Pagkatapos, tumalikod ang lalaki at naglakad palayo, hindi na siya pinansin.Habang nag iika-ika, sinubukan siyang habulin ni Joey at nagmura sa likod niya, “Hoy, g*go, ibalik mo ang pera ko! Hoy! Papatayin kita!”“Baliw!”Nagmura ang lalaki, umakyat siya sa kanyang tow truck, at umalis na.Tumingin nang galit si Joey sa tow truck dahil malayo na ito ngayon. Siguradong hindi niya mahahabol ang truck at unti-unti nanamang napalitan ng kawalan ng pag-asa ang kanyang galit.Ang pinaka aalalahanin niya ngayon ay kung paano mabayaran ang limang daang libong dolyar na utang.Naramdaman niya na gumuguho na ang mundo niya.Sa sandaling ito, naisip niya si Janice, ang girlfriend niya.Si Joey ay isang ulila na walang mga magulang o kamag-anak na maaasahan. Nang naging sila ni Janice, kusa niya siyang tinanggap bilang kanyang nag-iisang kamag-anak.Ngayong natagpo siya ng isang napakalaking problema at desperado na siya, ang tanging pag-asa niya na lang ay makita ang kanyang mahal na ba
Habang nakahiga nang nanghihina sa sahig, nakatitig siya nang takot sa taxi driver na naglalakad papunta sa kanya. Matagal nang nawala ang kanyang mayabang na ekspresyon noong pinagbantaan niya ang driver.Pumangit ang hitsura niya sa kawalan ng pag-asa at nagmakaawa siya, “Boss, kakabankrupt ko lang, wala na ako ni singko at marami akong utang! At nabugbog din ako! Pakiusap, wala talaga akong pera na maibabayad sa’yo, pagbigyan mo sana ako!”Umangil nang galit ang driver, “Sa tingin mo ba ay ikaw lang ang may utang? Sa tingin mo ba ay magmamaneho ako ng taxi kung mayaman ako? Sa tingin mo ba ay madaling kitain ang apatnapu’t limang dolyar? Kaya nitong punuin ang tiyan ko nang dalawang araw, p*ta! Bilisan mo at bayaran mo ako!”Umiyak si Joey sa desperasyon, “Boss, wala talaga akong pera o kahit anong mahalagang bagay sa akin. Maawa ka sana sa akin at pakawalan mo ako!”“Argh, tigilan mo na ang pagpapanggap mo! Tatawagan ko ang pulis kung hindi ka magbabayad!”Lumuhod nang nahihir
Nang dumating siya sa bahay ng girlfriend niya, kumatok siya sa pinto pero walang pumunta para buksan ito.Hindi niya alam na si Janice, ang kanyang girlfriend, ay nasa kwarto niya ngayon, nakikipagtalik sa isa sa mga kliyente niya na bumili ng pekeng sigarilyo sa kanya.Sinubukan niyang tawagan si Janice, pero hindi siya sumagot. Akala niya na natutulog siya, kaya pumunta siya sa flower vase sa gilid ng pinto at nakita ang isang susi.Nagkataon lang na nadiskubre niya ang sikretong ito. Isang araw, nakita niyang tinago ng ina ni Janice ang susi sa ilalim ng vase. Akala niya na madalas nagiging makakalimutan ang mga matatanda, kaya naglagay siya doon ng isa pang susi kung sakali.Salamat sa kanya, naging madaling daan ito para kay Joey.Pagkatapos kunin ang susi, binuksan ni Joey ang pinto at pumasok sa isang simpleng front yard ng bahay.Habang papalapit siya sa bahay, nalaman niya na nakasara ang pinto sa bahay pero hindi ito nakakandado, kaya binuksan niya ang pinto at pumasok
Tumayo nang nahihirapan si Joey. Tumingin siya nang masama sa lalaki at babae sa kama, puno ng galit at sama ng loob ang mga mata niya.Ang lakas ng loob nilang maglandian sa harap niya! Hindi ba sila nahihiya? Hindi man lang ba nila siya nakikita?”Napakalaking negatibong enerhiya na ang naipon sa loob niya ngayong araw at desperado siya sa pagpapagaan ng loob ni Janice dahil malapit na siyang mabaliw.Pero, bago pa siya dumating sa bahay ni Janice, inabuso siya nang pisikal at verbal ng taxi driver. Kailangan niya pang lumuhod at mag-kowtow sa kanya.Nasa bingit na siya ng pagkabaliw dahil dito.Sa hindi inaasahan, may mas malaking bomba na naghihintay sa kanya. Hinding-hindi niya inaasahan na pagtataksilan siya ng babaeng mahal niya!Nabaliw na siya nang sobra sa sandaling ito.Hindi na niya inisip ang mga utang na nagpapahirap sa kanya ngayon, o ang kahihiyan at pambubugbog na natamo niya ngayong araw. Ang naiisip niya na lang ngayon ay kung paano pagbabayaran ng dalawang wa
Pagkalipas ng limang minuto, nilabas ni Joey ang kanyang cellphone at tinawagan ang 911. “Hello, gusto kong isuko ang sarili ko?”Tinanong nang nagmamadali ng taong nasa kabilang dulo ng linya, “Anong nangyari? Bakit gusto mong sumuko?”Sinabi nang walang emosyon ni Joey, “Pumatay ako ng tao…”“Nasaan ka ngayon? Patay na ba sila?”“Oo!” Sumulyap ulit si Joey kay Janice, at pagkatapos ay mabagal niyang sinabi ang address ni Janice sa tawag.Pagkalipas ng sampung minuto, dalawang kotse ng pulis at isang ambulansya ang dumating sa bahay ni Janice sa halos magkaparehong oras.Sumugod ang pulis kasama ang doktor. Hinuli ng mga pulis si Joey at pinsoasan siya bago nila hinayaan ang doktor na suriin ang dalawang biktima.Inanunsyo nang mabilis ng doktor na patay na silang dalawa.Dinala agad ng mga pulis si Joey sa police car at pormal na inaresto siya.Habang nakaupo sa police car, sobrang kalmado at walang pakialam si Joey. Alam niya na ito na ang katapusan ng buhay niya, hindi mah
Ngayon lang nalaman ni Charlie ang balita tungkol kay Joey.Naging magulo ang group chat ng bahay ampunan ngayong araw.Walang makapaniwala sa kanila na kahapon lang sila nag-reunion, at dalawang kaibigan sa bahay ampunan ang namatay ngayong araw.Inaasahan na ang pagkamatay ni Max. Alam nila ang totoong kulay niya at kung ano ang ginawa niya, kaya hindi sila naawa sa pagkamatay niya.Pumasok na parang tsunami sa kanila ang balita tungkol kay Joey. Hinding-hindi nila inaakala na si Joey, na palaging mahilig pagsamantalahan ang iba, ay magiging isang mamamatay-tao.Pinatay niya ang kanyang girlfriend at ang kabit ng kanyang girlfriend!Nagpadala ng isang lumuluhang emoticon sa group chat, sinabi, “Bakit, bakit kailangang gawin ito ni Joey? Kahit na nagloko ang girlfriend niya, hindi niya dapat ginawa ang ganitong kasuklam-suklam na bagay!”Sumagot ang isa, “Hays, kahit na hindi kaibig-ibig na tao si Joey, nakakaawa talga siya. Mahal na mahal niya ang kanyang girlfriend, pero gani
Gayunpaman, walang oras si Donald para patahanin si Alice sa sandaling iyon. Sa halip na maawa siya sa kanya, dahil malapit na siyang mabaliw sa lungkot, kinamumuhian niya siya nang sobra.Kung hindi dahil sa kanya at sa walang kwentang kapatid niya, hindi maghihirap sa isang napakalaking krisis sa krebilidad ang pamilya Webb!Wala siyang pakialam sa pagkamatay ni Nelson, pero ang videong ginawa niya bago siya mamatay ay hinihila ang pamilya Webb pbaba kasama niya! Malaki ang posibilidad na mawala ang mahigit kalahating ari-arian ng pamilya nila. Kung gano’n, hindi na sila ang magiging pinakamalakas na pamilya sa South Region.Bukod dito, mas malala pang masangkot sa human trafficking. Siguradong matagal na hindi makakalimutan ng mga tao sa bansa ang tungkol dito. Kaya, magiging puntirya ang pamilya Webb ng mga masasamang atake nang napakatagal.Ang kalalabasan nito ay masama at malaking epekto sa negosyo ng pamilya. Marahil ay patuloy na liliit ang asset ng pamilya sa hinaharap.
Sa mga nakaraang buwan, parang isang taon ang bawat araw para kay Hannah.Siya ang pinakamatandang manugang na babae ng pamilya Wilson at hindi pa siya nakakaranas ng isang araw ng paghihirap o kawalan ng pag-asa dati. Sa totoo lang, noong malakas pa ang pamilya Wilson, sobrang marangya at kumportable ng buhay niya.Hindi niya masasabi na parang maharlika ang buhay niya, pero kumportable nga ang buhay nyia dati, kaya ang minahan ng uling ay parang impyerno sa kanya noong ipinadala siya dito para magmina ng uling araw-araw.Gayunpaman, siya pa rin ang may pinaka kumportableng buhay sa mga ipinadala sa coal mine.Ang mga lalaki ay kailangang magtrabaho ng labinlima o labing-anim na oras kada araw. Wala silang sapat na pagkain o mainit na damit na maisusuot at mga payat na buto na sila pagkatapos pahirapan araw-araw.Si Linda, ang manloloko, ay miserable rin. Dahil pangit siya at hindi gusto ng supervisor ang hitsura niya, hindi naiba ang oras ng trabaho niya sa mga lalaki.Medyo ma
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro