Agad na lumingon si Roy at nakita si Karylle. Bahagyang kumunot ang kanyang noo. Dati ay napaka-maalalahanin ni Karylle kay Harold, at isa siyang karapat-dapat na Mrs. Sanbuelgo.Ngunit ngayon, sobrang lumala ang kanilang relasyon, at maging si Karylle ay napalapit kay Alexander, na talagang mahirap intindihin.Wala sa plano ni Roy na bumaba ng sasakyan, tumingin lang siya kay Karylle, at pagkatapos maisara ni Nicole ang pinto ng kotse, umalis na siya.Masayang tumingin si Nicole kay Karylle, "Karylle, tingnan mo, ang dami kong binili, pwede bang magluto ka nang masarap?"Bahagyang ngumiti si Karylle, "Ang takaw mo, hindi ka ba natatakot tumaba?""Taba na kung taba, proud ako! Nauubos ko naman lahat, sino bang gustong tumaba at hindi makakain ng ganito?"Walang magawa si Karylle kundi samahan si Nicole paakyat sa itaas.Naka-kain na naman si Nicole ng masarap na hapunan, at tuwang-tuwa siya. Ngunit hindi siya nagpalipas ng gabi sa bahay ni Karylle ngayon. Lagi siyang kinakabahan na bak
Pagkasabi ni Lauren, di niya napigilang muling manlait, "Baka nga silang dalawa pa ang magpakasal at mauna pa sa anak ko."Biglang ibinaba ni Harold ang kanyang chopsticks sa mesa, at bakas sa kanyang mukha ang matinding galit.Nagtaka ang lahat at nagtinginan sa kanya.Agad namang umaksyon si Lauren at nagsalita, "Anak, hindi siya worth ng galit mo. Look at you now, sunny and responsible, lalo na para kay Adeliya. She's a good girl—matalino, mabait, at bagay na bagay bilang maybahay ng Sanbuelgo family."Tumango rin si Joseph bilang pagsang-ayon, "Tama ‘yan. Ang negosyo ng Granle family ay kailangan natin sa susunod na mga hakbang ng kumpanya. Kasal niyong dalawa ang tamang hakbang."Nakunot ang noo ni Harold, "Medyo mainit pa ang mga isyu ngayon, at may kaso pa akong lalabanan sa loob ng dalawang araw. Pag-usapan na lang natin 'yan sa ibang panahon."Napabuntong-hininga si Lady Jessa, parang may hindi maipaliwanag na panghihinayang, pero tatlo silang pabor sa diborsyo, at wala rin na
"Ngayon, kapag naghahanap ng magiging hostess, kailangan mong tingnan ang background ng pamilya at kakayahan ng babae. Hindi puwedeng mag-uwi ka ng walang alam tulad ni Karylle na puro pagiging full-time wife lang ang alam!"……Kinabukasan, pumasok si Karylle sa law firm tulad ng dati, pero napansin niyang mas nagiging masungit ang trato ni Michaela sa kanya.Hindi naman ito ininda ni Karylle, dahil magkaibang opisina naman sila.Pagkatapos ng maikling araw ng trabaho, biglang tumunog ang telepono niya.Nang makita ang tumatawag, biglang naging seryoso ang mukha ni Karylle.Pagkatapos magdalawang-isip, sinagot niya ito nang magalang, "Sir."Sandaling natahimik ang kausap, parang napabuntong-hininga, "Ang bilis mo namang nagpalit ng number."Natahimik si Karylle at saglit na napatiklop ang kanyang labi, "May kailangan ka ba sa akin?""Karylle, anuman ang nangyari sa inyong dalawa, tawagin mo man akong 'Dad,' lagi mo akong magiging ama mula ngayon. Wala itong kinalaman sa dugo, naiintind
Mabilis na umiling si Karylle, "Dad, huwag mong sabihin 'yan, wala kang kinalaman dito. Siguro nga, wala talaga akong tadhana sa kanya."Umiling si Harman, "Karylle, ang tadhana niyong dalawa ay nakatakda na."Nagulat si Karylle. Talaga bang nandito siya para kumbinsihin silang mag-ayos?"Pero..."Isang salita pa lang ang nasabi niya, at hindi na niya alam kung ano pa ang sasabihin.Napabuntong-hininga si Harman, "Karylle, kilala ng isang ama ang kanyang anak. Sa totoo lang, nasa puso ka pa rin niya."Nang marinig ito ni Karylle, hindi niya napigilang tumawa, "Dad, kahit masakit sa akin na nagkamali ako nitong mga nakaraang taon, hindi mo kailangang aliwin ako ng ganitong kasinungalingan."Umiling si Harman nang seryoso, "Hindi, Karylle. Hindi ako nagsisinungaling."Halatang hindi siya naniniwala kahit kaunti.Hindi na siya pinilit ni Harman na maniwala, pero patuloy na inulit ang sinabi niya."Matagal na kayong magkakilala, at bago nangyari ang insidente na iyon, maayos naman ang trat
Ngayon, malaki na ang pagdududa ni Karylle. Baka hindi talaga sinuri ni Harold ang totoo noong panahong iyon, kaya direkta niyang inisip na plano iyon ni Karylle.Simula't sapul, kung alam ng biyenan niya ang katotohanan, bakit hindi niya sinabi kay Harold?O baka naman, hindi siya naniwala.Pero kung may taong gumawa ng plano laban kay Harold, siguradong mapapahamak 'yung taong 'yon. Kaya bakit parang walang nangyari?O baka naman, tahimik na siyang naparusahan?Habang nag-iisip si Karylle, tinitigan niya si Harman. Napansin niya na ang kalmadong mga mata nito ay tila nagkaroon ng bahagyang pagbabago, ngunit agad din itong bumalik sa normal."Hindi mo siya kilala. Sa mundo ng negosyo, may mga taong gustong ilapit ang anak nila kay Harold, pero dahil sa pagkakamali, kayong dalawa ang nagkatuluyan. 'Yung grupo, wala na sila ngayon."Napakagat-labi si Karylle.Kung naging matindi si Harold at dinurog ang grupong 'yon, hindi na sana ulit siya nagkamali ng tingin kay Karylle.Siyempre, pos
Nanlaki ang mga mata ni Arianne at puno ng pagkagulat habang tinititigan ang dalawang taong nakaupo sa harap ng isa’t isa sa second floor."Oh my God! Hindi ba’t ‘yan ang mga tatay ni Harold! Sila... paano sila nagkasama?"Lahat sila'y kabilang sa mundo ng mga mayayaman, kaya imposible na walang nakakakilala kay Harman.Humigpit ang ekspresyon ni Adeliya. Alam niyang laging gusto ni Harman si Karylle. Siguradong nandito siya para kumbinsihin si Karylle.Naghiwalay na sila, at hinding-hindi niya papayagan na magbalikan sila.Habang iniisip iyon, may naisip na plano si Adeliya. Agad niyang kinuha ang kanyang cellphone at kinuhanan ng litrato ang dalawa.Nagulat si Arianne, "Adeliya, anong ginagawa mo?"Ngumiti si Adeliya, "Alam mo naman, mahal na mahal ni Harold si Karylle. Kaya ngayon, tinawag ko siya para makipagkita, at sigurado akong gusto niyang kumbinsihin silang magbalikan. Ipapakita ko itong litrato kay Harold para malaman niya na pinag-usapan ang kasal nila, para magbago ang isi
"Anong ginawa ko?! Kumalat na sa media, naglipana na ang mga litrato nila ni Harman. Kung hindi ka naniniwala, tingnan mo sa Weibo, siya ang top trending. Kung ako ang tatanungin, ang galing talaga ng abogadong ‘yon. Kahit hindi siya celebrity, lagi siyang nasa hot search. Talagang magaling!"Walang tinag ang pangungutya sa mga mata ni Michaela, at hindi niya nakalimutang tingnan ang lalaking nasa harap niya. Pero... wala man lang pakialam si Dominic sa sinasabi niya, abala itong nag-aayos ng mga file sa computer.Hindi na nakatiis si Michaela at nagsalita ulit, "Dominic, hindi mo ba narinig ang sinabi ko?! Si Karylle ay isang babaeng mababa ang moralidad!!"Tumingin si Dominic sa kanya nang malamig, "Tapos ka na ba?"Magpapatuloy sana si Michaela, pero bigla siyang hinila ni Andrea, ang isa pang abogado at bumulong, "Michaela, huwag mo na ituloy."Habang nagsasalita si Andrea, binigyan niya ito ng senyas, at nakita ni Karylle na nasa pinto siya.Pero hindi napansin ni Michaela ito. Bi
Kahit simpleng mga salita lang ang sinabi ni Karylle, ramdam ng anim na tao ang matinding tensyon.Nagtinginan sila kay Karylle nang hindi makapaniwala. Siya ba talaga ang dating Mrs. Sanbuelgo? Ibang-iba ang dating niya kumpara sa karaniwang tao.Hindi maganda ang itsura ni Michaela. Kahit may takot siya, pilit niyang pinapanatili ang kanyang pride at sinabing, "Takot ba ako sa'yo?! Totoo lang naman ang mga sinasabi ko!"Ngumiti lang si Karylle at nagpatuloy na naglakad papasok sa opisina.Naiwan sina Michaela at ang iba pang mga tao sa kinatatayuan nila, tahimik na tinititigan ang likod ni Karylle. Parang hindi sila makapaniwala sa kanyang dignidad at kakayahang di mapantayan.Tila nakatakda si Karylle na maging sentro ng atensyon kahit saan siya magpunta, at lahat ng mga masamang komento tungkol sa kanya ay tila naging inggit na lang.Napabuntong-hininga si Andrea, saka tinulak si Michaela, "Michaela, bawasan mo na lang ang sinasabi mo. Kahit divorced na siya, hindi mo pa rin dapat
Lady Jessa ay may nararamdamang awa sa kanyang puso, ngunit alam niyang hindi na niya dapat ipilit pa. "Sige, hindi na kita pipilitin. Medyo gabi na rin, umuwi ka na bago maging delikado sa daan."Ngumiti si Karylle at tumango. Palapit na siyang magsalita nang biglang sumingit si Harold, "Ako na ang maghahatid sa kanya. May ilang bagay din akong kailangang pag-usapan tungkol sa trabaho."Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle, may pag-aalinlangan siyang naramdaman.Ngunit naisip niyang may paparating silang proyekto, at bilang boss, maaaring may mahahalagang tagubilin si Harold. Kaya naman, hindi na siya nagsalita pa.Nagulat ng bahagya si Lady Jessa at tila may nais sabihin, ngunit nang mapansin niya ang ekspresyon ni Karylle, pinili na lang niyang manahimik.Ngumiti si Karylle kay Lady Jessa. "Sige, lola, mauna na ako.""Oo, bumalik ka kapag may oras ka, pero huwag mo nang isipin kapag sobrang abala ka sa trabaho. Mas mahalaga 'yon."Tumango si Karylle. "Opo, alam ko."Sa ganoong para
Dahan-dahang ngumiti si Karylle at lumingon sa matanda, "Lola, tuloy po ba tayo sa paglalakad?"Masiglang tumango si Lady Jessa, "Oo, tara na."Harold: "..."Mukhang wala talagang epekto ang sinabi niya sa kanyang lola kanina.Kung hindi, hindi lang siya basta dededmahin nito pag nakikita siya—wala man lang kahit konting interes o pag-aalala.Ipinapakita lang nito na hindi talaga siya pinapansin ng matanda pagdating sa bagay na ito.At kung wala siyang suporta mula kay Lola Jessa, mas lalong magiging mahirap ang sitwasyon para sa kanya.Sanay siyang hindi nabibigo sa anumang bagay, pero ngayon...?Bahagyang kumunot ang noo ni Harold. Hindi niya gusto ang pakiramdam na ito.Hindi na siya nagsalita pa, pero tahimik na sumunod sa dalawa. Palagi siyang may distansya, pero nanatili siyang nasa loob ng kanilang paningin.Sanay na si Karylle sa maraming bagay ngayon. Wala naman silang matinding alitan ni Harold, at dahil kailangan nilang magtulungan sa hinaharap, hindi siya masyadong nailang
Katherine ay malinaw na tumango, "Well, Karylle, alam kong abala ang babaeng ito at marami siyang ginagawa, pero anak, may ilang bagay kang dapat pag-isipan."Tumingin si Christian kay Katherine nang may pagdududa, tila may naisip siya, kaya diretsong sinabi, "Hindi ko iniinda na minsan na siyang ikinasal. Sa katunayan, ang pagkakaroon ko sa kanya ay isang biyayang hindi ko inakala. Isang pagpapala para sa akin na pinili niya akong makasama.""Kung may ibang magtanong tungkol dito, ipapakita ko sa lahat kung gaano ko siya kamahal. Para sa akin, isang karangalan ang pakasalan si Karylle, hindi tungkol sa kung karapat-dapat siya sa akin." Malambot ang tono ni Christian, pero ramdam ang determinasyon sa kanyang tinig.Ang ganitong klaseng pagmamahal ay lalong nagpaawa kay Katherine para sa kanyang anak.Napabuntong-hininga siya at bahagyang umiling. "Hindi ‘yan ang gusto kong sabihin, anak. Sa tingin mo ba, gano’n ako ka-makaluma?"Nagdadalawang-isip si Christian. "Kung gano’n, ano ang i
Lucio agad na natauhan at binawi ang tingin niya sa iba pang naroon.“Pinapunta ko si Karylle rito ngayon, kaya siguro alam niyo na kung ano ang pag-uusapan natin.”Walang nagsalita sa grupo, pero halatang naiintindihan nila ang nais ipunto ni Lucio.Tahimik lang na nakaupo si Karylle sa kanyang pwesto, hindi nagpakita ng anumang reaksyon.Bagamat ayaw man ni Lucio, muli siyang nagsalita, “Nakipag-ugnayan na sa akin ang Sabuelgo Group at sinabing magsisimula na ang pakikipagtulungan nila sa bagong proyekto ng Lin sa loob ng tatlong araw. Si Karylle ang magiging pangunahing tagapangasiwa ng proyektong ito, kaya lahat ng tauhang may kinalaman sa trabaho ay kailangang sumunod sa kanyang utos nang walang pag-aalinlangan.”Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle.Alam niya na may plano si Lucio.Inaabangan nito na magkamali siya para mapahiya siya sa lahat, at pagkatapos ay palitan siya sa posisyon.O kaya naman, kung may sumabotahe sa proyekto sa gitna ng proseso, siguradong siya ang pagbubu
Nararamdaman ni Karylle ang kaunting hiya habang nagsalita, “Pasensya na po, Tita. Ako ang may kasalanan sa gulong ito, at kayo pa ang kailangang umako. Pero... wala talaga akong magawa. Natatakot akong sabihin ito kay Christian, baka mas lalo lang siyang masaktan.”Napabuntong-hininga si Roxanne. “Oo nga, Tita. Alam naman nating hindi dapat masyadong ma-stress si Christian, pero kung ganito na lang palagi, malalaman din naman niya ang totoo. Mas mabuti na ang unti-unting paghahanda sa kanya kaysa bigla na lang siyang masira kapag nalaman niya ang lahat.”Pumikit sandali si Nicole at uminom ng orange juice bago napailing. “Si Christian kasi, masyadong matapat magmahal. Ang tagal na niyang gusto si Karylle, pero hindi siya nagbago. Sa totoo lang... kung titingin lang siya sa paligid, makikita niyang may iba rin namang nagmamahal sa kanya nang tapat.”Bahagyang lumalim ang tingin ni Katherine nang mapansin ang direksyon ng tingin ni Nicole—nakatuon ito kay Roxanne. Napatingin siya rito
Naroon lang si Karylle, nakapikit ang mga labi at hindi nagsasalita.Umiling naman si Nicole. "Iba ang kahulugan niyan. Magkababata tayong lahat, at matagal nang magkaibigan ang ating mga pamilya. Kung mangyari man ito, hindi ito ang gusto ng lahat, at hindi rin ganito ang magiging reaksyon ng tiyahin ko."Napabuntong-hininga si Roxanne. "Nag-aalala lang ako. Sa totoo lang, hindi dapat ganito ang magiging reaksyon ni Tita."Pagkasabi niya nito, napayuko siya. Sa kaloob-looban niya, may kaunting pagsisisi. Hindi na dapat niya sinisi si Karylle noong araw na iyon, pero... Mas mahalaga kay Tita si Christian kaysa sa kanya. Pagkatapos ng lahat, anak niya si Christian.Habang lumilipas ang mga sandali, lalong bumibigat ang pakiramdam ni Roxanne.Samantalang si Karylle naman ay nanatiling kalmado. "Oo, may pagkakamali ako sa nangyari noon. Kung kaya man ako sisihin o pagsabihan ni Tita, normal lang iyon. Roxanne, huwag mo nang masyadong isipin. Minsan, kailangan mo lang tanggapin ang mga ba
Hindi niya pinansin ang bagay na ito.Para kay Harold, si Lucio ay parang langgam lamang—hindi siya interesado na pag-aksayahan ito ng panahon.Si Harold ang nagmamaneho ng kotse. Kung si Bobbie ang nasa passenger seat, siguradong mapapansin niya na tila nasa magandang mood ngayon si Ginoo Sanbuelgo.Mabilis ang naging biyahe papunta sa kumpanya, at sa hindi malamang dahilan, parang lumipas nang napakabilis ang oras.Pagdating niya sa kanyang desk, hindi siya nakaramdam ng antok. Sa halip, determinado siyang ipagpatuloy ang kanyang trabaho.Ngunit...Pagtingin niya sa computer, hindi niya maiwasang maalala si Karylle—nakaupo sa harapan nito, abala sa pag-crack ng mga sikreto ng Sanbuelgo Group.Ang mga lihim na iyon, sa harap ni Karylle, ay parang ulap na madaling naglalaho. Alam niyang kapag gusto ni Karylle na buksan ang misteryo sa likod nito, walang sinuman ang makapipigil sa kanya.Dalawampung palapag? Para kay Karylle, isa lamang iyong simpleng laro—isang bagay na hindi niya kai
Nakikita ni Lucio na kinuha na ni Andrea ang kanyang cellphone para mag-type, agad siyang tumayo at mabilis na lumapit kay Andrea upang agawin ang cellphone pabalik."Baliw ka! Ibalik mo sa akin ang cellphone ko!" sigaw ni Lucio.Mahigpit na hinawakan ni Andrea ang kanyang cellphone, ayaw niya itong ibigay kay Lucio, at galit na sumagot, "Sino’ng baliw?!""Hindi ko naman ginawa, hindi ba puwedeng bawiin ang pera? Dalawang bilyon 'yon! At ang dami mong utang ngayon, pati bahay natin wala na! Lucio, ilang taon ka nang shareholder, ang perang pinaghirapan mo, kinukuha lang ng iba! Akala mo ba madaling kitain ang dalawang bilyon? Ilang taon ka nagtrabaho para lang kumita ng ganyang halaga?!"Kumunot ang noo ni Lucio at galit na sinagot, "Dahil hindi naman ako dati maraming shares! Pero ngayon, malaki na ang kinikita ko! Andrea, hindi mo pwedeng i-send ‘yan! Baka sinusubukan lang ako ng kabilang panig, maghintay ka lang at kusa siyang susuko!"Napailing si Andrea sa sobrang inis, "Lucio, h
"Alam mo ba?! Ang Three Musketeers ay isa sa pinakamagagaling sa mundo! Kahit gaano pa kalakas ang hacking technology ng Sabuelgo Group, sa tingin mo ba ay kaya nilang pantayan ang Three Musketeers?!"Hindi kumbinsido si Andrea. "Ang posisyon ng Sabuelgo, sa tingin mo ba kayang pabagsakin iyon ng Three Musketeers?!""Siyempre!" Nakangising sagot ni Lucio. "Akala mo ba basta-basta lang ang Three Musketeers? Hindi sila hamak na baguhan!""Pero...""Nabuksan na!! Nasa ikadalawampung layer na tayo!!" Hindi pa natatapos ni Andrea ang sasabihin nang biglang sumigaw si Lucio sa sobrang tuwa. Tinitingnan na niya ang ebidensyang ipinadala ni Karylle.Dali-dali siyang nag-reply nang may halong kasabikan.- Lucio: [Babayaran kita!!]Kasabay nito, agad niyang inutusan ang mga tauhan niya na ilipat ang pera.Pakiramdam ni Andrea ay para siyang mababaliw."May utang ka pang 500 milyon!! Paano mo babayaran 'yon?!"Walang pakialam si Lucio at walang pag-aalinlangang sumagot. "Sa tingin mo ba hindi ki