Tumingin si Michaela kay Roxanne na tila nadismaya sa sinabi nito, at nagsalita, "Ano bang pinagsasabi mo? Sa mundong ito, kailangan talagang may kakayahan ang mga babae. Kung hindi, kapag nag-asawa ka, baka makaharap ka ng iba't ibang problema!"Tumingin si Dominic kay Michaela nang walang masabi, "Alam mo, parang may problema ka yata sa pananaw mo. Kung career-focused ang babae, ibig sabihin malakas siya, pero hindi ibig sabihin na kailangan niyang samantalahin ang mga lalaki. Si Atty. Iris may sarili siyang career, kaya huwag mong tingnan ang ibang tao na may prejudiced mindset.""Ikaw...!" Inis na inis si Michaela, pero si Dominic ay kinuha na ang kanyang telepono at lumabas.***Tumingin si Karylle kay Alexander pagkalayo nila sa building, "May gusto ka bang pag-usapan?""Oo, meron. Pero kain muna tayo."Medyo kumunot ang noo ni Karylle, "Hindi pa ako gutom, mas mabuti kung pag-usapan na lang natin dito.""Hindi pagiging gutom ang dahilan para hindi kumain. Hindi mo dapat hintayin
Sandaling huminto si Karylle at tumingin kay Adeliya, na may malamig na ekspresyon, parang hindi niya ito kilala.Ang mga kaibigan ni Adeliya ay agad na kumunot ang noo. Alam nila kung sino si Karylle, pero halatang hindi sila masaya sa kanya ngayon.Lumapit si Adeliya kay Karylle at nagsalita na may halong pagtataka, "Karylle, ang ganda namang pagkakataon, sino ang kasama mong kumain? Bakit hindi tayo magsabay?"Hindi napigilang mapangiti ni Karylle sa loob niya. Ganito kagaling si Adeliya. Kahit pa may kinaiinisan siya, hindi niya ito pinapakita. Sa halip, eleganteng ipinapakita niya ang sarili, kaya't iniisip ng iba na siya ay isang diyosa.Kaya niyang magpakita ng walang hanggang pagtitiis sa kahit sino, at ang dignidad at pagiging elegante niya ay nagiging dahilan para akalain ng marami na mabuti ang kanyang personalidad. Dahil din sa kanyang background, maraming gustong makipagkaibigan sa kanya.Ngayon, dahil alam na ng lahat na may kaugnayan si Adeliya kay Harold, gusto ng kanya
Natawa siya nang may galit at tumingin nang diretso kay Adeliya, "Mag-sorry daw?"Nagmamadaling umiling si Adeliya kay Arianne at tinangka siyang hilahin palayo, pero parang nawalan ng lakas si Adeliya, at hindi man lang natitinag si Arianne.Ang eksenang iyon ay nagpa-irap kay Karylle, "Habang kasal kami hindi ka tumigil sa pakikipag-ugnayan sa ex-husband ko. Lagi mo siyang kinokontak kung saan-saan, at madalas mo pa akong padalhan ng mga litrato ninyong magkasama. Kaya tingin mo, deserve mo ang sorry ko?"Lahat ng tao ay nag-isip, "Paano nagkaroon ng ganito?"Pati ang mga kaibigan ni Adeliya ay napatingin sa kanya na parang may konting pagdududa.Pero sa susunod na sandali, ay galit na sinabi ni Arianne. "Anong kalokohan ang pinagsasabi mo! Akala mo ba kapag nag-imbento ka, maniniwala agad kami?!"Naging maputla ang mukha ni Adeliya at umiling siya na parang hindi makapaniwala, "Karylle, alam kong galit ka sa akin, pero bakit mo ako pinaparatangan ng ganyan?"Sa puntong ito, nadama n
Biglang nataranta si Adeliya at mabilis na lumapit para hawakan ang braso ni Arianne. Tumingin siya kay Karylle, "Karylle... mabait talaga si Arianne, sana huwag mo siyang pag-isipan ng masama, huwag mo siyang pag-isipan ng masama, Karylle..."Biglang ngumiti si Harold nang malamig at tumingin kay Karylle, "Kung may problema ka, sa akin mo sabihin."Lalong tumaas ang pride ni Arianne.Lumingon si Karylle at hinarap ang matalim na tingin ni Harold. Ngumiti siya, "Noong araw ng party, nakapag-file na ako ng divorce sa'yo, sa harap ng lahat. Wala akong kailangan na itago, kaya bakit ako magkakaroon ng problema sa inyong dalawa?"Agad na namutla ang mukha ni Harold. Ang insultong iyon noong araw ng party ay hinding-hindi niya makakalimutan sa buong buhay niya!"Nagiging tuso ka na," sabi ni Harold habang mariing iniipit ang kanyang mga ngipin sa galit.Ngumisi si Karylle, "Salamat kay Mr. Sanbuelgo, huwag mo akong sisihin kung hindi kita pinaalalahanan. Sa susunod na magkita tayo, sana hin
Bagama’t simple lang ang kanyang mga salita, halatang may halong pagbabanta sa mga ito.Si Arianne, na kanina lang ay pinakamasaya at malakas sumigaw, biglang nataranta. Pumuti ang kanyang mukha at wala sa sariling tumingin kay Karylle, pero napansin niyang hindi man lang siya tinitingnan ni Karylle.Tiningnan ni Harold si Alexander nang malamig, "Napaka-imposing mo, Mr. Handel."Nagtaas ng kilay si Alexander, "Normal lang na protektahan ang babaeng mahal mo, at siguro ganito rin ang nararamdaman ni Mr. Sanbuelgo para sa pinsan ni Karylle. Naiintindihan ko ang nararamdaman mo."Sumulyap si Adeliya kay Harold, pero nakita niyang kalmado lang ang mukha nito at walang sinasabi.Hindi na gustong pansinin ni Karylle ang mga tao sa harap niya. Kaya’t magalang siyang nagsabi sa waiter, "Puwede mo ba kaming ihatid sa pwesto namin?"Bumalik sa ulirat ang waiter at dali-daling sumagot, "Oh, sige po..."Ngumiti si Alexander at magalang na nagsabi sa lahat, "Excuse us."Pagkasabi noon, sumunod siy
Ibinigay ni Alexander ang isang pakete ng mga dokumento kay Karylle, "Ito yung tungkol sa sitwasyon ng subsidiary sa kasong ito, hindi ko masyadong naibigay sa'yo nang kumpleto last time, kaya pinarearrange ko na."Kinuha ito ni Karylle at tiningnan sandali. Napansin niyang medyo iba ito kumpara sa nauna, pero hindi naman ito masyadong nakakaapekto sa kanya. Mas nadagdagan pa nga ng dalawang bagay na pabor sa kanya.Tumango siya, "Okay naman."Tumaas ang kilay ni Alexander, at habang tinitingnan ang mahahabang pilikmata ni Karylle na bahagyang kumikislap, tumawa siya, "Then, nandiyan si Lawn."Dati, tinatawag niya itong Iris, pero ngayon, ibang tawag na talaga.Bagaman hindi gusto ni Karylle ang palayaw na iyon, wala siyang magawa.Tumingala siya kay Alexander, "Nakipag-ugnayan ka na ba doon? Kailan ang hearing?"This time, hindi na nagpatumpik-tumpik si Alexander at sumagot agad, "Limang araw mula ngayon." Sumimangot siya, "Matindi talaga ang kalaban."Itinaas ni Karylle ang kilay at
Nanggigigil si Layrin, "Nakakapanghinayang talaga na nawala ang first time mo ng ganun!"Bahagyang nanginig ang mga pilikmata ni Karylle, at naalala niya ang unang beses...Doon din nagsimula ang galit ni Harold sa kanya.Noong isang beses, nalason siya ng gamot at dinala sa isang kwarto. Hilo siya at wala sa sarili, parang gulong-gulo ang gabi. Pagkagising niya, masakit ang buong katawan niya, at may lalaking nakahiga sa tabi niya.Nang oras na iyon, totoo siyang natakot, pero nang makita niyang si Harold iyon, pakiramdam niya naging maliwanag ang buong mundo.Okay lang, at least siya 'yon.Pero paggising ni Harold, matindi ang pagka-inis nito sa kanya at hindi na nagdalawang-isip na magbitiw ng masasakit na salita."Karylle, sa tingin mo ba papakasalan kita ng ganito?! Matagal nang kinukumpitensya ng tatay mo na ipakasal ako sa'yo, at ngayon, sumampa ka na naman sa kama ko. Kayong mag-ama, parehong mukhang pera!"Nataranta siyang nagpaliwanag noon, sinasabi na biktima rin siya ng sit
Nanlaki ang mata ni Nicole.Lawsuit na gusto niyang ipaglaban?Alam ng lahat ang kakayahan ni Roy pagdating sa mga kaso, at maraming tao ang gustong kuhanin siya bilang abogado. Pero kung tatanggap siya ng kaso o hindi, depende lang sa mood niya.Minsan, hindi na nga kailangan ng mahabang labanan sa korte, pero kapag siya na ang tumayo, ang abogado sa kabila ay agad sumusuko. Ayaw talaga nilang kalabanin si Roy.Sikat si Roy sa tsismis bilang isang abogado na "thousand games, thousand wins."Abogado rin si Nicole, pero dahil kaka-graduate lang niya, hindi pa gaanong maganda ang takbo ng career niya nitong mga nakaraang taon. Kaya hanggang ngayon, isa lang siyang maliit na abogado, at hindi pa nakakahawak ng malalaking kaso.Nung narinig niya 'to, medyo nagdalawang-isip siya.Pero saglit lang 'yon, dahil kaagad niyang pinikit ang mga mata at sinimangutan si Roy, "Roy! Huwag mo akong lokohin! Alam kong magaling ka sa ganito at wala kang kapantay, pero wala akong ambisyong makisawsaw sa m
Harold tiningnan si Alexander nang malamig, ayaw niyang mag-aksaya ng oras dito kasama niya. Pero nang maisip niyang baka bumalik si Alexander kay Karylle pag-alis niya, napakunot ang noo niya at biglang tumigil sa paggalaw.Hindi alam ni Alexander kung pareho sila ng iniisip ni Harold, pero may bahagyang ngiti sa labi niya. "Ano, gusto mo bang maghapunan tayo?"Medyo kumunot ang noo ni Harold, halatang ayaw niyang pumayag, lalo na ang makipagkasama kay Alexander.Pero... mas malakas ang pagnanais niyang hindi ito guluhin si Karylle. Huminga siya nang malalim at kalmadong sumagot, "Sige."Ngumiti lang si Alexander at hindi na nagsalita pa. Pumasok sila sa kani-kanilang sasakyan at sabay na umalis.Ito ang eksaktong eksena na nakita ni Karylle mula sa balkonahe. Nang hindi na niya matanaw ang mga sasakyan nila, ibinalik niya ang tingin sa loob at isinara ang mga kurtina.Balak na niyang maligo at magpahinga.Lahat ngayon ay naaayon sa gusto niya, at lubos siyang kuntento.Samantala, ti
Lady Jessa ay may nararamdamang awa sa kanyang puso, ngunit alam niyang hindi na niya dapat ipilit pa. "Sige, hindi na kita pipilitin. Medyo gabi na rin, umuwi ka na bago maging delikado sa daan."Ngumiti si Karylle at tumango. Palapit na siyang magsalita nang biglang sumingit si Harold, "Ako na ang maghahatid sa kanya. May ilang bagay din akong kailangang pag-usapan tungkol sa trabaho."Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle, may pag-aalinlangan siyang naramdaman.Ngunit naisip niyang may paparating silang proyekto, at bilang boss, maaaring may mahahalagang tagubilin si Harold. Kaya naman, hindi na siya nagsalita pa.Nagulat ng bahagya si Lady Jessa at tila may nais sabihin, ngunit nang mapansin niya ang ekspresyon ni Karylle, pinili na lang niyang manahimik.Ngumiti si Karylle kay Lady Jessa. "Sige, lola, mauna na ako.""Oo, bumalik ka kapag may oras ka, pero huwag mo nang isipin kapag sobrang abala ka sa trabaho. Mas mahalaga 'yon."Tumango si Karylle. "Opo, alam ko."Sa ganoong para
Dahan-dahang ngumiti si Karylle at lumingon sa matanda, "Lola, tuloy po ba tayo sa paglalakad?"Masiglang tumango si Lady Jessa, "Oo, tara na."Harold: "..."Mukhang wala talagang epekto ang sinabi niya sa kanyang lola kanina.Kung hindi, hindi lang siya basta dededmahin nito pag nakikita siya—wala man lang kahit konting interes o pag-aalala.Ipinapakita lang nito na hindi talaga siya pinapansin ng matanda pagdating sa bagay na ito.At kung wala siyang suporta mula kay Lola Jessa, mas lalong magiging mahirap ang sitwasyon para sa kanya.Sanay siyang hindi nabibigo sa anumang bagay, pero ngayon...?Bahagyang kumunot ang noo ni Harold. Hindi niya gusto ang pakiramdam na ito.Hindi na siya nagsalita pa, pero tahimik na sumunod sa dalawa. Palagi siyang may distansya, pero nanatili siyang nasa loob ng kanilang paningin.Sanay na si Karylle sa maraming bagay ngayon. Wala naman silang matinding alitan ni Harold, at dahil kailangan nilang magtulungan sa hinaharap, hindi siya masyadong nailang
Katherine ay malinaw na tumango, "Well, Karylle, alam kong abala ang babaeng ito at marami siyang ginagawa, pero anak, may ilang bagay kang dapat pag-isipan."Tumingin si Christian kay Katherine nang may pagdududa, tila may naisip siya, kaya diretsong sinabi, "Hindi ko iniinda na minsan na siyang ikinasal. Sa katunayan, ang pagkakaroon ko sa kanya ay isang biyayang hindi ko inakala. Isang pagpapala para sa akin na pinili niya akong makasama.""Kung may ibang magtanong tungkol dito, ipapakita ko sa lahat kung gaano ko siya kamahal. Para sa akin, isang karangalan ang pakasalan si Karylle, hindi tungkol sa kung karapat-dapat siya sa akin." Malambot ang tono ni Christian, pero ramdam ang determinasyon sa kanyang tinig.Ang ganitong klaseng pagmamahal ay lalong nagpaawa kay Katherine para sa kanyang anak.Napabuntong-hininga siya at bahagyang umiling. "Hindi ‘yan ang gusto kong sabihin, anak. Sa tingin mo ba, gano’n ako ka-makaluma?"Nagdadalawang-isip si Christian. "Kung gano’n, ano ang i
Lucio agad na natauhan at binawi ang tingin niya sa iba pang naroon.“Pinapunta ko si Karylle rito ngayon, kaya siguro alam niyo na kung ano ang pag-uusapan natin.”Walang nagsalita sa grupo, pero halatang naiintindihan nila ang nais ipunto ni Lucio.Tahimik lang na nakaupo si Karylle sa kanyang pwesto, hindi nagpakita ng anumang reaksyon.Bagamat ayaw man ni Lucio, muli siyang nagsalita, “Nakipag-ugnayan na sa akin ang Sabuelgo Group at sinabing magsisimula na ang pakikipagtulungan nila sa bagong proyekto ng Lin sa loob ng tatlong araw. Si Karylle ang magiging pangunahing tagapangasiwa ng proyektong ito, kaya lahat ng tauhang may kinalaman sa trabaho ay kailangang sumunod sa kanyang utos nang walang pag-aalinlangan.”Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle.Alam niya na may plano si Lucio.Inaabangan nito na magkamali siya para mapahiya siya sa lahat, at pagkatapos ay palitan siya sa posisyon.O kaya naman, kung may sumabotahe sa proyekto sa gitna ng proseso, siguradong siya ang pagbubu
Nararamdaman ni Karylle ang kaunting hiya habang nagsalita, “Pasensya na po, Tita. Ako ang may kasalanan sa gulong ito, at kayo pa ang kailangang umako. Pero... wala talaga akong magawa. Natatakot akong sabihin ito kay Christian, baka mas lalo lang siyang masaktan.”Napabuntong-hininga si Roxanne. “Oo nga, Tita. Alam naman nating hindi dapat masyadong ma-stress si Christian, pero kung ganito na lang palagi, malalaman din naman niya ang totoo. Mas mabuti na ang unti-unting paghahanda sa kanya kaysa bigla na lang siyang masira kapag nalaman niya ang lahat.”Pumikit sandali si Nicole at uminom ng orange juice bago napailing. “Si Christian kasi, masyadong matapat magmahal. Ang tagal na niyang gusto si Karylle, pero hindi siya nagbago. Sa totoo lang... kung titingin lang siya sa paligid, makikita niyang may iba rin namang nagmamahal sa kanya nang tapat.”Bahagyang lumalim ang tingin ni Katherine nang mapansin ang direksyon ng tingin ni Nicole—nakatuon ito kay Roxanne. Napatingin siya rito
Naroon lang si Karylle, nakapikit ang mga labi at hindi nagsasalita.Umiling naman si Nicole. "Iba ang kahulugan niyan. Magkababata tayong lahat, at matagal nang magkaibigan ang ating mga pamilya. Kung mangyari man ito, hindi ito ang gusto ng lahat, at hindi rin ganito ang magiging reaksyon ng tiyahin ko."Napabuntong-hininga si Roxanne. "Nag-aalala lang ako. Sa totoo lang, hindi dapat ganito ang magiging reaksyon ni Tita."Pagkasabi niya nito, napayuko siya. Sa kaloob-looban niya, may kaunting pagsisisi. Hindi na dapat niya sinisi si Karylle noong araw na iyon, pero... Mas mahalaga kay Tita si Christian kaysa sa kanya. Pagkatapos ng lahat, anak niya si Christian.Habang lumilipas ang mga sandali, lalong bumibigat ang pakiramdam ni Roxanne.Samantalang si Karylle naman ay nanatiling kalmado. "Oo, may pagkakamali ako sa nangyari noon. Kung kaya man ako sisihin o pagsabihan ni Tita, normal lang iyon. Roxanne, huwag mo nang masyadong isipin. Minsan, kailangan mo lang tanggapin ang mga ba
Hindi niya pinansin ang bagay na ito.Para kay Harold, si Lucio ay parang langgam lamang—hindi siya interesado na pag-aksayahan ito ng panahon.Si Harold ang nagmamaneho ng kotse. Kung si Bobbie ang nasa passenger seat, siguradong mapapansin niya na tila nasa magandang mood ngayon si Ginoo Sanbuelgo.Mabilis ang naging biyahe papunta sa kumpanya, at sa hindi malamang dahilan, parang lumipas nang napakabilis ang oras.Pagdating niya sa kanyang desk, hindi siya nakaramdam ng antok. Sa halip, determinado siyang ipagpatuloy ang kanyang trabaho.Ngunit...Pagtingin niya sa computer, hindi niya maiwasang maalala si Karylle—nakaupo sa harapan nito, abala sa pag-crack ng mga sikreto ng Sanbuelgo Group.Ang mga lihim na iyon, sa harap ni Karylle, ay parang ulap na madaling naglalaho. Alam niyang kapag gusto ni Karylle na buksan ang misteryo sa likod nito, walang sinuman ang makapipigil sa kanya.Dalawampung palapag? Para kay Karylle, isa lamang iyong simpleng laro—isang bagay na hindi niya kai
Nakikita ni Lucio na kinuha na ni Andrea ang kanyang cellphone para mag-type, agad siyang tumayo at mabilis na lumapit kay Andrea upang agawin ang cellphone pabalik."Baliw ka! Ibalik mo sa akin ang cellphone ko!" sigaw ni Lucio.Mahigpit na hinawakan ni Andrea ang kanyang cellphone, ayaw niya itong ibigay kay Lucio, at galit na sumagot, "Sino’ng baliw?!""Hindi ko naman ginawa, hindi ba puwedeng bawiin ang pera? Dalawang bilyon 'yon! At ang dami mong utang ngayon, pati bahay natin wala na! Lucio, ilang taon ka nang shareholder, ang perang pinaghirapan mo, kinukuha lang ng iba! Akala mo ba madaling kitain ang dalawang bilyon? Ilang taon ka nagtrabaho para lang kumita ng ganyang halaga?!"Kumunot ang noo ni Lucio at galit na sinagot, "Dahil hindi naman ako dati maraming shares! Pero ngayon, malaki na ang kinikita ko! Andrea, hindi mo pwedeng i-send ‘yan! Baka sinusubukan lang ako ng kabilang panig, maghintay ka lang at kusa siyang susuko!"Napailing si Andrea sa sobrang inis, "Lucio, h