Kabanata 51"Malapit na mag-umpisa, tara na!" Itinago ni Althea ang kanyang telepono at itinulak ang pinto ng kotse para makalabas.Pinigilan ng lalaki ang pagnanasa sa kanyang mga mata at naging kalmado at malalim. Pinindot din niya ang pinto ng kotse at sinundan si Althea hanggang sa gate ng paaralan ng mga bata. Ang dalawang batang guro na nag-aabang sa pintuan ay nagulat nang makita ang mag-asawa na papalapit. Ang lalaking lumapit sa tabi ni Althea ay malamig at marangal sa bawat galaw nito. Naka-puting kamiseta siya, itim na pantalon, at may taas na 1.88 metro. Siya ay isang hari kung tignan. Ito na ba ang alamat na naglalakad na hormone? Diyos ko! Ito ba ang ama ni Noah? Ang guwapo!"Miss Althea, siya ba ang ama ni Noah?" Tanong ng guro na babae nang may pag-usisa."Uh..." Pinagpag ni Althea ang kanyang mga labi."Oo, ako ang ama ni Noah." Isang malalim na boses ng lalaki sa tabi niya ang umamin nang malakas "Pumasok na po kayo, malapit nang magsimula ang kaganapan." Mabilis na
Kabanata 53Pagkatapos ng pagkain, nagbabayad si Althea ng bill. Ang maliit na bata ay hindi tumingin sa daan sa isang sandali, at malapit nang mabangga ng isang klerk na nagmamadaling naglilingkod ng mga pinggan."Noah, mag-ingat ka." Nasa likuran niya si Sebastian, at pinrotektahan niya ang maliit na bata.Ang waiter ay sobrang natakot na ang pinggan sa kanyang kamay ay natagilid, at ang mga mantsa ng pagkain ay direktang sumabog sa braso ni Sebatsian."Pasensya na, pasensya na..." Ang waiter ay isang intern, at sobrang natatakot siya kaya siya umiyak, at nagmamadali siyang punasan ang kanyang mga kamay.Malinaw na nakita ni Althea na nadumihan si Sebatian dahil sinubukan niyang iligtas ang kanyang anak. Agad siyang lumapit at pinakalma ang umiiyak na waiter."Ayos lang, malapit lang kami dito."Pagkatapos nilang umalis sa restawran, kinailangan ni Althea na imbitahan si Sebastian na umuwi at maligo."Nandiyan sa kotse ang uniporme na sinuot natin ngayong hapon, sana'y hindi ka magr
Kabanata 54Pero bakit nagdulot ng physiological reaction si Sebastian sa kanya? Dahil ba sa napakaakit-akit ng lalaking ito? Hindi, tinanggihan ito ni Althea sa kanyang puso. Siya ay lalake ni Trixie. May amoy siya ni Trixie. Hindi na niya papayagang hawakan siya nito muli.Noong Sabado ng umaga, kakagising lang ni Althea at natural na kinuha ang kanyang telepono upang tingnan ang mga impormasyon. Nakita niya ang isang kakaibang mensahe. Akala niya ito ay isang spam na mensahe, ngunit ang pangungusap sa mensahe ay labis na nakatakot sa kanya kaya't napaupo siya. Ang maikling pangungusap sa mensahe."Ako ang lalaking nakasama mo noong limang taon na ang nakalipas. Bakit hindi mo ako sinabihan nang isilang mo ang aking anak?" Ang mukha ni Althea ay biglang namutla.Tumingin siya sa mensahe nang may takot, ang isip niya'y blanko. Paano ito posible? Paano nalaman ng call boy na nanganak siya ng isang bata limang taon na ang nakalipas? Sinabi ba ito ni Trixie o ni Annie sa kanya? Pero kah
Kabanata 55Si Carl ay labis na nagulat kaya mabilis siyang tumayo mula sa sofa, itinulak ang pinto at pumunta sa master bedroom, at nakita ang isang payat na pigura na nakahiga sa malaking puting kama. Tumingin siya muli sa kanyang anyo at lalo pang namangha. Hindi niya inasahan na may isang babae na mas maganda at seksi pa kaysa kay Anya na nakahiga sa kanyang kama. Si carl ay isang lalaking puno ng pagnanasa at tapang, at maaari siyang mag-enjoy ngayong gabi."Anya, huwag mo akong iwan sa susunod. Ikaw, aking kasamahan, dapat ay isang tao na marunong mag-enjoy!""Huwag mag-alala! Gawin mo ang gusto mo, nangako akong walang mangyayari." Matapang na hinikayat siya ni Anya."Kung ganoon, hindi na ako magiging magalang." Si Carl ay huminga ng malalim na tila naiinip.Sa mga sandaling iyon, nakaupo si Anya sa sasakyan at tinawagan ang numero ni Trixie."Miss Trixie, naipadala na ang tao sa kama ni Carl, at nasa kwarto na si Carl.""Napakabuti, basta matapos lang ang gabi, mawawasak na s
Kabanata 56"Bakit nangyari ito? Sino ang gumawa non sa iyo at nagdala sa iyo sa kama ng lalaki?" Ang mga mata ni Sebastian ay nag-aapoy sa inis. Hindi ba niya alam kung paano protektahan ang sarili niya? Si Althea ay bumuntong-hininga, tumayo siya mula sa tubig, at bigla siyang umupo muli, dahil ang mga damit sa kanyang katawan na nabasa ng tubig ay perpektong nagpakita ng kanyang pigura."Pwede ba akong humingi ng damit na maisusuot?" Tanong ni Althea habang tumitingin sa lalaki para humingi ng tulong.Hiningi ni Sebastian sa waiter na dalhin agad ang isang set ng damit. Lumabas siya pagkatapos dalhin ang mga damit. Naligo si Althea at nagbanlaw ng buhok. Nang lumabas siya, mahaba ang kanyang buhok hanggang beywang at nakasuot siya ng beige na palda. Mukha siyang maganda at malinis. Ang lalaki sa sofa ay nagulat at natuwa na maayos siya ngayong gabi. Sa sandaling ito, narinig ni Althea ang tunog ng mga text message. Ang kanyang mga nerbiyos ay humigpit. Umupo siya sa sofa at kinuha
Kabanata 57Tumango si Althea at sinabi, "Sige.""Bakit mo pinakawalan ang gagong na iyon at hindi mo siya dinala sa presinto?" Gusto pa ring malaman ni Sebastian ang dahilan. Si althea ay nagbiro nang walang pakialam."Sa totoo lang, pinagtaksilan ako na pumunta sa hotel, at hindi ko kilala ang lalaking ito.""Sino ang gumawa non sa iyo?""Isa lang siyang taong nakilala ko noon.""Kailangan mo ba ang tulong niya?" tanong ni Sebastian hanggang sa dulo. Hindi na makapag-imbento pa si Althea, sinabi niya nang malabo."Oo.""Althea, tandaan mo, kung may mangyari sa hinaharap, mas mabuting ako ang lapitan mo sa akin kaysa sa iba. Sa least, hindi ako gagawa ng masama sa iyo." Paalala ni Sebastian.Hindi naglakas-loob si Althea na sumalungat sa kanya. Hindi niya hinabol ang mga pagkakataong inabuso siya nito!"Sige, sige." Sagot ni Althea nang walang gana.Habang lalo niyang iniisip ito, lalo niyang naramdaman na magiging mahirap alisin ang kanyang galit kung basta na lang niyang palalayasi
Kabanata 58Galit na galit na tinignan ni Althea ang mabilis na nagmamaneho ng bisikleta at nagmura, "Alam mo bang magmaneho?"Pagkatapos niyang sabihin iyon, napansin niyang may matibay na braso na nakayakap sa kanyang bewang. Inilabas niya ang kanyang kamay upang hilahin siya palayo at sinabi kay Sebastian."Bakit hindi ka maghintay dito? Pupunta ako sa mall sa kabila ng kalye para bumili ng mga gulay.""Sasama ako." Sabi ng lalaki at sinundan siya sa kabila ng kalye.Sa mall, namimili ng mga gulay si Althea. Hiningi ni Sebastian na magluto siya ng kanyang mga espesyal na putahe. Hindi naman daw mapili si Sebastian sa pagkain tatanggapin niya kung ano man ang lutuin ni Althea para sa kanya. Bumili si Althea ng ilang putahe na karaniwan niyang niluluto para sa kanyang anak. Madali at simple lang. Nang nagbabayad ng bill, talagang hindi ito lumampas sa kanyang budget. Kaka-pack lang ng cashier ng mga gulay sa isang bag nang makita niya ang bag sa kamay ni Althea. Para lang makita siya
Kabanata 59Nanginginig sa sakit ang anit ni Althea. Siyempre, sinubukan niyang hilahin ang kanyang buhok, pero napagtanto niyang hindi niya ito mahila. Kailangan nga talagang alisin ang butones ng polo ni Sebastian. Kaya't tanging ang pangatlong butones lamang ng lalaki ang kanyang na-unbutton na may pulang mukha. Sa isang iglap, nakita niya ang matitibay na kalamnan ng dibdib ng lalaki na kulay pulot. Agad siyang umiwas ng mukha, ayaw tumingin."Nasiyahan ka ba sa aking katawan?" Hindi nakalimutang tanungin siya ng lalaki."Hindi ako satisfied no." Sinadya ni Althea na inis siya at napaungol dahil sa inis."Ano ang hindi ka kuntento, may kulang pa bas a akin?" Patuloy na pinipigilan siya ng lalaki at tinanong na nakakunot ang mga mata.Naubusan ng hininga si Althea. Ang paksang ito ay medyo hindi angkop para sa mga bata. Pinagpag niya ang kanyang mga ngipin at sinabi."Wala akong dapat na isatisfied sa kahit ano. Lumayas ka dito." Biglang mas lalo siyang dinaganan ni Sebastian nang
Kabanata 62Sa pagkakataong ito, ang bonus ay binago mula 1 milyon to 2 milyon pesos. Sa mata ng mga tao sa labas, maaaring ito ay isang pagpapakita ng kayamanan ng kumpanya. Ngunit lalong nararamdaman ni Althea na ito ay isang pakana ni Sebastian. Sadyang pinataas niya ang bonus at binigyan siya ng pagkakataong manalo ng gantimpala. Binabayaran niya siya sa pamamagitan ng hindi tuwirang paraan. Hindi niya namamalayan, pero uminit ang mukha ni Althea, at isang pakiramdam ng kahihiyan at galit ang bumalot sa kanya. Kinuha niya ang cellphone sa mesa at lumabas ng meeting room. Isang grupo ng mga tao ang bumati sa kanya sa daan. Kahit ano pa man, maayos ang takbo ng karera ni Althea sa kumpanya at malapit siya sa boss. Walang sinuman ang naglakas-loob na saktan siya, kundi kailangan pa siyang ligaya-ligaya sa harap niya.Pumasok si Althea sa elevator at pinindot ang ikawalong palapag nang walang pag-aalinlangan. Iyon ang palapag kung saan naroon ang opisina ni Sebastian. Dumating si Alth
Kabanata 61Kailangan niyang makahanap ng paraan. Kung malasing si Sebastian isang gabi, magkakaroon siya ng pagkakataon. Mukhang kailangan niyang suholan ang mga tao sa paligid ni Sebastian, pero paano naman susunod ang mga tao sa paligid ni Sebastian sa kanya? Isang malamig na liwanag ang kumislap sa mga mata ni Trixie. Marami na siyang nagawa noon, at mayroon na siyang ilang mga kasintahan. Hindi na siya isang birhen. Mayroon si Sebastian ng isang lalaking katulong na si Ivan.Dumating siya upang maghatid ng mga bagay nang dalawang beses. Ang lalaking katulong na ito ay isa ring top student. Mukha siyang guwapo at may magandang pangangatawan. Mas mabuti siya kaysa sa lahat ng mga kasintahan na mayroon siya noon. Ang pangunahing layunin ni Trixie ay hindi lamang ang magkaroon ng Sebastian, kundi pati na rin ang mga ari-arian ng buong angkan nito, kaya handa siyang tumanggap ng anumang panganib. Tumingin si Trixie sa oras at tinawagan si Ivan."Hello, Miss Trixie." Nagulat si Ivan na
Kabanata 60Naniniwala si Trixie na tiyak na sinabi ni Althea ang lahat ng masasamang bagay tungkol sa kanya kay Sebastian, kaya kung gusto niyang makuha ang puso ni Sebastian, kailangan niyang alisin muna si Althea, ang nagiging sanhi ng gulo. Bumalik si Althea sa opisina, at wala siyang inspirasyon kahit kaunti. Hindi niya alam kung saan nagmula ang pagkaabala na nagpalamig sa kanya sa ideya ng pagtatrabaho. Ano ang ikinagalit niya? Tamad na tamad siyang isipin iyon, kaya tumayo siya at pumunta sa banyo. Pag-upo niya sa cubicle, narinig niya ang boses ng dalawang babaeng empleyado."Nabalitaan ko na si Althea ay nagpakasipag para mapasaya si boss Sebastian upang makuha ang isang milyong bonus! Nabalitaan ko na nagkasama sila sa tanghalian, at hindi ko alam kung nagpunta sila sa isang kwarto.""Oo nga! Anong kaibahan nito sa pagbebenta? Nakakalungkot naman para kay Ate Anya na makatagpo ng ganitong walang hiya na kalaban. Siguradong kay Althea ang isang milyong ito.""Hindi nakakapag
Kabanata 59Nanginginig sa sakit ang anit ni Althea. Siyempre, sinubukan niyang hilahin ang kanyang buhok, pero napagtanto niyang hindi niya ito mahila. Kailangan nga talagang alisin ang butones ng polo ni Sebastian. Kaya't tanging ang pangatlong butones lamang ng lalaki ang kanyang na-unbutton na may pulang mukha. Sa isang iglap, nakita niya ang matitibay na kalamnan ng dibdib ng lalaki na kulay pulot. Agad siyang umiwas ng mukha, ayaw tumingin."Nasiyahan ka ba sa aking katawan?" Hindi nakalimutang tanungin siya ng lalaki."Hindi ako satisfied no." Sinadya ni Althea na inis siya at napaungol dahil sa inis."Ano ang hindi ka kuntento, may kulang pa bas a akin?" Patuloy na pinipigilan siya ng lalaki at tinanong na nakakunot ang mga mata.Naubusan ng hininga si Althea. Ang paksang ito ay medyo hindi angkop para sa mga bata. Pinagpag niya ang kanyang mga ngipin at sinabi."Wala akong dapat na isatisfied sa kahit ano. Lumayas ka dito." Biglang mas lalo siyang dinaganan ni Sebastian nang
Kabanata 58Galit na galit na tinignan ni Althea ang mabilis na nagmamaneho ng bisikleta at nagmura, "Alam mo bang magmaneho?"Pagkatapos niyang sabihin iyon, napansin niyang may matibay na braso na nakayakap sa kanyang bewang. Inilabas niya ang kanyang kamay upang hilahin siya palayo at sinabi kay Sebastian."Bakit hindi ka maghintay dito? Pupunta ako sa mall sa kabila ng kalye para bumili ng mga gulay.""Sasama ako." Sabi ng lalaki at sinundan siya sa kabila ng kalye.Sa mall, namimili ng mga gulay si Althea. Hiningi ni Sebastian na magluto siya ng kanyang mga espesyal na putahe. Hindi naman daw mapili si Sebastian sa pagkain tatanggapin niya kung ano man ang lutuin ni Althea para sa kanya. Bumili si Althea ng ilang putahe na karaniwan niyang niluluto para sa kanyang anak. Madali at simple lang. Nang nagbabayad ng bill, talagang hindi ito lumampas sa kanyang budget. Kaka-pack lang ng cashier ng mga gulay sa isang bag nang makita niya ang bag sa kamay ni Althea. Para lang makita siya
Kabanata 57Tumango si Althea at sinabi, "Sige.""Bakit mo pinakawalan ang gagong na iyon at hindi mo siya dinala sa presinto?" Gusto pa ring malaman ni Sebastian ang dahilan. Si althea ay nagbiro nang walang pakialam."Sa totoo lang, pinagtaksilan ako na pumunta sa hotel, at hindi ko kilala ang lalaking ito.""Sino ang gumawa non sa iyo?""Isa lang siyang taong nakilala ko noon.""Kailangan mo ba ang tulong niya?" tanong ni Sebastian hanggang sa dulo. Hindi na makapag-imbento pa si Althea, sinabi niya nang malabo."Oo.""Althea, tandaan mo, kung may mangyari sa hinaharap, mas mabuting ako ang lapitan mo sa akin kaysa sa iba. Sa least, hindi ako gagawa ng masama sa iyo." Paalala ni Sebastian.Hindi naglakas-loob si Althea na sumalungat sa kanya. Hindi niya hinabol ang mga pagkakataong inabuso siya nito!"Sige, sige." Sagot ni Althea nang walang gana.Habang lalo niyang iniisip ito, lalo niyang naramdaman na magiging mahirap alisin ang kanyang galit kung basta na lang niyang palalayasi
Kabanata 56"Bakit nangyari ito? Sino ang gumawa non sa iyo at nagdala sa iyo sa kama ng lalaki?" Ang mga mata ni Sebastian ay nag-aapoy sa inis. Hindi ba niya alam kung paano protektahan ang sarili niya? Si Althea ay bumuntong-hininga, tumayo siya mula sa tubig, at bigla siyang umupo muli, dahil ang mga damit sa kanyang katawan na nabasa ng tubig ay perpektong nagpakita ng kanyang pigura."Pwede ba akong humingi ng damit na maisusuot?" Tanong ni Althea habang tumitingin sa lalaki para humingi ng tulong.Hiningi ni Sebastian sa waiter na dalhin agad ang isang set ng damit. Lumabas siya pagkatapos dalhin ang mga damit. Naligo si Althea at nagbanlaw ng buhok. Nang lumabas siya, mahaba ang kanyang buhok hanggang beywang at nakasuot siya ng beige na palda. Mukha siyang maganda at malinis. Ang lalaki sa sofa ay nagulat at natuwa na maayos siya ngayong gabi. Sa sandaling ito, narinig ni Althea ang tunog ng mga text message. Ang kanyang mga nerbiyos ay humigpit. Umupo siya sa sofa at kinuha
Kabanata 55Si Carl ay labis na nagulat kaya mabilis siyang tumayo mula sa sofa, itinulak ang pinto at pumunta sa master bedroom, at nakita ang isang payat na pigura na nakahiga sa malaking puting kama. Tumingin siya muli sa kanyang anyo at lalo pang namangha. Hindi niya inasahan na may isang babae na mas maganda at seksi pa kaysa kay Anya na nakahiga sa kanyang kama. Si carl ay isang lalaking puno ng pagnanasa at tapang, at maaari siyang mag-enjoy ngayong gabi."Anya, huwag mo akong iwan sa susunod. Ikaw, aking kasamahan, dapat ay isang tao na marunong mag-enjoy!""Huwag mag-alala! Gawin mo ang gusto mo, nangako akong walang mangyayari." Matapang na hinikayat siya ni Anya."Kung ganoon, hindi na ako magiging magalang." Si Carl ay huminga ng malalim na tila naiinip.Sa mga sandaling iyon, nakaupo si Anya sa sasakyan at tinawagan ang numero ni Trixie."Miss Trixie, naipadala na ang tao sa kama ni Carl, at nasa kwarto na si Carl.""Napakabuti, basta matapos lang ang gabi, mawawasak na s
Kabanata 54Pero bakit nagdulot ng physiological reaction si Sebastian sa kanya? Dahil ba sa napakaakit-akit ng lalaking ito? Hindi, tinanggihan ito ni Althea sa kanyang puso. Siya ay lalake ni Trixie. May amoy siya ni Trixie. Hindi na niya papayagang hawakan siya nito muli.Noong Sabado ng umaga, kakagising lang ni Althea at natural na kinuha ang kanyang telepono upang tingnan ang mga impormasyon. Nakita niya ang isang kakaibang mensahe. Akala niya ito ay isang spam na mensahe, ngunit ang pangungusap sa mensahe ay labis na nakatakot sa kanya kaya't napaupo siya. Ang maikling pangungusap sa mensahe."Ako ang lalaking nakasama mo noong limang taon na ang nakalipas. Bakit hindi mo ako sinabihan nang isilang mo ang aking anak?" Ang mukha ni Althea ay biglang namutla.Tumingin siya sa mensahe nang may takot, ang isip niya'y blanko. Paano ito posible? Paano nalaman ng call boy na nanganak siya ng isang bata limang taon na ang nakalipas? Sinabi ba ito ni Trixie o ni Annie sa kanya? Pero kah