Sobrang detalyado ng kabuuang disenyo ng arkitektura ng Aurous University.Dahil isa itong sinaunang kabisera, sobrang lalim din ng kultura dito, kaya noong itinayo ang campus, isinaalang-alang din ang mga lokal na katangian ng Aurous Hill dito. Mayroon itong kabuuang modernong hitsura na may kaunting kasimplehan at kadakilaan, kaya namangha si Vera dito nang tiningnan niya.Naglakad siya sa paligid ng ccampus at biglang nakita ang mga malalagong buhol sa malapit, at binulong niya sa sarili niya, “Iyon siguro ang Mount Qi… Mas mabuti talaga na makita ko ito.”Pagkatapos nito, biglang may pumasok sa isipan niya, at biglang nabalot ng lungkot ang mga magagandang mata niya.Sa kabilang bahagi, si Logan at ang asawa niya ang sentro ng atensyon habang pinapaligiran sila ng mga tao. Umikot sila saglit sa campus, at sa wakas ay nahanap na ni Logan ang pagkakataon na hilahin ang dating dean sa gilid at sinabi, “Mr. Anderson, pumunta ako ngayon dahil kailangan ko ang tulong mo sa ilang baga
Sa kawili-wiling paraan, nakatayo nang kinakabahan si Mr. Laverick sa pinto na parang isang tagasunod sa sandaling ito.Si Logan at at ang asawa niya, at si Mr. Anderson, ang dating old dean, at ang kasalukuyang dean, si Mr. Summer, ay nakaupo sa sofa kung saan nakaupo si Charlie kanina.Nang makita ni Logan na pumasok si Vera, ngumiti siya at sinabi, “Halika, hayaan mong ipakilala ko siya sa inyong lahat. Siya si Veron Laver, ang apo sa tuhod ng malayong kamag-anak ko.”Pagkatapos itong sabihin, sinabi niya rin kay Vera, “Veron, halika at batiin mo si Mr. Anderson, Mr. Summer, at Mr. Laverick mula sa Admissions Office.”Tumingin lang si Vera sa kanilang tatlot at tumango nang bahagya nang hindi nagsasalita.Buti na lang, ipinaalam na ni Logan sa kanila na introvert si Vera at hindi siya masyadong nagsasalita, kaya ayos lang ito sa lahat.Ang kasalukuyang dean, si Ariel, ay sinabi nang masigla, “Miss Laver, sinabihan ko si Mr. Laverick na maghanda ng isang listahan ng lahat ng de
Nagulat si Mr. Laverick nang marinig ang boses ni Vera. Tinanong niya siya nang mabilis, “Anong problema, Miss Lavor?”Tinuro ni Vera ang application form sa kanyang kamay at sinabi, “Pwede mo ba itong ipakita sa akin?”Sinabi ni Mr. Laverick nang walang pag-aatubili, “Syempre, syempre!”Pagkasabi nito, binigay niya ang application form kay Vera, pero hindi niya mapigilan na isipin, ‘Gusto ko itong ipakita sayo kanina lang, pero sinabi mo na hindi ko na ito kailangan gawin. Pabago-bago talaga ang isip ng mga batang tao ngayon.’Kinuha ni Vera ang application form ni Claudia, at mukhang binabasa ng mga mata niya ang personal na impormasyon ni Claudia, pero ang peripheral vision at atensyon niya ay naka-focus sa emergency contact column.May dalawang salita na nakasulat sa space sa column na iyon, at ang dalawang salita na ito ay matagal nang tumatakbo sa isipan niya. Charlie Wade!Bukod sa dalawang salita, Charlie Wade, may sunod-sunod din na labing isang numero. Alam ni Vera na i
Tumango si Vera at tumalikod, lumabas sa pinto.Paglabas sa opisina, tumaas agad ang mga sulok ng labi ni Vera, at dalawang mababaw na dimple ang lumitaw sa mukha niya, na sobrang ganda.Pero, iniisip niya kung paano niya magagawa ang huling beripikasyon para kumpirmahin na ang Charlie Wade sa application form ay ang Charlie nga na hinahanap niya. Inisip niya, ‘Ang pinakamagandang paraan ay tawagan ko si Charlie at pakinggan ang boses niya. Naaalala ko pa ang boses niya, kaya siguradong makikilala ko siya basta’t magsasalita siya.’Pero, hindi nangahas si Vera na siya mismo ang tumawag. Marahil ay makilala ni Charlie ang boses niya kung siya mismo ang tatawag sa kanya.Pero, kung tatawagan niya siya at hindi siya magsasalita, marahil ay posible iyon pero medyo kakaiba. Kung pag-iisipan ito ni Charlie, baka maisip niya na may mali.Kaya, pagkatapos itong pag-isipan, naramdaman ni Vera na dapat ay humanap siya ng ibang tao para tawagan si Charlie. Kailangan niya rin gumawa ng isang
Si Charlie, na nasa kabilang linya, ay kabibili lang ng ilang mabangong aromatherapy para kila Mrs. Lewis, Stephanie, at Claudia.Sa una ay ang welcome lunch ay para ipagdiwang ang housewarming, kaya ang mga regalo para sa housewarming ay karaniwang mga angkop na souvenir para sa bagong bahay.Ang aromatherapy ay isang bagay na gusto ng karamihan ng mga babae, kaya pumili si Charlie ng ilang high-end na aromatherapy para iregalo.Bigla siyang nakatanggap ng isang tawag mula sa isang lokal na hindi pamilyar na number. Hindi niya ito masyadong pinag-isipan at sinagot ang tawag ayon sa karaniwang kilos niya.Narinig niya ang boses ni Madam Marilyn sa kabilang linya. “Hello, Sir, lalabas na ako ngayon, kaya baka hindi ko na mahintay ang delivery mo. Pakilagay na lang ang order ko sa property center. Pupunta ako at kukunin ito pagbalik ko.”Sinabi nang kaswal ni Charlie, “Sorry, maling number siguro ang natawagan mo.”“Huh?!” Napabulalas si Madam Marilyn at sinabi, “Tingnan natin… Oh,
Sinabi ni Vera, “Okay, sabihin mo kay Logan bago ka umalis para makapagpadala siya ng tao para sunduin ka sa airport.”“Okay.” Sinabi ni Emmett, “Inayos ko na ang ilang koneksyon sa Aurous Hill, at kahit na retirado na ang ilan sa kanila, may malaking bigat ang mga salita nila sa Aurous Hill. Ipapadala ko sila para tulungan kang imbestigahan ang Charlie na hinahanap mo!”Ngumiti si Vera at sinabi, “Hindi na. Nahanap ko na siya.”“Ano?!” Tinanong ni Emmett sa gulat, “Nahanap mo na siya?! Sobrang bilis?!”“Tama.” Sinabi nang seryoso ni Vera, “Ganito ang buhay. Basta’t gagawin mo ang ilang tamang desisyon, kaya mong magtagumpay nang walang ginagawa. Ganito rin kapag may hinahanap kang tao.”Pagkasabi nito, sinabi ulit ni Vera, “Mas kawili-wili ang mga karanasan ngayong araw. Sasabihin ko sayo ang tungkol dito pagdating mo.”“Okay!” Sinabi nang mabilis ni Emmett, “Maghahanda na akong umalis, kung gano’n!”Pagkatapos nito, hindi na ulit lumabas sa kotse si Vera.Hindi na rin nagpata
Pagkatapos bumuntong hininga nang emosyonal, sinamahan ni Madam Marilyn si Vera habang umakyat siya sa pinakamataas na courtyard.Nang tumapak siya sa courtyard na ito, napagtanto niya na mas nakakawili pa ito kaysa sa iniisip niya.Ang bawat ladrilyo, halaman, at puno ay sobrang elegante at detalyado, at may mga tagpi pa ng mga lumot na tumutubo sa bluestone sa sahig ng courtyard.May magandang open-air na hot spring pool din sa sulok ng courtyard. Ang rockery sa tabi ng pool ay parang buhay, at maraming mga bonsai na halaman ang nakatanim doon, na para bang pinagmumukha itong pinaliit na totoong bundok.Sinundan siya ni Madam Marilyn at ipinakilala sa kanya, “Miss Lavor, ang hot spring pol na ito ay konektado sa natural hot spring water ng Mount Xvilou sa Aurous Hill. Ang tubig ng hot spring ay pinapadala pataas sa bundok mula sa isang underground pipeline. Ang temperatura ng tubig ay pwedeng gamitin nang direkta sa tag-init, at lalamig ang tubig pagkatapos maglakbay sa pipeline
Bukod dito, alam niya kung gaano pinapahalagahan ni Logan ang pinakamataas na courtyard na ito. Bakit kailangan na nandito siya sa tuwing may pumupunta dito? Ito ay dahil ayaw ni Logan na sirain ng kahit sinong katulong ang mga kagamitan at kaayusan dito.Pero mapagbigay niyang binibigay ang lugar na ito kay Vera para tirahan niya. Makikita nang malinaw na may napakahalagang posisyon si Vera sa kanya!Sa sandaling ito, tinanong ni Vera si Madam Marilyn, “Siya nga pala, gaano karaming tao ang nagtatrabaho dito?”Sumagot si Madam Marilyn, “May labing anim na kasambahay, apat na bodyguard, at dalawang driver na may kabuuan na dalawampu’t dalawang tao, kaya may kabuuang dalawampu’t tatlong tao dito kasama ako.”Tinanong ni Vera sa sorpresa, “Napakarami ng katulong dito?”“Oo.” Sumagot si Madam Marilyn, “May apat na katulong na responsable sa paglalaba at pagluluto, walong katulong na responsable sa paglilinis at maintenance, apat na katulong na responsable sa pag-aayos ng hardin. Pero
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro