Kabanata 45Si Sebastian ay tumitig sa kanyang gilid na mukha ng ilang segundo, pinatakbo ang kotse at umalis sa gate ng kumpanya. Ang katahimikan sa loob ng kotse ay nagpatuloy hanggang biglang bumilis ang kotse ng lalaki sa viaduct. Natakot na natakot si Althea kaya mabilis niyang niyakap ang kanyang seat belt at sumigaw."Sebastian, ang speed limit dito ay 80 mph." Umaasa ba ang lalaking ito sa kanyang magandang kotse? Talaga bang pinabilis niya mula 60 mph hanggang 120 mph sa loob ng ilang segundo, na nagpatibok sa kanyang puso? Ngumiti ang lalaki at sinabi."Akala ko bobo ka."Lumingon si Althea at tinigasan siya ng tingin. Sinasabihan ba siya ng lalaking ito?"Bobo ka rin." Binalingan ni Althea. Hindi lang nagalit ang lalaki, kundi lalo pang lumaki ang ngiti sa kanyang mukha. Bumagal siya ng kaunti. Hindi siya pinansin ni Althea at tumigil na sa pagsasalita.Dumating sila sa tahanan ng mga Dela Torre.Tumingala si Althea sa marangyang tarangkahan. Nalaman niya kung gaano kayaman
Kabanata 46"Hindi ko gusto. Malinaw na malinaw sa akin ang gabing iyon, ang iyong halik, ang iyong hininga, ang paraan ng pagka-baliw mo sa akin..." sabi ni Trixie kay Sebastian.Orihinal na gusto sanang mag-relax ni Althea, pero hindi niya inaasahan na makikita niya sina Trixie at Sebastian na naglalampungan sa hardin. Pakinggan mo ang sinabi ni Trixie, sa gitna ng liwanag ng araw, hindi ka ba nahihiya? Hinila ni Sebastian ang kamay ni Trixie, humakbang ng kaunti pabalik, at tiningnan siya ng kanyang madilim na mga mata."Mula nang makita kita, magiging responsable ako sa iyo."Si Trixie ay parang sugatang kuting, nakanguso ang kanyang pulang mga labi, namumula ang kanyang mga mata, at may mga luha na umuusli sa kanyang mga mata."Sige, naniniwala ako sa iyo, Sebastian, ikaw ang taong pinakapinagkakatiwalaan ko. Sa buhay na ito, gusto ko lang na manatili sa iyong tabi, maprotektahan mo ako, kailanganin mo ako, at hindi ako aalis kahit saan." Pinatpat ni Sebastian ang kanyang balikat
Kabanata 47Tumango si Althea at nagpasalamat sa matandang babae."Salamat po, Lola." Ang matalinong mga mata ng ginang ay tumingin sa kanilang dalawa, at sa wakas ay huminto sa masayang pagtingin kay Althea.Si Trixie ay nagbigay sa kanya ng pakiramdam ng kapangyarihan at kasakiman, at halatang sabik sa pera. Si Althea ay mapagbigay, maayos, at elegante, at siya ang pinakamahusay na kandidato para sa hinaharap na ginang ng pamilyng Dela Torre. Si Trixie ay orihinal na isang tao na bulag sa pera. Paano niya malalaman na ang matandang babae ay gumawa ng tamang pagsusuri sa kanyang pagkatao sa isang galaw lamang, at hindi niya napagtanto na mali ang kanyang pag-uugali. Hindi pa siya nakakakita ng pera mula pagkabata. Kapag nakita niya ang mga mahalagang bagay, natural na nagkakaroon siya ng hindi namamalayang ugali na kunin ang mga ito bilang kanya. Nakatigil ang kotse ni Sebastian sa bakuran. Pumasok sa kotse ang dalawang babae. Ipinakita pa ni Trixie ang kanyang pwesto sa tabi ni Seba
Kabanata 48Si althea ay pumunta na sa opisina ni Sebastian. Kumatok siya sa pinto at pumasok. Nakita niya ang lalaki sa upuan, nakasuot ng puting kamiseta, disente at kaakit-akit, na may malalim na itim na mga mata na nakatitig sa kanya."Sir Sebastian, may mga utos ka ba?" tanong ni Althea habang lumalapit sa kanya.Tumingin si Sebastian sa kanya nang may katamaran."Kumpiyansa ka ba sa iyong trabaho sa jewelry exhibition na ito? Sigurado ka bang mananalo ka ng premyo?" Agad na umusli ang mga labi ni Althea at ngumiti."Siyempre, kumpiyansa ako.""Palalakihin ko ang premyo mula 1 milyon to 2 milyon. Kung manalo ka, magiging iyo ito." Si Sebastian ay nakasandal nang tamad sa likod ng upuan, ipinapakita ang kanyang lalaking alindog, at ang kanyang mga mata na kalahating maliwanag at kalahating madilim ay mas nakakaakit pa. Hindi mapigilan ni Althea na isipin sa sarili na kung hindi naging negosyante ang lalaking ito at naging sikat, malamang ay magiging superstar siya. Ang kanyang hit
Kabanata 49Nang mag-alas otso y medya, sinabi ni Althea sa lalaki sa kama ng kanyang anak."sebastian, napaka-late na." Ang ibig sabihin ay kailangan na niyang umalis. Pinunasan ni Sebastian ang ulo ng bata."Kuya, oras na para umalis, kailangan mong dumalo sa mga aktibidad ng magulang at anak ha kuya!""Sige! Siguradong pupunta ako." Nangako si Sebastian.Lumabas si Althea, at itinuro ni Althea ang isang bag ng basura sa pintuan at sinabi sa isang lalaki."Sebastian, pakikuha naman ang basura para sa akin. May basurahan sa pintuan, please."Si Sebastian, ang panganay na anak ng pamilya Dela Torre na parang paboritong anak ng langit, ay kinuha ang basura at umalis nang walang reklamo. Sa oras na ito, tumawag ang ama ni Althea."Hello, Dad.""Althea, tapos na doon. Tatawag ako ng sasakyan para sa iyo sa susunod na dalawang araw para ilipat ang mga gamit mo sa bagong bahay! Sa wakas, iyo na ang bahay at mas komportable itong tirahan.""Sige po, ipapack ko ang mga gamit ko sa susunod na
Kabanata 50Tumango si Althea, "Sige, babalik ako mamayang gabi para mag-empake. Hindi naman marami ang mga bagay. Lilipat ako dito bukas ng hapon, at makakapagluto ako ng unang pagkain dito mamayang gabi.""Sige, pupunta ako para kumain bukas ng gabi." Ngumiti ang kanyang ama.Siyempre, umaasa si Althea na darating ang kanyang ama. Alam din ni Federico ang kanyang mga alalahanin. Agad niyang sinabi,"Huwag mag-alala, hayaan mo na lang si Dad na pumunta, hindi ko sila isasama." Talagang ayaw makita ni Althea sina Susan at ang kanyang anak. Tumango siya, "Sige."Bahay ng Fuentes.Hindi pa rin nasisiyahan si Susan sa pagbili ng bahay ng kanyang asawa, at plano rin niyang ipabili ng bahay ng kanyang asawa gamit ang pre-marital property para sa kanilang anak na babae bilang dote. Ngunit hindi kayang bayaran ni Federico ang ganong kalaking halaga. Ang kanyang kumpanya ay umunlad nang mabuti sa mga nakaraang taon. Parang tinutulungan siya ng Diyos. Palagi siyang nananalo sa mga bid. Ang kum
Kabanata 51Bagaman sa tingin ni Anya ay napaka-peligroso ng planong ito, talagang hindi niya gusto si Althea. Kung siya ang magiging grand prize winner, ang isang milyong premyo ay mapupunta rin sa kanya, at mas lalo pang magiging talunan si Anya."Okay! Handang-handa akong tulungan kang yayain ang chairman na ito, pero paano mo mapapayag na pumunta si Althea doon?" tanong ni Anya na may pagkamangha."May sarili akong paraan. Sa Sabado ng gabi, yayain mo ang chairman. I-set up mo na ang camera nang maaga. Papakita ko si Althea sa kama ng chairman sa tamang oras." Ngayon ay mayaman na si Trixie, mas matapang siya at mas marami nang ideya. Magaling siya sa mga ganitong madidilim na paraan."Sige, ayos na." Tumango si Anya at nagpasya na makipagtulungan kay Trixie.Noong Biyernes ng umaga, natanggap ng telepono ni Althea ang paalala ng guro na ang aktibidad para sa magulang at anak sa alas-2 ng hapon ay ilulunsad. Sana lahat ng mga magulang ay makadalo sa tamang oras. Ipinasa ni Althea
Kabanata 51"Malapit na mag-umpisa, tara na!" Itinago ni Althea ang kanyang telepono at itinulak ang pinto ng kotse para makalabas.Pinigilan ng lalaki ang pagnanasa sa kanyang mga mata at naging kalmado at malalim. Pinindot din niya ang pinto ng kotse at sinundan si Althea hanggang sa gate ng paaralan ng mga bata. Ang dalawang batang guro na nag-aabang sa pintuan ay nagulat nang makita ang mag-asawa na papalapit. Ang lalaking lumapit sa tabi ni Althea ay malamig at marangal sa bawat galaw nito. Naka-puting kamiseta siya, itim na pantalon, at may taas na 1.88 metro. Siya ay isang hari kung tignan. Ito na ba ang alamat na naglalakad na hormone? Diyos ko! Ito ba ang ama ni Noah? Ang guwapo!"Miss Althea, siya ba ang ama ni Noah?" Tanong ng guro na babae nang may pag-usisa."Uh..." Pinagpag ni Althea ang kanyang mga labi."Oo, ako ang ama ni Noah." Isang malalim na boses ng lalaki sa tabi niya ang umamin nang malakas "Pumasok na po kayo, malapit nang magsimula ang kaganapan." Mabilis na
Kabanata 57Tumango si Althea at sinabi, "Sige.""Bakit mo pinakawalan ang gagong na iyon at hindi mo siya dinala sa presinto?" Gusto pa ring malaman ni Sebastian ang dahilan. Si althea ay nagbiro nang walang pakialam."Sa totoo lang, pinagtaksilan ako na pumunta sa hotel, at hindi ko kilala ang lalaking ito.""Sino ang gumawa non sa iyo?""Isa lang siyang taong nakilala ko noon.""Kailangan mo ba ang tulong niya?" tanong ni Sebastian hanggang sa dulo. Hindi na makapag-imbento pa si Althea, sinabi niya nang malabo."Oo.""Althea, tandaan mo, kung may mangyari sa hinaharap, mas mabuting ako ang lapitan mo sa akin kaysa sa iba. Sa least, hindi ako gagawa ng masama sa iyo." Paalala ni Sebastian.Hindi naglakas-loob si Althea na sumalungat sa kanya. Hindi niya hinabol ang mga pagkakataong inabuso siya nito!"Sige, sige." Sagot ni Althea nang walang gana.Habang lalo niyang iniisip ito, lalo niyang naramdaman na magiging mahirap alisin ang kanyang galit kung basta na lang niyang palalayasi
Kabanata 56"Bakit nangyari ito? Sino ang gumawa non sa iyo at nagdala sa iyo sa kama ng lalaki?" Ang mga mata ni Sebastian ay nag-aapoy sa inis. Hindi ba niya alam kung paano protektahan ang sarili niya? Si Althea ay bumuntong-hininga, tumayo siya mula sa tubig, at bigla siyang umupo muli, dahil ang mga damit sa kanyang katawan na nabasa ng tubig ay perpektong nagpakita ng kanyang pigura."Pwede ba akong humingi ng damit na maisusuot?" Tanong ni Althea habang tumitingin sa lalaki para humingi ng tulong.Hiningi ni Sebastian sa waiter na dalhin agad ang isang set ng damit. Lumabas siya pagkatapos dalhin ang mga damit. Naligo si Althea at nagbanlaw ng buhok. Nang lumabas siya, mahaba ang kanyang buhok hanggang beywang at nakasuot siya ng beige na palda. Mukha siyang maganda at malinis. Ang lalaki sa sofa ay nagulat at natuwa na maayos siya ngayong gabi. Sa sandaling ito, narinig ni Althea ang tunog ng mga text message. Ang kanyang mga nerbiyos ay humigpit. Umupo siya sa sofa at kinuha
Kabanata 55Si Carl ay labis na nagulat kaya mabilis siyang tumayo mula sa sofa, itinulak ang pinto at pumunta sa master bedroom, at nakita ang isang payat na pigura na nakahiga sa malaking puting kama. Tumingin siya muli sa kanyang anyo at lalo pang namangha. Hindi niya inasahan na may isang babae na mas maganda at seksi pa kaysa kay Anya na nakahiga sa kanyang kama. Si carl ay isang lalaking puno ng pagnanasa at tapang, at maaari siyang mag-enjoy ngayong gabi."Anya, huwag mo akong iwan sa susunod. Ikaw, aking kasamahan, dapat ay isang tao na marunong mag-enjoy!""Huwag mag-alala! Gawin mo ang gusto mo, nangako akong walang mangyayari." Matapang na hinikayat siya ni Anya."Kung ganoon, hindi na ako magiging magalang." Si Carl ay huminga ng malalim na tila naiinip.Sa mga sandaling iyon, nakaupo si Anya sa sasakyan at tinawagan ang numero ni Trixie."Miss Trixie, naipadala na ang tao sa kama ni Carl, at nasa kwarto na si Carl.""Napakabuti, basta matapos lang ang gabi, mawawasak na s
Kabanata 54Pero bakit nagdulot ng physiological reaction si Sebastian sa kanya? Dahil ba sa napakaakit-akit ng lalaking ito? Hindi, tinanggihan ito ni Althea sa kanyang puso. Siya ay lalake ni Trixie. May amoy siya ni Trixie. Hindi na niya papayagang hawakan siya nito muli.Noong Sabado ng umaga, kakagising lang ni Althea at natural na kinuha ang kanyang telepono upang tingnan ang mga impormasyon. Nakita niya ang isang kakaibang mensahe. Akala niya ito ay isang spam na mensahe, ngunit ang pangungusap sa mensahe ay labis na nakatakot sa kanya kaya't napaupo siya. Ang maikling pangungusap sa mensahe."Ako ang lalaking nakasama mo noong limang taon na ang nakalipas. Bakit hindi mo ako sinabihan nang isilang mo ang aking anak?" Ang mukha ni Althea ay biglang namutla.Tumingin siya sa mensahe nang may takot, ang isip niya'y blanko. Paano ito posible? Paano nalaman ng call boy na nanganak siya ng isang bata limang taon na ang nakalipas? Sinabi ba ito ni Trixie o ni Annie sa kanya? Pero kah
Kabanata 53Pagkatapos ng pagkain, nagbabayad si Althea ng bill. Ang maliit na bata ay hindi tumingin sa daan sa isang sandali, at malapit nang mabangga ng isang klerk na nagmamadaling naglilingkod ng mga pinggan."Noah, mag-ingat ka." Nasa likuran niya si Sebastian, at pinrotektahan niya ang maliit na bata.Ang waiter ay sobrang natakot na ang pinggan sa kanyang kamay ay natagilid, at ang mga mantsa ng pagkain ay direktang sumabog sa braso ni Sebatsian."Pasensya na, pasensya na..." Ang waiter ay isang intern, at sobrang natatakot siya kaya siya umiyak, at nagmamadali siyang punasan ang kanyang mga kamay.Malinaw na nakita ni Althea na nadumihan si Sebatian dahil sinubukan niyang iligtas ang kanyang anak. Agad siyang lumapit at pinakalma ang umiiyak na waiter."Ayos lang, malapit lang kami dito."Pagkatapos nilang umalis sa restawran, kinailangan ni Althea na imbitahan si Sebastian na umuwi at maligo."Nandiyan sa kotse ang uniporme na sinuot natin ngayong hapon, sana'y hindi ka magr
Kabanata 51"Malapit na mag-umpisa, tara na!" Itinago ni Althea ang kanyang telepono at itinulak ang pinto ng kotse para makalabas.Pinigilan ng lalaki ang pagnanasa sa kanyang mga mata at naging kalmado at malalim. Pinindot din niya ang pinto ng kotse at sinundan si Althea hanggang sa gate ng paaralan ng mga bata. Ang dalawang batang guro na nag-aabang sa pintuan ay nagulat nang makita ang mag-asawa na papalapit. Ang lalaking lumapit sa tabi ni Althea ay malamig at marangal sa bawat galaw nito. Naka-puting kamiseta siya, itim na pantalon, at may taas na 1.88 metro. Siya ay isang hari kung tignan. Ito na ba ang alamat na naglalakad na hormone? Diyos ko! Ito ba ang ama ni Noah? Ang guwapo!"Miss Althea, siya ba ang ama ni Noah?" Tanong ng guro na babae nang may pag-usisa."Uh..." Pinagpag ni Althea ang kanyang mga labi."Oo, ako ang ama ni Noah." Isang malalim na boses ng lalaki sa tabi niya ang umamin nang malakas "Pumasok na po kayo, malapit nang magsimula ang kaganapan." Mabilis na
Kabanata 51Bagaman sa tingin ni Anya ay napaka-peligroso ng planong ito, talagang hindi niya gusto si Althea. Kung siya ang magiging grand prize winner, ang isang milyong premyo ay mapupunta rin sa kanya, at mas lalo pang magiging talunan si Anya."Okay! Handang-handa akong tulungan kang yayain ang chairman na ito, pero paano mo mapapayag na pumunta si Althea doon?" tanong ni Anya na may pagkamangha."May sarili akong paraan. Sa Sabado ng gabi, yayain mo ang chairman. I-set up mo na ang camera nang maaga. Papakita ko si Althea sa kama ng chairman sa tamang oras." Ngayon ay mayaman na si Trixie, mas matapang siya at mas marami nang ideya. Magaling siya sa mga ganitong madidilim na paraan."Sige, ayos na." Tumango si Anya at nagpasya na makipagtulungan kay Trixie.Noong Biyernes ng umaga, natanggap ng telepono ni Althea ang paalala ng guro na ang aktibidad para sa magulang at anak sa alas-2 ng hapon ay ilulunsad. Sana lahat ng mga magulang ay makadalo sa tamang oras. Ipinasa ni Althea
Kabanata 50Tumango si Althea, "Sige, babalik ako mamayang gabi para mag-empake. Hindi naman marami ang mga bagay. Lilipat ako dito bukas ng hapon, at makakapagluto ako ng unang pagkain dito mamayang gabi.""Sige, pupunta ako para kumain bukas ng gabi." Ngumiti ang kanyang ama.Siyempre, umaasa si Althea na darating ang kanyang ama. Alam din ni Federico ang kanyang mga alalahanin. Agad niyang sinabi,"Huwag mag-alala, hayaan mo na lang si Dad na pumunta, hindi ko sila isasama." Talagang ayaw makita ni Althea sina Susan at ang kanyang anak. Tumango siya, "Sige."Bahay ng Fuentes.Hindi pa rin nasisiyahan si Susan sa pagbili ng bahay ng kanyang asawa, at plano rin niyang ipabili ng bahay ng kanyang asawa gamit ang pre-marital property para sa kanilang anak na babae bilang dote. Ngunit hindi kayang bayaran ni Federico ang ganong kalaking halaga. Ang kanyang kumpanya ay umunlad nang mabuti sa mga nakaraang taon. Parang tinutulungan siya ng Diyos. Palagi siyang nananalo sa mga bid. Ang kum
Kabanata 49Nang mag-alas otso y medya, sinabi ni Althea sa lalaki sa kama ng kanyang anak."sebastian, napaka-late na." Ang ibig sabihin ay kailangan na niyang umalis. Pinunasan ni Sebastian ang ulo ng bata."Kuya, oras na para umalis, kailangan mong dumalo sa mga aktibidad ng magulang at anak ha kuya!""Sige! Siguradong pupunta ako." Nangako si Sebastian.Lumabas si Althea, at itinuro ni Althea ang isang bag ng basura sa pintuan at sinabi sa isang lalaki."Sebastian, pakikuha naman ang basura para sa akin. May basurahan sa pintuan, please."Si Sebastian, ang panganay na anak ng pamilya Dela Torre na parang paboritong anak ng langit, ay kinuha ang basura at umalis nang walang reklamo. Sa oras na ito, tumawag ang ama ni Althea."Hello, Dad.""Althea, tapos na doon. Tatawag ako ng sasakyan para sa iyo sa susunod na dalawang araw para ilipat ang mga gamit mo sa bagong bahay! Sa wakas, iyo na ang bahay at mas komportable itong tirahan.""Sige po, ipapack ko ang mga gamit ko sa susunod na