Ang mas mahalaga, kailangan niyang humanap ng paraan upang malinis ang kanyang reputasyon sa kanyang mga dating kaklase sa kolehiyo. Kung hindi, paano siya magpapasikat sa harap ng kanyang mga kaibigan sa hinaharap pagkatapos siyang ipahiya ni Charlie nang dalawang beses?Habang iniisip niya kung paano ibalik ang kanyang dignidad, biglang nagkaroon ng kaguluhan sa main entrance ng restaurant.Nakuha ng ingay ang pansin ng lahat at tumingin sila sa pinto.Isang grupo ng mga bata na may nakakatakot na itsura ang pumasok sa restaurant. Mayroon silang mga tattoo sa kanilang katawan, may hawak na baseball bat, mga tubo, at iba pa sa kanilang mga kamay. Mukhang hindi sila nandito para kumain.Labis na nagulat ang lahat nang makita ito, lalo na sina Douglas at Lily, ang kanilang mga mata ay puno ng takot.Halata na ang lalaki na may peklat sa kanyang mukha ang pinuno ng grupo. Umabante siya, tiningnan ang lugar, pagkatapos ay tinuro si Douglas na may masamang ngisi. âBoss, bakit hindi ka
Labis na nagulantang si Clinton sa biglaang reaksyon ni Mr. Kee at nainis nang sobra, pero habang pinapanood pa rin siya ng mga kaklase niya, tiniis niya ito at naghanap ng ibang tao. Ngayon, tinawagan niya ang direktor sa sangay ng pulisya ng distrito.Naalala niya malapit ang taong ito sa kanyang ama.Nang may sumagot sa tawag niya, agad siyang nagsimula, âHi, Mr. Kent, ako ito, si Clinton, Clinton Tucker. May problema ako sa redevelopment zoneâŠâInilarawan niya muli ang nangyari.Ang lalaki sa kabilang linya ay awkward na nilinis ang kanyang lalamunan at sinabi, âClinton, siya ay tauhan ni Bill, at si Bill ay tauhan ni Don Albert, sa tingin ko ay hindi ka dapat masangkot sa bagay na ito.âTinanong nang nalilito ni Clinton, âWala ka bang gustong gawin tungkol dito?ââAlam mo dapat ang katayuan ni Don Albert sa siyudad na âto, wala ito sa kontrol ko.âKaunting nabulabog si Clinton sa sagot niya at sinabi nang kabado, âPwede mo ba siyang kausapin saglit?âTumawa nang marahan
Habang lumingon ang lalaking may peklat sa mukha at nakita si Charlie, nalito siya sa una, pagkatapos biglang nag-iba ang ekspresyon niya! Siya ay sobrang nagulat at mabilis na lumuhod sa sahig!Bago pa kumalma ang iba, tinapon ng lalaking may peklat sa mukha ang kutsilyo, sinampal ang kanyang sarili, at iniyak, âMr. Wade, patawarin mo ako! Hindi ko alam na nandito ka pala, talagang humihingi ako ng tawad!âNagulantang si Charlie sa biglang pagbabago ng reaksyon. âKilala mo ako?âTumango nang sagana ang lalaking may peklat at sinabi, âOpo, Mr. Wade, boss ko si Bill, nakita kita noong isang araw sa Heaven SpringsâŠâBiglang naliwanagan si Charlie.Nakakainteres.Si Bill, ang tauhan ni Don Albert, ang nagpahirap kina Gerald at Harold sa Heaven Springs noong isang araw. Ang lalaking ito ay tauhan ni Bill.Hindi nakapagtataka na takot siya sa kanya.Kahit ang mga binti ni Don Albert ay nanlambot nang makita si Charlie, lalo na ang tauhan ng kanyang tauhan...Ang lahat ay nagulat sa
Labis na nausea si Claire sa hanay ng kakaibang pangyayari na nangyari ngayong araw.Una ay ang karera. Bakit dalawang beses na mas mabilis ang BMW 520 ni Charlie kaysa sa 540 ni Clinton?Pangalawa, ang sinaunang painting na may halagang daang-daang libong dolyar!Pangatlo, paano at bakit kilala ni Charlie ang mga tao sa underworld? Sila rin ay magalang at may respeto sa kanya.Sa daan pauwi, nagbigay si Charlie ng ilang paliwanag sa mga pangyayari.Una, ang BMW 520 ay isang test drive na kotse na binago ng showroom upang ang mga bibili ay maniwala na ang modelo ay sobrang bilis.Walang masyadong alam si Claire sa mga kotse, kaya pinaniwalaan niya siya.Pangalawa, ipinaliwanag niya ang tungkol sa painting sa restaurant, binili niya ito sa mababang presyo mula sa kanyang kakilala at binigay itong regalo kay Douglas bilang tanda ng pagkakaibigan.Gayunpaman, ang bagay tungkol sa lalaking may peklat sa mukha ay mahirap ipaliwanag. Kailangan niyang humanap ng isang matibay at kapan
Kumunot ang noo ni Claire sa pagkalito. Dito ba nagreserba si Charlie para sa kanilang anibersaryo ngayong gabi?Hindi niya maiwasang itanong nang naghihinala, âHindi ka nagsisinungaling, tama?âMasayang tumawa nang marahan si Charlie. âSyempre, hindi!âPagkatapos, nagpatuloy iya, âNagreserba ako ilang araw na ang nakalipas. Pumasok tayo at tingan mo kung hindi ka naniniwala saâkin.âUmiling si Claire. Kailanman ay hindi siya niloko ni Charlie kahit isang beses sa loob ng tatlong taon nilang pagsasama, lalo na sa isang importanteng araw tulad ngayong araw. Kaya sinabi niya, âHindi, naniniwala ako saâyo.âLumingon siya nang mausisa at tinanong, âNagreserba ka ba ng puwesto sa Sky Garden? May isang VIP na lalaki na nireserba ang buong lugar na ito para ngayong araw, tama?âMabilis na nagpaliwanag si Charlie, âAng puwesto na nireserba ko ay katabi ng Sky Garden, nagkataon na pwede nating makita ang loob ng hardin. Pwede nating silipin kung sino ang nagreserba ng lugar mamaya! Ano sa
Hindi napansin ni Julie ang biglang pagbabago sa ekspresyon ni claire. Hinila niya ang lalaki sa tabi niya at may mayabang na ngiti sa kanyang mukha habang sinabi, âHayaan mong ipakilala ko sa iyo ang aking asawa, si Kyle!âPagkatapos, pinuri niya, âSiya ang young master ng pamilya Sullivan at ang tagapagmana ng kayamanan ng kanyang pamilya na may halagang daang-daang milyong dolyar!âTumango nang magalang si Claire.Si Charlie naman, sa kabilang banda, ay tumingin nang naiinis sa magnobyo.Dinala niya ang asawa niya rito para sa kanilang anibersaryo ng kasal, sinong nakakaalam na may nakakainis na tanga na lilitaw sa daan nila!Nagpatuloy si Julie sa mayabang na tono, âAh, siya nga pala, ang asawa ko ay isang platinum member, kaya maraming siyang benepisyo at pribilehiyo dito. Sa tingin ko ay normal suita lang ang kayang makuha ni Charlie, tama? Bakit hindi niyo hayaan si Kyle na pataasin kayo sa luxury suite?âTatanggihan na ni Claire ang kanilang alok nang biglang humagikgik s
âSa panahon ng unang taon mo sa kolehiyo, ayon sa mga talaan, pumasok ka sa ibaât ibang kuwarto ng hotel na hindi bababa sa isang daang beses kasama ang walong magkakaibang lalaki, kabilang sina Brett Cooley, Jack Pierce, and Austin Cannon.âNamutla ang mukha ni Julie, ang kanyang mga mata at bibig ay napanganga sa sobrang gulat. Sinabi niya nang galit, âAno ang pinagsasabi mo! Idedemanda kita paninirang puri!âSa kabilang dako, malalim na kulubot ang namumuo sa noo ni Kyle. Siya ay halatang nagulat at na-trauma.Nagsimula ulit si Charlie, âAba, magaling ang isang âto. Mayroong kaunting beses na pumasok sa hotel room kasama ang dalawang lalaki, sina Ben Decker at Jay Decker, sa parehong oras. Sila ay magkapatid, hindi ba? Nag-threesome ba kayo?âTumili sa takot si Julie, âManahimik ka! Manahimik ka! Ang lahat ng ito ay kalokohan!âHindi siya pinansin ni Charlie at nagpatuloy, âAt saka, sa pangalawang taon mo sa kolehiyo, mayroon kang sugar daddy. Siya ang vice president ng Herolut
Ang mukha ni Kyle ay sobrang berde at pangit, pinipigilan ang kanyang pagsabog.Sa wakas naramdaman na niya kung paano siya lokohin ng kanyang asawa nang paulit-ulit.Kalunan, hindi na niya ito napigilan at sinimulang sampalin si Julie nang malakas habang minumura, âAsong babae! Matagal ka na palang nagsisinungaling saâkin! Niloko mo ako! Papatayin kita, p*ta! Papatayin kita!âSi Julie ay sumigaw sa sakit at umiyak nang malakas, ang kanyang buhok ay lumilipad kung saan-saan.Sinigaw ni Kyle habang sinasampal siya, âGusto ko ng divorce ngayon na! Hindi ka makakakuha kahit singko sa akin! Kung hindi, hahanap ako ng tao para pawalain ang mga magulang mo at ang kapatid mong lalaki sa mundong âto!âTalagang nawasak si Julie!Sinubukan niya, sa kahit anong paraan, na makasal sa pamilya Sullivan at sa wakas ay nagtagumpay siya. Matagal na niyang pangarap na maging asawa ng isang mayamang lalaki, ngunit ngayon, talagang nasira ang pangarap niya!Ang lahat ng ito ay dahil kay Charlie Wad
Nahulaan na ni Vera ang ibig sabihin ng mga sinabi ng abbess, kaya agad siyang nagtanong, âMaster, ang ibig nâyo po bang sabihin ay nakadepende kay Mr. Wade kung muling mabubuhay si Master Marcius Stark?âSinabi nang walang ekspresyon ng abbess, âMarami na akong nasabi. Subukan mong pag-isipan na lang muna ang ilang bagay, pero tandaan mo, huwag mong ipapaalam kay Mr. Wade ang tungkol dito.âNang makita ni Vera na ayaw na talagang magsalita pa ng abbess, agad siyang nagtanong, âMaster, may iba pa po ba kayong bilin?âMagalang na pinagdaup ng abbess ang mga kamay niya at sinabi, âWala na. Matagal ko nang naring ang tungkol sayo, Miss Lavor. Ngayon na nakita kita, natupad na ang isa sa mga hangarin ko. Naghihintay pa si Mr. Wade sa paanan ng bundok, kaya bumaba ka na at subukang kumbinsihin siyang bumalik sa Aurous Hill.âHindi pa rin sumusuko si Vera kaya agad siyang nagtanong, âMaster, ano po ba ang dapat gawin ni Mr. Wade? Kung hindi siya makakausad ngayon, baka mapahamak siya. Sa
Pagkasabi nito, luluhod na sana si Vera.Nang makita ito, mabilis siyang umabante, sinuportahan ang katawan ni Vera bago pa siya makaluhod, at sinabi, âNakita na ni Miss Lavor ang mga malalaking pagbabago sa mundo sa loob ng daang-daang taon. Hindi ako mangangahas na sumobra sa harap mo. Sana ay huwag mong gawin ang engrandeng kilos na ito.âHabang sinuportahan niya si Vera, nagpatuloy siya, âMiss Lavor, siguradong alam mo ang mga misteryo ng tadhana. Kahit sa Book of Changes at Eight Diagrams, ang pinakamaliit na pagbabago ay maaaring humantong sa napakalaking kaibahan ng resulta. Kung masyadong marami ang masasabi ko, may panganib na magkaroon ng pagkontra. Kung gusto mo talagang tulungan si Mr. Wade, mas mabuti na paliitin ang ganitong panganib. Masasabi ko sayo nang malinaw na may mga panganib para kay Mr. Wade, at kailangan mo lang siguraduhin na susukuan ni Mr. Wade ang pagpunta doon. Ito ang pinakamagandang resulta. Kung masyadong marami kayong alam ni Mr. Wade, mas malaki ang
Nang marinig ang tanong ni Vera, ipinaliwanag nang tapat ng abbess, âSa totoo lang, Miss Lavor, ang lugar na gusto niyong puntahan ni Mr. Wade ay limampung milya lang. Pero, Miss Lavor, kahit na pwede kang pumunta doon at kahit pwedeng pumunta doon si Fleur Griffin, hindi pwedeng pumunta doon si Mr. Wade.ââMaster, kilala mo si Fleur?âNang marinig ni Vera na binanggit ng abbess si Fleur, mas lalo siyang nagulat.Hindi niya maintindihan ang katauhan ng abbess na ito, lalo na kung bakit may pambihirang abilidad siya. Isang bagay na alam niya ang tungkol sa kanila ni Charlie, pero alam niya rin ang tungkol kay Fleur.Dahil nabanggit niya ang pangalan ni Fleur, pinapatunayan nito na may alam siya sa buhay ni Fleur.Sa ibang salita, alam niya siguro na mahigit tatlong daang taon nang nabubuhay si Fleur hanggang ngayon.Palihim na natakot si Vera sa puso niya habang nakatingin siya sa abbess, iniisip niya, âAlam niya ang mga sikreto ni Fleur, kaya alam niya rin siguro ang sikreto ko?â
Nang makita ni Vera na walang tigil si Charlie, tumango siya nang mabilis at sinabi, âOkay! Dalawampung minuto lang!âNang makita ito, yumuko ulit nang magalang ang madre kay Charlie at sinabi, âSir, mangyaring maghintay ka nang kaunti.âPagkatapos ay humarap siya kay Vera nang may magalang na ekspresyon at sinabi, âBenefactor, mangyaring sumama ka sa akin.âTumango si Vera at ngumiti nang sigurado kay Charlie, binulong nang malambot sa tainga niya, âMangyaring maghintay ka muna dito, Young Master. Babalik agad ako.âTumango nang bahagya si Charlie at pinanood si Vera at ang madre na umakyat nang magkasama sa bundok.Pinanood sila ni Charlie na papalayo nang papalayo, nakita silang umakyat sa tuktok, at nakita niya na binuksan ng madre nang magalang ang pinto ng monasteryo para kay Vera. Nakita niya pa na lumingon si Vera at kumaway sa kanya bago pumasok, pero hindi niya mapigilan na mabalisa nang kaunti.Pakiramdam niya na kahit hindi masama ang kabila, nanlamig pa rin ang gulug
Nasorpresa sina Charlie at Vera sa sinabi ng madre. Hindi nila inaasahan na makikilala sila sa harap ng isang monasteryo sa Mount Tason nang hindi nailalantad kay Fleur.Kaya hindi na hinintay ni Charlie na magsalita pa si Vera at agad niyang tinanong ang madre habang may maingat na ekspresyon, âSino ka? Nagkukunwari ka bang madre at naghuhugas ng damit dito para lang hintayin kaming dumaan?âMagalang na yumuko ang madre at pinagdaup ang kanyang mga kamay, at sinabi, âSir, hindi ako nagkukunwaring madre. Isa akong bhikkhuni sa Quiant Monastery at doon ako nagsasanay ng Budismo. Alam ng aming abbess na dadaan kayo rito ngayong araw kaya inutusan niya akong hintayin kayo dito.âPagkatapos ay tumingin siya kay Vera at sinabi nang tapat, âBenefactor, sinabi ng aming abbess na malalim ang koneksyon ninyo sa Budismo. Nais niya kayong imbitahan sa monasteryo para sa isang maikling pag-uusap. Hindi ito tatagal.âPagkatapos pag-isipan saglit, bahagyang tumango si Vera at sinabi, âSige. Aaba
Pagdating nila sa paanan ng bundok, nahati sa dalawa ang daan. Ang isa, sa kanan, ay patungo pa sa mas malalim na bahagi ng bundok. Ang isa naman, sa kaliwa, ay paakyat sa tuktok ng isang mas maliit na bundok. Ngunit kumpara sa bundok na inaakyat nina Charlie at Vera, mas maliit ito. Sa tuktok nito, may maliit na bahagi ng mapula-pulang kayumangging gusali, pero hindi malinaw kung para saan iyon.#Kahit na kalagitnaan na ng taglagas, likas na mainit at mahalumigmig ang klima sa Mount Tason. Kayaât napakalago ng mga halaman dito. Maging ang mga dalisdis, tuktok, at lambak ay puro luntiang-lunti, at sa ilalim ng sikat ng araw, napakaganda ng tanawin, malinis at walang bahid ng modernong mundo.Nakasunod si Vera sa likod ni Charlie habang pinagmamasdan ang paligid. Napansin niya ang kagandahan ng tanawin at hindi napigilang purihin ito. âSabi nga ng matatanda, 'ang liko-likong daan ay patungo sa tagong ganda.' Hindi ko akalaing ang daang paakyat sa Mount Tason, na datia y kinatatakutan,
Dahil sa mga sinabi ni Vera, napaisip nang seryoso si Charlie sa tanong na, âBuhay pa kaya si Marciusâ, isang tanong na sa unang tingin ay parang imposible.Walang nakatala sa Apocalyptic Book tungkol sa sinumang nabuhay ng mahigit isang libong taon, kaya matagal na itong nasa labas ng kanyang saklaw ng kaalaman.Sa katunayan, kahit ang Eternal Pill ay hindi rin nabanggit sa Apocalyptic Book.Kung si Vera nga ay nasa labas ng kaalaman ni Charlie, paano pa kaya si Marcius?At kahit wala silang malinaw na ebidensya kung buhay pa si Marcius o hindi, hindi nagpadalos-dalos si Charlie. Para sa kanya, mahalaga ang mag-ingat at hindi maaaring balewalain ito.Kaya, sinabi niya kay Vera, âMiss Lavor, sang-ayon ako sa lahat ng sinabi mo. Pero ngayong nandito na tayo, wala ng rason para umatras. Sundin natin ang mungkahi mo at mag-imbestiga tayo nang magkasama.âAlam ni Vera na hindi ganoon kadaling sumuko si Charlie, at pinagbigyan niya na siya na samahan siya, kaya tumango siya agad at si
Tumango si Charlie. âMarahil ay iniwan muna niya ang kotse, saka siya tumalon paibaba.âMabilis na nagtanong si Vera, âYoung Master, hindi mo rin naman balak tumalon mula dito, hindi ba?âNgumiti si Charlie. âHindi. Ganito ang plano. Magmaneho ka papunta sa susunod na labasan ng highway at hintayin mo ako sa bayan. Bababa ako mula rito.âAgad na hinawakan ni Vera ang kamay ni Charlie at sinabi ng may kaba, âHuwag! Gusto kong sumama saâyo!âNapabuntong-hininga si Charlie, binuksan ang mapa sa console, itinuro niya ang kasalukuyan nilang kinaroroonan at pagkatapos ay ang bayan kung saan muling nakita si Fleur. âAlam nating tumalon si Fleur mula rito at lumitaw siya sa bayang iyon. Pero hindi natin alam kung anong ruta talaga ang dinaanan niya. Kung malapit lang ang pagitan ng dalawang lugar, madali natin itong masusundan. Pero kung malayo, maaaring mahaba ang tinahak niyang ruta at magiging napakalawak ng lugar na kailangang saliksikin. Kapag sumama ka sa akin pababa, baka hindi mo i
Pagkatapos bumaba ng private jet ni Fleur sa Entrell Airport, hindi ito dumaan sa maraming paghahanda bago ito naghandang dumiretso sa Australia.Ayon sa plano ng flight, tulad ng dating pag-alis nila, magpapa-gas sila sa Australia at didiretso sa Buenos Aires.Habang umaandar ang eroplano ni Fleur para lumipad sa kanang runway ng Entrell Airport, isang private jet na dala-dala sina Charlie at Vera ang bumaba mula sa kabilang runway.Isang Mercedes SUV ang nakaparada na sa parking lot ng airport. Pagkatapos umalis sa airport, dumiretso sina Charlie at Vera sa parking lot. Pagkatapos mahanap ang SUV, kinuha ni Charlie ang isang set ng mga kotse mula sa loob ng kaliwang gulong sa harap.Pagkatapos ay ginamit niya ang mga susi para buksan ang pinto at pumasok sa kotse kasama si Vera bago dumiretso sa direksyon ng Mount Tason.Si Vera, na nakaupo sa harap, ay medyo hindi mapakali. Pakiramdam niya na ang biglaan pag-alis ni Fleur mula sa Mount Tason ay nagpapahiwatig na may mga pangani