Inutusan agad ng butler ang dalawa niyang tauhan, “Kayong dalawa! Buksan niyo ang pinto ng freezer!”Mabilis na umabanta ang dalawang lalaki, isa sa kaliwa at isa sa kanan, upang buksan ang trangka ng pinto ng freezer.Umatras nang ilang hakbang si Machi habang binubuksan nila ang pinto.Ninenerbiyos siya ngayong araw at naramdaman niya na walang tigil ang mga kakaibang nangyayari.Habang binubuksan ang pinto ng freezer, isang puting hamog ang lumabas mula sa loob.Medyo mahalumigmig ang Tokyo sa mga nakaraang araw, at medyo uminit na ang panahon. Kaya, nasa three o four degrees above zero ang temperatura sa labas sa sandaling ito, pero ang temperatura sa loob ng refrigerated truck ay -20 degrees, kaya nagagawa ang ganitong hamog kapag na-vaporize ang hangin.Nakatitig ang mga tao habang unti-unting nawala ang hamog, mabagal na ipinakita ang laman ng freezer.Nang tuluyan nang nawala ang hamog at tumingin sila sa loob, napabulalas ang lahat sa gulat! May apat na taong ice sculpt
Nang makita na natataranta si Machi, sinabi nang nagmamadali ng inspector, “Mangyaring tandaan mo nang mabuti kung may kinalaban ka ba kailan lang. Sino ang gagawa nito sa iyo maliban kung may malalim kayo na poot?”Pagkatapos, pinaalalahanan niya siya, “Mangyaring isipin mo… may gusto bang pumatay sa iyo? O may gusto ka bang patayin?”Ang unang pumasok sa isipan ni Machi ay si Charlie, pero mabilis niyang binalewala ito.Pagkatapos mawala ni Aota, nakatanggap ng mensahe si Masatetsu noong pinapakinggan niya si Charlie na ang taong pumatay kay Aota ay hindi si Charlie, ngunit isa pang grupo ng mga ninja.Sa sandaling iyon, inakala ni Masatetsu na ang mga Koga ninja ito na tapat sa pamilya Ito. Pero, hindi niya sinabi ito sa police department dahil akala niya na walang saysay ito. Walang direktang ebidensya o kung ano man, at hinala lang ito ni Masatetsu bago siya mamatay.Sa opinyong niya, ang pamilya Ito ang nasa likod nito, pero sa opinyon ng pulis, maaaring ang Koga ninja ito.
Itinaas ni Charlie ang kanyang kamay upang balewalain ang kanyang pag-aalala. “Ayos lang. Huwag kang mag-alala. May kailangan akong gawin, at babalik ako kapag tapos na ako.”Tinanong ni Isaac, “Sa Osaka ba ito? Gusto mo bang mag-ayos ako ng convoy para sa iyo?”“Hindi na kailangan.” Hindi sinabi ni Charlie kung saan siya pupunta, at hindi niya balak sabihin ito.Sa kung ano mang dahilan, palagi niyang iniisip si Nanako. Marahil ay simpatya ito, o paghanga, o ibang hindi mailarawan na emosyon. Hindi niya ito malaman, at ayaw niya rin itong pag-isipan.Sa ngayon, ang gusto niya lang gawin ay pumunta sa Kyoto at bisitahin si Nanako at tingnan ang mga injury niya.Kahit ano pa, magiging payapa lang siya pagkatapos niya siyang gamutin.Nang makita niya na ayaw ibahagi ni Charlie kung saan siya pupunta, hindi na naging mapiilit si Isaac ngunit pinayuhan niya siya na magmaneho nang maingat. At kung kakapal ang snow, maghintay muna siya bago magpatuloy na magmaneho.Sumang-ayon si Char
Habang nakatingala si Nanako sa langit at iniisip si Charlie sa kanyang puso, si Charlie, na nagtatago sa tuktok ng isang pader, ay nakita ang isang magandang silweta sa courtyard sa ibaba.Nalampasan niya ang seguridad ng Ito residence at umikot sa residence bago niya nakita si Nanako, na namimiss niya sa puso niya.Nang makita si Nanako na may suot na kimono at classic bun na buhok, hindi niya maiwasang bumuntong hininga, “Hindi nakapagtataka na si Nanako ang perpektong role model ng Yamato Nadeshiko. Hindi ito pagmamalabis. Siguradong siya na ang pinakamaganda at perpektong Japanese na babae na nakita ko.”Gayunpaman, sumakit ang mata niya nang makita niyang nakaupo si Nanako sa isang wheelchair at medyo nalungkot siya.Pwede siyang umatras sa huling laban niya kay Aurora, o umamin ng pagkatalo nang maaga sa laban, at umatras sa kompetisyon, pero nagtiyaga siya hanggang sa huli, kaya nagkaroon siya ng matinding trauma.Sa sandaling ito, nais ni Charlie na bumaba sa pader at mak
May marangyang private suite si Eikichi na nakareserba lang para sa kanya sa marangyang nightclub na madalas niyang dinadalaw. Marangya ang mga gamit dito at may pinakamataas na privacy. Dito siya nakikipagtalik sa maraming artistang babae.Isang convoy ng tatlong Rolls-Royce ang nag-escort kay Eikichi papunta sa Shibuya. Sa loob ng kotse, sabik na sabik si Eikichi sa sekswal na pagtatalik nila ng kanyang kalaguyo.Habang tumawid ang convoy sa isang underpass, isang truck na umaandar sa nakapirming bilis ang biglang huminto at lumihis, hinarangan ang buong daanan. Ilang itim na commercial vehicle ang biglang lumitaw sa likod nila at hinarangan ang convoy ni Eikichi.Nang mapagtanto ang mapanganib na sitwasyon, nilabas ng mga bodyguard na nasa una at huling ang mga baril nila, handang protektahan si Eikichi.Biglaan, isang malaking grupo ng lalaking nakaitim na may mga automatic weapon ang lumabas sa mga itim na kotse sa likod! Ang mga armas nila ay binubuo ng mga automatic rifle at
Ang sumunod na limang minuto ang pinakamasakit, pinakamahirap, at pinakamalungkot na limang minuto sa buong buhay ni Machi.Hindi siya nangahas na tapusin ang tawag dahil alam niya na marahil ay ito na ang huling pagkakataon na marinig niya ulit ang boses ng kanyang anak.Malinaw din sa kanya na gustong pahirapan ng mga killer ang kanyang anak at saktan siya nang sobra bago siya patayin.Bilang kanyang ama, mapapakinggan niya lang ang naghihirap na sigaw ng kanyang anak ngunit wala siyang magagawa para dito.Pagkatapos, agad binuhusan ng gasolina ng mga attacker ang Rolls Royce kung saan nakasakay si Eikichi at hinayaan siyang sumigaw na parang baliw sa kotse.Pagkatapos ibuhos ang gasolina, naglabas ng isang pakete ng sigarilyo at isang kahon ng posporo ang leader, sinindihan ang kanyang sigarilyo, humipak ng isang beses, at tinapon ang nasusunog na posporo sa sirang bintana!Agad naging incinerator ang marangyang Rolls Royce, habang may pagsabog na marahas na pumuputok palabas.
Nararamdaman ni Charlie na isa itong paglusob, at siguradong may masamang hangarin sila. Agad niyang tinago ang kanyang paghinga at inobserbahan sila nang palihim. Totoo nga, umakyat ang mga taong ito sa pader nang mabilis at nilapitan si Nanako sa iba’t ibang direksyon!Kahit na may injury si Nanako, isa pa rin siyang martial artist na may matalas na pakiramdam at pagiging alerto, kaya alam na niya ang tungkol sa anim na tao bago pa sila lumapit.Gusto niyang sumigaw para humingi ng tulong, pero bago niya pa ito magawa, agad niyang tinikom ang kanyang bibig at sinukuan ang ideya na ito.Sa paglapit ng mga taong ito at sa bilis nila, nararamdaman niya na mga ninja sila! May sariling team ng ninja rin ang pamilya Ito, pero nasa Tokyo silang lahat, wala sa Kyoto.Mga malalakas ang ninja na ito at mas magaling ang abilidad nila sa pakikipaglaban kaysa sa mga ordinaryong martial artist. Kahit na wala siyang injury, hindi niya kayang tapatan ang kahit isang ninja, lalo na ang anim! At s
Sa totoo lang, nang itinaas ng lalaki ang kanyang ispada, umatras nang dalawang hakbang ang lima dahil ayaw nilang tumama ang dugo sa kanilang katawan kapag sumirit ito sa katawan ni Nanako.Nakatitig sila kay Nanako, hinihintay na mangyari ang madugong eksena, at handa na rin si Nanako na harapin ang kamatayan niya.Pero, tumigil ang imahe nila sa kanilang isipan sa sandaling ito!Ang ninja sword, na nakataas sa ere, ay huminto doon nang ilang sandali, at iniisip ng iba kung bakit sobrang tagal bago niya siya pugutan.Nang umabante sila para tumingin, napagtanto nila na patay na ang berdugo na may hawak sa ispada!Ilang sentimetro ng isang maikling patalim ang nakadikit sa kanyang noo, at dahil sobrang linis ng hiwa, katiting na dugo lang ang lumabas sa sugat at tumulo sa makapal na puting niyebe, ginawa itong pula!Habang nagulantang ang mga taong ito at hindi nila malaman kung ano ang nangyayari, napagtanto nila na pamilyar ang shuriken na tumama sa noo ng lalaki.Sinabi sa t
Sa isang iglap, isang invisible na umiikot na ispada ang lumabas sa kahoy na ispada. Naramdaman nang malinaw ni Charlie ang malakas na enerhiya sa loob ng ispada, katulad ng isang biglaang pag-andar ng mga elisi ng isang mabilis na helicopter!Alam ni Charlie ang kakulangan niya sa kasanayan at karanasan sa pakikipaglaban, kaya hindi siya nangahas na maging pabaya. Nang makita niya na sinisira ng umiikot na ispada ang lahat ng nasa daan nito, pinutol ang maraming sanga at dahon, sinamantala niya ang pagkakataon at sinigaw, “Sa tingin mo ba ay ikaw lang ang kayang humiwa?!”Pagkasabi nito, isang Soul Blade ang mabilis na lumabas, at ang invisible na malaking Soul Blade ay pumunta nang napakabilis sa umiikot na ispada! Sa isang iglap, nagbanggaan ang dalawang puwersa, gumawa ng isang malakas na pagsabog sa hangin sa pagitan nila. Ang mga puno na kaninang malago at makulay, sa loob ng sukat na ilang dosenang metro, ay biglang parang nagpaulan ng mga dahon!Napaatras pa nang ilang hakba
Sa sandaling ito, tumakbo nang mabilis si Charlie sa mga bundok, dinadala si Mr. Chardon sa mabilis na habulan sa bundok. Sobrang bilis nilang dalawa, madali silang nakatakbo sa mabundok na lupa na may mga makakapal na puno, tila ba naglalakad sila sa patag na lugar, at para bang lumilipad sila.Ginamit ni Mr. Chardon ang kanyang buong lakas para manatiling malapit kay Charlie. Habang tumatakbo, kailangan ay nakadilat nang sobra ang mga mata niya, nakatuon nang matindi para maiwasan ang mga nakapalibot na puno at mabatong daan. Pagkatapos matahak ang distansya na isa o dalawang kilometro, mukhang sobrang gulo na ng hitsura niya.Pero, kahit gamit ang buong lakas niya, nanatiling matatag si Charlie at nasa ligtas na distansya siya, kaya nainis nang sobra si Mr. Chardon. Wala siyang nagawa kundi patuloy na sundan si Charlie dahil wala siyang pagkakataon na umatake.Kahit na gamitin niya ang kanyang kahoy na ispada na ipinagkaloob ng British Lord o ang Thunderstrike Wood na binili niya
Sa ibang salita, ang agarang posisyon nilang dalawa ay dalawang beses na na-update kada segundo sa monitoring terminal kung saan matatagpuan ang British Lord. Bukod dito, ang positioning system nila ay gumagamit ng pinaka-propesyonal na high-precision map na maaaring makuha ngayon, na may accuracy level na sentimetro lang at wala sa sampung sentimetro ang kamalian nito.Nang makita ng British Lord na pumasok ang pulang tuldok ni Mr. Chardon sa gate ng villa, malinaw na sa kanya na nakapasok na si Mr. Chardon. Sa sandaling iyon, naniwala rin ang British Lord na sa loob ng ilang minuto, magiging biktima na ni Mr. Chardon ang mga Acker.Pero, habang hinihintay ng British Lord ang ulat ni Mr. Chardon ng tagumpay niya, biglang ganap na nawala ang dalawang kumukurap na coordinate! Nasorpresa ang British Lord sa biglaang pagbabago na ito, at biglang nagkaroon ng kalabog sa puso niya.Ipinapahiwatig ng pagkawala ng mga coordinate ay naputol ang paglipat ng impormasyon sa pagitan nila. Pero,
Nakita ni Ruby na pumasok si Mr. Chardon sa villa na nasa tagong lugar. Sa una ay akala niya na mauubos nang madali ni Mr. Chardon ang mga Acker ngayong gabi at magkakaroon siya ng malaking tagumpay sa Qing Eliminating Society. Naniniwala siya na kailangan niya lang manood sa dilim at iulat ang lahat sa British Lord mamaya.Pero, hinding-hindi niya inaasahan na nang kapapasok lang ni Mr. Chardon sa villa, isang helicopter ang mabilis na dumating mula sa kabilang dulo ng bundok, dumiretso sa itaas ng villa sa gitna ng Willow Manor.Bago pa niya maintindihan kung sino ang darating gamit ang helicopter sa sandaling ito, isang itim na anino ang direktang tumalon mula sa helicopter. Mabilis pa rin ang pagbaba ng helicopter, at sa medyo mataas na dose-dosenang metro sa itaas ng lupa, hindi niya inaasahan na matatag na makakababa ang isang tao sa lupa mula dito.Umangat nang buong lakas ang helicopter sa sandaling bumaba ang lalaki. Hindi man lang huminto kahit saglit ang anino at sumugod
Ang unang bagay na ginawa ni Charlie ay hilingin sa kanya na tulungan siyang kunin ang public surveillance footage mula sa Willow Manor. Samantala, umupo siya sa helicopter, binabantayan ang sitwasyon sa Willow Manor sa aktwal na oras.Dalawa o tatlong minuto lang ang kailangan para makapunta sa Willow Manor mula sa Champs Elys Resort. Sa maikling panahon na ito, kayang antalain ng mga security guard at caretaker ang bahagi ng banta. Ipagkakatiwala niya ang iba kay Merlin kasama ang ‘pangligtas ng buhay na pangungusap’ na binigay niya kay Merlin.Naniniwala siya na basta’t sasabihin ni Merlin ang pangungusap na ito, siguradong mapapatagal ito nang kaunti, hahayaan siyang dumating sa oras.Pero, alam ni Charlie na kahit na dumating siya, hindi niya pwedeng labanan ang kalaban sa loob ng villa. Siguradong mamamatay si Merlin at ang mga miyembro ng pamilya Acker kung sa loob ng villa siya kikilos. Kaya, kailangan niyang gamitin ang singsing para ilayo ang buong atensyon ng kabila, magb
Samantala, si Ruby, na palihim na inoobserbahan ang Willow Manor mula sa kabilang bahagi bundok, ay nakita ang isang itim na tao na tumakbo palabas sa villa, sinundan ito nang malapit ni Mr. Chardon, ang leader ng apat na great earl. Sa hindi inaasahan, papunta sa direksyon niya ang nakaitim na tao, habang si Mr. Chardon ay may hawak na kahoy na ispada sa isang kamay at hawak ang dulo ng kanyang robe sa kabila habang hinahabol ang nakaitim na tao.Narinig niya pa ang galit na sigaw ni Mr. Chardon, “Bata, ibigay mo ang singsing ngayon din kung marunong ka! At saka, sabihin mo rin sa akin kung saan nagtatago si Vera Lavor! Kung maganda ang mood ko, baka buhayin pa kita! Kung hindi, sisiguraduhin ko na mawawala ang uo mo sa sandaling mahabol kita!”Sumigaw si Charlie nang hindi man lang lumilingon, “Alalay, tigilan mo ang kalokohan mo. Ang tanda mo na pero hindi mo pa rin alam ang sarili mong abilidad at limitasyon? Nangahas ka pang magyabang dito? Kung gusto mong makuha ang singsing, k
Habang nagsasalita siya, ngumisi siya, “Pero walang saysay na sabihin mo ito sa akin. Ang gusto ko lang ay ang singsing sa kamay mo! Kaya kitang bigyan ng mabilis at walang sakit na kamatayan kung ibibigay mo ang singsing!”Hindi siya pinansin ni Charlie, humagikgik, at sinabi, “Dalawampung taon na akong nabuhay sa pangangalaga ng iba sa aurous Hill. Kahit na mahirap at nakakapagod ang buhay, kahit kailan ay hindi ako pumunta sa mga Wade o Acker. Alam mo ba kung bakit?”Kumunot ang noo ni Mr. Chardon at tinanong, “Bakit?”Sumagot nang kalmado si Charlie, “Natural dahil kinamumuhian ko sila! Kahit ngayon, hindi ko sila kayang patawarin para sa pagtataksil at pag-abandona nila sa mga magulang ko dati.”Tinanong ni Mr. Chardon, “Bakit mo sila niligtas nang paulit-ulit kung kinamumuhian mo sila?”Sinabi nang nakangiti ni Charlie, “Nagkataon lang na naligtas ko sila. Alam mo rin siguro na concert ni Quinn Golding sa oras na iyon sa New York. Pumunta ang mga Acker sa concert na iyon, at
Sa una ay akala ni Mr. Chardon na ipinapakita ni Charlie ang kanyang gitnang daliri para galitin siya, pero biglang lumiit ang mga mata niya nang makita niya ang singsing.Kahit hindi niya pa nakikita ang singsing na ito gaimt ang sarili niyang mga mata, inilarawan ito nang detalyado ng British Lord. Ayon sa British Lord, ang singsing ay kulay tanso na may magandang kinang at walang disenyo. Ang singsing ay halos 0.66 centimeter ang laki, at ang laki ng singsing ay sakto sa isang karaniwang daliri ng lalaki na nasa hustong gulang.Perpekto ang lahat ng detalye na ito sa singsing sa daliri ni Charlie. Bukod dito, nagkusa si Merlin na banggitin si Vera at ang singsing, kaya naisip ni Mr. Chardon na ang singsing na ito ay ang kayamanan na matagal nang inaasam ng British Lord.Binanggit ng British Lord na may malaking mistero na nakatago sa loob ng singsing, at hindi lang nito palalakasin ang cultivation ng isang tao kung mabubuksan ang misteryo, ngunit bibigyan din nito ng imortalidad
Hindi mapigilan ni Lord Acker na mapaiyak habang nakatingin siya kay Charlie, na lumabo na ang hitsura nang ganap sa paningin niya. Humikbi siya at tinanong nang emosyonal, “Charlie, ikaw ba talaga ito?”Lumuluha na rin ang tatlong tito at ang tita niya ngayon. Hinding-hindi nila inaakala na si Charlie, na dalawampung taon nilang hinahanap, ay kusang lilitaw sa harap nila. Ang mas hindi kapani-paniwala pa ay ang Charlie na hinahanap nila sa nakaraang dalawang dekada ay ang benefactor na nagligtas sa mga Acker kailan lang!May kumplikadong emosyon si Charlie nang makita ang mga miyembro ng pamilya Acker na umiiyak. Natural na inisip niya na mga kamag-anak niya ang mga Acker, at mas makapal ang dugo kaysa sa tubig. Ito ang dahilan kung bakit paulit-ulit niyang niligtas ang mga Acker sa panganib.Pero, may hindi mapapatawad na sama ng loob si Charlie sa mga Acker, tulad sa mga Wade.Masama ang loob niya sa mga Wade dahil pinilit ng mg Wade na umalis ang mga magulang niya sa Eastcliff