Sa sandaling narinig ni Isaac na sinabi ni Charlei na gusto niya ring panatilihin sina Steven at Salem sa Aurous Hill, sinabi niya agad, “Young Master, kaya pa si Salem dahil kaunti lang ang dinala niyang tao mula sa United states. Pero, kumuha ng dose-dosenang security personnel si Steven sa labas, at apra naman sa mga eksperto na nagtatago sa likod ng eksena, hindi natin alam kung gaano sila karami. Medyo mas mahirap na mahuli siya…”Sinabi nang mahinahon ni Charlie, “Hindi ito mahalaga. Walang mapoprotektahan nang perpekto sa mundo. Para mahuli sina Steven at Edmund, sapat na akong mag-isa.”Habang sinabi niya ito, biglang lumitaw ang imahe ng isang tao sa kanyang isipan. Kaya, binago niya agad ang kanyang tindig, “Hindi, mas mabuti kung magdagdag pa ng isang tao.”Tumayo agad si Isaac at sinabi nang walang pag-aatubili, “Young Master, handa akong samahan ka!”Ngumiti si Charlie at sinabi nang seryoso, “Sir Cameron, kapuri-puri ang katapangan mo, pero medyo mahina pa ang lakas m
Tinanong ulit ni Isaac, “Kung gano’n, kailan mo lalabanan sina Steven at Salem?”Pinag-isipan ito ni Charlie at sinabi, “Pagmamasdan ko muna silang dalawa at titingnan sa loob ng isa o dalawang araw.”Inutos pa ni Charlie, “Isaac, ikaw ang may pinakamalawak na contact sa Aurous Hill. Tulungan mo ako. Bantayan mo silang dalawa nang mabuti—kahit saan sila pumunta, sino ang nakita nila, iulat mo agad ang lahat ng ito sa akin!”Nang walang pag-aatubili, sinabi ni Isaac, “Young Master, huwag kang mag-alala. Aayusin ko ang lahat ng ito!”Tumango si Charlie at sinabi nang may kaunting pagsisisi, “Bakit hindi sila pumunta sa hotel mo.”Tumawa si Isaac, “Young Master, nanatili si Edmund sa Aurous International Hotel bago siya naglaho. Normal lang para sa kanyang ama na manatili doon. Para naman kay Steven, alam ng pamilya Schulz na pag-aari ng pamilya Wade ito, at hinding-hindi siya pupunta dito.”Tinanong nang mausisa ni Charlie, “Napakaraming asset ng pamilya Schulz, bakit hindi sila na
Sa sandaling narinig ni Isaac na gustong gamitin ni Charlie si Rosalie, tinanong niya agad nang may pag-aalala, “Young Master, hindi pa tayo sigurado kung makokontrol si Rosalie o hindi. Nasa ilalim pa siya ng house arrest. Kung palalabasin natin siya, hindi ba’t gagamitin niya ang pagkakataon para tumakas?”Umiling si Charlie, “Ayon sa pagkakaintindi ko sa kanya, siguradong hindi niya ito gagawin.”Tinanong nang nalilito ni Isaac, “Young Master, paano ka naging sigurado? Noon pa man ay malupit na ang babaeng ito. Hindi siya madaling kontrolin!”Tumawa si Charlie. “Pinagtaksilan siya nang walang awa ng pamilya Schulz. Ngayon, may pagkakataon na hulihin muna si Steven, at may pagkakataon na makapaghiganti siya. Ayon dito, imposible na pagtaksilan niya tayo.”Nagpatuloy si Charlie, “Sa pananaw ng pamilya Schulz, nawawala si Rosalie. Sa sandaling ganap na nakawala na siya sa kontrol at sa ilalim ko, siguradong malalaman ito ng pamilya Schulz, at siguradong gugustuhin nila ang buhay ni
Habang nagsasanay siya hanggang sa pinagpapawisan na siya nang sobra, biglang tumunog ang doorbell niya.Biglang naging sabik nang kaunti si Rosalie.Nanatili na siya dito sa ilang panahon at naintindihan niya ang karaniwang gawi ng service staff dito.Tatlong pagkain ang binibigay dito araw-araw, at ihahanda ng mga service staff ang pagkain at inumin, pati na rin ang pang araw-araw na kailangan bago ipadala ito.Sa ibang panahon, karaniwan ay hindi magkukusa ang service staff na pumunta at istorbihin siya.Nang makita na hindi pa oras para kumain, malaki ang posibilidad na pumunta si Charlie!Nang maisip ito, nagmamadaling tumakbo nang masaya si Rosalie sa pinto.Sa display screen, nahagip niya na nakatayo si Charlie sa pinto ng kwarto niya sa sandaling ito. Biglang sumabog sa saya ang puso niya.Pagkatapos ay naalala niya na hindi niya pa inaayos ang mga damit niya at suot-suot niya pa ang pinaka-basic na sports bra. Nag-atubili saglit si Rosalie at hindi niya alam kung magbi
Sa sandaling ito, sa Aurous International Hotel.Nakaparada ang motorcade ni Steven sa isang hiler direkta sa harap ng hotel.Bago siya lumabas sa kotse, nagmadali nang bumaba ang security at pinaalis ang mga tao sa paligid niya.Binati rin siya sa sandaling ito ng manager ng hotel kasama ang dose-dosenang security guard, at sinabi nila nang magalang sa assistant ni Steven, “Maaari ko bang itanong kung ano ang kailangan ni Mr. Schulz sa amin? Hangga’t mayroon kami nito, malayang sabihin lang ito ni Mr. Schulz. Siguradong gagawin namin ang lahat ng makakaya namin!”Sinabi ng assistant ni Steven sa malamig na boses, “Wala kaming kailangan sa ngayon. Sabihan mo ang lahat ng tao mo na umatras at huwag mong hayaan ang mga staff mo, nang walang pahintulot, na makasalubong si Mr. Schulz! Para naman sa ibang bisita, hindi dapat sila lumapit sa sampung metro sa paligid ni Mr. Schulz!”Tumango nang walang pag-aatubili ang hotel manager at sinabi nang napakagalang, “Kung may magagawa ko para
Kaya, sinabi niya nang nagpapasalamat, “Salamat, Mr. Schulz! Talagang inalagaan mo ako nang sobra!”Habang may mapagmataas na postura, ngumiti nang kaunti si Steven at sinabi kay Salem, “Sa Oskia, hangga’t kaibigan mo ang pamilya Schulz, siguradong magiging madali ang kilos mo kahit nasaan ka.”Pagkatapos nito, tinanong niya kay Salem, “Alam mo ba ang pangalan ng kaklase ng anak mo sa Aurous Hill? Ipapahanap ko na ang impormasyon tungkol sa kanya ngayon.”Sinabi nang nagmamadali ni Salem, “Narinig ko nang binanggit siya ng anak ko. Mukhang Doris Young ang pangalan niya. Sinasabi na magaling ang abilidad ng babaeng ito. Siya ang chairman ng isang napakalaking listed company sa Aurous Hill.”Tumingin si Steven sa kanyang assistant at inutos sa seryosong tono, “Bibigyan kita ng limang minuto para suriin ang background ng Doris Young na ito!”“Okay, boss!”Makalipas ang limang minuto.Kapapasok lang ni Steven sa presidential suite nang tumakbo nang nagmamadali ang kanyang assistant
Sa sabi, nang umuwi si Charlie, naghiwa-hiwalay na ang sampung eksperto ng pamilya Schulz sa limang grupo at sinuri ang bawat hospital sa Aurous Hill.Samantala, naghanda ng masaganang hapunan si Steven para aliwin si Salem sa dining room ng kanyang presidential suite.Kahit na ang lakas na ekonomiya ng pamilya Salem ay malayo sa pamilya Schulz, sa opinyon ni Steven, ang ina ni Salem, kahit papaano, ay galing sa pamilya Rothschild. Kaya, walang pinsala na kaibiganin siya.Syempre ay naging sabik ang puso ni Salem.Kahit na totoo na ang ina niya ay galing sa pamilya Rothschild, alam niya sa puso niya na may daang-daang babae tulad ng kanyang ina sa pamilya Rothschild.Ang kanyang ina, pati na rin ang kanyang lolo, ay mababa lang ang ranggo sa pamilya Rothschild.Siya, na isang kamag-anak ng pamilya Rothschild, ay sa totoo lang, nagpapasikat lang.Ngayon, may pagkakataon siya na kaibiganin ang pamilya Schulz, ang top family sa Oskia. Isang napakahalaga at magandang bagay ito para
Nagmamadaling sinabi nang magalang ng assistant, “Boss, sinuri na ng mga eksperto ang lahat ng hospital sa buong Aurous Hill, pero hindi mahanap ang dalawa.”“Ano?!” Sumimangot si Steven at binuksan ang kanyang bibig para itanong, “Sigurado ka ba na naimbestigahan na ang lahat bawat hospital?”“Opo, sigurado ako.” Tumango ang assistant at sinabi nang seryoso, “Hindi lang ang mga tertiary hospital, ngunit kahit ang mga ordinaryo at maliit na klinika ay sinuri na rin, at hindi sila mahanap.”Pinagtampal agad ni Steven ang kanyang mga labi at sinabi, “Tsk… Sobrang kakaiba talaga nito! Wala sila sa mga hospital, maaari bang namatay na sila?!”Pagkatapos itong sabihin, sinabi niya agad, “Pumunta ka at pagmasdan mo ang progreso ng imbestigasyon ng pulis. May mga nahanap ba sila?”Sinabi nang tapat ng assistant, “Boss, tinanong ko na ang tungkol sa sitwasyon ng pulis. Wala rin silang bakas ngayon. Iniimbestigahan nila ang mga bullet casing na nakolekta sa tunnel site, at sinusubukan nila
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro