Kabanata 6

"Sorry to keep you guys waiting. Are you ready for our second song for tonight?"

Naghiyawan ang lahat, hudyat na handa na para sa pangalawang kantang inihanda nila para sa amin.

"Then the floor is yours, Mr. Apollo de Bonnevie!"

My eyes widened a fraction. I am shocked! Like, really!

Hindi ko inakalang kakanta siya ngayon. I didn't expect him to sing in front of a crowd in a very crowded room! Ano na naman kayang pakulo ng isang 'to?

I'm sure he's nervous. Even though he's called their band's lead vocalist, he never sang in public. Drums lang ang lagi niyang inaatupag tuwing nagpeperform sila sa harap ng publiko. This is the first time he'll sing in front of a crowd!

I am very nervous for him. Or it’s like, I can literally feel what he feels. Sobra akong kinakabahan dahil alam kong hindi siya sanay sa ganito. Hindi siya sanay sa atensiyon, hindi siya sanay na nasa kaniya ang spotlight.

He always thinks he is just a shadow. And now that the spotlight is finally on him, I felt a mixture of happiness and nervousness in my emotions. This is it. This is a step to creating his own path. This is enough proof for him that he is not just a shadow.

May mararating siya.. kahit na wala ako sa tabi niya.

Harry and Apollo switched places. Harry walked towards the drum set at natatawang inagaw mula kay Apollo ang drumsticks. Umiling-iling si Apollo bago kinuha kay Harry ang electric guitar at naglakad papunta sa harap.

He tightly held the mic on its stand and shut his eyes close for a moment. Nang magmulat siya ng mga mata ay awkward siyang ngumiti.

"I'm quite nervous. This is actually the very first time I'll sing in a very crowded place." He chuckled nervously.

The crowd fell silent, probably thinking if his performance will be worth listening to or not.

Yes it is worth it, folk. I know my brother. He doesn't let people down.

“I hope I’ll do well and make my sister proud.” He found my eyes and smiled warmly at me.

Napa-’aww’ naman ang mga tao. Some cheered for him, saying he can do it and there's nothing to worry about. We are all excited for him to perform.

Well, he could really do it.

"Go bebe Apollo ko! Kaya mo 'yan! Para sa future natin!" Sigaw ni Lian.

Natawa naman si Apollo sa harap.

"I actually didn't expect that I'll sing right here, right now. Nagpractice lang kami ng isang kanta na ako ang nagvovocals, for fun lang. Pero 'di ko inaakalang tatawagin ako ni Harry dito, walangya. 'Di ako ready, bro, pucha." Natawa ang lahat sa sinabi niya.

Bahagya namang namula ang tenga niya, marahil ay nakalimutan niyang ilayo ang mic noong minura niya ang kaibigan.

He cleared his throat, “Pero dahil nandito ang mga mahal ko sa buhay, ehem, shout out sa kambal ko d'yang NBSB, sa mga kaibigan niya, at sa best friend kong pinaglihi sa sama ng loob!”

At nag-shoutout pa nga ang baliw.

Nakatanggap ako ng ilang hampas mula kina Hera. Ngingiti na sana ako pero bigla ring natigilan dahil sa huling sinabi niya.

Bestfriend? Si Ares kaya ang tinutukoy niya?

Nagpalinga-linga ako sa paligid, nagbabaka sakaling makita ni anino ni Ares. Pero wala akong makita! Sobrang crowded ng Contrivance. Hindi rin naman imposibleng magpunta siya rito dahil tutugtog ang mga kaibigan niya. 'Di bale, tatanungin ko na lang si Apollo mamaya.

"I hope you'd enjoy our second song for tonight."

And with that, Apollo started to strum on his guitar as he shut his eyes close, feeling the rhythm of the song.

Medyo mahaba ang instrumental na intro ng kanta ngunit hindi naman boring. Ito nga ang mga tipo kong kanta, e. Intro pa lang ay alam ko na kung kaninong kanta ‘to.

My Chemical Romance.

"So long to all my friends

Everyone of them met tragic ends"

Hindi na mapakali ang mga kaibigan ko. Niyugyog ako nina Magui nang magsimulang kumanta si Apollo.

"Oh my gosh!" Mahinang tili ni Mags.

"With every passing day

I'd be lying if I didn't say

That I miss them all tonight

And if they only knew what I would say"

"Girl, hindi mo naman sinabing super ganda rin pala ng boses ng twin mo!" Lian squealed.

"Oo nga! Ang damot niya!" Replied Hera.

"Tangina, kumalma kayo! Si Apollo lang 'yan, ano ba!" Singhal ko.

"Oo, 'te. Kapatid mo, 'te! Ideal man!" Tili ni Lian.

Napailing at napairap na lang ako sa kahibangan nila sa kapatid ko.

"If I could be with you tonight

I would sing you to sleep

Never let them take the light behind your eyes

One day I'll lose this fight

As we fade in the dark

Just remember you will always burn as bright"

"Maganda pala talaga ang boses niyong magkapatid. Sana marinig ko kayong magduet, bes." Bulong ni Hera sa'kin.

"Punta ka sa bahay minsan, Her. Nagkakaraoke kami minsan ni Apollo kapag wala kaming magawa, eh."

"Ay talaga? Sige nga. Sabihan mo lang ako kailan." 

"Be strong and hold my hand

Time—it comes for us, you'll understand"

Maganda talaga magperform ang kapatid ko. Damang dama mo kasi ang lyrics 'pag kumakanta siya. Tapos siya rin mismo ay damang dama niya ang kinakanta niya. Kumbaga, he sings with feelings.

"We'll say goodbye today

And I'm sorry how it ends this way

If you promise not to cry

Then I'll tell you just what I would say"

Nagsimula nang maghead-bang ang mga tao. Nag-eenjoy sila sa kanta ni Apollo.

What is he? A rockstar? I never heard him sing nor play rock music, not until now. Usually, he would just sing songs that are chill, unlike this one.

"Sana haranahin ako ng kambal mo, bhie." Nangalumbaba si Lian.

"If I could be with you tonight

I would sing you to sleep

Never let them take the light behind your eyes

I'll fail and lose this fight

Never fade in the dark

Just remember you will always burn as bright"

"Kahit haranahin niya siguro ako ng rock songs, ayos lang! Kay ganda ng boses ng lalaking 'to. Huhuhu." Si Magui.

"Gusto kong magpalahi kay Apollo." Napalingon ako ng wala sa oras kay Hera na wala yata sa sariling sinabi iyon.

Mahuti na lang at hindi narinig iyon nina Mags at Lian. Tutok kasi ang dalawa kay Apollo sa harap.

Napalingon ako kay Apollo na bigay na bigay sa performance niya. Parang may pinaghuhugutan, ah?

"The light behind your eyes

The light behind your

Sometimes we must grow stronger and

You can be stronger when I'm gone

When I'm here, no longer

You must be stronger and"

Nataranta ako nang biglang may lumapit sa'kin na isang babaeng tingin ko ay nasa mid-30s na.

"Hi! You look like the vocalist over there. Are you somehow related?" Tanong niya habang nakangiti.

"Ah, yes. I'm actually his twin sister. Bakit po?" Nginitian ko rin siya pabalik.

"If I could be with you tonight

I would sing you to sleep

Never let them take the light behind your eyes

I failed and lost this fight

Never fade in the dark

Just remember you will always burn as bright"

"I'm interested in your brother." Nanlaki ang mga mata ko. "Oh, no, no. It's not what you think." She chuckled. "His vocals are great. I am Mailene, a talent agent from a big company, and I would like to offer him something big." Ngumiti siya.

Alanganin naman akong tumango at tumawa kahit wala namang nakakatawa.

"A-Ah, I'll ask him about it po. He's shy and doesn't want to have the attention and be famous."

"The light behind your eyes

The light behind your eyes

The light behind your eyes

The light behind your eyes"

Tumango siya at inabutan ako ng isang maliit na card. Tinanggap ko naman ito.

"This is my calling card. Please contact me about his response. Or let him contact me if he's interested on the offer my agency has for him. Thanks!" Sabi niya bago tumalikod at naglakad paalis.

"Hoy, ano 'yon?" Takang tanong ni Lian.

"Talent agent. Gusto niya raw kunin si Apollo sa agency nila." Kibit-balikat ko.

"The light behind your eyes

The light behind your eyes

The light behind your eyes

The light behind your eyes

The light behind your eyes

The light behind your eyes"

"Hindi naman scam?" Tanong ni Mags.

Tinignan ko ang calling card at halos manlaki ang mga mata nang makitang isang sikat na agency pala ito!

Sikat! Yes, dito nagmula ang iilang sikat na artists ngayon! Shet. Pwede bang i-refer silang lahat sa banda?

"Hindi naman ata? Pero alam ko namang hindi interesado si Apollo sa mga ganito. Mayaman na 'yon, dami noong ipon, e." Sabi ko at nagtawanan kami.

Naghiyawan ang lahat nang matapos ang kanta. Meron pang sumisigaw na 'yun na ba 'yon? Wala na raw bang next song?

I’m happy that a lot of people are loving the band now. I can't help but be proud of them. They're gaining the attention they deserve.

"We're not done yet! I would like to call the attention of my twin sister, Athena de Bonnevie!"

Namilog ang mga mata ko at halos mahulog mula sa silyang kinauupuan ko sa sinabi ng siraulo! Ayos lang ba siya? Gago ba siya? Bakit niya ako dinadamay sa mga kalokohan niya?!

At ngayon pa talaga?!

"Oh! Aren't they the children of the De Bonnevie doctors? I didn't know they were this talented!" Narinig kong usapan sa likod.

"Don't be shy, my twin sis. Come on and join me up here on the stage!" Tinanaw niya ako.

Pinanlakihan ko siya ng mga mata na parang sinasabing gago ka ba? Nagkibit-balikat lang ang gago.

"Sige na, Athena! Gora na! Kaya mo 'yan!" Pagchicheer sa'kin ni Hera.

"Aww. My twin won't join me here." Kunwari ay nagpaawa pa ang gago! 

Nagpalinga-linga na ang crowd sa paligid, probably looking for Apollo's twin. Ang nasa malapit na table naman sa amin ay napapalingon na sa table namin dahil sa ingay nina Hera.

Argh! Humanda ka sa'kin mamaya pagkauwi sa bahay, mansanas! Ilalagay talaga kita sa bibig ng lechon!

Awkward akong tumayo at naglakad papunta sa harap. Dahil doon ay naghiyawan ang mga tao sa pangunguna ng mga kaibigan ko at ni Apollo.

"Here she is! My beautiful twin sister." Hiyaw ni Apollo.

Asus, nambola pa ang siraulo. Hindi mababago isipan ko, 'no! Ilalagay ko pa rin siya sa bibig ng lechon dahil nararapat doon ilagay ang mga mansanas, lalo na kapag pasaway!

Ngumiti ako sa crowd nang makaakyat sa mini stage. Nakatanggap pa ako ng ilang papuri at s'yempre, rinig na rinig ko rin ang mga tili ng mga kaibigan kong nahawa na yata sa kapatid ko.

Mga siraulo.

"Baka kaibigan namin 'yan?!" Proud na sigaw nila na nagpangiti sa'kin kahit papaano.

Humarap ako kay Apollo at bahagyang pinandilatan ng mata ang gago.

"Anong kalokohan 'to, Apollo Alessandrio?" Mahina ngunit mariin kong tanong habang plastik na nakangiti.

"Just go with the flow, sis." He chuckled and winked at me. Inirapan ko siya.

"Don't worry. We'll sing something chill. Our fave?" Suhestiyin niya. Agad na nagningning ang mga mata ko nang marinig ang sinabi niya.

"G!" Excited na sabi ko.

Nilingon niya ang mga kaibigan para siguro sabihin ang kantang napili. May lumapit sa akong staff ng restobar at inabutan ako ng isang wireless microphone, kagaya ng kay Apollo na nasa mic stand, na agad ko namang tinanggap at nagpasalamat.

May dalawang lalaking staffs na umakyat sa stage dala-dala ang dalawang stool chairs para sa amin ni Apollo. Nagpasalamat ako at inayos ang upuan. Naupo ako nang makitang prente nang nakaupo si Apollo. Tsk.

"This is our last song for tonight, and my first ever duet in public with my sister. Sit back and relax, for we will sing you a chill song. Our very own personal favourite." He chuckled and started to strum on his guitar.

Napapasayaw na rin ang crowd kahit intro pa lang.

"Do you hear me? I'm talking to you"

Panimula ni Apollo at nilingon ako. Ginalaw galaw pa niya ang mga kilay niya at bahagyang natawa. Natawa na rin ako sa kalokohan niya.

Ganyan kasi ang linya ko sa kaniya tuwing may utos ako sa kaniya o pinapagalitan ko siya. He's mocking my line at imbes na magalit, I find it funny.

"Across the water across the deep blue ocean

Under the open sky, oh my, baby I'm trying"

I held the microphone tightly before I sang the female's part.

"Boy, I hear you in my dreams

I feel your whisper across the sea

I keep you with me in my heart

You make it easier when life gets hard"

Narinig ko ang walanghiyang pagtili ng mga kaibigan ko kaya hindi ko mapigilang magbungisngis.

"Lucky I'm in love with my best friend

Lucky to have been where I have been

Lucky to be coming home again

Ooohh ooooh oooh oooh ooh ooh ooh ooh"

Sa puntong ito ay duet na kami ni Apollo. Hindi mapigilan ng mga tao na maghiyawan at puriin ang magagandang boses naming dalawa.

All thanks to our late father. His gift of music was passed on to us. Because sad to say, Mama doesn't sing and play any instruments. She’s just a listener, she said.

“They don't know how long it takes

(They don't know how long it takes)

Waiting for a love like this

Every time we say goodbye

(Every time we say goodbye)

I wish we had one more kiss

I'll wait for you, I promise you, I will”

Masaya lang akong kumakanta nang 'di sinasadyang mapadpad ang tingin ko sa isang lalaking naka blue na cap at puting v-neck shirt na pinatungan ng maong na jacket.

Nakatayo siya malapit sa entrance ng restobar, nakasandal sa dingding at nakahalukipkip. Kahit nasa malayo, hindi ako pwedeng magkamali. Si Ares ito!

"Lucky I'm in love with my best friend

Lucky to have been where I have been

Lucky to be coming home again

Lucky we're in love in every way

Lucky to have stayed where we have stayed

Lucky to be coming home someday"

Medyo nawala ako sa focus at nahalata iyon ni Apollo kaya pasimple niya akong sinipa. Nang nilingon ko siya ay kumakanta siya at pekeng nakangiti habang nasa akin nakabaling ang mukha.

His eyes were like telling me to focus, you idiot.

I regained my composure para hindi maapektuhan ang performance namin.

"And so I'm sailing through the sea

To an island where we'll meet

You'll hear the music fill the air

I'll put a flower in your hair"

'Di gaya kanina na rock ang kanta, ngayon ay chill ang boses ni Apollo na parang wala nang hinanakit sa mundo... pero may pagtingin sa best friend.

May ibang bestfriend kaya siyang babae? Sa pagkakaalam ko kasi ay close sila dati ni Hera bago kami naging close nung babaeng iyon. Mas nauna niya pa nga iyong makilala kaysa kay Harry, eh.

At hindi ko alam kung anong nangyari at bakit hindi na masyadong close itong kapatid at bestfriend ko.

"Though the breezes through the trees

You move so pretty you're all I see

As the world keeps spinning round

You hold me right here right now"

As I sang my part, I looked back near the entrance door only to find no one. Huh? Nasaan na iyon? Don't tell me, namamalikmata lang ako kamina? Pero hindi talaga ako pwedeng magkamali, eh. Si Ares talaga iyon! 

"Lucky I'm in love with my best friend

Lucky to have been where I have been

Lucky to be coming home again

I'm lucky we're in love in every way

Lucky to have stayed where we have stayed

Lucky to be coming home someday

Ooohh ooooh oooh oooh ooh ooh ooh ooh

Ooooh ooooh oooh oooh ooh ooh ooh ooh"

Nagpalakpakan ang mga tao matapos ang performance namin. Nakakahiya dahil gig nina Apollo ito, pero heto ako’t nakikisali sa kanila kahit hindi naman ako kasali sa banda nila.

Inagaw ni Harry ang mic kay Apollo at natatawa kaming binalingan dalawa.

"Why do you both love that song? Do you both, somehow, like your best friend?" Nakataas kilay na tanong niya.

Halos masamid sa sariling laway ang kapatid ko habang ako nama'y kalmadong umiling lang. 

Napangisi si Harry.

"You sure? Bakit ka namumula, Apollo?" He asked. The crowd fell silent but Apollo just turned his back, refusing to answer any of Harry's questions.

Natawa ako. I think I'm slowly figuring it out even though he doesn't tell me. We're not twins for nothing.

"Ikaw, Athena? As far as I know, I'm the only guy best friend that you have. Don't you have even a little crush on me?" Baling ni Harry sa akin.

Inirapan ko siya at pabirong hinampas sa balikat. Natawa lang siya lalo na nang maghiyawan ang crowd.

“Bagay kayo!” Tilian pa nila.

We're just friends, duh.

"Kidding. Thank you, everyone! I hope you enjoyed tonight's performance. Pangakong babalik ang The Phantasmagoric sa Contrivance Restobar!" We all bowed in front of the crowd before going down the mini stage.

Sinalubong ako nina Magui ng mahigpit na yakap.

"Grabe, girl, ang galing niyo! Lodi ko na talaga kayong magkapatid." Biro niya.

Nagtawanan kami at nagkayayaan na magsama-sama sa iisang table lamang. Sandaling nagpaalam si Apollo para hanapin ang kung sino, habang kami nama'y busy na sa pag-oorder ng food & drinks.

Mahaba ang table na ginamit namin dahil sa dami namin. Pumwesto kami sa may gilid na bahagi ng Contri, iyong may couch ang kabilang side ng table. Maingay ang table namin at iba't ibang kwentuhan ang maririnig.

I was laughing so hard on Harry who's sitting beside me and telling me a lot of jokes when Apollo came back with a very tall guy.

Halos mabilaukan ako nang makitang iyon ang lalaking nakita ko kanina sa may entrance ng restobar. At tama nga ako, si Ares iyon!

And his eyes were fixed on mine. His expressionless eyes bore into me that made me feel a bit uneasy. It felt like his gaze pierced right through my soul.

What the heck?