Ilang minutong hindi sumagot si Igneel sa tanong ni Lara dahil hindi niya naman alam kung ano ba ang bakante. Wala siyang pakealam kung saan siya ilalagay, ang mahalaga sa kanya ay magkaroon na ng trabaho para kay Aricella.“Hindi ba’t kayo dapat ang mag desisyon kung saan ako ilalagay? Alam kong mataas ang standard ninyo at alam ko rin na hindi ako kwalipikado sa matataas na posisyon kaya kung inyong mamarapatin, nais ko sanang kayo ang pumili kung saan ako ilalagay,” mahabang sabi ni Igneel.Sa pagkakataong ito, si lara at ang kasama niyang interviewer ang natahimik at hindi alam ang sasabihi. Nag-iingat sila sa pwedeng isagot kay Igneel dahil natatakot sila na baka magalit ang kanilang boss kung saan-saan lang nila ilalagay si Igneel.“Kung ganoon po, maaari nating itanong sa boss. I am pretty sure na hindi niya hahayaang mapunta ka sa mababang posisyon sa kumpanya. Magkakilala kayo, hindi po ba?” tanong ni Lara.Nagtaka naman si Igneel sa sinabi ni Lara, hindi niya kilala ang boss
Hindi nakapagsalita si Igneel sa sinabi ni Aricella, nagtataka naman si Anita habang nakatingin kay Igneel at kay Aricella at si Klarence ay nagmamaktol, ayaw pumayag sa gustong mangyari ni Aricella na umuwi kasama si Igneel.“I invited you here for lunch, Varicella and besides, Igneel still working.” Hinawakan ni Klarence si Aricella kaya napatingin si Igneel sa kamay ni Klarence, lihim na umigting ang kanyang panga. Masamang tumingin si Aricella kay Klarence, nasa isip niya na ginawa ito ni Klarence para ipahiya si Igneel. “Klarence, I congratulate you for this. You build a new company by your own and I am proud of that. Actually, I appreciated na binigyan mo ng trabaho ang asawa ko ngunit hindi ito ang gusto kong gawin mo. Alam kong gusto mo lang ipahiya si Igneel,” mahabang sabi ni Aricella.Umawang naman ang bibig ni Klarence sa sinabi ni Aricella, hindi niya inasahan na ganoon ang sasabihin ng kanyang kaibigan. Tama man si Aricella pero nahihiya si Klarence pinagbibintangan siy
Dahan-dahang umatras si Aricella dahil dahan-dahan ding naglalakad si Igneel habang tinutulak siya patungo sa kama. Nakaramdam ng kaba si Aricella ngunit hindi siya makagalaw na tila ba nanghihina sa ginawa ni Igneel. “Tell me if you want to do this or not, Aricella. Ititigil ko kung hidi mo gusto—”“Gusto ko, Igneel.” Nahihiyang kinagat ni Aricella ang bibig niya at umiwas ng tingin mula kay Igneel nang sabihin niya ang linyang iyon. Hinawakan ni Igneel ang baba ni Aricella para ipaharap ulit sa kanya. “Don’t bite your lips, I might not going to control myself. Are you sure you want to do this with me?”“Of course, Igneel.”Dahil sa huling sinabi ni Igneel, hinalikan niya si Aricella at hiniga sa kama. Nasa ibabaw na siya ni Aricella habang nakatingin naman si Aricella sa buong mukha ni Igneel. Ito ang unang araw na may mangyari man sa kanilang dalawa, sa tagal nilang kinasal ay ngayon lang din naisipan ni Aricella na sumang-ayon sa ginagawa ng mag-asawa kasama si Igneel. Nakahaw
Nagsing si Igneel nang may Igneel nang may kumatook sa kwarto, iminulat niya ang kanyang mga mata at napagtanto na nasa tabi niya si Aricella habang mahimbing na natutulog. Hindi niya maiwasan ang ngumiti, hindi niya inasahan na isang araw ay gigising siyang nasa tabi niya si Aricella na nakayakap sa kanya. Tumingin ulit siya sa pintuan nang may kumatok ulit, bago siya bumangon hinalikan niya muna sa noo si Aricella at inayos sa pagkahiga, hindi manlang nagising dahil dahan-dahan siyang ginagalaw ni Igneel. Akmang aalis na si Igneel sa kama nang makita niyang hubo’t hubad pa rin siya kaya agad niyang hinanap ang kanyang boxer at shorts. Hahanapin niya na sana ang pang itaas niyang damit nang kumatok ulit ang tao. Napamura siya sa kanyang isipan at hinayaan na lang na wala siyang suot na t-shirt. “Bakit ba ang tagal ninyong buksan—ang pintuan.” Napatingin si Jemma sa mukha ni Igneel patungo sa katawan nito na nakatulala. “Tulog pa ang ate Aricella mo,” simpleng sabi ni Igneel at tum
Nang umalis ang pamilya ni Aricella at si Aricella, saktong may dumating na tatlong lalaki na nakasuot na itim na damit. Yumuko sila para bigyang galang si Igneel.“Nandito na po kami, Signore. Ano po ang dapat naming gawin?” tanong ng lalaking matangkad sa dalawa. “I need you to clean the house, everything. Maliban sa kwarto namin ng asawa ko, dapat ay matapos ninyo agad bago sila umuwi. After you clean the house, umalis na kayo at i-lock ninyo ang pintuan. May mahalaga lang akong pupuntahan,” mahabang paliwanag ni Igneel. Sabay-sabay namang tumango ang tatlong lalaki. Pagkatapos tawagan ni Igneel ang taong kikitain niya, tinawagan niya rin ang iba niyang tauhan para papuntahin sa kanya at gawin ang paglilinis ng bahay. Dala rin ng tatlong lalaki ang itim na Lamborghini ni Igneel dahil kasali iyon sa inutos ni Igneel. Ito ang gagamitin niya patungo sa pupuntahan niyang lugar. Pero bago siya tuluyang pumunta sa lugar na iyon, huminto muna siya sa iPhone store para bumili ng cell p
Busy ang pamilya ni Aricella na mag asikaso sa discharged ng kanilang ama sa hospital habang si Jennica ay panay hawak ng kanyang cell phone para tawagan ang asawang si Kenjin. Ang sabi ni Kenjin sa kanya kanina ay susunod agad siya pero ilang oras na ang lumipas ay hindi niya pa rin matawagan si Kenjin at hindi pa rin nakarating sa hospital.“Le’s go, ate!” tawag ni Jemma. Bumaling din si Aricella sa kapatid nang makitang naiinis na ang mukha. “Problema mo?” tanong ni Aricella.Inirapan sila ni Jennica at nagmamaktol na lumapit sa kanilang dalawa. “Hindi pa dumating si kenjin, hindi ko rin matawagan.” Nakasimangot na sabi ni Jennica. “Just text him na umuwi na tayo, hindi rin naman especial iyang asawa mo para antayin natin—”“Baka nakalimutan mong siya ang tumulong sa ama natin na makakuha ng VIP ward, Aricella. Kung sa especial ang usapan, mas hindi especial ang asawa mong walang ibang ginawa kundi ang magpabigat,” mahabang sagot ni Jennica.Sasagot pa sana si Aricella pero hindi
Kinabukasan, hindi pumasok sa trabaho si Kenjin sa kumpanya ng mismong pamilya nila dahil sa kahihiyan na natamo. Ayaw niyang makita ng mga tao kung gaano kasaklap ang nangyari sa kanya. Naging busy siya buong araw para tawagan ang dapat tawagan upang makaganti sa kung sino man ang gumawa sa kanya. Ito rin ang araw na magsisimula si Igneel sa trabaho, kahit na ayaw pa rin ni Aricella ang naging resulta ng pagkaroon niya ng trabaho, wala na siyang magagawa. Bukod sa ayaw niyang si Klarence ang naging boss ni Igneel, ayaw niya rin na mas lalong laitin si Igneel ng mga tao. Kung nasanay na si Igneel sa mga insulto ng mga tao, si Aricella ay ayaw niya ng makarinig pa. Hindi niya man aminin sa kanyang sarili, nasasaktan siya para kay Igneel."Narinig ko ang balita, totoo bang asawa mo ang kaibigan ni Sir Klarence?" tanong ni Junie kay Igneel.Nang pumasok si Igneel sa trabaho ayan agad ang bungad ni Junie sa kanya, tahimik lang si Mang Lando habang nakatingin kay Igneel at umiiwas naman
Pagkatapos ng meeting ni Klarence ay agad siyang bumalik sa opisina niya, saktong pagpasok niya bumungad sa kanya ang malinis at mabangong opisina. Binati na rin siya ni Jonas na ngayon ay naka pwesto na sa cubicle niya. “I need you to submit this documents to the Human Resources, sabihin mo kailangan ko na agad bukas.” Inabot ni Klarence ang dala niyang papel kay Jonas.“Maususnod Sir. Do you need anything like coffee or something, Sir Klarence?” tanong ni Jonas. Kumunot ang noo ni Klarence nang makita ang malapad na ngiti ni Jonas na tila ba naiinis siya. Kung hindi lang magaling at nakakabilib ang nakita ni Kalrence sa rusume ni Jonas ay iisipin niyang bobo at tanga si Jonas, bukod sa pormahan nito na para bang wala talagang taste of fashion.“No, I don’t need anything. You can leave now.” Tinalikuran niya na si Jonas at umupo sa lamesa niya. Sinuri niya ang buong paligid, nagtataka siya kung bakit maraming nagbago pero ang napansin niya talaga ay sobrang linis ng opisina niya. A
"I-igneel...." mahinang hikbi ni Lienne sa kabilang linya.Agad namang bumangon si Igneel mula sa pagkahiga niya, at tila nagising ang kanyang diwa nang marinig ang hikbi ni Lienne. "Anong problema? Si Karlo, nasaan na?" nag-aalalang tanong ni Igneel."Si Karlo...hindi na siya gumigising, Igneel. Hindi ko kaya...tinawagan ko na rin sila Itay para pumunta rito pero bukas pa. Hindi ko kaya, Igneel...puntahan mo ako please." Tuluyan nang umiyak si Lienne. Agad namang tumayo si Igneel mula sa kanyang kama at nagmamadaling lumabas. "Papunta na ako," sabi niya at binabaan ng tawag si Lienne. Wala siyang ibang iniisip ngayon kundi ang tulongan si Karlo at si Lienne. Iyon ang dahilan kung bakit siya nahuli sa pagsundo kay Aricella. Tumawag si Lienn sa kanya at humingo ng tulong para kay Karlo. Dahil nang umuwi si Lienne sa apartment nila, hindi pa lang siya nakakapasok sa loob ay nakita niya na ang kanyang kapatid na si Karlo na dugoan sa labas at walang malay. May tama ito sa tyan niya. At
Nang buksan ni Aricella ang pintuan, bumungad sa kanya ang mukha ng kanyang Uncle, ang kapatid ng kanyang ina kasama ang mga kasamahan niya na gustong bumisita kay Arman, ang ama ni Aricella. Nakita ng uncle at ng mga kasama nito na wala si Igneel kaya nagsimula nila itong insultuhin, pinagtawanan na para bang wala lang sa kanila kung gaano nila insultuhin si Igneel. Nakikitawa rin ang ina ni Aricella dahil iniisip niya na tama lang kay Igneel na makatanggap ng insulto, meron man siya o wala. Pero natigil lang din sila nang pumasok bigla si Igneel sa loob ng kwarto. Nabigla ang uncle ni Aricella kaya naman para hindi siya mapahiya, lumakas ang boses niya at tinanong si Igneel. “Sino ka para magbukas agad ng pintuan na hindi kumakatok, hindi ka mayaman tulad namin kaya matuto kang rumespeto! Galing ka nanga sa kalye, ang ugali mo ay asal kalye din!” galit na turan ng Uncle ni Aricella. Sumabay din sa pang-iinsulto ang ibang kasama ng uncle ni Aricella na mga kamag-anak lang din nila.
Habang hinahabol ni Igneel si Aricella kanina ay hindi niya maiwasan na mag-alala. Hindi siya sanay na makitang nagagalit si Aricella. Pero naabutan niya rin naman si Aricella sa paglalakad at ngayon ay magkasama na silang dalawa. Tahimik silang nasa loob ng kotse ni Igneel, habang nasa back seat naman ang dalang pagkain ni Aricella. "Hey," tawag ni Igneel. Hindi pa rin nagsasalita si Aricella dahil hanggang ngayon ay pinapakalma niya pa rin ang sarili niya. Alam niyang hindi siya nakapag timpi sa ginawa niya kanina kay Kristine, pero kung tutuosin ay para sa kanya kalmado pa iyon dahil sinasabi niya lang naman ang gusto niyang sabihin kay Kristine, hindi niya ito sinakyan pisikal. Naiinis lang siya dahil ang kapal ng mukha ni Kristine para sabihin iyon sa mismong harap niya, na para bang hindi gugustuhin ni Kristine magbigay ng respeto kay Aricella. Lalo na kung hindi naman sila magkakilala talaga personally. "I'm sorry for what happened earlier," mahinang sabi ni Igneel. Hinawakan
“Totoo ba ang nalaman ko? Magkasama na ulit kayo ng asawa mo?” Iyan ang bungad na tanong ni Senior Elias kay Igneel nang makarating siya sa palasyo. “Yes, Senior.” Seryoso niyang sagot at umupo na sa pwesto niya. Nakatingin sa kanya ang lahat ng pinsan niya na pinatawag din ng kanilang Lolo. Hindi nila alam kung ano ang rason kung bakit sila pinapatawag,“Mabuti naman na nandito na kayong lahat,” panimula ng kanilang Lolo nang maka-upo siya sa kanyang pwesto. Tinignan niya isa-isa ang mga apo niya na kasali sa ginawa niyang paligsahan na kung sino ang unang makakabigay sa kanya ng bagong tagapag mana. “Kumusta ang pinapagawa ko sainyo?” tanong niya. Tahimik lang si Igneel at ibang mga pinsan niya na walang pakialam sa ginawang laro ng senior. Kaya nagtataka sila kung bakit pa ba sila pinatawag sa mansyon kung alam naman na ni Senior Elias na hindi sila interesado sa gusto nitong mangyari. “May ipapakilala na ako sainyo, Senior.” Lahat ay bumaling sa nagsalita na si Laurence, natah
“Aalis ka?” tanong ni Jemma nang makapasok siya sa kwarto ni Aricella. Nadatnan niya si Aricella na nag-aayos ng mga damit sa loob ng tatlong maleta. Bumaling si Aricella sa kanyang kapatid. “Yes, lilipat na ako sa condo ni Igneel. We decided na magsama kaming dalawa para kahit papaano ay umayos ang relasyon namin,” paliwanag ni Aricella. Napangiti naman si Jemma at lumapit siya sa kanyang ate para tumulong. Napatigil si Aricella at tumingin kay Jemma, nagtataka. “Hey, ayos ka lang?” she asked. “Did mom and dad know?” Jemma asked. Tumango si Aricella. “We talked about it and pumayag sila,” she replied. “Maiiwan ako kasama sila rito but this is fun. I hope Ate Jennica will be better kahit wala ka na—”“Hey, bibisita pa rin ako rito, it’s not that nasa ibang bansa ako. We just live in the same city, my little sister. Don’t worry. Gusto ko lang talaga bumukod kasama si Igneel and I think it’s a good thing for us to know each other. We never did that years ago…”Ngumiti lalo si Jemma.
Nang gabing natapos ang trabaho nina Igneel at Aricella, sinundo na ni Igneel si Aricella. Hindi na nila kasabay si Lienne dahil maagang sinundo ni Igneel si Aricella at nagplano sila na mag-dinner. “Gusto mong makipag dinner sa akin dahil may sasabihin ka sa akin, tama?” tanong ni Aricella kay Igneel nang makasakay na sila sa kotse. Ini-start muna ni Igneel ang kotse at sinimulan ang pagmamaneho. “Yes,” sagot niya kay Aricella. “Saan mo gustong kumain ngayong gabi?” tanong niya naman. Nag-isip si Aricella, hindi siya sigurado kung saan niya gusto pero gusto niyang kumain ng may sabaw. “Anong oras na ba? Kaya ba natin pumunta ng malayo? May naisip sana ako,” sabi niya. Tinignan ni Igneel ang relo niya. “Alas-siyete pa lang naman. Saan mo ba gusto? Anywhere, pupuntahan natin iyan kahit malayo.” Nakangiting sabi ni Igneel. Napangiti rin si Aricella at hinarap si Igneel. “Let’s go to Tagaytay, gusto ko ng mainit na bulalo ngayon…” Masayang sabi ni Aricella. Napakunot naman ang n
Seryoso pa rin ang tingin ni Senior Elias kay Igneel at ganoon din si Igneel sa kanyang Lolo, at ramdam niya rin na tila alam niya na kung tungkol saan ang pag-uusapan nila. Ngunit hindi niya lang maitindihan kung bakit isasama pa ni Senior Elias ang dalawa niyang pinsan na sina Paulo at Sandro kahit na alam ni Igneel na may mga ginagawa rin ito ang mga ito sa kompanya pero alam niya rin na hindi ganoon kalala katulad ng kung anong ginawa ni Laurence. “Anong pag-uusapan natin tungko sa kanila?” seryosong tanong ni Igneel at saka siya lumapit sa lamesa niya, umupo na rin si Senior Elias sa couch. Inaya niya si Igneel na umupo kung saan siya naka-pwesto na agad din namang sinunod ni Igneel. Nas couch na sila pareho, tinignan ni Senior Elias si Butler Lindon at sinenyasan na lumabas muna sa opisina ni Igneel. Yumuko si Butler Lindon kina Senior Elias at Igneel bilang paggalang at pagpapaalam at saka siya tuluyang nakalabas ng opisina ni Igneel. Nang silang dalawa na lang ang natira,
Naghahabol hininga sina Igneel at Aricella na nakahiga na pareho sa kama. Nakapatong ang ulo ni Aricella sa braso ni Igneel habang nakayakap naman si Igneel sa kanya. Nagkatinginan silang dalawa at sabay na ngumiti. “I’m sorry…” bulong ni Igneel. Nagtaka naman si Aricella kung bakit humihingi ng sorry si Igneel. “Sorry para saan?” tanong ni Aricella. “I’m sorry for doing this, alam kong hindi mo ito gusto—“Hindi natapos ang sinasabi ni Igneel nang bigla siyang hinalikan ni Aricella. Napaawang naman ang bibig ni Igneel sa ginawa niya. “Gusto ko, Igneel.” Ngumiti ng matamis si Aricella sa kanya. Mas lalo naman siyang niyakap ni Igneel nang mahigpit hanggang sa nakatulog na silang dalawa. ***Nagising ng maaga ang pamilya ni Aricella kinabukasan, pero sina Igneel at Aricella ay tulog pa rin. “Umuwi ba si Aricella kagabi?” tanong ni Arman kay Jemma nang lumabas rin ito mula sa kwarto ni Jennica. Kasama niya si Jennica na tahimik lang at hindi pinansin ang pamilya niya na mukhang m
Tahimik silang tatlo sa loob ng kotse ni Igneel, kahit si Igneel ay hindi alam kung magsasalita ba siya o ano. Alam niyang nagseselos si Aricella kay Lienne pero hindi niya rin alam kung bakit pumayag si Aricella na isabay si Lienne, kasi kung hindi naman siya papayag ay tatawagan na lang ni Igneel ang isang driver niya para kay Lienne. "Uh, ayos ka lang ba dyan sa likod?" tanong ni Igneel kay Lienne, pinilit niya ang sarili niyang magsalita. "Ayos lang ako, salamat." Ngumiti naman ng tipid si Lienne nang sumagot siya. Bahagya rin siyang nakatingin kay Aricella na sa harap pa rin nakatingin na tila ba hindi niya kilala sina Lienne at Igneel dahil hindi siya nagsasalita. Pero nang biglang hawakan ni Igneel ang kamay niya ay bumaling siya kay Igneel, saglit din siyang tumingin sa kamay ni Igneel na humawak sa kamay niya at saka nagtatakang tumingin ulit kay Igneel. Tumingin sa kanya si Igneel saglit para ngumiti at binalik na rin ang attention sa pagmamaneho. "How about you, my wife