Tumingin ng malamig si Harold kay Karylle at sinabing, "Masaya ka na ba dito?""Masaya?" Tumawa nang bahagya si Karylle. "Sino ba ang gumagawa ng gulo?"Dati, ginawa niya ang lahat para maging karapat-dapat na Mrs. Sanbuelgo. Palaging umiikot ang mundo niya sa pamilya Sanbuelgo, at kailanman ay hindi siya gumawa ng anuman para ipahiya sila. Marami ang humanga sa kakayahan niyang humawak ng mga bagay-bagay.Pero kahit gano'n, ni minsan ay hindi siya binigyan ng pansin ni Harold. Sa huli, nag-flirt ito kay Adeliya. Ngayon, malapit na silang magpakasal, at naging isa siyang malaking biro. Pero sa kabila ng lahat, siya pa ang sinisisi ni Harold na gumagawa ng gulo.Habang nagiging mas matalim ang sarcasm sa mga mata ni Karylle, napakuyom ng labi si Harold. "Umalis ka na sa party na 'to, para tapos na ang usapan."Tiningnan siya ni Karylle nang malamig. "At kung umalis ako, sasama ka ba sa akin bukas sa Civil Affairs Bureau para mag-file ng kasal?"Ngumisi nang mapait si Harold. "Karylle, i
Si Adeliya ay napakunot-noo rin sa gulat. Nagtatanong na sa isipan kung ano ang gagawin ng kanyang pinsan sa oras na makarating ito sa stage.Sigurado siyang hindi si Harold ang nagplano nito, tumingin siya kay Alexander na nakangiting nakatingin kay Karylle. “Anong plano nila?” bulong niya sa kanyang sarili.Curiosity na lang ang nararamdaman ni Adeliya ngayon. Sigurado siyang hindi tutulong si Alexander para pag-ayusin sina Harold at Karylle. Mukhang pinili na ni Karylle na tuluyang talikuran si Harold. Hindi mapigilan ni Adeliya na maging interesado. Gusto niyang makita kung hanggang saan aabot ang tapang ni Karylle.Nilingon ni Alexander si Karylle, at bahagyang ngumiti. “Gusto mo bang sumama ako?""Hindi, hindi kita kailangan."Payapa ang ekspresyon ni Karylle, at wala siyang bahid ng pag-aalinlangan.Si Alexander at si Harold ang mga sentro ng atensyon. Ngayon na nasa tabi si Karylle ni Alexander, hindi maiwasang tumingin ang lahat sa kanya. Lahat ng mata ay nakatuon habang siya
"Totoo ba ito, nababaliw na ba siya?!" Iyon ang tingin ng lahat ng taong naroon maliban kay Alexander na nakangiti pa rin habang nakatingin kay Karylle, pagkatapos ay tumingin siya kay Harold, ngunit nakita niyang ang malamig nitong mukha ay walang ipinapakitang emosyon.Dinala niya si Adeliya ngayon, marahil ay para lang magpakitang-tao.Ngunit sa ginawa ni Karylle, lahat ng plano niya ay nauwi sa pagkasira ng kanilang relasyon.Nararamdaman ni Harold ang tingin ni Alexander, kaya tumingin siya dito. Kahit hindi sila magkasama sa iisang mesa, tila kayang magtagpo ng kanilang mga mata kahit maraming tao ang pagitan nila—at ang tinginan na iyon ay puno ng tensyon.Ngumiti si Alexander at tinaas ang kanyang goblet, kahit champagne ang laman nito, parang tinuturing niya itong toast.Hindi na siya tinignan ni Harold at tumayo na lang ito at lumabas.Mabilis namang sumunod si Adeliya. Bagamat excited ang kanyang mga mata, pilit niyang ipinakita ang kunwaring pag-aalala sa mukha, "Harold!"N
Ngumiti si Alexander, "May mga bagay pa akong kailangang asikasuhin ngayon. Sa susunod, hahanapan ko ng pagkakataon na bumawi sainyo."Hindi na kailangang magsalita ni Jason dahil sa pagiging magalang ni Alexander. Ngumiti siya, "Napakagalang mo, Mr. Handel. Sige, mauna ka na sa mga gawain mo."Tumango si Alexander at umalis kasama si Karylle. Nagpatuloy naman ang programa, ngunit dahil sa pag-alis ng mga mahahalagang tao, parang nawala ang sigla ng mga naiwan sa party. Mukhang kailangang umasa na lang sila sa balita para sa susunod na update.Pagbalik sa sasakyan, binuksan ni Alexander ang pintuan ng passenger seat para kay Karylle, at sumakay ito. Pagkapasok ni Alexander at pagsara ng pintuan, nagsalita na si Karylle."Tapos na ang banquet, kailan mo balak mag-apela?""Hintayin muna nating matapos ang divorce mo. May mga bagay pa akong kailangang ayusin, pero hindi ito magtatagal."Tumango si Karylle at hindi na nag-usisa pa.Pagkatapos ng prosesong ito kay Alexander, wala na siyang
Napatingin si Karylle kay Alexander. “Salamat sa lahat ng ginawa mo ngayong araw.”Kung hindi dahil sa mga plano at tulong ni Alexander, maaaring hindi naging ganoon kadali ang mga nangyari.Kumindat naman si Alexander. “Pareho tayong nakinabang, hindi mo na kailangang magpasalamat.”Napangiti si Karylle ng bahagya. “Dapat ka na ring magpahinga nang maaga.”Napangisi si Alexander, at may halong birong sinabi. “Nag-aalala ka ba para sa akin?”Naging magalang lang siya, pero ngumiti siya at hindi na sumagot pa. Bumaba na siya ng sasakyan.Alam niyang si Alexander ay laging may layuning makuha ang gusto niya. Malamang, kaya pa rin nito gustong panatilihin ang koneksyon sa kanya ay dahil abogado siya. Ngunit, si Karylle, wala nang balak makipag-ugnayan pa kung hindi naman ito kailangan.Pagkauwi niya hindi na siya mapakali. Sa kabila ng lahat, maraming bagay pa rin ang gumugulo sa isipan niya.Sa huli, kinuha niya ang telepono at tumawag.Agad namang sinagot ang tawag. “Karylle.”Naramdama
Isang oras na biyahe at sa wakas ay narating na ang lugar.Sa buong pagpasok, ang mga katulong ay tinitingnan siya nang kakaiba. Kahit na ang handaan ngayon ay sarado at walang media na papasok, hindi maiwasan ang dami ng tao, at ang mga tao sa handaan ay maaaring mag-video ng sarili nilang mga eksena.Kahit na walang maglalakas-loob na mag-post diretso sa internet, tiyak na kakalat ito.Naupo si Lauren sa sofa, suot ang madilim na berdeng kaswal na damit na hindi kayang takpan ang kanyang galit. Pinipigilan niya ang apoy at naghihintay ng pagdating ni Karylle, at nang makita na siya ni Karylle, agad niyang sinabi nang malamig na tinig, "Talaga bang naglakas-loob kang dumating!"Tumingala si Karylle at tinignan siya, si Lauren ay pareho pa rin ng dati, maayos ang pananamit, at ang aura niya ay matalim.Noong nakaraan, nag-alala si Karylle, iniisip kung paano mapapasaya ang kanyang biyenan, ngunit ngayon, ang ekspresyon niya ay kalmado, "Hindi ko kayan tanggihan ang hiling mo, Ma’am…."
"Salamat po, Mrs. Sanbuelgo, kung wala na po kayong ibang gagawin, hindi ko na po kayo guguluhin at ipagpapahinga na po kayo."Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Lauren, at ang galit na nararamdaman niya ay halos sumabog.Talaga bang magdi-divorce si Karylle? Ngunit sa susunod na sandali, bigla siyang napangisi, "Karylle, sinasadya mo lang 'to, alam mo na ang pamilya Sanbuelgo ay nasa ganitong sitwasyon, kapag naghiwalay kayo, maaapektuhan ang project na pinag-uusapan, at ang project na ito ay nagkakahalaga ng hindi bababa sa 10 bilyon, gusto mo bang makuha ang bahagi mo dito? O gusto mo bang gamitin ang negosasyon ng divorce para makakuha ng konting parte?"Tumawa si Karylle ng galit.Ngayon, saka lang niya naisip kung kanino nakuha ni Harold ang ugali niya, parehong mayabang ang mag-ina.Totoong mayaman ang Sanbuelgo, pero hindi siya kailanman nagkulang sa pera."Mrs. Sanbuelgo, sobra po kayong mag-isip, malinaw na ang kasunduan sa divorce, aalis po ako ng bahay."Ang mukha ni Laure
Talaga ngang nagalit si Lady Jessa, "Lauren! Tingnan mo kung anong sinasabi mo! Pumunta ka sa itaas!"Hindi niya rin sinunod si Lady Jessa sa unang pagkakataon, tumingin siya kay Karylle at nagtanong ng malamlam na mukha, "Karylle! Kahit gaano man ito ka-hindi kaaya-aya, hindi ko na kailangang sabihin, alam mo na ito, ngayon may dalawang pagpipilian ako para sa iyo.Itinaas ni Karylle ang kilay, "Sabihin mo na." Ang tono niyang kaswal ay lalo pang nagpagalit kay Lauren, ngunit naniniwala siya na pagkatapos niyang sabihin ito, tiyak ay matatakot si Karylle."Una, tuluyan na kayong maghiwalay, magiging estranghero na kayo sa pamilya Sanbuelgo, at hindi ka bibigyan ng kahit isang sentimo, at ang pangalawa...""Huwag mo nang sabihin, pipiliin ko na 'yan." Nanlaki ang mga mata ni Lauren sa biglaang sagot ni Karylle.Hinila ni Karylle ang labi, at hindi na tiningnan si Lauren, nagsalita siya ng malumanay kay Lady Jessa. "Lola, gabi na po, at wala na po akong balak magtagal, magpahinga na po
"Noodles?""Hindi ka ba dapat nagpapahinga?"Bahagyang ngumiti si Alexander. "Mas mabuti pang makita ka kaysa magpahinga."Bahagyang pinagdikit ni Karylle ang kanyang mga labi. Sa usaping ito ng pakikipagkasundo sa pamilya Sabuelgo, darating ang araw na kakailanganin niyang magbigay ng paliwanag sa Handel Group. Hindi rin siya maaaring magkaroon ng alitan kay Alexander, kaya sooner or later, kakailanganin niyang ipaliwanag ang lahat sa kanya.Matapos ang saglit na pag-aalinlangan, sa wakas ay nagsalita siya. "Nasaan ka?""Nasa labas lang ako ng paliparan, malapit lang sa’yo. Hanap ka ng lugar, maghihintay ako."Sa totoo lang, siguradong alam na ni Alexander ang kasalukuyang
Nanlaki ang mga mata ni Adeliya, ngunit agad niyang ibinaba ang kanyang ulo upang walang makapansin.Hindi na ito pinansin ni Karylle, dahil alam na niya kung ano ang iniisip nito.Nang makita niyang gaya ng inaasahan ay hindi nagsalita si Adeliya, bahagya siyang ngumiti. "Kung talagang gusto mong manatili sa ganitong kalagayan, hayaan mo, pagbibigyan kita."Sa pandinig ng iba, tila ba puno ng panghihinayang ang sinabi ni Karylle, ngunit para sa tatlong taong kaharap niya, iba ang naging dating nito.Dahil iyon mismo ang iniisip ni Karylle—na manatili si Adeliya sa ganitong kalagayan habambuhay.Lalong pumangit ang ekspresyon ni Andrea. Malalim siyang huminga bago magsalita, "Karylle, paano mo nasabi 'yan? Magkapatid kayo!"Ngumiti si Karylle, ngunit malamig ang kanyang tinig. "Ganyan talaga ang mundo, Andrea. Survival of the fittest. Kung wala kang kakayahan, matutulad ka sa mga pinababayaan. Kung pinili ng pinsan kong magpakatamlay at magkulong sa sarili niyang mundo, hayaan na lang
Napailing si Karylle, habang si Nicole naman ay napangisi nang bahagya. Napaka-plastik talaga ng babaeng ito! Ang husay niyang magsinungaling nang diretso habang nakatingin sa mata ng kausap!"Hay… wala na akong magagawa. Bata pa ang pinsan mo, kung ganito siya habangbuhay, paano na ang magiging kinabukasan niya?"Lumapit si Karylle sa upuan malapit sa kama ni Adeliya at umupo. Tiningnan niya ito saglit bago ngumiti nang bahagya."Adeliya."Sa simpleng pagtawag na iyon, bahagyang gumalaw ang talukap ng mata ni Adeliya. Hindi ba nagre-record si Karylle? Bakit niya ito tinawag nang ganoon?Pero agad niyang naisip—wala naman nang pakialam si Karylle kung may recording pa o wala. Sigurado siyang hindi na ito magpapanggap.Gayunpaman, ang recording noon ay inilabas ni Harold, at kahit papaano ay naapektuhan din nito ang reputasyon ni Karylle. Ibig sabihin, hindi talaga gustong ipalabas ni Karylle iyon dati, hindi ba?Habang iniisip ito ni Adeliya, naramdaman niyang nakatingin sa kanya si K
Tumaas ang kilay ni Karylle at nagsalita, "Narito lang ako para bisitahin ang pinsan ko, anong problema?"Napangisi bigla si Nicole, "Ewan ko, pero parang hindi ka mapakali."Tahimik lang si Karylle, ngumiti at mukhang kampante. "Tara na."Tumaas din ang kilay ni Nicole at sumunod.……Sa mga sandaling ito, nasa loob na si Lucio ng kwarto ni Adeliya.Ang lugar na ito ay isang mental hospital. Natatakot si Andrea na baka seryosong nade-depress ang anak niya kaya sinasamahan niya ito, takot na baka may mangyari pa.Parehong nakatingin ang mag-ina sa katawan ni Lucio, at halatang hindi maganda ang ekspresyon ng mga mukha nila.Si Adeliya, na kanina pa tahimik, biglang hindi na nakapagpigil. Tinitigan niya si Lucio nang diretso. "Bakit? Bakit mo kailangang payagan si Karylle?! Kung pupunta siya, anong mangyayari sa hinaharap?"Mukhang hindi rin maganda ang pakiramdam ni Andrea, kaya seryosong tiningnan si Lucio at sinabing, "Hindi mo na pwedeng hayaan si Karylle na magpatuloy sa ganitong p
Sa ilalim ng matalim na tingin ni Myra, nagsalita na rin si Lucio, "Ginoong Sanbuelgo, masyado akong naging agresibo sa pagkakataong ito... Humihingi ako ng paumanhin at umaasa ako na mabigyan mo ng isa pang pagkakataon ang Granle."Talagang ibinaba ni Lucio ang kanyang pride.Kahit galit at puno ng sama ng loob, wala siyang magawa kundi magpakumbaba sa harap ni Harold.Tinitigan siya ni Harold nang malamig at sinabing kalmado, "Puwedeng magpatuloy ang kooperasyon, pero may mga kondisyon."Agad na nagpasalamat si Myra, "Maraming salamat po, Ginoong Sanbuelgo. Ano po ang inyong mga kundisyon?"Tahimik lamang si Lucio, ayaw na niyang magsalita.Malumanay na sinabi ni Harold, "Una, sa panibagong kasunduan, itataas ang kita ng Sanbuelgo ng isang porsyento, at ang tagal nito ay pansamantalang itatakda sa loob ng isang taon. Pangalawa, ang plano ni Karylle ay kailangang maging bahagi ng kooperasyon, at si Karylle lamang ang dapat na mamahala nito."Tulad ng napag-usapan nila sa pagpupulong,
Tumingin si Santino kay Karylle na tila nagtataka, ngunit agad na tumayo si Karylle at nagsabi, "Uncle, bihira kang makapunta rito sa bahay ko, kailangan mong maghapunan dito bago ka umalis.""Hahaha, hindi maganda ang kalusugan mo ngayon, at marami pa akong oras. Tsaka hinihintay na ako ng auntie mo sa bahay, sinabi kong uuwi ako para maghapunan. Kung may oras ka, ikaw na lang ang pumunta sa bahay."Ngumiti si Nicole, "Sige, uncle, umuwi ka na muna, magkikita tayo kapag may oras ulit."Hinaplos ni Santino ang ulo ni Nicole na parang naglalambing, "Ikaw, kulit! Samahan mo si Karylle at matuto ka sa kanya. Huwag puro gala araw-araw.""Aba, masipag na ako ngayon!" tugon ni Nicole na may pagmamalaki, sabay taas ng braso, "Tingnan mo ang mga muscles ko! Ako na ngayon ang personal bodyguard at yaya ni Karylle!"Biglang natawa si Santino at umiling nang bahagya, "Sige na, aalis na ako. Huwag kayong magpupuyat masyado.""Sige, uncle! Ingat po!"Wala nang sinabi pa si Santino at umalis.Pagka
"Sige, ipapadala ko sa'yo." Pagkatapos magsalita ni Karylle, binuksan niya ang WeChat at ipinadala kay Santino ang address.Ngumiti si Santino, "Sige, pupunta na ako diyan ngayon.""Sige."Pagkatapos nilang mag-usap sa telepono, lumabas si Karylle mula sa kwarto at nakita si Nicole na umakyat sa kama sa ikalawang kwarto. Halatang narinig niya ang pag-uusap ni Karylle."Ano’ng nangyari? Pupunta ba dito si Tito?"Tumango si Karylle, "Oo, pupunta siya para makita ako, at para pag-usapan din ang tungkol sa mga bagay sa kumpanya. Tingin ko, tapos na ang meeting at may mga bagong desisyon na.""Tsk, sigurado akong napagalitan si Lucio ngayon. Isipin mo, ang chairman ng bayan, pinagsabihan ng mga shareholders nang sabay-sabay! Ang saya siguro ng eksena. Sigurado akong ang sama ng mukha ni Lucio ngayon."Ngumiti lang si Karylle at nagkwentuhan pa sila saglit. Maya-maya, dumating si Santino, may dalang maraming prutas.Kinuha ni Nicole ito nang casual lang, at may makikitang kalayaan sa kanyan
Biglang tumahimik si Lucio, at pangit ang kanyang mukha.Sa mga ganitong pagkakataon, siya'y nawawalan ng boses.Tiningnan ni Santino si Lucio nang magaan, "Ginoo, sa kasalukuyang sitwasyon, ang tanging, pinakamainam na paraan ay para dalhin mo ang iyong asawa at pumunta sa pamilya Sanbuelgo upang humingi ng tawad."Walang tumutol.Ang mga tao ng pangkat ni Lucio ay hindi na nakatuon kay Lucio.Sa panahon ngayon, siyempre, ang mga interes ang nauuna, kung wala na ang mga interes, si Lucio ay wala ring halaga.Hindi, ang mga tao sa panig ni Lucio, may isang shareholder na mula sa faction ni Lucio na malamig na nagsabi, "Kung ito ay isang maliit na negosyo, hindi na natin kailangang bigyang-pansin ito, pero ngayon ang kabilang partido ay ang pamilya Sanbuelgo, na siyang pangunahing pinagkukunan ng kita ng kooperasyon para sa ating kumpanya, kung mawawala sila, sa sitwasyong ito, sino ang magtatangkang makipagtulungan sa ating pamilya Granle, at ang makipagtulungan sa atin ay laban sa pa
Ang matinding titig ni Harold ay agad na tumungo sa mga mapanirang salita.Ang hangin sa buong silid ay lumamig na, ngunit ang kanyang dalawang kapatid ay matagal nang nasanay sa mga ganitong lalaki, at wala silang pakialam, kundi tumawa nang walang pag-aalinlangan.Roy nang walang takot na nang-asar: "Bakit mo ako tinitingnan ng ganyan? Kulang ka ba sa puso? Tama ba ako? Kapatid, medyo halata na sobrang exposed ka na, kahit na lumaki tayo na may suot na pantalon, hindi mo naman ako pinapakita ng malinaw, ayaw kong kumain ng wave ng dog food na ito, pero sobrang nag-aalala ka sa mga tao, pinapahalagahan ka ba nila?"ang tinatawag na pagpasok ng kutsilyo sa mga tadyang ng isang kapatid ay imposibleng mangyari, tanging ang tinatawag na pang-aasar at paghamak, ang pag-aaway ng magkakapatid ang pinakamasaya.Ang hangin sa silid ay tila mas malamig pa, malamig hanggang buto.Pumasok din sa kanyang mga tainga ang malamig na boses ni Harold."Ang plano ni Karylle ay isang magandang plano na