Eksaktong alas-tres y medya ng madaling-araw nang makarating si Zam sa vicinity ng kanilang farm. Mula Australia ay umuwi siya sa Pilipinas upang magbakasyon sa Surigao kung saan nakatira at pinamamahalaan ng nakatatandang kapatid niya ang kanilang farm. It had been four years since the last she visited her brother. Iyon ay nang una siyang magbakasyon sa Pilipinas kasama ang kanyang mommy.
May dahilan ang kanyang pag-uwi. She wanted to talk to her father. Gusto niyang matibag ang pader na ito mismo ang nagtayo. Sa nakalipas na walong taon ay nanirahan sa puso niya ang galit para dito dahil sa hindi nito pinayagan ang kapatid niya na magpunta sa burol ng kanilang Abuela noon. Idagdag pang marami siyang gustong linawin sa kanyang Daddy. Kung bakit hindi ito naging ama sa kanya. Baka kung sakaling magkausap sila ay maging okay na sila. Kahit busog siya sa pagmamahal mula sa kanyang mommy ay gusto pa rin niyang maranasan na mahalin ng kanyang daddy.Dahil sa kagustuhanKahit puyat ay maaga pa ring gumusing si Caleb. Naligo muna siya bago bumaba upang saluhan sa almusal ang kaibigan. Sasama uli siya ritong magtungo sa farm."Good morning, bud, Good morning Nanay Josie," bati niya sa dalawang naabutan sa komedor."You have a good morning, huh?" puna ni Marco habang naghahalo nang kape na tinimpla rin nito mismo.He smiled. Alam niyang kasalanan sa kaibigan ang pagpapantasya niya sa babaeng kasama nito kagabi. Kahit hindi seryoso sa babae ang bawat isa sa kanila ay nagkasundo silang hindi dapat pang mapunta sa bawat isa sa kanila ang kanilang mga exes o sinumang babae na naugnay sa kanila.Pero ano ang magagawa niya, hanggang ngayon ay naiisip niya ang babaeng nakita niya sa pool kagabi."Para saan ang ngiting iyan?" kunot-noong tanong ni Marco."Huh?" Naudlot ang akmang pagtusok niya ng tinidor sa bacon."Oh my, you're so weird today." Umiiling-iling pang saad ni Marco. "Kumusta na nga pala kayo ni Mariel?" "Okay naman. Eh, kayo ni Yssa?" balik tano
Makalipas ang ilang minuto ay binabaybay na nila ang daan patungo sa ilog. Hindi naman iyon gano'n kalayo mula sa kubo pero mas pinili nilang sumakay nang pick-up para mas madali silang makabalik doon sa kubo kung sakaling hanapin na sila ni Marco."Kumusta naman ang Mommy mo?" tanong niya sa dalaga. "Oh, she's fine. Madalas pa rin mag travel dahil sa business niya.""Sa makalawa pa ata ang dating ni Tito Mario," aniya na ang tinutukoy ay ang ama nito. Ngumiti ito nang mapait. Bigla tuloy niyang pinagsisisihan ang pag-open ng topic patungkol sa ama nito at ni Marco. Minsan na nga palang nabanggit sa kanya ng kaibigan na malayo ang loob ni Zam sa ama ng mga ito. "You hate this kind of life, 'no?" pag-iiba niya sa usapan."What do you mean?" tanong ng dalaga. "Ayaw mong tumira sa ganitong klase ng lugar. Kung sabagay you are a city girl all your life." Natawa ang dalaga. "Living here is actually not a problem with me," seryosong sabi nito saka bumuntong-hininga. "Huh?" Naguluhan s
"Hey! Forget about that okay?" aniya. "Look, hindi mo dapat malaman ang ganoong bagay... kalimutan muna iyon," seryosong saad niya. Zam pouted her lips. "Can you forget it?" tanong niya. "Hmm... In one condition..." She was smiling from ear to ear. He signed mukhang kalokohan ang nasa isip nito. "Deal," napipilitang pagpayag niya matapos lamang ang topic na iyon."Kiss me," anito saka pumikit. Nakatingin lamang siya rito. "If you are not going to kiss me, I will tell Marco that I saw it... Paniguradong magagalit iyon kapag nalaman niya ang tungkol sa nakita ko, at dahil iyon sa hindi ka kasi naglo-locked ng pinto," pamba-blackmail nito sa kanya nang muling dumilat. Pambihira din talaga itong babaeng ito. Ika niya sa isip-isip. "Okay... I will do that. But, promise me na hindi muna babanggitin ang bagay na iyon kahit kanino...not with Marco, and not with Nanay Josie," pakikipagnegosasyon niya. Hindi niya alam kung tama bang patulan niya ang pamba-blackmail nito. "Fair enough.
Sa nakalipas sa dalawang araw simula nang dumating si Zam ay wala itong inatupag gawin kundi ang buntutan si Caleb. Nais na niyang mainis dahil kadalasan ay sumosobra na ang pagiging makulit ng dalaga. Katulad na lamang noong isang araw. Ibig niyang pagsisihan kung bakit pinasama niya ito sa lakad nila ni Marco. Hindi tuloy siya nakaporma dahil halos hindi ito humiwalay sa kanya.Binibiro tuloy siya ng kanyang kaibigan na nagkaroon daw siya ng guardia civil sa katauhan ng kapatid nito. Hindi niya tuloy napigilan ang sarili at sinabi niya kay Marco ang kanyang dilemma sa kapatid nito. Ngunit tinawanan lamang siya nito. Ganoon lamang daw si Zam, pasasaan ba at kapag nagsawa ito ay titigil din ito at maghahanap ng bagong magiging apple of the eye. Dalangin niya ay ganoon nga dahil hindi siya makaporma kay Yssa.Kaya naman nang magkaayaan muli sila ni Marco, ay hindi na lamang nila ipinaalam sa dalaga ang kanilang lakad.Hatinggabi na at nasa sala pa rin si Zam. Tumawag kanina ang kapatid
Sa nakalipas sa dalawang araw simula nang dumating si Zam ay wala itong inatupag gawin kundi ang buntutan si Caleb. Nais na niyang mainis dahil kadalasan ay sumosobra na ang pagiging makulit ng dalaga. Katulad na lamang noong isang araw. Ibig niyang pagsisihan kung bakit pinasama niya ito sa lakad nila ni Marco. Hindi tuloy siya nakaporma dahil halos hindi ito humiwalay sa kanya.Binibiro tuloy siya ng kanyang kaibigan na nagkaroon daw siya ng guardia civil sa katauhan ng kapatid nito. Hindi niya tuloy napigilan ang sarili at sinabi niya kay Marco ang kanyang dilemma sa kapatid nito. Ngunit tinawanan lamang siya nito. Ganoon lamang daw si Zam, pasasaan ba at kapag nagsawa ito ay titigil din ito at maghahanap ng bagong magiging apple of the eye. Dalangin niya ay ganoon nga dahil hindi siya makaporma kay Yssa.Kaya naman nang magkaayaan muli sila ni Marco, ay hindi na lamang nila ipinaalam sa dalaga ang kanilang lakad.Hatinggabi na at nasa sala pa rin si Zam. Tumawag kanina ang kapatid
Alas-diyes na ng umaga nang dumating ang dalawang lalaki. Nasa library noon si Zam at nagbabasa ng libro. Nagbilin siya sa kasambahay na kapag dumating si Marco ay puntahan siya sa Library. "Hello, my beautiful sister," bungad bati sa kanya ni Marco na kapapasok lamang sa main. Kasunod nito si Caleb, parehong matamis ang mga ngiti ng dalawa. "Where had you been?" taas ang kilay na tanong niya, habang ang mga mata ay kay Caleb lamang nakatuon. "We just had fun, brat," nakangising sagot ni Marco, na tinanguan si Caleb. Lalong naningkit ang mga mata niya. "Saan nga kayo nagpunta?" naiinis na tanong uli niya. "Nagkayayaan kami ng mga kaibigan namin kaya inumaga kami," kunot-noong sagot ni Marco. "Himala yata at inuna mo ang ibang bagay kaysa sa mahal mong farm." Hindi niya naiwasang haluan ng sarkasmo ang tinig. Lumapit si Marco sa kaniya at inakbayan siya."Mukhang mainit ang ulo ng kapatid ko," puna nito. "Actually hindi pa ako natutulog." Iyon lamang at agad nang iniwan ang dal
Na alarma si Caleb kay Nanay Josie na ngayon ay bumababa sa hagdan mula sa taas. May dala-dala itong bag at bukod doon ay ang napansin niyang pagmamadali nito."Nanay Josie? May nangyari po ba? Ano po iyan? Si Marco po?" sunod-sunod na tanong niya sa matandang kasambahay."Nasa hospital, ito nga at dadalhin ko itong mga doon," wika nito."Ho? Bakit po? What happened to Marco?""Na aksidente si Zamantha. Nahulog daw roon sa maliit na bangin hindi kalayuan doon sa ilog,""Ho?""Susme, naman kasing bata iyon, eh. Bakit ba mabilis at hindi nagdadahan-dahan sa pagbe-besikleta," wika nito na hindi malaman kung sino ang sisisihin. Bakas din sa mukha nito ang sobrang pag-aalala sa dalaga."Samahan ko na po kayo?" Siya na ang nagbuhat sa bag na dala nito. Makalipas ang nasa trenta minutos na byahe ay narating din nila ang nag-iisang hospital sa bayang iyon. "What happened to her?" tanong agad ni Caleb pagkapasok pa lang sa silid kung saan naroroon ang dalaga. Kasulukuyan itong nakahiga sa is
"NANAY JOSIE," ani ni Zam nang magising. Agad namang nagising ang matanda na nakadungo sa kanang bahagi nang kanyang hospital bed. "Kamusta ka na, hija?" Hinimas pa nito ang kamay niya. "I am fine. Medyo makirot lamang po itong balikat ko." nakangiting sagot niya. "May sugat ka kasi sa likod mo, pero hindi naman kalakihan. At saka 'yang sa noo mo." wika ni Nanay Josie. Kinapa niya ang noong may benda. "Si Marco po?" "Nakauwi na kanina pa. Naririto rin si Caleb. Aba'y alalang-alala kami sa iyo, ah. Ano ba kasi ang nangyari?" Zam signed. Sa sobrang sakit ng kalooban niya kanina ay hindi na niya namalayang masyado na pa lang mabilis ang pagbibesikleta niya. Kaya hindi rin niya agad na pansin ang mga batang naglalaro nang kung anong tali sa kalsada at napatid siya no'n at nawalan ng balanse at nag-dirediretso siyang nahulog sa bangin."Na off-balance lang po, hindi ko po kasi napansin iyong mga batang naglalaro." "Zam, ang sabi ng mga tauhan sa farm na nakakita, mabilis daw ang tak