Gayunpaman, walang oras si Donald para patahanin si Alice sa sandaling iyon. Sa halip na maawa siya sa kanya, dahil malapit na siyang mabaliw sa lungkot, kinamumuhian niya siya nang sobra.Kung hindi dahil sa kanya at sa walang kwentang kapatid niya, hindi maghihirap sa isang napakalaking krisis sa krebilidad ang pamilya Webb!Wala siyang pakialam sa pagkamatay ni Nelson, pero ang videong ginawa niya bago siya mamatay ay hinihila ang pamilya Webb pbaba kasama niya! Malaki ang posibilidad na mawala ang mahigit kalahating ari-arian ng pamilya nila. Kung gano’n, hindi na sila ang magiging pinakamalakas na pamilya sa South Region.Bukod dito, mas malala pang masangkot sa human trafficking. Siguradong matagal na hindi makakalimutan ng mga tao sa bansa ang tungkol dito. Kaya, magiging puntirya ang pamilya Webb ng mga masasamang atake nang napakatagal.Ang kalalabasan nito ay masama at malaking epekto sa negosyo ng pamilya. Marahil ay patuloy na liliit ang asset ng pamilya sa hinaharap.
Sa mga nakaraang buwan, parang isang taon ang bawat araw para kay Hannah.Siya ang pinakamatandang manugang na babae ng pamilya Wilson at hindi pa siya nakakaranas ng isang araw ng paghihirap o kawalan ng pag-asa dati. Sa totoo lang, noong malakas pa ang pamilya Wilson, sobrang marangya at kumportable ng buhay niya.Hindi niya masasabi na parang maharlika ang buhay niya, pero kumportable nga ang buhay nyia dati, kaya ang minahan ng uling ay parang impyerno sa kanya noong ipinadala siya dito para magmina ng uling araw-araw.Gayunpaman, siya pa rin ang may pinaka kumportableng buhay sa mga ipinadala sa coal mine.Ang mga lalaki ay kailangang magtrabaho ng labinlima o labing-anim na oras kada araw. Wala silang sapat na pagkain o mainit na damit na maisusuot at mga payat na buto na sila pagkatapos pahirapan araw-araw.Si Linda, ang manloloko, ay miserable rin. Dahil pangit siya at hindi gusto ng supervisor ang hitsura niya, hindi naiba ang oras ng trabaho niya sa mga lalaki.Medyo ma
Bukod dito, simula pa noong unang araw nang pwersahang ipinadala si Linda at ang pamilya niya sa impyernong ito, sobrang hirap ng naging trabaho nila, pero si Hannah? Naging kalaguyo siya ng supervisor dahil lang mas maraming oras niyang pinaganda ang sarili niya!Kaya, tumingin nang mapanghamak si Linda kay Hannah at sinumpa, “Sobrang corrupt ng ibang babae at pasikat na nakikipagtalik sila sa supervisor para lang makakuha ng kaunting benepisyo! Mga walang hiya sila!”Alam ni Hannah na kinukutya niya siya. Namula ang sa galit ang kanyang mukha, at sinumbat, “Linda, bantayan mo ang dila mo o hahayaan kitang magutom bukas!”Tumayo nang tuwid si Linda at sinabi, “Manahimik ka! Bakit puno ka ng kumpiyansa sa sarili mo, Hannah? Nakikipagtalik ka lang sa pangit na supervisor! Sa tingin mo ba talaga ay hindi ako mangangahas na hawakan ka dahil lang kalaguyo ka niya? Iiwan ka rin niya kapag nagsawa na siya sa’yo! Magiging katulad mo rin ako sa sandaling iyon!”“Lina, nakikita ko na sobran
Natakot nang sobra si Hannah at sinubukan niyang gumulong palayo kay Linda, natatakot siya na tatama talaga ang kalawit sa kanyang mukha.Natatakot ang bagay na ito, baka mahila nito ang mga mata niya!Pero, dahil may sugat ang binti ni Hannah, hindi niya maiiwasan ang mararahas na atake ni Linda. Kung patuloy siyang magwawala, sa kalaunan, mamamatay siya sa pag-atake niya!Sinubukang tumayo ni Hannah para tumakas, pero bumagsak uli siya dahil sa kanyang sugat sa likod ng binti.Nasa likod na niya si Linda, iwinawasiwas ang nakakatakot na kalawit na bakal sa likod niya.Hindi na siya maiwasan ni Hannah. Pinikit niya ang mga mata niya sa kawalan ng pag-asa, iniisip na ngayong araw na siya mamamatay.Sa kritikal na sandaling ito, ilang Toyota Land Cruiser Prados ang dumating sa coal mine at huminto sa harap nila.Tumama ang malakas na ilaw sa mukha ni Linda. Ilang lalaki ang lumabas sa kotse at tinutok ng isa sa kanila ang isang baril kay Linda at sumigaw, “Anong ginagawa mo? Ibab
Humarap si Bryan kay Hannah at tinanong, “Anong nangyayari dito? Babae ka ba niya?”Umiyak nang desperado si Hannah, “Hindi, hindi! Pinwersa niya ako!”Humarap si Bryan sa supervisor at sinabi nang malamig, “Dahil hindi siya umaamin na babae mo siya, pwede mo na ring itigil ang kalokohan mo sa akin.”Sa mga nakaraang panahon, nasiyahan nang sobra ang supervisor kay Hanah at naadik na siya sa kanya. Dahil, siya pa rin ay isang ignoranteng taga-bukid. Hindi pa siya nakakatikim ng isang maganda at balingkinitan na babae sa siyudad dati, kaya sobrang naaakit at pinagnanasahan niya si Hannah.Syempre, hindi siya nasiyahan nang biglang lumitaw ang mga lalaking ito at gusto nila siyang kunin, kaya sumigaw siya, “Wala akong pakialam! Sasabihin ko ulit sa’yo, babae ko siya!”Ngumisi nang masama si Bryan. “Kung gano’n, dahil gusto mong mamatay, pagbibigyan kita.”Nilabas niya ang itim na pistol sa kanyang baywang, tinutok ito sa supervisor, at hinila ang gatilyo nang walang pag-aatubili.
Ang coal mine kung saan ipinadala si Hannah ay matatagpuan sa Janes Province sa hilagang kanluran ng Oskia, kialla ito sa suka at uling nito.Dalawang libong kilometro rin ang layo nito sa Sudbury sa timog-silangan at isang araw at isang gabi ang aabutin kung pupunta ka sa Sudbury gamit ang kotse. Pero dahil inutusan sila ni Sean na bilisan nila, ginamit nila ang private jet ng pamilya Webb para sunduin si Hannah.Tatlong oras lang ang tinagal para lumabas ang convoy sa makapal na kagubatan ng bundok at dumating sa local airport.Sa sandaling ito, isang Gulfstream jet ang nakaparada sa airport hanger.Napanganga si Hannah sa sobrang pagkagulat. Hinding-hindi niya inaasahan na isang private jet ang magdadala sa kanya papunta sa Sudbury!Dinala siya ni Bryan sa eroplano. Lumaki nang sobra ang mga mata niya nang makita niya ang mala-palasyo na loob ng eroplano, halos matanggal na ang mga mata niya sa kanyang ulo.Sumimangot nang mapanghamak si Bryan sa madumi niyang hitsura at sinab
Sa ilalim ng masamang kalagayan, hindi maisara ng lahat sa pamilya Webb ang mga mata nila at makatulog.Nang dinala si Hannah sa mansyon ng pamilya Webb, hindi siya dinala nang direkta ni Bryan sa living are. Sa halip, dinala niya siya sa lugar ng mga katulong at pumunta para imbitahin sina Donald at Sean.Agad pumunta ang mag-ama para makita siya nang malaman nila ang pagdating niya.Sa sandaling dumating sila, lumuhod si Hannah at pinasalamatan sila nang paulit-ulit dahil niligtas nila siya.Sinabi ni Sean nang walang emosyon, “Hannah Wilson, niligtas ka namin hindi dahil naaawa kami sa’yo, ngunit dahil may kailangan kaming ipagawa sa’yo.”“Opo, opo! Kahit ano!”“Alam ko na may galit ka kay Charlie Wade. Mayroon din ako, at hindi mo masusukat ang galit ko sa kanya. Sabihin mo sa akin ang totoo, gusto mo bang maghiganti kay Charlie?”Namula ang mukha ni Hannah sa galit at sinabi nang galit, “Syempre! Halos patayin na ako ng g*gong iyon at ipinadala niya pa ako sa impyernong iyo
Sa sandaling ito, sa Aurous Detention Center, ilang araw nang nakakulong sina Lady Wilson at Wendy. Salamat sa awa ni Jennifer, walang umapi sa kanila habang nakakulong sila.Sa kabilang dako, sina Christopher at Harold, ay hindi maganda ang kalagayan sa detention cell ng mga lalaki.Inapi sila sa iba’t ibang paraan sa sandaling tinapon sila sa selda dahil mga baguhan sila.Hindi lamang na kailangan nilang magtrabaho nang labis ngunit inaagaw din ang mga pagkain nila ng ibang preso. Walang isang araw na natulog sila na puno nang kaunti ang tiyan nila.Dahil sa kamalasan niya, mas lumaki ang galit ni Christopher kay Hannah araw-araw.Hindi niya maiwasang isipin kung gaano siya kakumportable ngayon kasama ang kanyang mahal na bayarang lalaki at ang pera na ninakaw niya sa kanya.Kung hindi dahil kay Hannah, na kumuha sa lahat ng pera nila, hindi siya mapupunta dito!Sa una, silang apat ay nahatulan ng labinlimang araw sa detention center. Mayroon pang ilang araw bago sila palayain
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro