“Ang young master mo?!”Tinanong ni Jaime sa sorpresa, “Maaari ko bang malaman kung sino ang young master mo?”Sinabi nang magalang ng middle-age na lalaki, “Ang young master ko ay si Charlie Wade mula sa Aurous Hill!”“Charlie Wade?!” Nagulat si Jaime nang malaman niya na ang middle-age na lalaki sa harap niya ay ipinadala pala ni Charlie para iuwi siya.Tumingin siya sa lalaki at tinanong sa sorpresa, “Sinabi mo na pinapablik ako ni Mr. Wade?”“Oo.” Tumango ang middle-age na lalaki at sinabi nang seryoso, “Naghihintay na ang eroplano sa airport. Gusto ni Mr. Wade na pabalikin ka sa Aurous Hill sa lalong madaling panahon.”Lumaki ang mga mata ni Jaime habang sinabi niya, “Maaari ko bang malaman kung bakit ako pinapabalik ni Mr. Wade kahit na hindi ko pa natatapos ang paglalakbay ko?”Walang tinago ang middle-age na lalaki at sinabi nang direkta, “Mr. Jaime, ang iyong ama, si Sheldon Schulz, ay malapit nang ikasal, at gaganapin ang kasal sa Aurous Hill. Sinabihan ako ni Mr. Wade
Biglang nag-vibrate ang cellphone ni Charlie, at binuksan niya at nakita niya na isa itong video na ipinadala ni Isaac. Ito rin ang video na sinabi niya kay Isaac na ipakuha nang palihim sa isang tao, para tingnan ang totoong estado ni Jaime ngayon.Nagbago nang sobra ang tingin ni Charlie kay Jaime pagkatapos makita ang ginawa ni Jaime.Ang dahilan kung bakit niya sinabihan si Jaime na lumuhod ay hindi lang para parusahan siya, ngunit para bigyan siya ng pagkakataon na suriin ang sarili niya.Maraming paraan para parusahan siya. Sa totoo lang, ang pinakamagandang paraan ay ilagay siya sa kulungan ng aso tulad ni Jiro at hayaan siyang manatili doon kasama ang mga aso.Pero, sa opinyon ni Charlie, kapatid pa rin ni Sophie si Jaie, at anak din siya ni Aunt Helen. Kung maibabalik niya siya sa tamang landas, magandang bagay din ito para aky Sophie at sa buong pamilya Schulz.Sa una ay akala ni Charlie na kailangan maghintay ni Jaime hanggang sa matapos ang buong karanasan na ito bago
Simula sa umpisa pa lang, walang balak si Nanako na itago kay Charlie ang desisyon niya na bumili ng bahay sa Thompson First.Ang inisip niya lang ay pumunta nang maaga sa Aurous Hill para bigyan ng maliit na sorpresa si Charlie. Para naman sa pagbili ng bahay, mas gusto niyang malaman ito nang bukas at tapat ni Charlie.Hindi inaasahan ni Charlie na bibilig si Nanako ng bahay sa Thompson First, kaya tinanong niya nang mausisa, “Kailan ito nangyari? Anong bahay ang binili mo?”Sinabi ni Nanako nang nakangiti, “Bumili ako ng isang apartment unit na kaharap ang ilog dahil ubos na ang mga villa.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Nanako, “Sa una ay balak kong bumili ng mas klasikal na villa, pero nandito na nang ilang araw si Tanaka-san at wala siyang mahanap ng angkop na villa, kaya nagpasya siyang bilhin na lang ang apartment unit sa Thompson First kahapon.”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi nang nakangiti, “Magiging magkapitbahay na tayo simula ngayon. Malaya kang tumira sa Aur
Alam ni Nanako na kumita ng malaki si Charlie sa auction para sa Rejuvenating Pill at ang malaking bahagi ng pera na iyon ay ginamit para sa investment at pagpapaunlad ng Aurous Hill, kaya tinanong niya nang hindi nag-iisip, “Mr. Wade, magsasagawa ka pa rin ba ng auction para sa Rejuvenating Pill sa susunod na taon? Kung gagawin pa rin ang auction para sa Rejuvenating Pill, siguradong makakaakit ng maraming top foreign-funded enterprise ang Aurous Hill, at marahil ay makagawa ka ng bagong financial center gamit ang Rejuvenating Pill!”Bumuntong hininga si Charlie, umiling, at sinabi, “Nagpasya ako na pansamantalang hindi muna gawin ang auction para sa Rejuvenating Pill sa susunod na taon.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Charlie, “Sa totoo lang, may malaking problema pa ako na hindi naaayos, at natatakot ako na gagawa ako ng problema kung ipagpapatuloy ko ang auction para sa Rejuvenating Pill. Kailangan kong maghintay hanggang sa malutas ko ang problema na ito bago ko isagawa ulit ang a
Habang nasa isip ito, inisip ni Charlie kung dapat ba niyang bigyan ng pagkakataon ang lolo niya at bigyan siya ng invitation letter para makasali rin siya sa auction. Kung gano’n, siguradong may lakas ang kanyang lolo na mag-bid para sa Rejuvenating Pill, at aangat din nang sobra ang pisikal na kondisyon nyia.Pero, pagkakakitaan niya ng 100 o 200 billion US dollars ang lolo niya kung gano’n. Pakiramdam ni Charlie na hindi siya mapapakali kung tatanggapin niya ang pera na ito.Kaya, hindi na niya ito inisip at nagpasya na lang na maghintay sa susunod na taon kapag nagpasya na talaga siya na isagawa ang auction para sa Rejuvenating Pill bago pag-isipan ang problema na ito.Ang magkapatid, sina Sophie at Rosalie, ay nakikinig nang tahimik sa gilid. Nagseselos na si Sophie. Nakikita niya na pinapaboran ni Charlie si Nanako, pero sa hindi inaasahan, kaya ring bigyan ng payo ni Nanako si Charlie. Nainggit siya nang sobra nang makita niya na mukhang perpekto silang dalawa sa isa’t isa.
Tuwang-tuwa si Sophie nang marinig niyang sabihin ni Charlie na bibisita siya sa bahay nila. Tumango siya nang nagpapasalamat at sinabi, “Okay, Mr. Wade. Susunduin ko muna ang kapatid ko at hihintayin ka sa mansyon ng mama ko.”“Okay.” Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi kay Isaac, “Mr. Cameron, mangyaring ayusin mo ito at dalhin si Jaime para makipagkita kay Miss Schulz pagkatapos niyang bumaba sa eroplano.”Sinabi nang walang pag-aatubili ni Isaac, “Huwag kang mag-alala, Young Master, aayusin ko agad ito.”Tumango si Charlie at sinabi kay Sophie, “Miss Schulz, pumunta ka muna sa airport, magkita tayo sa hapon.”“Kita-kits sa hapon, Mr. Wade!”Pagkatapos magpaalam ni Sophie kay Charlie, nagmaneho siya nang naiinip papunta sa airport.Kahit na pinili ni Jaime na kumampi sa kanyang lolo, kay Cadfan, pagkatapos malagay sa panganib ng pamilya niya, hindi siya sinisi ni Sophie.Alam niya talaga ang pagkatao ng kanyang kapatid. Hindi siya masamang tao, pero masyado lang siyang
Bumuntong hininga si Jaime at sinabi nang tapat, “Hindi ako masyadong naghirap, pero palagi akong nakokonsensya sa tuwing naiisip ko kayo ni Mama. Hindi ko mapatawad ang sarili ko…”Pinagaan ni Sophie ang kalooban niya, “Lumipas na ang mga bagay na iyon, kaya huwag mo na ulit itong banggitin. Naiintindihan ka rin namin ni Mama, at hindi kami galit sayo.”Pagkasabi nito, nagmamadali niyang pinunasan ang mga luha niya at sinabi, “Kuya, hinihintay ka ni Mama sa bahay, kaya bilisan na natin!”Sinabi ni Jaime nang medyo nahihiya, “Sophie, hindi maganda para kay Mama na makita ako nang ganito. Bakit hindi muna ako humana png lugar para maligo at magbihis?”“Hindi na.” Umiling si Sophie at sinabi, “Naghanda na si Mama ng mga damit at pang-ahit para sayo. Bumalik ka na lang kasama ko nang mabilis…”Tinanong ni Jaime sa sorpresa, “Alam ba ni Mama na hahayaan akong pabalikin ni Mr. Wade ngayong araw? Maaari ba na nagmakaawa si Mama kay Mr. Wade na pabalikin ako?”“Hindi.” Umiling si Sophie
Sa old town district ng Aurous Hill.Mukhang bago na ang mansyon na tinirahan ni Charlie kasama ang mga magulang niya noong bata pa siya.Nagsikap nang sobra si Helen sa pag-renovate at unti-unting pag-aayos ng mansyon. Kahit na ganito pa rin ang hitsura ng lahat tulad dati, mukhang bumalik ang oras ng dalawampung taon na ang nakalipas.Sa nagdaang panahon, nabuhay nang sobrang relax si Helen araw-araw. Nagbabasa siya ng mga libro, umiinom ng tsaa, nag-eensayo ng kaligrapiya sa mansyon araw-araw, at matiyagang inaalagaan ang mga bulaklak at halaman sa courtyard sa libreng oras niya. Nabuhay siya nang masaya at kuntento araw-araw.Nasa peregrinasyon si Jaime sa panahon na ito, at madalas na bumabyahe si Sophie sa trabaho at bihira lang siyang bumalik para samahan siya, pero pakiramdam ni Helen na nakuntento pa rin siya nang sobra sa mag-isang buhay niya.Kahit na nag-aalala rin siya kay Jaime, alam niya rin na ito ang parusa ni Charlie para sa kanya. Hindi siya patatawarin nang mad
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro