Chicago si Rome ay kukunin nito ang kuya Rome niya. Bahagyang tumaas ang pader na nakapalibot sa kaniya sa papa niya."I'm glad na ayos na kayo ng kapatid mo." Sabi ni Max na nagpalaki ng mata ni Khelowna.Napatingin din si Chicago sa kaniya, ganoon rin si Paris."I'm sorry papa, but what did you say?""Max!" Pagbabanta ni Khelowna. Ayaw niyang sabihin ni Max. But Max stubbornly ignored h
“Paris anak,” nangangapa si Khelowna ng sasabihin. But Max’s stares controlling her. She doesn’t have any idea kung paano yun nagagawa ni Max sa kaniya.Napalunok siya ng wala sa oras. It should be a crying moment with her son—Chicago, dahil sa wakas alam na nito ang totoo nilang ugnayan pero hindi niya magawa dahil kumakabog ang dibdib niya sa tindi ng kaba dahil kay Paris at Max.Max is waiting for her to tell Paris that he’s the dad. He’s watching every step she makes.“Your dad is not dead,” halos na pabulong na sabi ni Khelowna kay Paris.“Then he’s my dad?”Tumingin si Khelowna sa gawi ni Max at nakita niya kung paano pinagkrus ni Max ang kamay niya sa dibdib niya na para bang sinasabi na, ‘subukan mo lang magkamali.’“Yeah..” Napipilitang sabi ni Khelowna. Kumunot naman ang noo ni Max. Malinaw pa sa hangin na para bang napipilitan lang si Khelowna na sabihin yun.“Then he’s a drunkard man who has a mistress?”Nanlaki ang mata ni Khelowna sa narinig niya kay Paris. “Where did yo
“Mama, kailan kayo babalik dito ni Paris?” tanong ni Chicago habang kaface time si Khelowna. Nasa kama siya at papatulog na.Buong araw niyang iniisip ang mama niya at ang kakakilala pa lang niya na kapatid. Gusto niya silang makasama pero hindi niya alam kung paano niya yun gagawin. He was very sad and lonely that’s why he asked his father kung pwede ba niyang tawagan ang mama niya.Max said yes—of course ‘cause he’s curious too kung anong ginagawa ni Khelowna at Paris.Naging malungkot naman ang mata ni Khelowna nang makita sa screen ang mukha ni Chicago. Siya man ay gusto rin niyang makasama ang anak niya. Pero paano niya yun gagawin gayong ayaw ni Paris manatili doon kasama ni Max."Mama, ayaw po bang mag stay ni Paris dito? Ayaw niya rin po ba sa akin?" malungkot na tanong ni Chicago."Chicago, no.. Hindi ganoon anak. Paris is just confuse dahil hindi pa niya kilala ang papa mo." Nag-alalang sabi ni Khelowna."But she's my sister. Hindi ba papa niya rin si papa." Nakikinig si Max
“Anong ginagawa mo dito?” iyon ang tanong ni Khelowna dahil matapos niyang buksan ang gate, mukha ni Max ang tumambad sa kaniya.“MAMA!” At mula sa kinatatayuan ni Max, lumabas sa likuran si Chicago na kumakaway pa. “Hello mama..”Natahimik tuloy siya at nanlaki ang mata. Tumaas naman ang sulok ng labi doon ni Max. Nasisiyahan siyang makita na titiklop ang ex-wife niya sa anak nila.And he find her looking cute habang gulat na nakatingin sa anak nila.“H-Hello baby,” sabi ni Khelowna at niyakap si Chicago. Nagkatinginan sila ni Max.Max saw how sharp Khelowna’s eyes shot to him. He shrugged his shoulder off at hinayaan ang dalawa na magyakapan. Hindi na rin siya naghintay pa na papasukin siya ni Khelowna. Kusa na talaga siyang pumasok.Na animo’y siya ang may-ari ng bahay kahit na hindi naman.“Mama, alam mo po ba, I can’t sleep last night because I’ve been thinking about you and Paris. Actually, maaga po akong gumising kanina kasi po excited akong pumunta sa inyo.”Parang lumundag an
“Paris, ano bang gusto ng kuya Chicago mo?”“Si Rome? Anong mga hilig niya?”“Pwede ko ba mahingi number nila?“Paris, may girlfriend ba mga kuya mo?”Kanina pa naririnig yan ni Paris mula school hanggang sa makarating sila sa isang sitio na malapit lang sa skwelahan niya. Tutulong sila ng mga kaklase nila sa kanilang mga seniors sa pagbibigay assistance sa home for the aged.Active si Paris sa mga school organization kaya kung saan pwede siyang sumali, ay sumasali siya.Si Rome naman ay more into sports. Kaya popular si Rome sa skwelahan nila dahil maliban sa honor student, isa ring star player ng basketball team. Idagdag pa na gwapo ito.Si Chicago naman ay tahimik but into archery and more in board games. Ang mga kuya niya ay achievers and so is she.Kilala sila sa school nila bilang talented triplet.“Uy Paris, bakit hindi ka sumasagot?” tanong na naman ng mga kaklase niya sa kaniya.“It’s because hindi naman gwapo mga kuya ko para pagkakaabalahan niyo.”That’s a lie, Paris is so
-6 years after-“Kuya!! Hindi ako makakasabay sa pag-uwi sa inyo ngayon.” Ang sabi ni Paris kay Chicago na hinihintay siya sa labas ng room niya.“Why?” “Dahil may outreach program kami mamaya.”“Mama didn’t know about this. You didn’t tell her.” Kunot noong sabi ni Chicago.“I forgot to tell her. Can you tell her instead?”Tumingin si Paris sa loob ng room niya at yung mga girls ay nakatingin kay Chicago habang ang mga mata ay nagpupuso na.Alam niyang sikat ang mga kuya niya sa school nila pero minsan, sumasakit ang ulo niya at siya ang ginugulo ng mga kaklase niya.“Let’s go!” Napatalon naman si Paris sa gulat sa biglang pagsulpot ni Rome sa likuran niya.“KUYA!” Sigaw niya.“What?”“Tinakot mo ‘ko.”Natigilan si Rome at narealize ang ginawa niya.“Oh… I’m sorry. Pero ano pang ginagawa mo dito? Uuwi na tayo.”“Hindi ako uuwi kuya. May outreach pa kami. Mauna na kayo ni kuya Chicago.”Kumunot ang noo ni Rome at tumingin kay Chicago. “Hindi siya nagpaalam kay mama at papa, kuya.” Su
“Napaka old-fashion ni Dr. Smith.” Komento ni Maxine nang makita ang letter na pinadala ni Mina.Natawa si Khelowna. “Ngayon ko lang din natanto.”“Wala bang cellphone sa bahay niya? Pwede naman niyang e email.”“Huwag mo na yang problemahin ate. Pati ba naman yan iintindihin mo?” tanong ni Max habang karga pa rin si Sydney.“No but kahit sino mapapataas kilay sa letter na ito.”Napipilitang ngumiti si Khelowna. “At least alam natin na willing siya makipag-cooperate. We owe him this dahil kung tutuusin, kahit anong gawin ng kapatid niya, wala na dapat siya doon. Pero heto at inaassure niya tayo na hindi tayo dapat mabahala.”Natahimik si Maxine at naupo sa sofa nang marinig ang tungkol kay Mavi. “I still can’t believe she’s alive.” Sabi ni Maxine. “Mabuti na lang at nawala ang ala-ala niya. I want her to have her own life. Sana maging tulay ito para sa panibagong buhay niya.”“Antok ka na?” tanong ni Max kay Khelowna.Kahit na tapos na ang lahat, ayaw na niyang marinig si Mavi.Gabi na
-MAX AND KHELOWNA-Lilipat na sina Max at Khelowna ng bahay. Si Max ang may hawak kay Sydney habang si Khe ay kausap si Austin at Dra. Santos.Matapos ang ilang buwan na nakikitira sila kina Austin, ngayon na ang alis niya.Napag-alaman niya na ang bahay na inaayos pala ng kuya at ate Maxine niya ay bagong bahay pala na lilipatan nila ni Max.Excited siyang umalis, siguro kasi yung pangarap niya noon ay matutupad na ngayon.Yung magkasama sila ni Max sa iisang bahay kasama ng mga anak nila.“Doc, Austin, salamat talaga sa ginawa niyo sa akin. Tatanawin ko ng malaking utang na loob ang kabutihang ginawa niya sa akin pati sa mga anak ko.”Lumapit si Dra. Santos sa kaniya at hinawakan ang kamay niya.“Heto ka na naman Khe. Wala nga sa amin yun ni Austin. Kapamilya ka na namin pati ng mga bata kaya wala kang utang na loob na babayaran.” Sabi ni Dra. Santos.“Ay hindi ma, papabayad ako.” Pagbibiro ni Austin sa tabi. “Tutal sabi niya may utang siya, papabayad ako.”“Name it at ilalagay ko ag
Maveliene POV-Bago macomatose si MaviNagkalabuan na sila ni Max. Mula ng ikasal si Max kay Khelowna, palaging si Khelowna na ang inuuna ni Max.At naiinis siya. Naiinis siya na laging nasisingit si Khelowna sa simpleng usapan nila.Palaging ginigiit ni Max na galit siya kay Khelowna, na wala siyang pakialam dito, pero iba ang pinapakita niya sa kilos niya.At iyon ang hindi nagustuhan ni Mavi.One day, pumunta siya ng bahay ni Max dahil gusto niya itong surpresahin. Pero imbes na matuwa si Max, pinagalitan pa siya nito.“Bakit ka pa pumunta dito?” tanong ni Max sa kaniya sa mahinahon na boses.Hindi niya mabatid kung galit ba ito o hindi.“At bakit? Bawal? Lagi ko naman itong ginagawa noon ah?”“Oo pero iba na ngayon Mav. It’s not appropriate na gawin mo pa yan. Khelowna is living here. She’s my wife. At nakiusap na ako sayo, refrain yourself to come here.”Kumunot ang noo niya, tila hindi nagustuhan ang narinig. “Ilang ulit ko ng narinig mula sayo ang pangalan niya. Nagsasawa na ako
Maveliene POV-Bago macomatose si MaviMaganda, matalino at mabait. Iyon ang mailalarawan kay Maveliene. Mahal siya ng lahat, dahil sa katangian niya.Ngunit kahit nasa kaniya na ang lahat, mahina ang puso niya, sakitin pa siya. Masiyadong maraming problema ang katawan niya.Mabuti na lang, may Max siyang laging nandiyan para sa kaniya.“Mavi, tara na sa bahay. Nandoon ang kapatid ko.” Sabi ni Maxine na alam na may gusto si Mavi kay Max.“Sige..”Sweet girl, ika nga ng lahat. Kamahal mahal nga naman siya ng karamihan.At pakiramdam ni Mavi e siya ang gusto ng lahat.Lalo na’t napasakanya ang isang Max.They were childhood sweethearts. Halos hindi sila mapaghiwalay dalawa ni Max. Ganoon nila kagusto ang isa’t-isa.At suportado pa sila ng best friend niyang si Maxine.Not until may dinalang isang dalaga ang mama ni Max.Nakangiti si Mavi habang nakatingin kay Khelowna na malapit sa ina ni Max.Nagulat siya na magaan ang loob ng ina ni Max kay Khelowna pero sa kaniya ay hindi.Dahil kung
Hawak ni Maxine ang kamay ni Thompson habang naghihintay sila sa labas ng delivery room. Pareho silang kinakabahan at hinihintay ang balita.Matapos ang ilang minuto, lumabas si Max ngunit nakaalalay sa kaniya si Dra. Santos.“Max, kamusta?” tanong ni Maxine. “Ayos lang ba sila? May problema ba?” sunod sunod na tanong niya.Pero si Max, bigla nalang nagpasandal sa pader kaya nagmamadali si Thompson na saluhin siya.“Doc, anong nangyari?” tanong ni Maxine kay Dra. Santos dahil sa reaction ni Max. Tumawa si Dra. Santos. “Pagpahingahin niyo na lang muna si Max. Mukhang nabigla yata siya nang makita niya ang anak niya.”Tumingin si Maxine sa kapatid niya ulit at saka niya napansin na namumutla na pala ito.“Successful ang delivery. Healthy si baby at mommy.” Masayang sabi ni Dra. Santos.“Haaaay salamat!” Saad ni Maxine.Si Thompson naman ay niyakap na si Max lalo’t nawalan na ito ng malay bigla.“Pwede po ba naming makita ang baby doc?”“Mamaya hija.. Makikita niyo na mamaya ang baby. N
“Hi sa napakagandang mommy,” napatingin si Khelowna sa tumawag sa kaniya at nakita niya si Dra. Santos na siyang umaalalay sa kaniya ngayon.“Doc… sakit na.” Reklamo niya.Natawa si Dr. Santos habang may dalang pagkain ni Khe. “Nak, hindi pa siya lalabas. Kaya tiis tiis muna.” Nalukot ang mukha ni Khe dahil ramdam na niya talaga ang pananakit ng tiyan niya pero sabi nga ng doctor niya, malayo pa ang baby.Baka mamaya pang gabi or bukas pa siya manganganak.Lakad lakad lang muna siya kahit na hindi na niya masiyadong naihahakbang ang mga paa niya.“Doc, nasaan po si Austin?”“Hindi ko muna pinaduty at walang magbabantay sa mga anak mo. Nagleave muna siya.”Napangiwi si Khe. Para talagang si Austin ang asawa niya. Ngunit hindi naman siya nagri-reklamo. In fact, she’s happy and grateful.“By the way, pupunta dito si Thompson.” Sabi ni Dra. Santos at tinulungang makakain si Khelowna ng maayos.“Si kuya? Kasama ba niya si ate Maxine?”“Alam mo ng uuwi siya?”Tumango si Khe. “Nadulas si kuy
“Handa na ang tix mo.” Saad ni Maxine na ngayon ay nakatitig sa kapatid niya.“Thanks,” saad ni Max at busy sa pagliligpit ng chocolates at mga laruan sa bagahe.Kumunot ang noo ni Maxine. “What’s that?” tanong niya sa kapatid niya. “Para kang OFW ah, may balikbayan sa kapamilya.”“Ano naman ngayon? I’m an OFW dahil nasa LA ako.” Saad ni Max at inirapan pa ang kapatid.“Hah! Wala kang ginawa dito kun’di tumambay. Hindi ka naman nagta-trabaho.”“Can you just get out and stop disturbing me?”Iniripan ni Max ang kapatid at pinabayaan ito. But she’s happy na maayos na ang kalagayan ni Max. Hindi na ito gaya no’ng una na balisa.He’s fine now.Balita niya ay sumasakit na ang tiyan ni Khe kaya kailangan nilang umuwi ni Max ngayong araw. Ayaw ng kapatid niya na manganak ito na wala siya.Ang hinihintay lang talaga nila ay si Crane.Mabuti at dala na ni Crane ang balita na inaasam nila.Sadyang mabilis ang oras. Dahil matapos nilang magligpit ng bagahe nila, umalis na sila agad at bumalik ng P