Habang nakahiga nang nanghihina sa sahig, nakatitig siya nang takot sa taxi driver na naglalakad papunta sa kanya. Matagal nang nawala ang kanyang mayabang na ekspresyon noong pinagbantaan niya ang driver.Pumangit ang hitsura niya sa kawalan ng pag-asa at nagmakaawa siya, “Boss, kakabankrupt ko lang, wala na ako ni singko at marami akong utang! At nabugbog din ako! Pakiusap, wala talaga akong pera na maibabayad sa’yo, pagbigyan mo sana ako!”Umangil nang galit ang driver, “Sa tingin mo ba ay ikaw lang ang may utang? Sa tingin mo ba ay magmamaneho ako ng taxi kung mayaman ako? Sa tingin mo ba ay madaling kitain ang apatnapu’t limang dolyar? Kaya nitong punuin ang tiyan ko nang dalawang araw, p*ta! Bilisan mo at bayaran mo ako!”Umiyak si Joey sa desperasyon, “Boss, wala talaga akong pera o kahit anong mahalagang bagay sa akin. Maawa ka sana sa akin at pakawalan mo ako!”“Argh, tigilan mo na ang pagpapanggap mo! Tatawagan ko ang pulis kung hindi ka magbabayad!”Lumuhod nang nahihir
Nang dumating siya sa bahay ng girlfriend niya, kumatok siya sa pinto pero walang pumunta para buksan ito.Hindi niya alam na si Janice, ang kanyang girlfriend, ay nasa kwarto niya ngayon, nakikipagtalik sa isa sa mga kliyente niya na bumili ng pekeng sigarilyo sa kanya.Sinubukan niyang tawagan si Janice, pero hindi siya sumagot. Akala niya na natutulog siya, kaya pumunta siya sa flower vase sa gilid ng pinto at nakita ang isang susi.Nagkataon lang na nadiskubre niya ang sikretong ito. Isang araw, nakita niyang tinago ng ina ni Janice ang susi sa ilalim ng vase. Akala niya na madalas nagiging makakalimutan ang mga matatanda, kaya naglagay siya doon ng isa pang susi kung sakali.Salamat sa kanya, naging madaling daan ito para kay Joey.Pagkatapos kunin ang susi, binuksan ni Joey ang pinto at pumasok sa isang simpleng front yard ng bahay.Habang papalapit siya sa bahay, nalaman niya na nakasara ang pinto sa bahay pero hindi ito nakakandado, kaya binuksan niya ang pinto at pumasok
Tumayo nang nahihirapan si Joey. Tumingin siya nang masama sa lalaki at babae sa kama, puno ng galit at sama ng loob ang mga mata niya.Ang lakas ng loob nilang maglandian sa harap niya! Hindi ba sila nahihiya? Hindi man lang ba nila siya nakikita?”Napakalaking negatibong enerhiya na ang naipon sa loob niya ngayong araw at desperado siya sa pagpapagaan ng loob ni Janice dahil malapit na siyang mabaliw.Pero, bago pa siya dumating sa bahay ni Janice, inabuso siya nang pisikal at verbal ng taxi driver. Kailangan niya pang lumuhod at mag-kowtow sa kanya.Nasa bingit na siya ng pagkabaliw dahil dito.Sa hindi inaasahan, may mas malaking bomba na naghihintay sa kanya. Hinding-hindi niya inaasahan na pagtataksilan siya ng babaeng mahal niya!Nabaliw na siya nang sobra sa sandaling ito.Hindi na niya inisip ang mga utang na nagpapahirap sa kanya ngayon, o ang kahihiyan at pambubugbog na natamo niya ngayong araw. Ang naiisip niya na lang ngayon ay kung paano pagbabayaran ng dalawang wa
Pagkalipas ng limang minuto, nilabas ni Joey ang kanyang cellphone at tinawagan ang 911. “Hello, gusto kong isuko ang sarili ko?”Tinanong nang nagmamadali ng taong nasa kabilang dulo ng linya, “Anong nangyari? Bakit gusto mong sumuko?”Sinabi nang walang emosyon ni Joey, “Pumatay ako ng tao…”“Nasaan ka ngayon? Patay na ba sila?”“Oo!” Sumulyap ulit si Joey kay Janice, at pagkatapos ay mabagal niyang sinabi ang address ni Janice sa tawag.Pagkalipas ng sampung minuto, dalawang kotse ng pulis at isang ambulansya ang dumating sa bahay ni Janice sa halos magkaparehong oras.Sumugod ang pulis kasama ang doktor. Hinuli ng mga pulis si Joey at pinsoasan siya bago nila hinayaan ang doktor na suriin ang dalawang biktima.Inanunsyo nang mabilis ng doktor na patay na silang dalawa.Dinala agad ng mga pulis si Joey sa police car at pormal na inaresto siya.Habang nakaupo sa police car, sobrang kalmado at walang pakialam si Joey. Alam niya na ito na ang katapusan ng buhay niya, hindi mah
Ngayon lang nalaman ni Charlie ang balita tungkol kay Joey.Naging magulo ang group chat ng bahay ampunan ngayong araw.Walang makapaniwala sa kanila na kahapon lang sila nag-reunion, at dalawang kaibigan sa bahay ampunan ang namatay ngayong araw.Inaasahan na ang pagkamatay ni Max. Alam nila ang totoong kulay niya at kung ano ang ginawa niya, kaya hindi sila naawa sa pagkamatay niya.Pumasok na parang tsunami sa kanila ang balita tungkol kay Joey. Hinding-hindi nila inaakala na si Joey, na palaging mahilig pagsamantalahan ang iba, ay magiging isang mamamatay-tao.Pinatay niya ang kanyang girlfriend at ang kabit ng kanyang girlfriend!Nagpadala ng isang lumuluhang emoticon sa group chat, sinabi, “Bakit, bakit kailangang gawin ito ni Joey? Kahit na nagloko ang girlfriend niya, hindi niya dapat ginawa ang ganitong kasuklam-suklam na bagay!”Sumagot ang isa, “Hays, kahit na hindi kaibig-ibig na tao si Joey, nakakaawa talga siya. Mahal na mahal niya ang kanyang girlfriend, pero gani
Gayunpaman, walang oras si Donald para patahanin si Alice sa sandaling iyon. Sa halip na maawa siya sa kanya, dahil malapit na siyang mabaliw sa lungkot, kinamumuhian niya siya nang sobra.Kung hindi dahil sa kanya at sa walang kwentang kapatid niya, hindi maghihirap sa isang napakalaking krisis sa krebilidad ang pamilya Webb!Wala siyang pakialam sa pagkamatay ni Nelson, pero ang videong ginawa niya bago siya mamatay ay hinihila ang pamilya Webb pbaba kasama niya! Malaki ang posibilidad na mawala ang mahigit kalahating ari-arian ng pamilya nila. Kung gano’n, hindi na sila ang magiging pinakamalakas na pamilya sa South Region.Bukod dito, mas malala pang masangkot sa human trafficking. Siguradong matagal na hindi makakalimutan ng mga tao sa bansa ang tungkol dito. Kaya, magiging puntirya ang pamilya Webb ng mga masasamang atake nang napakatagal.Ang kalalabasan nito ay masama at malaking epekto sa negosyo ng pamilya. Marahil ay patuloy na liliit ang asset ng pamilya sa hinaharap.
Sa mga nakaraang buwan, parang isang taon ang bawat araw para kay Hannah.Siya ang pinakamatandang manugang na babae ng pamilya Wilson at hindi pa siya nakakaranas ng isang araw ng paghihirap o kawalan ng pag-asa dati. Sa totoo lang, noong malakas pa ang pamilya Wilson, sobrang marangya at kumportable ng buhay niya.Hindi niya masasabi na parang maharlika ang buhay niya, pero kumportable nga ang buhay nyia dati, kaya ang minahan ng uling ay parang impyerno sa kanya noong ipinadala siya dito para magmina ng uling araw-araw.Gayunpaman, siya pa rin ang may pinaka kumportableng buhay sa mga ipinadala sa coal mine.Ang mga lalaki ay kailangang magtrabaho ng labinlima o labing-anim na oras kada araw. Wala silang sapat na pagkain o mainit na damit na maisusuot at mga payat na buto na sila pagkatapos pahirapan araw-araw.Si Linda, ang manloloko, ay miserable rin. Dahil pangit siya at hindi gusto ng supervisor ang hitsura niya, hindi naiba ang oras ng trabaho niya sa mga lalaki.Medyo ma
Bukod dito, simula pa noong unang araw nang pwersahang ipinadala si Linda at ang pamilya niya sa impyernong ito, sobrang hirap ng naging trabaho nila, pero si Hannah? Naging kalaguyo siya ng supervisor dahil lang mas maraming oras niyang pinaganda ang sarili niya!Kaya, tumingin nang mapanghamak si Linda kay Hannah at sinumpa, “Sobrang corrupt ng ibang babae at pasikat na nakikipagtalik sila sa supervisor para lang makakuha ng kaunting benepisyo! Mga walang hiya sila!”Alam ni Hannah na kinukutya niya siya. Namula ang sa galit ang kanyang mukha, at sinumbat, “Linda, bantayan mo ang dila mo o hahayaan kitang magutom bukas!”Tumayo nang tuwid si Linda at sinabi, “Manahimik ka! Bakit puno ka ng kumpiyansa sa sarili mo, Hannah? Nakikipagtalik ka lang sa pangit na supervisor! Sa tingin mo ba talaga ay hindi ako mangangahas na hawakan ka dahil lang kalaguyo ka niya? Iiwan ka rin niya kapag nagsawa na siya sa’yo! Magiging katulad mo rin ako sa sandaling iyon!”“Lina, nakikita ko na sobran
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl