Biglang tumawa si Melanie. "Okay lang, naiintindihan ko ang gusto mong sabihin. Hindi pa kami… naghihiwalay. Napirmahan na ang mga divorce papers, pero pinunit niya ang mga ito pagkatapos. Parang nagbago ang isip niya nang malaman niyang hindi ako ang nagtulak sayo. Hindi ko alam kung ano ang tumatakbo sa isip niya. Naisip ko pa nga... na hindi niya hahayaan na hindi ako mapaparusahan kahit na malaman niyang kapatid ko ang may gawa nito."Tinapik-tapik ni Tiffany ang kanyang dibdib habang nakahinga siya ng maluwag. "Imposible 'yan! Sa tingin ko dapat matagal mo nang sinabi sa kanya ang totoo. Si Alejandro ay hindi ganoong uri ng tao; alam kong hindi niya ilalabas ang kanyang galit sayo kung hindi ka bahagi nito. Higit pa rito, anuman ang nangyari sa pagitan ko at sa kanya ay matagal nang nakalibing sa nakaraan, kaya imposible na maghiganti siya sa ngalan ko! Kahit pa naging Alejandro Smith na siya, kahit papaano ay naiintindihan ko pa rin ang ugali niya noong Ethan Connor pa siya. Dah
Iyon ay itinuturing na unang pagbisita ni Millie doon, kaya medyo nahihiya siya. Na-curious siya at gustong maglaro nang makita niya ang iba't ibang gamit sa patio na tila nakakatuwang laruin, pero natatakot siyang gawin iyon. Hanggang sa lumabas si Arianne para salubungin sila at hinikayat si Smore na isama si Millie sa paglalaro ay lumakas ang kanyang loob.Mula nang pumasok si Melanie sa Tremont Estate, masasabi ni Arianne na binisita niya siya nang may dahilan, kaya't hiniling niya kay Mary na magtimpla ng tsaa. Pagkatapos, pareho silang umupo ni Melanie sa tabi ng tea table sa patio habang kaswal silang nag-uusap. "Anong problema? Alam ko na ang sitwasyon sa loob ng pamilyang Lark ay hindi masyadong maganda, kaya sa malamang ay mabigat pa rin ang loob mo."Ibinaba ni Melanie ang kanyang mga mata. “Sa totoo lang... Wala akong dapat ikagalit. Nastress lang ako sa panggigipit sa akin ng aking pamilya, pero hindi ako mapakali sa kung paano magtatapos ang pamilyang Lark. Arianne, gus
Alam na alam ni Arianne ang isang matandang kasabihan kung saan hindi ka dapat manghimasok sa buhay ng ibang tao. Gayunpaman, dahil siya rin ay isang babae, alam din niya kung gaano kasakit ang mamuhay kasama ang isang lalaki na hindi siya minamahal sa simula pa lamang. ‘Mahal ba ni Alejandro si Melanie? Ang sagot ay napakalinaw: malamang ay hindi. Gaano kaya kaswerte si Melanie na makatanggap ng masayang ending sa isang relasyon na binuo dahil sa benefit ng ibang tao?’Sa huli, buong lakas ng loob na sinabi ni Arianne kay Melanie, “Melanie, sa tingin ko alam mo na ang ugali ni Alejandro ngayon. Kung ayaw niya talagang umalis ka, hindi ka makakaalis kahit ano pa man ang gawin mo. Sisiguraduhin niya na hindi ka man lang makakalabas ng Capital. Bakit hindi mo gawin ito: kausapin mo siya ng maayos pagkatapos ng problema sa pamilyang Lark, okay? At... hindi niya hinahabol ang mga Lark dahil kay Tiffany. Kami ni Jackson ay sapat na suporta para sa kanya, kaya no need na sumali si Alejandro
Ibinigay ni Melanie ang kanyang buong pang-unawa kay Alejandro. “Okay lang, ganyan talaga siya. Hindi siya tumatawag para sabihin sa akin kung uuwi siya para sa hapunan dahil madalas naman ay nasa bahay lang ako. Sorry kung naabala kita ngayon. Aalis ako na kami ni Millie, Mark at Arianne."Bahagyang tumango si Mark bilang pagsang-ayon. Tumayo si Arianne at hintaid palabas si Melanie. “Tandaan mo ang sinabi ko sayo. Dapat kang huminahon at pag-isipan ito nang matagal sa mga susunod na araw. Ang divorce ay hindi isang simpleng bagay. Ayoko lang na pagsisihan mo ito sa huli."Tumango si Melanie at sumakay sa kotse niya kasama si Millie.Bumalik si Arianne sa hapag kainan matapos makitang umalis na ang sasakyan ni Melanie sa di kalayuan. Saktong kakain na siya ay nagbuntong-hininga si Mark habang sinasabi, “Parang naaalala ko na lagi akong tumatawag kung hindi ako uuwi sa hapunan, di ba?Napataas ang isang kilay ni Arianne habang sinasabing, “Tama, hindi naman ikaw ang tinutukoy ko ka
Pagkatapos nito ay binuhat na ni Alejandro si Millie palabas ng walang imik.Habang kumakain sila, biglang nagtanong si Melanie, "Kumusta ang pamilyang lark?"Kaswal na sagot ni Alejandro, “Pinag-uusapan na namin ang kanilang acquisition. Hindi sila humihinto sa ngayon, pero sa palagay ko ay hindi na sila makakapatuloy nang mas matagal."Nanatiling tahimik si Melanie nang marinig ito. Dahil dito ay tinanong ni Alejandro, “Yun lang? Akala ko may sasabihin ka pa."Ngumisi si Melanie. "Ano pa ba ang sasabihin ko sayo? Kasalanan nila kung bakit nangyari ito sa kanila. Kahit na wala kang kinalaman dito, malamang na hindi rin magiging mabait si Jackson sa kanila. Hindi ako isang banal na tao; Hindi ko man lang masabi kung ano ang mangyayari sa akin, kaya wala akong oras para mag-alala sa kanila. At saka... kahit na magmakaawa ako sayo, hindi mo pa rin tutulungan ang pamilyang Lark, kaya ano ang sasabihin ko kapag alam ko na ang magiging outcome nito? Kahit na tulungan mo akong ipagtanggo
Nang makita ni Melanie si Alejandro na papalapit sa kanya, bigla siyang umiwas nang maramdaman niya ang hininga nito sa labi niya. "Pagod na ako, gusto ko nang matulog. Marami ka sigurong gagawin sa opisina bukas, di ba? Magpahinga ka na."Ibinaba ni Alejandro ang kanyang nakataas na kamay. “Sige…”Hindi niya ugali na pilitin ang isang tao gamit ang pwersa.Dumating si Arianne sa kanyang opisina pagdating ng Lunes, at doon niya natanggap niya ang invitation ni Sylvain. Malapit na silang ikasal ni Robin. Nang matanggap ni Arianne ang imbitasyon, binigyang-diin ni Sylvain ang mga salitang lumabas sa labi niya, “Pinaplano ko na itong gawin nang hindi sinusubukang i-rush ang kasal sa kasal niyo ni Mr. Tremont. Anuman ang nangyari sa kasal mo ay isang aksidente lamang... Huwag mo itong isapuso."Sinamaan ng tingin ni Arianne si Sylvain. “Ako ba ang tipo ng taong mag-o-overthink tungkol sa mga bagay-bagay? Sa tingin ko ang kasal namin ni Mark ay perfect; wala akong dapat pagsisisihan dah
Walang magawa, nagpaubaya si Arianne at tinanggap ang kanyang misyon.Paagsapit ng oras ng tanghalian. Tinanggihan niya ang imbitasyon ni Mark at kinaladkad si Robin sa isang maaliwalas na maliit na Chinese restaurant para magpahinga at kumain.Matapos umupo at mag-order, nagkunwari si Arianne na kaswal na nagtanong, “So... bakit wala pa kayong added family member ni Sylvain? Kahit papaano ay matanda na siya at ikaw ay nasa tamang edad. Alam mo kung ano ito: mas mabuting magkaroon ng mga anak nang maaga habang ang katawan ay malakas, kaysa maghintay hanggang sa ikaw ay nasa thirties na at ang buhay ay puno ng uncertainties. Sa oras na iyon, ang estado ng iyong katawan ay wala na sa pinakamabuting kalagayan para sa panganganak.Medyo nag-aalinlangan si Robin sa kanyang intensyon. “Hoy... teka lang. Tinatanong mo ba ako dahil… tinanong ito sayo ni Sylvain?"Naging magulo at nagulat si Aranne, ngunit sa panlabas, dinoble niya ang kanyang pagkukunwari ng pagiging kaswal. “A-ano-ano? Hi
Nabalot ng katahimikan si Sylvain. Naisip niya na ang pagbibigay kay Ursula ng isang hiwalay na lugar na matutuluyan, malayo sa kanyang pamilya, ay makakatulong sa pag-iwas sa marami sa mga problemang ito, ngunit ngayon, tila napaaga ang kanyang pag-asa na makatakas. Alam niya ang eksaktong mga opinyon at iniisip ni Ursula sa mga Cox. Ito ang dahilan kung bakit, sa nakaraan, si Sylvain ay naninindigan na ang isang relasyon, isang pag-iibigan sa pagitan ng dalawang tao, sa huli ay kailangang mabuhay sa mga pagpapala ng mga nakapaligid sa mag-asawa. Ang mag-asawa nang walang pagpapala ng ibang tao ay ang magkaisa laban sa lahat ng pagsubok—lalo na ang pinakamahirap.Matagal nang pinili ni Sylvain. At dumating ang impiyerno o mataas na tubig, hindi niya baluktot ang kanyang tuhod.Tinapik-tapik ni Arianne ang kanyang balikat nang may pag-asa, umaasang mabigyan siya ng kaaliwan at pampalakas ng moralidad. Sa kasamaang palad, bago siya binitawan ng kanyang kamay, nahuli siya ni Mark—na ka