Nang makita na natataranta si Machi, sinabi nang nagmamadali ng inspector, “Mangyaring tandaan mo nang mabuti kung may kinalaban ka ba kailan lang. Sino ang gagawa nito sa iyo maliban kung may malalim kayo na poot?”Pagkatapos, pinaalalahanan niya siya, “Mangyaring isipin mo… may gusto bang pumatay sa iyo? O may gusto ka bang patayin?”Ang unang pumasok sa isipan ni Machi ay si Charlie, pero mabilis niyang binalewala ito.Pagkatapos mawala ni Aota, nakatanggap ng mensahe si Masatetsu noong pinapakinggan niya si Charlie na ang taong pumatay kay Aota ay hindi si Charlie, ngunit isa pang grupo ng mga ninja.Sa sandaling iyon, inakala ni Masatetsu na ang mga Koga ninja ito na tapat sa pamilya Ito. Pero, hindi niya sinabi ito sa police department dahil akala niya na walang saysay ito. Walang direktang ebidensya o kung ano man, at hinala lang ito ni Masatetsu bago siya mamatay.Sa opinyong niya, ang pamilya Ito ang nasa likod nito, pero sa opinyon ng pulis, maaaring ang Koga ninja ito.
Itinaas ni Charlie ang kanyang kamay upang balewalain ang kanyang pag-aalala. “Ayos lang. Huwag kang mag-alala. May kailangan akong gawin, at babalik ako kapag tapos na ako.”Tinanong ni Isaac, “Sa Osaka ba ito? Gusto mo bang mag-ayos ako ng convoy para sa iyo?”“Hindi na kailangan.” Hindi sinabi ni Charlie kung saan siya pupunta, at hindi niya balak sabihin ito.Sa kung ano mang dahilan, palagi niyang iniisip si Nanako. Marahil ay simpatya ito, o paghanga, o ibang hindi mailarawan na emosyon. Hindi niya ito malaman, at ayaw niya rin itong pag-isipan.Sa ngayon, ang gusto niya lang gawin ay pumunta sa Kyoto at bisitahin si Nanako at tingnan ang mga injury niya.Kahit ano pa, magiging payapa lang siya pagkatapos niya siyang gamutin.Nang makita niya na ayaw ibahagi ni Charlie kung saan siya pupunta, hindi na naging mapiilit si Isaac ngunit pinayuhan niya siya na magmaneho nang maingat. At kung kakapal ang snow, maghintay muna siya bago magpatuloy na magmaneho.Sumang-ayon si Char
Habang nakatingala si Nanako sa langit at iniisip si Charlie sa kanyang puso, si Charlie, na nagtatago sa tuktok ng isang pader, ay nakita ang isang magandang silweta sa courtyard sa ibaba.Nalampasan niya ang seguridad ng Ito residence at umikot sa residence bago niya nakita si Nanako, na namimiss niya sa puso niya.Nang makita si Nanako na may suot na kimono at classic bun na buhok, hindi niya maiwasang bumuntong hininga, “Hindi nakapagtataka na si Nanako ang perpektong role model ng Yamato Nadeshiko. Hindi ito pagmamalabis. Siguradong siya na ang pinakamaganda at perpektong Japanese na babae na nakita ko.”Gayunpaman, sumakit ang mata niya nang makita niyang nakaupo si Nanako sa isang wheelchair at medyo nalungkot siya.Pwede siyang umatras sa huling laban niya kay Aurora, o umamin ng pagkatalo nang maaga sa laban, at umatras sa kompetisyon, pero nagtiyaga siya hanggang sa huli, kaya nagkaroon siya ng matinding trauma.Sa sandaling ito, nais ni Charlie na bumaba sa pader at mak
May marangyang private suite si Eikichi na nakareserba lang para sa kanya sa marangyang nightclub na madalas niyang dinadalaw. Marangya ang mga gamit dito at may pinakamataas na privacy. Dito siya nakikipagtalik sa maraming artistang babae.Isang convoy ng tatlong Rolls-Royce ang nag-escort kay Eikichi papunta sa Shibuya. Sa loob ng kotse, sabik na sabik si Eikichi sa sekswal na pagtatalik nila ng kanyang kalaguyo.Habang tumawid ang convoy sa isang underpass, isang truck na umaandar sa nakapirming bilis ang biglang huminto at lumihis, hinarangan ang buong daanan. Ilang itim na commercial vehicle ang biglang lumitaw sa likod nila at hinarangan ang convoy ni Eikichi.Nang mapagtanto ang mapanganib na sitwasyon, nilabas ng mga bodyguard na nasa una at huling ang mga baril nila, handang protektahan si Eikichi.Biglaan, isang malaking grupo ng lalaking nakaitim na may mga automatic weapon ang lumabas sa mga itim na kotse sa likod! Ang mga armas nila ay binubuo ng mga automatic rifle at
Ang sumunod na limang minuto ang pinakamasakit, pinakamahirap, at pinakamalungkot na limang minuto sa buong buhay ni Machi.Hindi siya nangahas na tapusin ang tawag dahil alam niya na marahil ay ito na ang huling pagkakataon na marinig niya ulit ang boses ng kanyang anak.Malinaw din sa kanya na gustong pahirapan ng mga killer ang kanyang anak at saktan siya nang sobra bago siya patayin.Bilang kanyang ama, mapapakinggan niya lang ang naghihirap na sigaw ng kanyang anak ngunit wala siyang magagawa para dito.Pagkatapos, agad binuhusan ng gasolina ng mga attacker ang Rolls Royce kung saan nakasakay si Eikichi at hinayaan siyang sumigaw na parang baliw sa kotse.Pagkatapos ibuhos ang gasolina, naglabas ng isang pakete ng sigarilyo at isang kahon ng posporo ang leader, sinindihan ang kanyang sigarilyo, humipak ng isang beses, at tinapon ang nasusunog na posporo sa sirang bintana!Agad naging incinerator ang marangyang Rolls Royce, habang may pagsabog na marahas na pumuputok palabas.
Nararamdaman ni Charlie na isa itong paglusob, at siguradong may masamang hangarin sila. Agad niyang tinago ang kanyang paghinga at inobserbahan sila nang palihim. Totoo nga, umakyat ang mga taong ito sa pader nang mabilis at nilapitan si Nanako sa iba’t ibang direksyon!Kahit na may injury si Nanako, isa pa rin siyang martial artist na may matalas na pakiramdam at pagiging alerto, kaya alam na niya ang tungkol sa anim na tao bago pa sila lumapit.Gusto niyang sumigaw para humingi ng tulong, pero bago niya pa ito magawa, agad niyang tinikom ang kanyang bibig at sinukuan ang ideya na ito.Sa paglapit ng mga taong ito at sa bilis nila, nararamdaman niya na mga ninja sila! May sariling team ng ninja rin ang pamilya Ito, pero nasa Tokyo silang lahat, wala sa Kyoto.Mga malalakas ang ninja na ito at mas magaling ang abilidad nila sa pakikipaglaban kaysa sa mga ordinaryong martial artist. Kahit na wala siyang injury, hindi niya kayang tapatan ang kahit isang ninja, lalo na ang anim! At s
Sa totoo lang, nang itinaas ng lalaki ang kanyang ispada, umatras nang dalawang hakbang ang lima dahil ayaw nilang tumama ang dugo sa kanilang katawan kapag sumirit ito sa katawan ni Nanako.Nakatitig sila kay Nanako, hinihintay na mangyari ang madugong eksena, at handa na rin si Nanako na harapin ang kamatayan niya.Pero, tumigil ang imahe nila sa kanilang isipan sa sandaling ito!Ang ninja sword, na nakataas sa ere, ay huminto doon nang ilang sandali, at iniisip ng iba kung bakit sobrang tagal bago niya siya pugutan.Nang umabante sila para tumingin, napagtanto nila na patay na ang berdugo na may hawak sa ispada!Ilang sentimetro ng isang maikling patalim ang nakadikit sa kanyang noo, at dahil sobrang linis ng hiwa, katiting na dugo lang ang lumabas sa sugat at tumulo sa makapal na puting niyebe, ginawa itong pula!Habang nagulantang ang mga taong ito at hindi nila malaman kung ano ang nangyayari, napagtanto nila na pamilyar ang shuriken na tumama sa noo ng lalaki.Sinabi sa t
Si Charlie nga ang lalaking nakangiti at nakatayo sa harap ni Nanako, ang lalaking matagal na niyang namimiss at iniibig!Sa sandaling ito, maraming tanong ang lumitaw sa isipan niya.‘Siya ba?!’‘Paano ito nangyari?’‘Bakit nandito siya?’‘Nananaginip ba ako?’‘Patay na ba ako at ilusyon lang ba ito?’‘Kanina lang, akala ko na wala na akong panghihinayang kung makikita ko ulit si Charlie nang isang beses lang bago ako mamatay, pero hinding-hindi ko aakalain na bigla niya akong ililigtas na parang isang anghel mula sa langit!’Maraming mga kaisipan ang lumitaw sa kanyang isipan kasama ang halo-halong emosyon ng sorpresa, pag-aalangan, pagkabalisa, at pananabik. Nanginig siya sa punto na wala siyang masabi.Sa sandaling ito, si Charlie ang sumira sa katahimikan. Tumingin siya kay Nanako habang nakangiti at tinanong, “Ito-san, medyo matagal na tayong hindi nagkita. Kamusta ka na?”Nang marinig ang boses ni Charlie, sa wakas ay sigurado na si Nanako na hindi ito isang ilusyon!
Tinikom ni Charlie ang mga labi niya, may gusto siyang sabihin, pero nagpigil pa rin siya.Kahit na halos apat na raang taon na ang pinagsama-samang edad ng apat na nakakatandang tao na ito, palagi nilang itinuturing na gabay na prinsipyo ang mga salita ni Vera. Hindi pagmamalabis na sabihin na si Vera ang gabay nila sa buhay. Naniniwala sila at ginagawa nila ang kahit anong sabihin ni Vera at pinapagawa ni Vera sa kanila.Kaya, kung taliwas ang sinabi niya sa mga sinabi ni Vera, siguradong pipiliin nila na makinig kay Vera.Walang nagawa si Charlie at hinayaan na lang ang matandang babae na lumuhod at pasalamatan siya. Pagkatapos niyang tumayo, nagsalita si Charlie at sinabi, “Siya nga pala, bumaba na ba si Miss Lavor?”Sinabi ni Logan, “Mr. Wade, inutusan kami ni Miss na pangunahan ka muna sa courtyard niya pagdating mo.”Akala ni Charlie na nagmamadali sila at bababa si Vera at pagkatapos ay magkasama silang pupunta sa airport. Hindi niya inaasahan na gusto ni Vera na paakyatin
“Anong sinabi mo?!” Sumabog sa galit si Fleur sa sandaling iyon.Dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay, hindi niya pinansin ang halos lahat sa nakaraang tatlong daang taon. Sa tatlong daang taon na ito, siya ang unang tao na nagsabi sa kanya na pupugutan niya siya ng ulo.Nang marinig ni Zekeiah, na nasa kabilang linya, ang galit na sigaw ni Fleur, agad siyang natakot nang sobra, at mabilis siyang yumuko sa kabilang dulo habang humingi ng tawad, sinasabi, “British Lord, patawarin mo ako. Inuulat ko lang ang mga sinabi niya at wala akong balak na maging bastos…”Kahit na alam ni Fleur na inuulit lang ni Zekeiah ang mga sinabi sa kanya, nakaramdam pa rin siya ng galit sa puso niya.Natatakot si Zekeiah na hindi mawawala ang galit ni Fleur, kaya idinagdag niya nang mabilis, “British Lord, handa akong ibahagi ang pag-aalala mo at pumunta sa Aurous Hill sa personal para sayo. Sa sandaling iyon, susubukan ko ang lahat ng makakaya ko para alamin kung sino ang misteryosong tao na iy
Kahit na sobrang bilis na ng paglalakbay sa bilis ng halos isang libong kilometro kada oras, nababalisa pa rin si Fleur dito.Simula noong lumabas ang portrait ng master niya sa Aurous Hill, nabasag ang mentalidad niya. Nawalan siya ng kalma na dapat mayroon sa isang 400 years old na babae.Tumingin siya sa flight navigation chart sa harap niya nang mag-isa, tinitigan ang altitude at speed data, at hindi mapigilan na sabihin nang galit, “Kapag mas mabilis umunlad ang modernong teknolohiya, mas nagiging sakim ang mga hayop na ito. Dati, kayang lumipad ng Concorde ng mahigit dalawang libong kilometro sa isang oras. Ngayon, hindi man lang kayang umabot ng isang libo ang mga eroplano, at ang mga hindi ito kayang gawin ay walang sapat na layo! Nakakainis ito!”Nang makita ng isang crew member ang inis niya, mabilis siyang lumapit at sinabi nang magalang, “British Lord, kumalma ka po. Masyadong malayo ang distansya. Kahit na may Concorde tayo, mahihirapan ito. Ang pinakamalayong abot nito
Medyo nalito si Ruby. Tumingin siya nang namamangha kay Charlie, at tinanong, “Young Master Wade, bakit gusto niyang kunin ni Miss Lavor ang panganib na lumapit kay Fleur? Hindi ba’t masyado itong mapanganib?”Kalmadong sumagot si Charlie, “Mukhang medyo mapanganib ito, pero ang totoo lang ay hindi namin balak ni Miss Lavor na lumapit nang totoo kay Fleur. Ang ideya ni Miss Lavor ay gumawa ng agwat sa oras. Ayon sa pagsusuri niya, kung saan pupunta si Fleur, marahil ay umatras na ang mga miyembro ng Qing Eliminating Society, lalo na ngayong pumasok sa tahimik na yugto ang buong Qing Eliminating Society. Kaya, basta’t maayos na magagamit ang agwat ng oras na ito, mas ligtas talaga para sa amin kung saan man siya pumunta.”Sa puntong ito, hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Siya ang pinakamalaking kalaban na nakaharap ko sa buhay ko, kaya kailangan kong malaman kung ano ang hitsura ng taong ito. At saka, ang layunin niya siguro sa pagpunta sa Oskia ngayon ay pa
Pagkatapos itong sabihin, humikab si Zekeiah at sinabi, “Ah, hindi ako makatulog ng dalawa o tatlong araw. Pagkatapos marinig na ayos ka lang, bigla akong inantok at hindi ko na mabuksan ang mga mata ko. Honey, matutulog muna ako sandali. Hindi ko na talaga ito kaya.”Tinikom ni Lulu ang mga labi niya. May pagod na ekspresyon niya, pero sobrang mapag-alaga ang boses niya habang sinabi, “Okay, Honey, magpahinga ka na ngayon. Tandaan mo na buksan mo ang ‘Do Not Disturb’ mode sa cellphone mo.”“Okay!” Sumang-ayon si Zekeiah, at sinabi kay Lulu, “Honey, ibababa ko na ngayon ang tawag.”“Okay, sige.”Nang natapos ang tawag, sinabi ni Keith nang may seryosong ekspresyon, “Hindi na ito kailangan pag-isipan. Siguradong may problema kay Zekeiah.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lulu, “Pa, hindi ba’t ayos lang na mag-alala si Zekeiah sa atin at gusto niyang malaman kung anong nangyayari? Hindi problema siguro na magtanong pa, tama?”Sinabi nang malamig ni Keith, “Hindi problema na magtanong
Sa kabilang dulo ng tawag, ang asawa ni Lulu, si Zekeiah, ay halos agarang sinagot ang tawag. Mukhang balisa ang boses niya habang tinanong, “Lulu, ikaw ba ito?”Humuni si Lulu bilang sagot, “Oo, ako ito.”Sa sandaling narinig niya ang boses ni Lulu, tuwang-tuwa siya at sinabi, “Lulu, ang laking ginhawa na ayos ka lang! Sinusubukan kitang tawagan sa nakaraang dalawang araw, pero hindi ako makakonekta. Nag-aalala ako nang sobra!”Sobrang kumplikado ng mga pakiramdam ni Lulu sa sandaling ito. Hindi niya man lang alam kung ang asawa niya ay isang undercover agent na nilagay ng Qing Eliminating Society sa sarili nilang bahay.Natural na hindi siya umaasa na totoo ito, pero dahil kaugnay ang buhay at kamatayan ng buong pamilya Acker, hindi siya nangahas na hindi ito seryosohin. Kaya, nagpatuloy siya ayon sa mga utos ni Charlie at sinabi, “Honey, halos hindi mo na narinig ang boses ko…”Sinabi ni Zekeiah, “May nangyari ba?!”Sumagot si Lulu, “Ilang araw lang ang nakalipas, isang napaka
Simula noong sinundan ni Charlie ang mga bakas at nalaman ang shipping company ng Qing Eliminating Society sa Singapore, napagtanto niya na ang mga civilian airplane ay isang madaling makaligtaan na butas.Kahit gaano pa kalakas o kayaman ang isang tao, basta’t kailangan nilang lumipad sa mga international border, kailangan nilang i-ulat nang tapat ang lahat ng flight information sa bawat bansa na dadaanan nila.Ito ay dahil walang indibidwal ang kayang kontrolin ang buong aviation system. Ang pinaka prayoridad ng mga gobyerno sa buong mundo ay ang aviation security at ang airspace security. Bukod sa mga drug trafficker sa Mexico at Colombia, walang maglalakas-loob na lumipad nang iligal sa langit.At sa mundong ito, walang tao ang may kakayahan na gumawa ng isang hindi makikitang eroplano na kayang iwasan ang lahat ng radar detection.Kaya, kahit na siya pa ang pinakamayamang tao sa buong mundo o ang leader ng Qing Eliminating Society, sa sandaling sumakay sila sa eroplano, hindi
Humagikgik si Charlie at sinabi, “Medyo mapanganib ito, pero kung makasalubong talaga natin si Fleur, marahil ay maging magandang bagay ito.”Mas lalong nalito si Vera at tinanong, “Young Master, ano ang eksaktong pinaplano mo?”Sumagot nang tapat si Charlie, “Wala akong tiyak na plano. Ang pangunahing inaalala ko lang ay masyadong mapanganib para sayo na pumunta nang mag-isa sa Yorkshire Hill. Kung pupunta ka, sasamahan kita. Kung hindi natin makikita si Fleur, iyon ang pinakamagandang resulta, pero kung makikita natin siya, marahil ay hindi masamang bagay ito. Basta’t maiiwasan natin na mapansin niya tayo, marahil ay malaman natin kung saan siya at ang iyong ama nag-aral sa ilalim ni Master Marcius Stark!”Ipinaliwanag niya pa, “Sa puntong ito, lumalakas ang pakiramdam ko na ang Apocalyptic Book, Preface to the Apocalyptic Book, at ang mga magulang ko ay konektado. Parang sobrang lapit din ng ugnayan nila kay Master Marcius Stark. Kung mahahanap natin ang lugar kung saan siya nag-
“Tama, Young Master!” Sinabi nang kampante ni Vera sa tawag, “Pupunta ako sa Yorkshire Hill ngayon din!”Nalito si Charlie at tinanong, “Anong gagawin mo sa Yorkshire Hill?”Bumuntong hininga nang magaan si Vera at sinabi nang may kaunting lungkot, “Young Master, simula noong tinamaan ng sakuna ang Mother of Pu’er Tea at umalis ako sa Yorkshire Hill, hindi ako bumalik doon sa nakaraang dalawa o tatlong daang taon. Natatakot ako na gagawa ng patibong si Fleur doon, hihintayin akong mahulog dito.”Nagpatuloy siya, “Nanahimik na siguro ngayon ang Limang Military Governor Office ni Fleur. Kahit na may mga espiya pa rin sila sa Yorkshire Hill, siguro ay umatras na sila sa lokasyon ng Central Military Governor Office o itinigil na ang lahat ng pagbabantay at naghihintay na lang ng utos. Magandang oras na ito para bumalik ako sa Yorkshire Hill ngayon!”Binalaan siya ni Charlie, “Miss Lavor, huwag mo sana itong maliitin. Mas mahalaga ka kay Fleur kaysa sa kahit sino sa mundong ito. Kung ma