"Apa Alexey belum pernah memberi tahumu?"
"Saya bertanya, tapi ... dia tidak pernah ingin membicarakan itu."
"Ya. Itu memang bukan hal yang baik untuk dibicarakan. Apalagi kau adalah istrinya sekarang."
Vera dengan mata biru safirnya yang pahit menatap ke jendela.
"Her Royal Highness Prinsessa Sofia Romanov. Dahulu ... saat Alexey masih remaja, keluargaku bertemu dengan keluarga Tsar Nikolai Romanov. Saat itu keponakannya, Sofia Romanov sedang berkunjung. Mereka berdua begitu muda dan akrab. Aku masih ingat saat Alexey membuatkannya mahkota bunga di taman istana."
Wah ... apa ini adalah hal yang sebaiknya kudengar ... atau tidak? Mengapa tiba-tiba aku merasa bu
Aku ternganga memandangi keduanya. Lantai marmer kamar ini berkilauan dengan pecahan kristal yang tajam."M-Maria ... apa yang kalian lakukan?" tanyaku lemas. Seolah nafasku telah diambil malaikat maut.Tangan mungil Maria meraih sebuah kotak hadiah yang paling dekat dengannya. Ia membanting kotak itu ke lantai, lalu melompat ke atasnya. Seketika kotak itu penyok. Maria melompat-lompat di atasnya berkali-kali, menginjak-injak dengan gemas. Mikhail juga ikut-ikutan. Ia membanting satu kado yang lain, lalu melompat ke atasnya."Apa yang ... hentikan ...," lirihku parau.'Itu ... hadiah dari suamiku .... Hentikan ....""Hahahaha!"
Keesokan paginya seperti biasa, aku sudah tidak mendapati Alexey di sebelahku. Hari ini aku memaksakan diri untuk mulai berjalan. Saat aku menginjakan kaki ke lantai, aku benar-benar takjub. Rasa nyerinya sudah hilang sepenuhnya! Dokter itu benar-benar manjur.Aku ingat ucapan Vadim, kalau aku harus mendapatkan rasa hormat dan meraih simpati dari para pelayan. Meski aku nyonya rumah, kalau aku jadi mereka pun pasti tidak akan langsung menerima sepenuhnya majikan yang baru. Apalagi mereka tahu kalau Alexey-lah yang membayar gaji mereka.Setelah bersiap-siap, aku meminta Elena dan Yulia memakaikanku gaun yang biasa saja supaya aku bisa leluasa beraktifitas. Aku sudah memikirkan strategi hari ini matang-matang. Hari ini aku akan lebih banyak berinteraksi dengan para pelayan supaya mereka tahu betapa baik dan rendah hatinya diriku ini. Hahahaha! Saatnya cari muka!Yang aku tahu, tempat para pelayan, tidak lain dan tidak bukan adalah di dapur!"M-M'lady
Aku bisa melihat Vera yang sekarang begitu ingin tahu. Apa aku, sebagai istrinya tidak tahu kalau suamiku ini tidak suka makanan manis? Apa aku dan Alexey sebenarnya hanya pura-pura berkencan? Lalu kenapa aku masih nekat memberinyamedovik? Kue madu yang terkenal manis dan legit.Alexey melirikku waspada."Tentu," kataku santai. "Medovik-nya sengaja dibuat tidak terlalu manis, jadi makan porsi besar pun tidak masalah." Aku memandang Alexey yang masih datar. "Kalau masih terlalu manis, aku sudah menyiapkan minuman coklat tanpa gula untuk menetralkan rasanya."Aku balas lirikan Alexey itu dengan sebuah seringai kemenangan. Hehe. Untung saja aku memancing obrolan dengan orang-orang di dapur. Setidaknya aku tahu makanan penutup seperti apa yang biasany
Yulia terbelalak. Langkah kakinya begitu cepat menuju ke arah kami. Ia bahkan meninggalkan troli camilan di dekat pintu."My lady... saya mohon maaf," kata Yulia. Sebuah raut panik menjalar di seluruh wajah pelayan itu yang biasanya tenang. "Lord Mikhail, Lady Maria, sebaiknya ikut saya saja. Nyonya pasti ingin beristirahat," kata Yulia cepat-cepat."Tidak!" tolak Mikhail. "Kau kan ada di sana! Kau lihat juga kan?! Ayo bilang pada Bibi! Aku tidak bohong! Aku tidak bohong!" seru Mikhail lagi. Ia berontak meronta, melepaskan lengan kecilnya dari Yulia.Yulia terlihat menelan ludah. Mata hitamnya kelimpungan melirikku takut. Ia berkata pelan pada Mikhail. "M-My lord... saya mohon ...," Yulia melirik padaku dengan takut. "Lord Korzakov tidak akan suka
Hari ini bahkan dia seperti tidak menyadari keberadaanku. Dia tak melirik sedikit pun atau bertanya aku sudah tidur atau belum. Ia melangkah begitu saja ke dalam kamar.Entah berapa lama ia berdiri di dekat meja kerja. Kemudian ia memunggungiku, sepertinya menyusun perkamen-perkamen itu satu per satu, kemudian berdiri dekat meja lama sekali. Ia menggumam sendiri sambil bersedekap terus membaca.Kesabaranku mulai habis. Aku juga sudah mulai mengantuk.Perlahan kakiku turun dari ranjang. Hati-hati agar ia tidak terganggu. Kamar ini begitu sunyi. Alexey juga menancapkan perhatiannya pada dokumennya. Jantungku berdebar tidak karuan saat aku berada satu meter di belakangnya.Gaun yang tipis ini membuatku sedikit kedingin
"Besok kami harus pulang," kata Vera.Aku kaget. "Loh kok? Apa tidak mendadak Kak?" tanyaku setengah tidak rela."Yah. Tadinya kami juga ingin berlama-lama di sini, tapi Stepan harus kembali cepat. Banyak urusan di Grand Duchy."Aku mengangguk-angguk mengerti.Pagi itu, aku tak melihat Alexey seperti biasa. Padahal semalam kami menghabiskan waktu bersama. Hhh. Mungkin memang begitulah dia. Aku hanya jadi pelampian nafsu mesumnya saja. Tidak lebih. Mungkin itu peran sebagai istrinya. Lama-lama aku akan terbiasa. Namun, jujur saja aku agak ... tidak rela. Rasa-rasanya aku menginginkan sesuatu yang lebih dari Alexey. Ketimbang jadi pemuas nafsunya belaka. Sial.Sa
Pria ini mendekapku dari belakang. Aku tidak bisa bergerak! Tangannya yang besar memenuhi separuh wajahku. "Kalau kulepas, berjanjilah padaku kau tak akan teriak." Aku mengangguk kecil. Hanya begitu saja Alexey sudah melepasku. "Apa yang kau lakukan disini?!" desisku keras. "Aku mau mengambil dokumen penting," jawabnya singkat tanpa suara. Cuma nafasnya saja yang terdengar. "Apa yang kau lakukan di sini?" "Aku sedang main petak umpet dengan si kembar. Lalu aku masuk kesini." "Hahh. Aku pasti lupa menutup pintu lukisannya. Aku sedang buru-buru. Kupikir akan cepat ketemu dokumennya. Ck! Harusnya tadi kututup saja," ia menggumam sendiri. Aku kembali memperhatikan kedua bocah itu dari sisi ini. Maria sudah keluar, mungkin mencariku di bagian rumah yang lain. Sedangkan Mikhail mulai tidak sabaran. Ia melongok di kolong-kolong kursi, mungkin berpikir aku masih ada di ruangan ini bersembunyi di bawah meja atau sofa. Eh?
"Igor, tambahkan lagi dagingnya untuk majikanmu. Sepertinya mereka berdua kelaparan," sindir Stepan.Ia tersenyum seperti biasa. Tapi aku tahu ... lirikan mata hitam arangnya itu tajam ke arahku. Sungguh aku tidak berani membalas. Aku cuma memandangi piringku yang mulai dipenuhi hidangan-hidangan nikmat siang ini.Aku menelan ludah. Apa dia marah karena melihatku dan Alexey bercumbu sembarangan? Oh Tuhan .... Ini semua gara-gara pria itu!"Iya aku lapar sekali," timpal Alexey santai.Aku melirik takut-takut ke arahnya. Pria itu terlihat biasa saja, seolah kejadian pagi ini bukan apa-apa baginya. Bisa-bisanya dia sesantai ini?! Benar-benar membuatku kesal."Hah.
Kami menuju perjalanan pulang. Aku dan Seva sudah berjanji untuk sering-sering mengirim surat mulai sekarang. Alexey juga berpesan pada Maxim, supaya dia tak perlu segan untuk meminta bantuan apapun jika diperlukan.Aku lega. Rasanya seluruh beban di pundakku terangkat. Aku tidak pernah merasa seringan ini.Meskipun begitu, aku kepikiran dengan pertanyaan Seva waktu itu. Seva mungkin tidak tahu banyak hal, tapi yang jelas dia jauh lebih tahu soal cinta daripada aku.Apa aku mencintai Alexey?Aku meliriknya. Sedari tadi ia masih menggenggam tanganku. Pria itu memandang keluar jendela kereta kuda. Hari mulai sore. Mungkin sebentar lagi kami akan tiba di kediaman, di Kota Balazmir. Di kastil yang menjulang paling tingg
Pipiku masih basah air mata, tapi bisa-bisanya Alexey punya pikiran seperti itu. Padahal barusan dia melihatku menangis hebat hingga sesenggukan. Dasar aneh.Aku tidak ingat kapan terakhir kali kami bercumbu atau bercinta. Sepertinya sudah lama sekali. Tapi di sinilah ia. Di tengah kunjunganku yang jauh dan melelahkan ke tempat adikku yang telah lama tidak bersua, dia malah merampas bibirku semena-mena.Kedua tangan Alexey menangkup wajahku, berusaha menguasaiku. Sementara bibirnya kian melumat seluruh mulutku. Aku tidak melawan, tentu saja. Meski ini begitu tiba-tiba, aku menikmatinya. Aku merindukan lelaki ini.Alexey melepas singkat ciuman kami. Ia memandangiku dekat."Manis," gumamnya. Kemudian ia kembali menciu
"Seorang janda menikahi ksatria dari bangsawan kelas rendah," ucap Seva luwes. "Aku sudah sering mendengar itu kok. Kalau mau bicara begitu, langsung saja. Aku tidak akan tersinggung, Your Grace~," cemooh Seva dengan nada memuakkan."Seva ... aku tidak-.""Lady Seva, aku sama sekali tidak mengungkapkan kalimat yang merendahkanmu, atau calon suamimu."Aku terkejut mendapati Alexey yang kian tenang. Sementara Maxim beringsut kebingungan. Aku juga mulai risau. Takut mereka berdua akan menghadapi apa yang mereka tidak ketahui soal Alexey. Bahwa dia adalah pria yang berbahaya."Aku tidak ada bedanya dengan Anda dan Kakak, Your Grace.""S-Seva ... apa maksudmu?"
"Kukira kau akan senang karena akan bertemu dengan adikmu," kata Alexey tiba-tiba."Maksudmu?""Kita sudah dua hari melakukan perjalanan jauh untuk datang ke pernikahan adikmu. Kukira kau akan senang."Tempat Seva memang jauh. Kediaman mereka dari wastuku di desa mungkin lebih jauh lagi. Seperti ada di ujung dunia. Bisa empat hari perjalanan. Sedangkan tempat Alexey sekarang hanya butuh dua hari."Bertahun-tahun aku tidak bertemu dengannya."Yang terdengar kini adalah suara derap kaki kuda yang riuh menjejak tanah. Mungkin hanya beberapa jam lagi kereta kuda kami beserta iring-iringan ksatria sampai di kediaman Marchioness Seva Gusev. Adikku.
'Untuk adikku terkasih, Marchioness Seva Gusev.'Penaku telah melumuri kertas putih begitu kontras, tetapi tanganku berhenti.Selepas Paman Dimitri ditangkap, diadili dan dicabut gelarnya, situasi memburuk. Mereka bilang saat pengadilan berlangsung, dia menyebut-nyebut namaku. Meneriak-neriakkannya hingga melengking dan bikin suara serak. Namun kuasa hukum keluarga kami melakukan pekerjaannya dengan baik. Dia mewakiliku menjelaskan dan mengatakan segala yang diperlukan. Hingga aku sama sekali tidak perlu datang. Toh dari awal aku bukanlah tersangka.Meskipun begitu, aku dengar Alexey bicara pada Vadim tempo hari."Anya tidak boleh melihat orang itu lagi," begitu katanya. "Jangan pernah!"
Makan malam.Aku dan Alexey masih belum bicara. Rasanya aku sangat lelah. Badanku pegal-pegal.Dmitri dibawa ke rumah tahanan bangsawan untuk penyelidikan. Nampaknya kejadian ini begitu serius. Aku tahu bangsawan bisa dicabut gelarnya apabila mereka melakukan pengkhianatan atau kegiatan-kegiatan kriminal lainnya. Aku baru pertama kali melihat sendiri kasus berat yang membuat orang lain terancam dengan pencabutan gelar."Apa kau mengkhawatirkan pamanmu?" tanya Alexey. Sepertinya ia menatap iba padaku.Aku menggeleng pelan. "Tidak.""Kau tidak makan?"Aku menghela. Daging panggang di atas piring rasanya tida
Aku, Igor, Vadim, Alexey, Dmitri dan ... dua orang lagi yang kelihatannya sangat penting. Mereka adalah pegawai pemerintah, dari pengadilan.Dmitri begitu sumringah ketika dia tahu siapa orang-orang itu. Hanya dengan satu kalimat darinya, kami bisa langsung diseret ke gereja dan pengadilan untuk bercerai. Dia masih waliku."Saya tidak sangka kalau akan secepat ini, Your Grace. Apa Anda memang sangat buru-buru menginginkan restu dari saya?" katanya setengah mencemooh."Aku ingin menyelesaikan perkara aset-asetmu, Baron Levitski.""Tentu, tentu," jawab Dmitri dengan anggukan yang percaya diri. "Lebih cepat lebih baik. Aku tinggal tanda tangan untuk surat serah terimanya saja kan? Sesuai yang kita sepakati. Setelah itu
Entah sudah berapa lama aku cuma berjalan mondar-mandir di dalam kamar. Gelisah. Bibirku merengut dengan kepalaku yang mungkin sudah berasap"Duh ... bagaimana ini," gumamku lirih."Apa ada yang bisa saya lakukan untuk Anda, my lady?" tanya Yulia menggugahku. Wajahnya yang kalem nampak seperti dia akan mematuhi perintahku tanpa pertanyaan."Hhh. Bukan apa-apa. Kau ... tidak perlu khawatir.""Apa ini soal paman Anda, my lady?"Kakiku berhenti dengan sendirinya, aku memandang Yulia lemas."Ya. Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa," keluhku lirih. "Aku cuma ingin dia segera pergi dari rumah ini. Aku t
"Apa maksudmu?! Aku berhutang?! Justru kaulah yang membuatku membayar semua utang-utang yang kau tinggalkan! Sementara kau kabur seperti pengecut!"Susah payah aku menahan suaraku agar tak berteriak di ruang tamu."Hehe. Kau kira aku orang bodoh, hah?" sindir Dmitri. "Kau kira kau bisa membodohiku? Kau pikir aku tidak tahu berapa nilai asetku jika dibandingkan dengan utang-utangku?" Dmitri mulai menaikkan suaranya padaku."Asetmu?!" pekikku jengkel. "Bunga utangmu membengkak! Mansion, gudang dan pabrik kita bahkan tidak bisa melunasi semuanya!" sanggahku. Aku sudah tidak bisa menahan diri. Kubiarkan Vadim yang sedari tadi berdiri di sudut ruang tamu mendengarku. Aku sudah masa bodoh. "Kerjamu cuma minum-minum dan berjudi!"