”Sa panahon ng unang taon mo sa kolehiyo, ayon sa mga talaan, pumasok ka sa iba’t ibang kuwarto ng hotel na hindi bababa sa isang daang beses kasama ang walong magkakaibang lalaki, kabilang sina Brett Cooley, Jack Pierce, and Austin Cannon.”Namutla ang mukha ni Julie, ang kanyang mga mata at bibig ay napanganga sa sobrang gulat. Sinabi niya nang galit, “Ano ang pinagsasabi mo! Idedemanda kita paninirang puri!”Sa kabilang dako, malalim na kulubot ang namumuo sa noo ni Kyle. Siya ay halatang nagulat at na-trauma.Nagsimula ulit si Charlie, “Aba, magaling ang isang ‘to. Mayroong kaunting beses na pumasok sa hotel room kasama ang dalawang lalaki, sina Ben Decker at Jay Decker, sa parehong oras. Sila ay magkapatid, hindi ba? Nag-threesome ba kayo?”Tumili sa takot si Julie, “Manahimik ka! Manahimik ka! Ang lahat ng ito ay kalokohan!”Hindi siya pinansin ni Charlie at nagpatuloy, “At saka, sa pangalawang taon mo sa kolehiyo, mayroon kang sugar daddy. Siya ang vice president ng Herolut
Ang mukha ni Kyle ay sobrang berde at pangit, pinipigilan ang kanyang pagsabog.Sa wakas naramdaman na niya kung paano siya lokohin ng kanyang asawa nang paulit-ulit.Kalunan, hindi na niya ito napigilan at sinimulang sampalin si Julie nang malakas habang minumura, “Asong babae! Matagal ka na palang nagsisinungaling sa’kin! Niloko mo ako! Papatayin kita, p*ta! Papatayin kita!”Si Julie ay sumigaw sa sakit at umiyak nang malakas, ang kanyang buhok ay lumilipad kung saan-saan.Sinigaw ni Kyle habang sinasampal siya, “Gusto ko ng divorce ngayon na! Hindi ka makakakuha kahit singko sa akin! Kung hindi, hahanap ako ng tao para pawalain ang mga magulang mo at ang kapatid mong lalaki sa mundong ‘to!”Talagang nawasak si Julie!Sinubukan niya, sa kahit anong paraan, na makasal sa pamilya Sullivan at sa wakas ay nagtagumpay siya. Matagal na niyang pangarap na maging asawa ng isang mayamang lalaki, ngunit ngayon, talagang nasira ang pangarap niya!Ang lahat ng ito ay dahil kay Charlie Wad
Habang magulong alon ang dumadaloy sa kanyang nalilitong utak, ang elevator ay dumating na sa pinakataas na palapag ng Shangri-La Hotel.Isang waiter na nakatayo sa tabi ng pinto ang yumuko nang magalang at sinabi nang nakangiti, “Ms. Wilson, sa ngalan ng aming Shangri-La Hotel, gusto kong ipahayag ang aking taos-pusong pagbati sa iyo at kay Mr. Wade para sa inyong anibersaryo ng kasal ngayong gabi.”Iwinasiwas ni Charlie ang kanyang kamay at sinabi, “Sige, makakaalis ka na!”Ang lahat ng mga tauhan ay tumango at umalis.Sa isang iglap, sina Claire at Charlie na lamang ang natira sa walang laman ng Sky Garden.Naramdaman ni Claire na para bang siya ay nasa isang matamis na panaginip.Sa harap niya ay ang isang malawak na lugar na may marangyang dekorasyon.Ang marikit na crystal chandelier na nakasabit sa kisame, nagbibigay ng maliwanag at malinaw na kinang na ipinapakita ang elegante at payapang paligid ng Sky Garden.Ang malambot ng tunog ng mga piano na umaalingawngaw sa Sky
Ang buong Aurous Hill ay pinapanood ang napaka rangyang kasal sa malabo at malamig na kristal na salamin.Habang sila ay labis na naiinggit sa magnobyo at sa kanilang pagdiriwang, hindi nila maiwasang isipin kung sino ang magkasintahan na nagpapakasal sa Sky Garden.Bukod dito, sila ay sobrang misteryoso, dalawa lamang sila sa kanilang kasal. Wala kahit isang pamilya o kaibigan ang nandoon, wala man lang kahit saksi!Sa kristal na entablado, hinawakan ni Charlie ang kamay ni Claire at kinuha ang kuwintas na hade na matagal na niyang hinanda.“Claire, ito ang aking regalo para sa ating anibersaryo ng kasal. Sana ay magustuhan mo ito!”Tinitigan ni Claire ang malinaw na jade na kuwintas at sinabi, “Ito… hindi ba’t ito ang mahalagang pag-aari ng Emerald Court? Charlie, paano at saan mo nakuha ito?”Nagulat si Claire nang sinabi niya ito.Si Charlie ba ang misteryosong bilyonaryo sa video?Paano pa niya makukuha ang kuwintas na jade na ito?Pero...Pero wala itong katuturan!Mal
Sa isang gabi, ang engrandeng kasal sa Sky Garden ang naging pinakamainit na na usapin sa siyudad.Gayunpaman, ang magkasintahan sa kasal ay nanatiling hindi kilala.Minaneho ni Charlie ang binagong BMW 520 at umuwi kasama si Claire.Si Claire ay nanatiling sobrang masaya, tila ba siya ay nakahiga sa gitna ng cloud nine. Hindi niya maiwasang itanong, “Paano mo nareserba ang buong Sky Garden? Hindi pa nila ito pinayagan kahit kailan.”Ngumiti nang tuso si Charlie at sinabi, “Sa totoo lang, ang senior executive ng Shangri-La ay mabuting kaibigan ko sa bahay ampunan. Pinagdaanan namin ang mahirap at malupit na panahon nang magkasama at lagi kong binibigay ang kalahati ng siopao ko sa kanya, kaya nang humingi ako ng pabor sa kanya, pumayag siya.”Bahagyang tumango si Claire. “Ah, naintindihan ko. Bakit hindi ko pa ito narinig dati?”“Marami kong kaibigan sa bahay ampunan, marahil ay kailangan ko ng tatlong araw upang mabanggit ko ang tungkol sa kanila. Hindi ko pa ito binabanggit dah
Malaki at maliwanag na ngiti ang makikita sa mga mukha ng mga biyenan ni Charlie nang sinabi niya na bibili siya ng mas magandang kotse para sa kanila bukas.Ang hindi alam ni Jacob ay nawalan siya ng isang top-spec na 760.Kaunting nag-alala si Claire. Pagkatapos nilang bumalik sa kanilang kwarto at naligo, tahimik niyang tinanong, “May pera ka pa ba talaga para makabili ng bagong kotse? Mayroon akong sikretong ipon dito, kunin mo ito bukas!”Mabilis na iwinasiwas ni Charlie ang kanyang mga kamay. “Hindi, hindi ko kailangan ng pera mo. Mayroon pa akong natitira, sapat na ito.”Sinabi nang mahina at humihingi ng paumanhin ni Claire, “Pasensya na, hindi ko alam na magiging ganito ang papa at mama ko…”“Anong sinasabi mo? Ang mga magulang mo ay mga magulang ko rin. Pamilya tayo, nasisiyahan ako na kaya kong bigyan sila ng regalo paminsan minsan.”Humiga si Charlie sa maliit niyang kama sa lapag at sinabi nang may marahan na ngiti, “Huwag kang mag-alala, pupunta ako at bibili ako ng
Nakita ng mga tao sa Audi showroom si Charlie sa sandaling palapit na siya nang palapit. Isa sa mga salesperson ang sinabi. “P*ta, ang e-bike na lalaki na bumili ng BMW 760!”“P*cha, papahintuin ko siya at hihikayatin na bumili ng top-spec na Audi A8 kahit na dilaan ko pa ang sapatos niya!”“Oo!”Biglaan, isang malaking bilang ng mga salesmen as Audi ang lumabas at pinalibutan siya.“Sir! Mangyaring pumasok ka at tingnan ang pinakabagong top-spec Audi A8 sa aming showroom!”“Sir! Ang aming A8 ay sobrang lakas. Mayroon itong W12 na makina, mas maganda pa sa V12 ng BMW 760!”Umarko ang mga kilay ni Charlie nang mausisa. “Talaga? Gano’n ito kalakas?”“Oo!” Isang salesman ng Audi ang mabilis na umabante at nagsimula, “Boss, hayaan mong ipaliwanag ko ito sa’yo. Ang aming W12 na makina ay mahahati sa dalawang parte at ang isang parte ay pwedeng isara kung kailan mo gusto. Ito ay mas tipid sa gasolina kapag sinara ang kalahati ng labindalawang cylinder!”Sinabi nang may panghahamak ni
Ang lalaki ay ngumisi. Kinurot niya si Lily sa mukha at sinabi, “Ikaw na ang babae ko ngayon, bakit gusto mo pa rin makasama siya? Hindi ko hahayaan na hawakan ng ibang lalaki ang babae ko!”Mabilis na inudyok ni Lily sa tusong boses, “Huwag kang mag-alala, Jerome, hindi ko siya hinayaan na hawakan ako simula pa noong nagsama kami. Sobrang dumi niya! Ang katawan ko ay laging sayo at sa’yo lang, eksklusibo lang ito para sa’yo!”Pagkatapos, nagpatuloy siya, “Sa totoo lang, gusto kong makipaghiwalay sa kanya sa sandaling nagsimula ang restaurant, pero hindi ko alam na ang talunan ay may kaibigang medyo mapamaraan at tinulungan akong paalisin ang lalaking may peklat sa mukha sa redevelopment zone. Hintayin mo lang na umayos ang negosyo—iiwan ko siya at papaalisin sa restaurant!”Tumawa nang mayabang si Jerome Hunt at sinabi, “Lalaking may peklat lang sa mukha iyon! Kung sinabi mo ito sa akin nang mas maaga, ang kailangan ko lang ay isang tawag at ang boss niya ay pupunta na at luluhod a
“Ano bang alam mo?!” Tumingin nang mapanghamak si Jacob sa kanya, pagkatapos ay sinabi kay Charlie, “Siya nga pala, Charlie, malapit nang magsagawa ng isang ancient calligraphy and painting exhibition ang Calligraphy and Painting Association. Sobrang taas ng mga pamantayan ng ancient calligraphy and painting exhibition na ito. Sobrang suportado rin ang siyudad dito, kaya malaking kilos siguro ito para sa bansa natin! Marahil ay imbitahin pa namin ang Central Oskia Media para magbigay ng kumpletong ulat sa buong event!”Tinanong nang mausisa ni Charlie, “Sobrang laking event nito? Hindi maituturing na base ang Aurous Hill para sa calligraphy at painting, kaya hindi ba’t masyadong puwersahan na gawin ang napakalaking event dito?”Sinabi ni Jacob, “Hindi mahalaga kung hindi ang Aurous Hill ang base para sa calligraphy at painting. Ayos lang ito basta’t kayang ipakita ng Aurous Hill ang mga magagandang calligraphy at painting, kaya nangongolekta kami ngayon ng mga likha ng mga sikat na a
Samantala, gabi na sa Aurous Hill.Naghanda na ng hapunan si Elaine at inimbita sina Charlie at Claire sa lamesa. Sa parehong oras, hindi niya mapigilang magreklamo, “Alas otso na, kaya bakit wala pa rin sa bahay ang g*gong iyon, si Jacob? Nasaan na kaya siya ngayon!”Sinabi nang kaswal ni Charlie, “Ma, si Papa na ang vice president ng Calligraphy and Painting Association, kaya siguradong abala siya. Sana ay maging maunawain ka.”Sinabi nang mapanghamak ni Elaine, “Bakit ako magiging maunawain sa kanya? Sa tingin mo ba ay wala akong alam sa abilidad niya? Sa tingin ko ay bulag ang taong namamahala sa Calligraphy and Painting Association para hayaan siyang maging vice president!”Habang nagsasalita siya, binuksan ni Jacob ang pinto at pumasok.Mabilis siyang binati ni Claire at sinabi, “Pa, maghugas ka na ng kamay at maghapunan tayo!”Tinanong nang kaswal ni Jacob, “Anong klaseng mga pagkain ang mayroon? May karne ba?”Nanumpa si Elaine at sinabi, “May takip, gusto mo bang nguyai
Sa gabing iyon, umupo si Mr. Chardon sa sahig ng kanyang pansamantalang bahay habang naka-krus ang mga paa. Mukhang nagme-meditate siya habang nakapikit ang mga mata, pero sa totoo lang, kinakalkula niya kung kailan siya aalis para pumunta sa Aurous Hill.Bigla siyang nakatanggap ng isang notification sa kanyang cellphone, at ang British Lord pala ang gustong kumausap sa kanya.Binuksan niya agad ang cellphone niya, pumasok sa espesyal na software, at kumonekta sa British Lord.Narinig ang malamig na boses ng British Lord sa cellphone, “Mr. Chardon, sinabihan kita na pumunta sa Aurous Hill para hanapin ang anak ni Curtis Wade. Bakit hindi ka pa pumupunta?”Mabilis na nagpaliwanag si Mr. Chardon, “British Lord, may ilang ideya ako, at gusto kong i-report ang mga ito sayo!”Sinabi nang malamig ng British Lord, “Sabihin mo!”Sinabi nang magalang ni Mr. Chardon, “British Lord, noon pa man ay pakiramdam ko na marahil ay nasa Eastcliff si Vera, kaya naghahanap ako ng mga bakas tungkol
Tumingin si Mr. Chardon kay Samadius, na umabante agad at sinabi sa hindi matitinag na tono, “Ferris, may mahalagang gawain si Mr. Chardon na kailangan niyang gawin, kaya walang pwedeng pumigil o antalain siya! Sinabi na sa akin ni Mr. Chardon ang gusto niyong malaman, at sasabihin ko sa inyo ang bawat salita mamaya!”Pagkatapos itong sabihin, “Hayaan mong sabihin ko ito nang maaga. Kung may kahit sinong mag-aantala sa mahalagang gawin ni Mr. Chardon, hindi magkakaroon ng pagkakataon ang taong iyon na malaman ang paraan para sa pagpapahaba ng buhay!”Mayroong takot na ekspresyon ang lahat sa kanilang mukha, at wala nang naglakas-loob na magtanong.Si Ferris, na tinawag sa pangalan, ay nabalisa rin at sinabi, “Maging ligtas sana ang biyahe mo, Mr. Chardon!”Kumilos agad ang lahat at sinabi nang sabay-sabay, “Paalam, Mr. Chardon!”Hinimas ni Mr. Chardon ang mahabang balbas niya at naglakad palayo nang mahinhin. Nang ihahatid na siya palabas ng lahat, sinabi ni Mr. Chardon nang hindi
Pagkatapos itong sabihin, nagtanong ulit si Samadius, “Master Coldie, may karaniwang bakas ka ba tungkol sa babaeng ito? Halimbawa, saan siya maaaring magtago?”Umiling si Mr. Chardon at sinabi, “Hindi ko alam kung nasaan siya, pero sa tingin ko ay malaki ang posibilidad na nasa Oskia siya. Kaya, mas mabuti kung makakagawa ka ng isang grupo ng mga disipulo mo at hayaan silang maglakbay sa buong bansa para hanapin siya!”Tumango si Samadius at sinabi, “Walang problema, aayusin ko na ang lahat ngayon din!”Tumango nang bahagya si Mr. Chardon at sinabi, “Okay, kung gano’n, iiwan ko na sayo ang bagay na ito. Tandaan mo na ipaalam mo agad sa akin kung may nadiskubre kang kahit anong bakas.”“Opo, Master Coldie!” Sumang-ayon nang mabilis si Samadius. Pagkatapos ay tinanong niya si Mr. Chardon, “Siya nga pala, Master Coldie, mga junior ko ang mga taong naghihintay sa labas. Kung matuturo mo sa akin sa hinaharap ang paraan para humaba ang buhay, maaari ko rin ba itong ibahagi sa kanila? Mg
Nang marinig ni Mr. Chardon ang sabik na pagpapahayag ng katapatan ni Samadius, tumango siya at ngumiti nang kuntento. Ang lahat ay nangyayari ayon sa planong direksyon niya.Para kay Mr. Chardon, kailanman ay hindi siya naging isang mabuting tao. Bukod sa pagsisikap nang walang reklamo sa harap ng British Lord, kahit kailan ay hindi niya naabot ang pinakapangunahing kabutihang-asal ng ‘pagtupad ng pangako niya’ pagdating sa iba.Sa totoo lang, naisip niyang gamitin ang mga koneksyon at resources ng Cohmer Temple para hanapin si Vera noong una siyang dumating sa Eastcliff, pero pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, naramdaman niya na hindi sulit na ibunyag ang tunay niyang pagkakakilanlan para lang pagsamantalahan ang Cohmer Temple.Kahit hindi na banggitin kung matutulungan ba siya ng Cohmer Temple na makahanap ng mga bakas tungkol kay Vera, pero kung ang balita na buhay pa rin ang isang Taoist priest na ipinanganak sa 19th century at nag-ensayo ng Taoism sa Cohmer Temple ng dek
Tumango si Mr. Chardon, bumuntong hininga, at sinabi, “156 years old na ako ngayong taon.”“156 years old?” Sinabi ni Samadius habang may mapaghangad na tingin sa kanyang mukha, “Hindi ka man lang mukhang 156 years old…”Sinabi nang kalmado ni Mr. Chardon, “Ito ang mga benepisyo pagkatapos ma-master ang Reiki. Tatlong siglo na akong nabubuhay; ang 19th, 20th, at 21st century. Hindi na ako magkakaroon ng pagsisisi sa buhay kung aabot ako ng 22nd century.”Nabigla si Samadius. Lumuhod ulit siya at yumuko sa harap ni Mr. Chardon habang nagmakaawa, “Master Coldie, pakiusap at ituro mo sana sa ako ang paraan ng pagpapahaba ng buhay! Kung papayag ka, handa akong sundan ka sa buong buhay ko para magamit mo! Susundin ko ang lahat ng hiling mo nang walang pag-aatubili!”Mahigit pitumpung taon na simula noong pumasok si Samadius sa Taoist Sect, at sa sandaling ito, nasa parehong estado siya ni Mr. Chardon noong unang umalis siya sa Cohmer Temple.Buong araw siyang nag-eensayo ng Taoism at g
Sa mga nagdaang taon, bumalik siya nang ilang beses sa Oskia gamit ang iba’t ibang pagkakakilanlan, pero kahit kailan ay hindi siya bumalik sa Cohmer Temple.Ito ay dahil ayaw niyang malaman ng mga disipulo niya sa Cohmer Temple na nadiskubre na niya ang paraan ng mahabang buhay.Sa opinyon niya, dumaan siya sa lahat ng uri ng paghihirap bago siya sa wakas nakapasok sa landas ng Taoism, kaya hindi dapat malaman ng kahit sinong nakakakilala sa kanya ang sikreto na ito, kasama na ang mga tao sa Cohmer Temple.Pinili niyang pumunta sa Cohmer Temple ngayong araw dahil wala siyang mahanap na kahit anong bakas tungkol sa kinaroroonan ni Vera pagkatapos ng mahabang panahon.Patuloy siyang inuudyok ng British Lord na pumunta sa Aurous Hill. Kaya niyang antalain ito ng tatlo hanggang limang araw pero hindi tatlo hanggang limang buwan. Ayon sa ugali ng British Lord, siguradong bibigyan niya siya ng dalawa o tatlong araw na lang, kaya walang nagawa si Mr. Chardon kundi humanap ng mga katulong
Sinundan ni Mr. Chardon ang binatang Taoist priest sa reception hall sa middle yard ng Cohmer Temple. Ito ang reception room sa Cohmer Temple na ginagamit para aliwin ang mga abbot at overseer mula sa ibang Taoist temple o peregrino na may malaking ambag sa Taoist temple.Pagkatapos sabihan si Mr. Chardon na maghintay dito, nagmamadaling tumakbo ang binatang Taoist priest para i-report ito sa kanyang master.Sa Cohmer Temple, karamihan ng tao na nananatili sa front yard nang matagal ay ang mga junior Taoist priest na may medyo mababang kwalipikasyon, kaya naatasan sila na panatilihin ang kaayusan ng mga turista at mga mananampalataya sa yard habang naglilinis, inaayos ang mga istatwa ng templo, at inaayos ang mga alay.Kaya, kung gustong i-report ng binatang Taoist priest ang balita sa overseer, kailangan patong-patong ang daan ng mensahe, at ang dami ng antas ng paglilipat ay higit sa inaasahan ng binatang Taoist priest.Makalipas ang dalawampung minuto, isang matandang lalaki na