USAI menghabisi kedua lawan, Tumanggala bergegas keluar dari balik semak belukar. Kembali ke jalan di mana Wyara dan para prajurit Panjalu lainnya berada. Sekembalinya di sana, pertarungan masih berlangsung.
Jika sebelumnya terdapat dua pertarungan, kini hanya tinggal satu saja. Wyara dan rekan-rekannya yang tersisa tiga orang, bergabung menghadapi gerombolan pengadang yang tinggal dua orang.
"Sial dangkalan! Kenapa jadi begini?" rutuk Tumanggala begitu melihat mayat-mayat prajurit Panjalu bergeletakan di tanah, dengan darah bersimbah.
Tanpa berpikir panjang lagi Tumanggala langsung masuk ke dalam gelanggang pertempuran. Pedang di tangannya langsung disabetkan ke arah gerombolan pengadang yang tinggal dua orang.
Para pengadang yang masih hidup adalah dua lelaki berbadan tegap berisi, si rambut panjang sebahu dan si rambut ikal awut-awutan. Keduanya sama mendelik saat melihat kemunculan Tumanggala.
Sring! Sring!
Pedang di tangan Tumanggala ke
TENTU saja kenekatan lelaki rambut panjang itu membuat para prajurit Panjalu kaget. Seruan tertahan terdengar dari mulut beberapa orang, bersamaan dengan ambruknya tubuh si lelaki ke tanah. Tumanggala sendiri kertakkan rahang. Ia sungguh tak menyangka jika lawannya lebih memilih menghabisi diri sendiri seperti itu. Untuk melampiaskan kekesalan, kepalan tangannya ditinjukan ke telapak sendiri. "Sial! Kita tidak berhasil menangkap satu pun dari mereka," seru satu suara. Lalu terdengar langkah kaki mendekat. Tanpa melihat orang yang berseru pun Tumanggala tahu siapa pemilik suara tersebut. Tak lain adalah Wyara. Rupanya prajurit satu itu juga kehilangan lawan yang tadi dihadapi. Wyara hentikan langkah di sisi Tumanggala. Wajahnya mengernyit ngeri ketika melihat tubuh lelaki rambut panjang yang bersimbah darah. Golok besar menancap dalam di dada lelaki itu. "Bagaimana dengan lawanmu tadi?" tanya Tumanggala pada Wyara. Terdengar Wyara hembu
SANG surya sudah setinggi galah ketika Kridapala dan Wipaksa tiba di kaki Gunung Pawinihan. Sebuah gunung suci yang di beberapa titik pada lerengnya terdapat bangunan-bangunan pemujaan.Akan tetapi bukan salah satu dari bangunan-bangunan pemujaan itu yang menjadi tujuan Kridapala dan Wipaksa. Mereka naik lebih tinggi lagi, menembus lebatnya hutan belantara.Semakin tinggi kedua kesatria Panjalu itu mendaki, jalanan yang dilalui semakin curam. Udara pun bertambah tipis. Membuat napas mereka agak terengah-engah. Begitu pula kuda-kuda tunggangan keduanya yang mulai kesulitan bernapas."Mau ke mana sebenarnya Ki Bekel? Mengapa sampai masuk sejauh ini ke kaki gunung?" batin Wipaksa yang sejak tadi memendam tanya.Tak sedikit pun Kridapala memberi petunjuk ke mana mereka akan pergi. Pun siapa yang hendak mereka temui. Wipaksa mau tak mau mengekor saja dalam kebingungan.Selepas melewati satu kelokan tajam, wujud jalanan berubah menjadi berbatu-batu
MESKI sejuta pertanyaan memenuhi benaknya, namun Wipaksa tak sekali pun berani bertanya. Lurah prajurit itu lebih memilih menunggu apa yang selanjutnya akan dilakukan Kridapala."Kita harus memeriksa air terjun itu. Orang yang akan kita temui tinggal tak jauh dari air terjun," kata Kridpala, seolah dapat mendengar pertanyaan-pertanyaan di dalam hati Wipaksa.Tanpa menunggu tanggapan bawahannya, tubuh Kridapala sudah melesat cepat menuju ke arah asal suara deburan air. Bingung tidak bingung, Wipaksa bergegas melesat pula mengikuti atasannya.Namun rupanya bukan itu air terjun yang menjadi tujuan Kridapala. Begitu sampai di sana, bekel Panjalu tersebut langsung berdecak kecewa. Ciri-ciri air terjun di hadapan mereka tak seperti keterangan yang ia dapatkan."Bukan ini rupanya," desah Kridapala dengan wajah mengeras. "Kita harus cari air terjun yang lain lagi. Air terjun paling tinggi di kaki Gunung Pawinihan ini."Wipaksa telan ludah. Sebagai seorang
KRIDAPALA langsung lentingkan tubuhnya ke arah tempat mencurigakan tadi. Wipaksa yang tidak tahu apa-apa mengikuti dari belakang. Tentu saja dengan kepala dipenuhi selaksa pertanyaan.Mereka mendekati satu terbing yang dipenuhi tanaman rambat menghijau. Rupanya di balik rimbunnya dedaunan tanaman rambat itu terdapat satu mulut gua.Ukuran mulut gua itu tak terlalu besar. Mungkin hanya cukup untuk masuk dua orang dewasa sekaligus. Karena itulah tempat tersebut tidak terlihat jelas dari kejauhan."Maaf, Ki Bekel, sebenarnya siapa orang yang hendak kita temui itu? Mengapa dia tinggal di tempat seperti ini?" tanya Wipaksa memberanikan diri.Sembari bertanya begitu, Wipaksa pandangi mulut gua nan sempit. Di dalam hatinya membatin, siapa rupanya manusia yang berdiam di dalam gua yang lebih mirip dengan sarang ular ini?Kridapala mendengus kesal ditanyai begitu. Ia sungguh tidak senang mendengar kecerewetan Wipaksa sedari tadi pagi."Kau diamlah du
TANPA menoleh pun orang yang dipanggil Sudhana langsung tahu siapa pemilik suara tersebut. Sebelah sudut bibir lelaki bercambang bauk lebat itu terangkat naik mendengar perintah barusan.Sembari mendengus pendek, tangannya yang memegang golok besar bergerak. Senjata tajam itu disarungkan kembali ke dalam warangka di pinggang."Kalian sungguh beruntung, Kakang Ranajaya rupanya bersedia menerima kedatangan kalian," ujar lelaki bernama Sudhana itu, seraya pandangi Kridapala dan Wipaksa berganti-ganti.Kridapala balas pandangan orang dengan wajah menyunggingkan seringai. Sedangkan Wipaksa yang masih berada dalam kebingungan hanya berdiam diri."Ikuti aku!" ujar Sudhana lagi.Sembari berkata begitu Sudhana melangkah lebih jauh ke dalam gua. Sebelah tangannya terayun ke atas, memberi isyarat pada Kridapala dan Wipaksa untuk mengikutinya.Setelah saling pandang sejenak, Kridapala dan Wipaksa langkahkan kaki di belakang punggung Sudhana. Keadaan ber
UCAPAN Sasi bagaikan sambaran petir di siang bolong bagi Ranajaya. Sungguh sulit diterima akal, bagaimana mungkin enam orang anak buahnya bisa gagal membekuk seorang prajurit rendahan Kerajaan Panjalu bernama Tumanggala. Terlebih dua di antara keenam orang itu berkemampuan lumayan. Salah satunya adalah Sasi yang berhasil selamat. Sedangkan empat sisanya memiliki kemampuan olah kanuragan di atas rata-rata. Sementara di tempatnya masing-masing, Kridapala dan Wipaksa tengah mempunyai pemikiran sama. Ternyata Tumanggala tidak melarikan diri jauh-jauh setelah mendapat serangan di ruang tahanan bawah tanah di Kotaraja. "Jangan mengarang cerita, Sasi! Bagaimana mungkin prajurit tengik itu bisa mengalahkan kalian berenam? Dia hanya seorang prajurit muda, prajurit rendahan!" ujar Ranajaya setengah membentak. Sasi telan ludahnya susah payah. Lelaki dengan rambut ikal awut-awutan itu sudah sejak tadi-tadi merasakan tenggorokannya kering. Untuk menelan ludah pun
PADA rembang petang yang sama, Arya Lembana tampak mondar-mandir dengan wajah cemas di halaman tempat kediamannya. Sang senopati tengah menunggu kabar dari tiga pasukan kecil prajurit yang ia tugaskan mencari Kridapala dan Wipaksa. Hingga hari hampir gelap belum satu pun dari ketiga pasukan kecil itu yang kembali. Arya Lembana yang telah menunggu di halaman sejak dua-tiga penanakan nasi yang lalu jadi gelisah sendiri dibuatnya. Tepat ketika sang surya menghilang di kaki langit barat, terdengar suara derap kuda memasuki halaman tersebut. Wajah Arya Lembana seketika berubah semringah, meski ia belum tahu siapa yang datang. "Siapa mereka?" tanya sang senopati begitu melihat yang datang adalah lima orang berkuda. Wajah semringah Arya Lembana berubah penuh tanda tanya. Keningnya berkerut dalam-dalam. Ia ingat betul, dari sekian pasukan kecil yang keluar atas perintahnya hari ini tak ada satu pun yang hanya terdiri atas lima prajurit. Kerutan di ken
RAKRYAN Rangga dan Senopati Arya Lembana sama-sama menyorotkan keheranan yang amat sangat pada tatapan mata masing-masing.Lebih-lebih Arya Lembana sebagai atasan kedua orang tersebut.Ada urusan apa antara Wipaksa dengan Tumanggala? Mengapa lurah prajurit itu sampai mengirim orang ke dalam ruang tahanan untuk membunuh prajurit tersebut? Dan bukankah mereka baru saja bekerja sama menggulung gerombolan Begal Alas Wengker?Sementara itu Rakryan Rangga ingat satu hal. Arya Lembana membawa seseorang bernama Wipaksa ketika menghadap dirinya di balai paseban beberapa waktu lalu. Wipaksa diperkenalkan sebagai pemimpin pasukan yang berhasil merebut kembali upeti raja dari penguasaan begal."Lembana, bukankah lurah prajurit bernama Wipaksa itu adalah anggota pasukanmu?" tanya Rakryan Rangga kemudian pada sang senopati."Benar sekali, Gusti," jawab Arya Lembana cepat."Hmm, kalau begitu ada yang tidak beres dalam pasukanmu, Lembana," kata Rakryan Rangga
BEGITULAH kehidupan di dunia. Tak selamanya kegelapan nan muram menyungkupi. Selama bumi masih berputar, maka akan ada saatnya matahari muncul memancarkan sinar. Memberi terang pada seluruh makhluk. Malam yang gelap pun berganti menjadi siang nan benderang. Selubung hitam menghilang bersama menguapnya embun di dedaunan. Tumanggala sedang berada pada titik itu. Di mana kegetiran yang memayungi kehidupannya perlahan-lahan sirna. Dari keadaan terpuruk hampir mati, prajurit Panjalu tersebut memperoleh kejayaan yang tak disangka-sangka. "Lagi-lagi kau menanamkan jasa besar bagi kerajaan, Tumanggala. Gusti Prabu merasa sangat senang sekali persekongkolan jahat Agreswara terbongkar. Semua berkat dirimu," kata Rakryan Tumenggung pada Tumanggala sore itu. Yang diajak bicara tentu saja senang dipuji begitu. Namun ia pendam dalam-dalam kebanggaan itu. Kepalanya tetap ditundukkan dengan takzim. "Saya hanya menjalankan dharma bakti sebagai seorang prajurit Panjalu, Gusti Tumenggung. Sebagai se
KOTARAJA tiba-tiba saja berubah sibuk pagi itu. Pengakuan Ganaseta membuat Arya Lembana bergerak cepat. Senopati tersebut langsung menghadap Rakryan Rangga dan Rakryan Tumenggung sekaligus.Di hadapan panglima tertinggi Kerajaan Panjalu itu, kembali Ganaseta mengulangi keterangannya. Bahwa perampokan demi perampokan yang terjadi di seantero kerajaan selama ini didalangi oleh seorang berpangkat tinggi.Pejabat itulah yang mengatur tempat-tempat mana saja yang harus dikacau dengan perampokan. Dimulai dari desa-desa yang jauh. Lalu semakin lama semakin mendekat ke Kotaraja.Tujuan akhir dari rencana itu adalah menggoyang kewibawaan Sri Maharaja Sang Mapanji Jayabhaya, raja Panjalu yang tengah bertahta.Sayang, baru sampai Katang Katang dan Lusem rencana itu agaknya harus berakhir. Bermaksud membalaskan dendam pribadinya, Tumanggala secara tak sengaja justru berhadapan dengan kelompok itu dan membongkar niat jahat mereka."Berarti benar dugaan kita. Ru
SENOPATI Arya Lembana bergegas keluar kamar begitu diberi tahu ada telik sandi datang menghadap. Langkah kakinya diayunkan cepat-cepat menuju pendopo. Tamunya sudah menunggu di sana. Hari masih sangat pagi. Permukaan dedaunan masih berhias embun yang bening laksana kristal. Di langit, mendung kelabu nan tebal menghalangi sinar matahari. Membuat keadaan remang-remang. Telik sandi di pendopo langsung haturkan sembah hormat begitu melihat kedatangan Arya Lembana. Orangnya masih muda, berusia kisaran pertengahan dua puluhan. Badannya kukuh, tegap berisi selayaknya prajurit Panjalu lain. "Ada kabar apa?" tanya Arya Lembana setelah menerima haturan sembah. "Saya membawa kabar dari Lusem, Gusti Senopati," jawab telik sandi tersebut. "Hmm, Lusem?" Arya Lembana amat-amati telik sandi di hadapannya. Barulah sang senopati ingat kalau orang itu memang yang ditugaskan di kawasan barat Kotaraja. "Benar, Gusti," sahut si telik sandi. "Semalam terjadi
UCAPAN anak buah Ranajaya itu membuat Tumanggala kernyitkan kening. Raut keheranan tampak jelas pada wajah prajurit Panjalu itu. Apa lagi ini? Batinnya bertanya-tanya. Tumanggala tinggalkan Ranajaya begitu saja. Ia sama sekali tak khawatir buruannya itu kabur, sebab sudah tak mampu bergerak lagi. Sang prajurit lebih tertarik pada keterangan lelaki tadi. "Jelaskan apa maksud ucapanmu!" ujar Tumanggala begitu tiba di sebelah si lelaki. Belum sempat lelaki tadi menjawab, Ranajaya sudah menghardik anak buahnya itu. "Keparat kau, Ganaseta! Apa yang akan kau katakan?" Hal ini membuat Tumanggala semakin tertarik. Dari berdiri, kini sang prajurit jongkok di sebelah lelaki yang dipanggil Ganaseta oleh Ranajaya tadi. Dalam jarak sedekat itu Tumanggala dapat melihat lebih jelas wajah orang. Seketika parasnya berubah. Wajah itu tidak asing dalam ingatannya. Rasa-rasanya pernah bertemu, tapi entah di mana. "Tunggu! Aku rasa kita pernah bert
PERTARUNGAN satu lawan satu pun pecah. Ranajaya yang sebenarnya sudah kecut nyali berlaku nekat. Ia tak hendak menyerah begitu saja. Meski semakin lama semakin terdesak, sebisa mungkin ia ladeni serangan Tumanggala.Bisa ditebak, pertarungan itu berjalan berat sebelah. Hanya dalam tempo dua setengah jurus berselang, terlihat bagaimana Tumanggala sangat menguasai keadaan. Pukulan dan tendangannya berkali-kali mendarat di tubuh Ranajaya.Buk! Buk! Buk!Dalam satu kesempatan, Tumanggala mengirim tiga pukulan beruntun menggunakan tangan kiri. Sasaran tinju itu adalah dada Ranajaya yang sama sekali tak dapat mengelak.Tubuh lelaki bercambang bauk lebat itu tersuruk ke belakang. Terkena telaknya pukulan beruntun Tumanggala. Belum puas, sang prajurit sudah menambahkan serangan lagi. Kali ini dengan tiga tendangan berturut-turut.Des! Des! Des!"Aaaaaa!"Lagi-lagi Ranajaya tak kuasa berkelit. Hantaman tiga tendangan beruntun tersebut membuat
DIKEROYOK empat lawan bersenjata seperti itu tentulah bukan perkara mudah. Karenanya pada awal-awal pertarunganTumanggala agak keteteran. Namun setelah berjalan beberapa jurus, mulai terlihat bahwa dua dari empat lawannya tersebut sudah tak bertenaga.Dengan cerdik sang prajurit lantas pusatkan serangannya pada dua orang tersebut. Dua lelaki yang punggungnya terluka parah, dan telah kehilangan begitu banyak darah.Sembari berkelit menghindari tusukan dan sambaran golok Ranajaya serta satu anak buahnya yang lain, Tumanggala berhasil mengirim tendangan keras ke dua lelaki yang menjadi sasaran utamanya."Hiaaaat!"Des! Des!Dua lelaki tersebut terpekik. Dada mereka serasa sesak bukan main saat kaki Tumanggala singgah. Tubuh keduanya terjajar mundur. Baru berhenti saat punggung mereka yang sudah terluka menghantam dinding salah satu rumah penduduk.Setelah itu kedua lelaki tersebut jatuh duduk, lalu terguling-guling berselimut lumpur nan k
TUMANGGALA sontak batalkan niat. Pedang yang sudah teracung di atas kepala perlahan-lahan diturunkan kembali. Kepalanya berputar, memandang ke arah Ranajaya yang sudah berada tak jauh darinya."Ah, Tumanggala. Sungguh tak kusangka seorang kesatria Panjalu bisa punya pikiran serendah ini," ujar Ranajaya bermaksud mengejek."Lelaki jahanam! Kau harus mati di tanganku sebagai balasan kematian anak dan isteriku!" balas Tumanggala menggeram. Tatapan matanya berkilat-kilat.Amarah sang prajurit semakin menggelegak. Sudah sejak tadi-tadi ia ingin menghabisi Ranajaya. Namun tiga anak buah lelaki biadab itu tiba-tiba datang menghalangi."Ah, ah, kau ini sungguh lucu, Tumanggala," sahut Ranajaya, masih dengan nada mengejek. "Aku sama sekali tidak membunuh anak dan isterimu. Bagaimana mungkin kau bilang aku harus mati sebagai balasan kematian mereka?"Tumanggala kertakkan rahang. Ia hendak menanggapi ucapan lawan, namun Ranajaya sudah mendahului."Anak
TUMANGGALA dapat menduga apa yang tengah dilakukan lawan. Tentulah lelaki yang sudah terdesak itu memanggil bala bantuan.Benar saja. Tak lama berselang muncul dua lelaki yang juga bercambang bauk lebat dari arah berlainan. Setengah berlari keduanya menuju ke arena pertarungan sembari mengacungkan golok besar di tangan masing-masing.Tumanggala mendengus. Bibirnya mengukir seringai lebar."Bagus! Cepat ke sini kalian berdua, biar sekalian aku habisi!" geram Tumanggala begitu melihat dua lawan barunya tersebut."Jangan besar mulut! Kaulah yang akan mati di tangan kami!" bentak salah satu dari dua lelaki yang baru muncul.Tanpa memperpanjang kata lagi, dua lelaki yang baru muncul sudah menyerbu ke arah Tumanggala. Dua golok besar disabetkan ke depan. Satu mengarah ke ulu hati, satunya lagi mengarah ke batang leher!"Hiaaaat!"Wuuut! Wuuut!Sambaran golok menimbulkan suara menderu. Gaungnya yang terdengar jelas membuat bulu kuduk
MENDENGAR bentakan tersebut Tumanggala terkaget-kaget. Cepat sang prajurit Panjalu balikkan badan untuk melihat siapa yang berada di belakangnya. Satu tindakan seketika yang terhitung ceroboh.Rasa kaget Tumanggala kemudian bertambah-tambah. Belum sempat matanya melihat orang yang berteriak tadi dengan jelas, satu serangan deras sudah menyambut. Sebilah golok besar menyambar ke arahnya.Wuutt!Suara menderu keras terdengar bersamaan dengan datangnya sambaran golok. Tumanggala yang tak siap dengan serangan itu mengambil cara termudah untuk mempertahankan diri.Dalam satu gerak cepat pedang di tangan sang prajurit diayunkan untuk menyambut datangnya serangan. Tak lupa tenaga dalam ia kerahkan.Sriiing!Angin yang dibelah laju pedang menimbulkan suara berdesing. Cahaya kobaran api dari rumah-rumah terbakar yang jatuh di badan pedang, membuat senjata andalan Tumanggala itu terlihat berkilat-kilat.Lalu sekejap kemudian ....Trang!