Mahinang nagbuntong hininga si Darryl habang nakangiti nitong sinasagbi na, “Masyado po kayong naging mabait, Kamahalan. Wala ng ginawa si Paya kundi maghasik ng lagim at manira ng inosenteng mga buhay. Kaya kahit na hindi ninyo ako lapitan, ako na mismo ang magpapabagsak sa kaniya.”Habang nagsasalita, dahan dahang naglakad ang mga sea general papunta sa pampang habang nagpapakita ng takot na itsura sa kanilang mga mukha.Isang gabi na ang nakalilipas mula noong makatanggap ng utos ang mga sundalo mula sa alkalde na magkunwaring tumakas habang nasa gitna sila ng laban. At ngayong natalo si Paya, wala na silang magagawa kundi bumalik sa gate para humarap sa batang emperor.Hindi na naitago ng lahat ang kanilang galit, kabilang na sina Yankee at Haring Astro nang makita nila ang mga sundalong iyon.Tumakas ang mga heneral ng hukbong dagat sa unang sagupaan nila ng panig ni Paya na nagpahiya ng husto sa kanila, pero nagawa pa rin ng mga itong bumalik sa kanila.Dito na nanlalamig na
Nabalot ng pagkabagsak ang itsura ng heneral habang nagsasalita.Walang kahit na sino ang makakatanggap sa pagkawala ng ganito karami niyang mga tauhan sa loob lang ng isang laban.’50,000 na lang ang natitira sa mga ito…’Sumama ang nagpupurple na itsura ni Paya sa narinig niyang mga salita, agad na naglagablab ang galit sa kaniyang dibdib habang nagngingitngit siyang sumisigaw sa direksyon ng Emerald Cloud City. “Tatandaan ko ang araw na ito, Darryl Darby.”Dito na sila nakarinig ng sunod sunod na tunog mula sa tubig. Napatingin ang lahat hanggang sa makita nila ang eksena na ikinagulat nilang lahat.Nakita nila ang nasa higit 50 mga barkong pandigma ng Emerald Cloud City. Napuno ang bawat isang barko ng mga sundalo na nagpakita ng determinadong mga itsura.Taas noo namang tumayo ang mga heneral ng hukbong dagat sa layag ng mga barko. Desperado na ang mga itong makabawi sa nagawa nilang pagatras kaya wala na silang ibang gusto kundi ang mahuli si Paya.Tumitig ang mata ng mga
Habang naririnig ang mga salitang iyon sa ere, nagmamadaling nagpunta si Paya at ang kaniyang mga sundalo sa lumulutang na tulay.Nagresulta ang utos niyang ito sa pagsugod ng mga sundalo paabante, desperado silang tumakbo papunta sa lumulutang na tulay. Sa kasamaang palad, maraming mga sundalo ang hindi umabot sa kanilang pagtawid habang ang ilang daang sundalo naman ay napatay ng hukbong dagat ng Emerald Cloud City.“Dalian niyo na, sindihan niyo na ang apoy!”Sa wakas ay sumigaw na rin si Paya nang makatawid na ang mga sundalo sa lumulutang na tulay.Nagbato ang mga suindalo ng mga firestick na kanilang hinanda sa tulay nang marinig nila ang utos. Dito na nagliyab at nagliwanag ang tulay na kanilang tinawiran.Sa loob ng ilang saglit, tuluyan ng naabo ng apoy ang lumulutang na tulay na siyang sumira rito.Buwisit, nakatakas ang mga ito!Napahinga ng malalim si Paya nang makita niya ang nasusunod na tulay habang nagliliwanag ang kaniyang mood noong mga sandaling iyon.…“Tig
Habang nagsasalita, humarap si Yankee sa mga heneral. “Sige. Masasabi ko naman na ginawa ninyo ang buo ninyong makakaya.”Agad na napaluhod ang mga heneral nang marinig nila iyon habang malakas nilang sinasabi na, “Maraming salamat po sa walang kapantay ninyong kabaitan, Kamahalan!”Habang nagsasalita, nakahinga na rin ang mga ito ng maluwag sa kanilang dibdib.Gumawa silang lahat ng kataksilan kaya ginawa nila ang lahat para mahuli si Paya na siyang babawi sa kanilang nagawa. Pero nagawa pa rin nitong makatakas na nagiwan ng panic sa puso ng mga heneral. Agad na nawala ang takot sa kanilang mga puso nang marinig nila na hindi sila ipapapatay ni Yankee.Tumango naman dito si Yankee. Kahit na hindi niya nahuli si Paya, nagawa niya naman itong pabagsakin, at masyado na itong maganda para sa araw na iyon.Dito na tumingin sa kaniyang paigid si Yankee bago nito nakangiting sabihin na, “Dapat nating pasalamatan si Mr. Darryl sa tagumpay natin ngayong araw. Maghanda kayo ng isang banque
‘Ano? Nakipagsanib puwersa ako kay Darryl?’Kumabog naman ang dibdib ni ng alkalde noong marinig niya ang mga sinabi ni Paya, dito na niya nagpoprotestang sinabi na, “Mayroon akong alyansa kasama ka, Heneral! Bakit naman ako magbibigay ng problema sa iyo?”Habang nagsasalita, nanginig sa sobrang takot ang katawan ng alkalde.Nanlalamig namang ngumisi si Paya, hindi niya pinaniwalaan ng kahit na kaunti ang alkalde. “Hindi? Kung ganoon ay tatanungin kita. Totoo ba ang sinabi mo na plano mo ang lahat ng ito?”Napakatalim ng tingin ni Paya habang nagsasalita.‘Well…’Nagdalawang isip ang alkalde sa tanong na iyon, dito na namula sa kahihiyan ang kaniyang mukha.Inakala niya na magiging mahusay ang plano ni Darryl kaya agad niyang sinabi kay Paya na siya ang nagisip nito sa pagasang mapapataas nito ang opinyon ni Paya sa kaniya.Hindi niya inasahan ang pagatake ni Darryl gamit ang apoy pagkatapos nito…Sumama ng husto ang mukha ni Paya nang makita niya ang pagdadalawang isip ng alk
Ngunit alam ni Darryl ang paraan kung paano gumawa ng pill at may alam din siyang paraan para mapabilis ang proseso na maibalilk ang Red Lotus Fayette.Nakakuha ng maraming damo si Darryl at mga spirit pill sa pagwasak sa tahanan ng heneral ni Lukas, at ang Fire Fungi na lamang ang sangkap na wala sa kaniya.Fire Fungi?Natahimik si Haring Astro habang nagmumuni-muni bago ito nagsalita ng dahan-dahan ng, "Bihirang bumisita ang yumaong emperor sa palasyong to. Kaya, meron lamang mga tipikal na halamang gamot sa bodega at mga hindi rin gaanong mahalaga."May gustong malaman ang mga tingin ni Haring Astro. "Sa tingin ko, wala sa amin ang Fire Fungi na sinasabi mo… ni hindi ko pa naririnig ang tungkol sa bagay na yan, sa totoo lang."Whew!Napabuntong-hininga si Darryl sa kaniyang sarili dahil sa pagkadismaya pero nagawa parin niyang ngumiti. "Isang espesyal na uri ito ng spirit fungi. Maapoy na pula ang kulay nito, at mayroong kapangyarihan ng apoy…"Hindi ito ang Nine Continents,
"Masusunod, senior brother Choza!"Makalipas ang ilang minuto, mabilis na dumeretso pa hilaga ang mga elite na nasa illalim ng pamumuno ni Bosco.Mabilis nilang nakita ang markang iniwan ng isang alagad na sumusunod kay Darryl patungo sa Cloudstream Mountain. Nagpatuloy sila at hindi na masyadong nag-isip pa.Whew!Sa wakas, nakita ni Bosco ang alagad sa unahan niya. Huminga siya ng malalim at nagmamadaling lumapit.Madikit na sumunod sa kaniya ang mga elite."Senior brother Choza!"Walang ibang naramdaman ang alagad kundi masabik nang makita sila at nagmamadaling lumapit.Tumango si Bosco bago nagtanong ng, "Nasaan si Darryl?"Huminga ng malalim ang mga alagad, at nakaturo sa buhol. "Kakaakyat niya lang doon. Mukhang may hinahanap siya sa tingin ko, lumabas siya ng bayan nang gabing-gabi."May hinahanap na isang bagay?Napasimangot si Bosco sa mga salitang narinig.Ano kayang hinahanap niya sa mga oras na ito?Kasabay nito, napasimangot din ang mga elite na nasa kaniyang l
Base sa antas ng kakayahan ni Darryl, walang ibang paraan para mapansin siya.Slash!Ngunit bago pa siya makalayo, isang ingay ang narinig mula sa kaniyang likuran habang may hampas ng hangin na dumampi sa kaniyang likod.Buwisit, may ibang tao ba dito?Nagulat si Darryl sa mga galaw, at kusang napaiwas sa gilid. Sa wakas tumama ito sa dinging ng burol, kumikinang ito sa asul na liwanag sa gitna ng gabi.Mayroon itong pill sa gitna, at babad ng lasonWhew!Napakunot ang kilay ni Darryl nang makita ang karayom, at napalingon.Isang babae ang tanging makikita lamang na dahan-dahang lumalabas sa kagubatan sa likod ni Darryl. Nakasuot siya ng itim na damit, na may perpektong kurba ang katawan at nakakaakit na mukha.'Grabe, isang nakakaakit na babae.'Napahinto si Darryl nang makita siya.Halata naman na mag-isang naglalakbay ang babaeng iyon at mukhang makapangyarihan. Gayunpaman, bakit niya siya inatake kung hindi niya ito kilala?"Binibini!"Makalipas ang ilang segundo, buma