Habang nagsasalita siya, sumagot nang malamig si Sheldon, “Huwag kang mag-alala. Makasisiguro ka na kung nangyari talaga ang mga sinabi mo, hindi lang ikaw ang hindi siya pakakawalan nang gano’n lang. Hindi ko rin siya pakakawalan. Pero, kung lalabanan natin siya, kailangan natin itong pag-isipan nang maingat bago tayo kumilos! Kung hindi, kung may mangyari muna sayo, paano mo maipaghihiganti ang ina at kapatid mo?!”Nanahimik saglit si Jaime bago niya sinabi habang masama ang loob, “Pa! Naiintindihan ko na ngayon…”Pagkatapos niyang magsalita, hindi niya maiwasang mabulunan habang umiyak siya at tinanong, “Pa! Kailan ka babalik? Hindi… hindi ko talaga alam kung ano na ang gagawin ko ngayon…”Bumuntong hininga si Sheldon bago sinabi, “Wala akong paraan para makabalik ngayon. Kung sasakay ako sa eroplano para bumalik sa Eastcliff ngayon, mahigit sampung oras bago ako makarating. Pero, sa sandaling umalis ako sa lugar na ito, siguradong makakatanggap ng balita ang lolo mo sa pag-alis
Ang lalaking nagsalita ay walang iba kundi ang ama ni Edmund, si Salem.Simula noong naglaho si Edmund at ang mga tauhan niya, ginawa ng pamilya Whittaker ang lahat ng makakaya nila para magkalap ng bakas kung nasaan sila.Pero, kahit gaano pa katindi ang imbestigasyon nila at pagtatanong tungkol dito, pareho pa rin ang resulta.Walang nakakita kay Edmund o kahit sino sa mga tauhan niya, at walang nakakaalam kung paano sila naglaho nang misteryoso. Hindi man lang sila nakakuha ng impormasyon na may kinalaman kay Edmund o kahit sino sa tauhan niya mula sa mga surveillance camera sa siyudad.Dahil dito, napagtanto ng pamilya Whittaker na malaki ang posibilidad na ginalit ni Edmund ang isang napaka impluwensyal at makapangyarihang tao sa Aurous Hill.Kaya, ang ama ni Edmund, si Salem, ay nagpasya na pumunta mismo sa Aurous Hill para magawa niya ang lahat ng makakaya niya upang mahanap si Edmund at ibalik siya sa United States.Sa sandaling ito, ibinaba rin ng private jet sa tabi niy
Sumagot nang nagmamadali si Salem, “Mr. Schulz, ako ang pinuno ng pamilya Whittaker sa United States. Iniisip ko kung narinig mo na ba ang tungkol sa pamilya namin?”Hindi maiwasang kumunot ng noo ni Steven.“Pamilya Whittaker mula sa United States? Mukhang hindi ko pa naririnig ang tungkol sa ganitong pamilya… sobrang makapangyarihan na pamilya ba ito?”Habang nag-iisip pa si Steven, idinagdag nang nagmamadali ni Salem, “Ang ina ko ay miyembro ng pamilya Rothschild!”Ang kasikatan ng pamilya Rothschild ay masasabi na sobrang kilala sa buong mundo.Totoo nga, sa sandaling narinig ni Steven ang Amerikano na ito ay isang kamag-anak at may dugong relasyon sa pamilya Rothschild, agad niyang sineryoso si Salem.Pagkatapos, mabilis naglakad si Steven papunta kay Salem bago siya nagkusang itaas ang kanyang kamay at ipinakilala ang kanyang sarili habang sinabi, “Hello. Ako si Steven Schulz.”Nagmamadaling nakipagkamay si Salem kay Steven habang may nambobolang ekspresyon sa kanyang mukh
Alam ni Salem na ang pamilya Schulz ang kasalukuyang pinakamalakas na pamilya sa Oskia. Kaya, gusto niya siyang kaibiganin.Ngayong nalaman na niya na nandito si Steven sa Aurous Hill para sa parehong layunin at iniimbitahan siyang pumunta nang magkasama sa hotel, naramdaman niya na ito ang perpektong pagkakataon na magkaroon ng koneksyon at pagkakaibigan sa pamilya Schulz. Sa parehong oras, mapapataas niya rin ang pagkakataon na mahanap niya ang kanyang anak.Dalawang layunin ang makakamit niya sa isang kilos!Kaya, nagpasalamat siya at sinabi, “Mr. Schulz, sa totoo lang, wala akong mapagkakatiwalaan o maaasahan sa Aurous Hill simula noong biglang naglaho ang anak ko at ang mga tauhan niya. Kaya, hindi ako nag-ayos ng tao para sunduin ako sa airport. Sakto kung makakaangkas ako sa kotse mo at pupunta sa hotel kasama ka. Maraming salamat!”Bahagyang ngumiti si Steven bago sinabi, “Mr. Whittaker, masyado kang magalang sa akin. May ilang koneksyon ang pamilya Schulz sa pamilya Rothsc
Kaya, tinanong nang nagmamadali ni Steven kay Salem, “May kinalaban ba ang anak mo sa pagpunta niya sa Aurous Hill?”“Ito…” Umiling si Salem at sinabi, “Kailanman ay hindi pa pumupunta ang anak ko sa Aurous Hill, at ito rin ang unang pagkakataon niya sa Oskia. Pumunta siya sa Aurous Hill dahil ipinadala siya ng pamilya dito upang paunlarin ang negosyo ng pamilya. Kaunting panahon lang siya nandito. Kaya, sa tingin ko ay wala siyang kalaban dito.”Tinanong ulit ni Steven, “Kasal ba ang anak mo?”Tapat na sumagot si Salem, “Oo. Kasal siya at may dalawang anak.”Patuloy na tinanong ni Steven, “Kung gano’n, may maayos at disenteng pribadong buhay ba siya?”Sumagot nang seryoso si Salem, “Kailanman ay hindi ko pa naririnig na may maling relasyon siya sa ibang babae.”Tinanong ulit ni Steven, “Adik ba siya sa droga?”“Hindi! Talagang hindi!” Sumagot nang nagmamadali si Salen, “Talagang ipinagbabawal sa pamilya namin na maging adik sa droga ang mga miyembro ng pamilya. Lahat ng lalaki
Sa sandaling ito.Sa Shangri-La hotel.Hindi nagmadaling umuwi si Charlie ngunit nanatili siya sa opisina ni Isaac, gamit ang kanyang cellphone para bantayan ang mga opinyon ng publiko sa internet.Nalaman niya ngayon na lumalaganap ang mga shill ng pamilya Schulz. Kahit anong application pa ito, kahit na maliit na website o maliit na forum lang ito, maraming shill ng pamilya Schulz ang nandoon para linisin ang dumi.Tinutulungan pa nila ang pamilya Schulz na gumanap bilang biktima, minamalabis na balak ng ibang tao na saktan sina Helen at Sophie, at inaangkin na ang totoong layunin ng mastermind ay sirain ang buong pamilya Schulz.Nang makita ang mga ito, hindi maiwasang sabihin nang galit ni Isaac, “Young Master, wala talagang pakiramdam ng pagiging kawastuhan ang mga taong ito sa pamilya Schulz. Kaya pa nilang gawin ang walang hiyang whitewashing na ito!”Ngumiti nang mahinahon si Charlie. “Wala ito. Hindi pa nila ginagawa ang buong makakaya nila. Kahit na gawin nila ang buong
Sa sandaling iyon, nakatanggap ng text message ang cellphone ni Isaac. Pinindot niya ito at binasa, at sinabi nang nagmamadali kay Charlie, “Young Master, nasa Aurous Hill ang pangalawang anak ng pamilya Schulz, si Steven!”“Gano’n ba?” Tinanong nang mausisa ni Charlie, “Kailan siya dumating?”Sumagot si Isaac, “Ito ang sagot mula sa Aurous Airport—bumaba siya ng mga sampung minuto na ang lumipas.”Ngumisi si Charlie, “Mukhang inutusan siya ni Lord Schulz na hanapin sina Helen at Sophie.”Sinabi ulit ni Isaac, “Young Master, may isa pa akong bagay na iuulat sa iyo.”Tumango si Charlie, “Sabihin mo.”Sinabi ni Isaac, “Pagkatapos bumaba ni Steven, may isa pang private plane na nakarehistro sa United States sa malapit. Sinuri ng mga tauhan ko ang registration number ng aircraft, at ang aircraft ay pagmamay-ari ng negosyo ng pamilya Whittaker sa United States.” “Whittaker?” Kumunot ang noo ni Charlie at sinabi sa malamig na boses, “Mukhang pumunta ang pamilya ni Edmund.”Nagpatulo
Sa sandaling narinig ni Isaac na sinabi ni Charlei na gusto niya ring panatilihin sina Steven at Salem sa Aurous Hill, sinabi niya agad, “Young Master, kaya pa si Salem dahil kaunti lang ang dinala niyang tao mula sa United states. Pero, kumuha ng dose-dosenang security personnel si Steven sa labas, at apra naman sa mga eksperto na nagtatago sa likod ng eksena, hindi natin alam kung gaano sila karami. Medyo mas mahirap na mahuli siya…”Sinabi nang mahinahon ni Charlie, “Hindi ito mahalaga. Walang mapoprotektahan nang perpekto sa mundo. Para mahuli sina Steven at Edmund, sapat na akong mag-isa.”Habang sinabi niya ito, biglang lumitaw ang imahe ng isang tao sa kanyang isipan. Kaya, binago niya agad ang kanyang tindig, “Hindi, mas mabuti kung magdagdag pa ng isang tao.”Tumayo agad si Isaac at sinabi nang walang pag-aatubili, “Young Master, handa akong samahan ka!”Ngumiti si Charlie at sinabi nang seryoso, “Sir Cameron, kapuri-puri ang katapangan mo, pero medyo mahina pa ang lakas m
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl