Isang oras na biyahe at sa wakas ay narating na ang lugar.Sa buong pagpasok, ang mga katulong ay tinitingnan siya nang kakaiba. Kahit na ang handaan ngayon ay sarado at walang media na papasok, hindi maiwasan ang dami ng tao, at ang mga tao sa handaan ay maaaring mag-video ng sarili nilang mga eksena.Kahit na walang maglalakas-loob na mag-post diretso sa internet, tiyak na kakalat ito.Naupo si Lauren sa sofa, suot ang madilim na berdeng kaswal na damit na hindi kayang takpan ang kanyang galit. Pinipigilan niya ang apoy at naghihintay ng pagdating ni Karylle, at nang makita na siya ni Karylle, agad niyang sinabi nang malamig na tinig, "Talaga bang naglakas-loob kang dumating!"Tumingala si Karylle at tinignan siya, si Lauren ay pareho pa rin ng dati, maayos ang pananamit, at ang aura niya ay matalim.Noong nakaraan, nag-alala si Karylle, iniisip kung paano mapapasaya ang kanyang biyenan, ngunit ngayon, ang ekspresyon niya ay kalmado, "Hindi ko kayan tanggihan ang hiling mo, Ma’am…."
"Salamat po, Mrs. Sanbuelgo, kung wala na po kayong ibang gagawin, hindi ko na po kayo guguluhin at ipagpapahinga na po kayo."Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Lauren, at ang galit na nararamdaman niya ay halos sumabog.Talaga bang magdi-divorce si Karylle? Ngunit sa susunod na sandali, bigla siyang napangisi, "Karylle, sinasadya mo lang 'to, alam mo na ang pamilya Sanbuelgo ay nasa ganitong sitwasyon, kapag naghiwalay kayo, maaapektuhan ang project na pinag-uusapan, at ang project na ito ay nagkakahalaga ng hindi bababa sa 10 bilyon, gusto mo bang makuha ang bahagi mo dito? O gusto mo bang gamitin ang negosasyon ng divorce para makakuha ng konting parte?"Tumawa si Karylle ng galit.Ngayon, saka lang niya naisip kung kanino nakuha ni Harold ang ugali niya, parehong mayabang ang mag-ina.Totoong mayaman ang Sanbuelgo, pero hindi siya kailanman nagkulang sa pera."Mrs. Sanbuelgo, sobra po kayong mag-isip, malinaw na ang kasunduan sa divorce, aalis po ako ng bahay."Ang mukha ni Laure
Talaga ngang nagalit si Lady Jessa, "Lauren! Tingnan mo kung anong sinasabi mo! Pumunta ka sa itaas!"Hindi niya rin sinunod si Lady Jessa sa unang pagkakataon, tumingin siya kay Karylle at nagtanong ng malamlam na mukha, "Karylle! Kahit gaano man ito ka-hindi kaaya-aya, hindi ko na kailangang sabihin, alam mo na ito, ngayon may dalawang pagpipilian ako para sa iyo.Itinaas ni Karylle ang kilay, "Sabihin mo na." Ang tono niyang kaswal ay lalo pang nagpagalit kay Lauren, ngunit naniniwala siya na pagkatapos niyang sabihin ito, tiyak ay matatakot si Karylle."Una, tuluyan na kayong maghiwalay, magiging estranghero na kayo sa pamilya Sanbuelgo, at hindi ka bibigyan ng kahit isang sentimo, at ang pangalawa...""Huwag mo nang sabihin, pipiliin ko na 'yan." Nanlaki ang mga mata ni Lauren sa biglaang sagot ni Karylle.Hinila ni Karylle ang labi, at hindi na tiningnan si Lauren, nagsalita siya ng malumanay kay Lady Jessa. "Lola, gabi na po, at wala na po akong balak magtagal, magpahinga na po
Inilagay ni Harold ang kanyang mga kamay sa magkabilang gilid ni Karylle, habang ang isa niyang kamay ay mahigpit na kontrolado ang kanyang mga pulso.Napakalapit nila dalawa sa isa’t isa kaya ramdam nila ang bawat hininga ng isa’t isa.Nagbabago ng ekspresyon sa mukha ni Karylle. Agad siyang nagpumiglas, ngunit ang lakas harold at bilang siya ang babae ay hindi niya naitulak si Harol.Kagat-labing sumigaw si Karylle, "Harold, ano ba talaga ang balak mong gawin? Anong klaseng pamilya ang gagawin mo?""Ano?!" malamig na sagot ni Harold. Ang kanyang mga mata ay madilim at puno ng galit, parang nais siyang sakalin sa anumang sandali. "Sinabi mo sa lahat ang divorce natin. Anong inisip mo para gawin iyon?!”Napangisi si Karylle. Itinaas niya ang tingin sa lalaki, ngunit hindi niya inaasahang halos magdikit ang dulo ng kanilang mga ilong dahil sa sobrang lapit nila. Pareho silang napakislot.Mabilis na iniwas ni Karylle ang kanyang ulo.Huminga siya ng malalim para pakalmahin ang sarili. "H
Hindi nagsalita si Harold at naglakad palabas.Agad siyang hinabol ni Lauren at hinawakan ang braso, "Harold."Huminto si Harold, "Ano yun?""Totoo bang makikipag-divorce ka sa kanya?!"Kalma lang ang mukha ni Harold, "Malaking gulo na ito ngayon, kung hindi ako makikipaghiwalay, pagtatawanan ako ng lahat. Paano pa ako makikipag-usap sa negosyo sa mga susunod na panahon?"Lalong sumama ang mukha ni Lauren, "So, kailangan mo nang isuko ang proyekto?"Napangisi si Harold, "Si Alexander ang makikinabang sa sitwasyong ito."Bagama't wala namang kinalaman sa kanilang mag-asawa ang proyekto, ang masamang reputasyon ni Harold noon ay magdudulot ng duda sa kanyang kakayahan kapag nalaman na nakipag-divorce siya. Madali siyang kuwestiyunin.Pero iba si Alexander. Kahit maingat siya sa lahat ng bagay, single pa rin siya.At si Harold? Kahit sino ay makikita na si Adeliya ang naging dahilan ng hiwalayan nila ni Karylle.Ang pagtataksil sa kasal at pagiging single ay magkaibang bagay.Nagngitngit
Tumayo si Karylle at tiningnan si Harold na nasa tabi niya. Ngumiti siya, "Paalam, Mr. Sanbuelgo…."Ang paalam na ito ay tila nagpapahiwatig ng hindi na muling pagkikita. Tumawa nang malamig si Harold, tumigil sa pagtitig sa kanya, at dumiretso nang palabas.Pagkalabas niya, biglang huminto ang kanyang mga hakbang. Halos mabangga ni Karylle ang kanyang likod.Nang itaas niya ang kanyang mga mata, nakita niya si Alexander na nakasandal sa pader, nakapasok ang mga kamay sa bulsa ng pantalon, at tila may hinihintay.Bahagyang nagningning ang mga mata ni Karylle at napaisip. ‘Bakit siya narito?’Ngumiti si Alexander, "Mr. Sanbuelgo, nagkita ulit tayo."Lalong pumangit ang mukha ni Harold at malamig na tiningnan ito, "Mr. Handel, baka mapahamak ka kapag malakas ang hangin."Ito na ang kanyang paalala.Walang pakialam si Alexander, "Ayos lang, malakas naman ako."Malamig na ngumiti si Harold at tuluyang umalis.Itinuon naman ni Alexander ang tingin niya kay Karylle, at ang ngiti sa kanyang m
"Pera, pera, pera! Puro pera lang ang nakikita nila. Gano'n ba talaga kahalaga ang pera? Sana mabangkrap na lang ang pamilya Sanbuelgo! Masarap at tahimik pa noong walang masyadong pera! Ang lolo mo, hindi naman siya dating ganito! Pero ngayon... hay, lahat nagbago, nagbago na talaga!"Bahagyang gumalaw ang mga mata ni Karylle, "Lola...""Hay, sayang ang napakabait na apo kong babae, nalulungkot ako..."Ngumiti si Karylle, "Lola, apo mo pa rin naman ako, di ba?""Oo naman, oo, apo! Ayoko na sa kanila!"Pinakalma ni Karylle ang matanda at nagkwentuhan pa sila sandali bago binaba ang telepono.Madalas niyang marinig ang reklamo ng lola niya na dahil sa yaman ng pamilya Sanbuelgo, nagbago na ang mga ugali ng mga tao.Ilang beses na niyang sinabing ayaw na niyang sobrang yaman ang pamilya Sanbuelgo.Napatigil si Karylle sa pag-iisip, pero biglang nagsalita si Alexander, "Bigla kong naisip na gusto kong kumain ng braised pork na gawa mo. Pwede ba akong mag-lunch sa inyo mamaya?"Napabalik s
Tumayo agad si Adeliya at sinagot ang telepono.Wala siyang sinabi, pero ang nasa kabilang linya ay agad nag-ulat, at biglang lumawak ang ngiti sa labi ni Adeliya, "Alam ko na."Pagkatapos ay binaba niya ang telepono at ngumiti sa mga magulang niya.Gulat na gulat si Andrea, "Tapos na?!"Ngumiti si Adeliya at tumango, "Oo, divorced na sila."Gulat din si Lucio, "Ang yaman ng pamilya, isang kontrata na nagkakahalaga ng daan-daang bilyon, tapos bigla nilang sinabing ayaw na nila?"Ngumiti si Adeliya, "Hindi na mahalaga, ang importante ay malapit na akong ikasal sa kanya. Matagal na akong mahal ni Harold, at gustong-gusto rin ako ng lolo at mama niya."Ngumiti si Andrea at tumango, "Siyempre naman! Ang galing-galing ng Adeliya namin! Ako mismo ang nag-train sa kanya—elegante, disente, generous, at matalino pa. Sino ba naman ang hindi magkakagusto sa kanya?"Tumawa si Lucio, "Tama! Noon kasi, hindi lang talaga ako nagsikap nang husto kaya natagalan kayo ng anak ko. Kung hindi, hindi si Kar
"Noodles?""Hindi ka ba dapat nagpapahinga?"Bahagyang ngumiti si Alexander. "Mas mabuti pang makita ka kaysa magpahinga."Bahagyang pinagdikit ni Karylle ang kanyang mga labi. Sa usaping ito ng pakikipagkasundo sa pamilya Sabuelgo, darating ang araw na kakailanganin niyang magbigay ng paliwanag sa Handel Group. Hindi rin siya maaaring magkaroon ng alitan kay Alexander, kaya sooner or later, kakailanganin niyang ipaliwanag ang lahat sa kanya.Matapos ang saglit na pag-aalinlangan, sa wakas ay nagsalita siya. "Nasaan ka?""Nasa labas lang ako ng paliparan, malapit lang sa’yo. Hanap ka ng lugar, maghihintay ako."Sa totoo lang, siguradong alam na ni Alexander ang kasalukuyang
Nanlaki ang mga mata ni Adeliya, ngunit agad niyang ibinaba ang kanyang ulo upang walang makapansin.Hindi na ito pinansin ni Karylle, dahil alam na niya kung ano ang iniisip nito.Nang makita niyang gaya ng inaasahan ay hindi nagsalita si Adeliya, bahagya siyang ngumiti. "Kung talagang gusto mong manatili sa ganitong kalagayan, hayaan mo, pagbibigyan kita."Sa pandinig ng iba, tila ba puno ng panghihinayang ang sinabi ni Karylle, ngunit para sa tatlong taong kaharap niya, iba ang naging dating nito.Dahil iyon mismo ang iniisip ni Karylle—na manatili si Adeliya sa ganitong kalagayan habambuhay.Lalong pumangit ang ekspresyon ni Andrea. Malalim siyang huminga bago magsalita, "Karylle, paano mo nasabi 'yan? Magkapatid kayo!"Ngumiti si Karylle, ngunit malamig ang kanyang tinig. "Ganyan talaga ang mundo, Andrea. Survival of the fittest. Kung wala kang kakayahan, matutulad ka sa mga pinababayaan. Kung pinili ng pinsan kong magpakatamlay at magkulong sa sarili niyang mundo, hayaan na lang
Napailing si Karylle, habang si Nicole naman ay napangisi nang bahagya. Napaka-plastik talaga ng babaeng ito! Ang husay niyang magsinungaling nang diretso habang nakatingin sa mata ng kausap!"Hay… wala na akong magagawa. Bata pa ang pinsan mo, kung ganito siya habangbuhay, paano na ang magiging kinabukasan niya?"Lumapit si Karylle sa upuan malapit sa kama ni Adeliya at umupo. Tiningnan niya ito saglit bago ngumiti nang bahagya."Adeliya."Sa simpleng pagtawag na iyon, bahagyang gumalaw ang talukap ng mata ni Adeliya. Hindi ba nagre-record si Karylle? Bakit niya ito tinawag nang ganoon?Pero agad niyang naisip—wala naman nang pakialam si Karylle kung may recording pa o wala. Sigurado siyang hindi na ito magpapanggap.Gayunpaman, ang recording noon ay inilabas ni Harold, at kahit papaano ay naapektuhan din nito ang reputasyon ni Karylle. Ibig sabihin, hindi talaga gustong ipalabas ni Karylle iyon dati, hindi ba?Habang iniisip ito ni Adeliya, naramdaman niyang nakatingin sa kanya si K
Tumaas ang kilay ni Karylle at nagsalita, "Narito lang ako para bisitahin ang pinsan ko, anong problema?"Napangisi bigla si Nicole, "Ewan ko, pero parang hindi ka mapakali."Tahimik lang si Karylle, ngumiti at mukhang kampante. "Tara na."Tumaas din ang kilay ni Nicole at sumunod.……Sa mga sandaling ito, nasa loob na si Lucio ng kwarto ni Adeliya.Ang lugar na ito ay isang mental hospital. Natatakot si Andrea na baka seryosong nade-depress ang anak niya kaya sinasamahan niya ito, takot na baka may mangyari pa.Parehong nakatingin ang mag-ina sa katawan ni Lucio, at halatang hindi maganda ang ekspresyon ng mga mukha nila.Si Adeliya, na kanina pa tahimik, biglang hindi na nakapagpigil. Tinitigan niya si Lucio nang diretso. "Bakit? Bakit mo kailangang payagan si Karylle?! Kung pupunta siya, anong mangyayari sa hinaharap?"Mukhang hindi rin maganda ang pakiramdam ni Andrea, kaya seryosong tiningnan si Lucio at sinabing, "Hindi mo na pwedeng hayaan si Karylle na magpatuloy sa ganitong p
Sa ilalim ng matalim na tingin ni Myra, nagsalita na rin si Lucio, "Ginoong Sanbuelgo, masyado akong naging agresibo sa pagkakataong ito... Humihingi ako ng paumanhin at umaasa ako na mabigyan mo ng isa pang pagkakataon ang Granle."Talagang ibinaba ni Lucio ang kanyang pride.Kahit galit at puno ng sama ng loob, wala siyang magawa kundi magpakumbaba sa harap ni Harold.Tinitigan siya ni Harold nang malamig at sinabing kalmado, "Puwedeng magpatuloy ang kooperasyon, pero may mga kondisyon."Agad na nagpasalamat si Myra, "Maraming salamat po, Ginoong Sanbuelgo. Ano po ang inyong mga kundisyon?"Tahimik lamang si Lucio, ayaw na niyang magsalita.Malumanay na sinabi ni Harold, "Una, sa panibagong kasunduan, itataas ang kita ng Sanbuelgo ng isang porsyento, at ang tagal nito ay pansamantalang itatakda sa loob ng isang taon. Pangalawa, ang plano ni Karylle ay kailangang maging bahagi ng kooperasyon, at si Karylle lamang ang dapat na mamahala nito."Tulad ng napag-usapan nila sa pagpupulong,
Tumingin si Santino kay Karylle na tila nagtataka, ngunit agad na tumayo si Karylle at nagsabi, "Uncle, bihira kang makapunta rito sa bahay ko, kailangan mong maghapunan dito bago ka umalis.""Hahaha, hindi maganda ang kalusugan mo ngayon, at marami pa akong oras. Tsaka hinihintay na ako ng auntie mo sa bahay, sinabi kong uuwi ako para maghapunan. Kung may oras ka, ikaw na lang ang pumunta sa bahay."Ngumiti si Nicole, "Sige, uncle, umuwi ka na muna, magkikita tayo kapag may oras ulit."Hinaplos ni Santino ang ulo ni Nicole na parang naglalambing, "Ikaw, kulit! Samahan mo si Karylle at matuto ka sa kanya. Huwag puro gala araw-araw.""Aba, masipag na ako ngayon!" tugon ni Nicole na may pagmamalaki, sabay taas ng braso, "Tingnan mo ang mga muscles ko! Ako na ngayon ang personal bodyguard at yaya ni Karylle!"Biglang natawa si Santino at umiling nang bahagya, "Sige na, aalis na ako. Huwag kayong magpupuyat masyado.""Sige, uncle! Ingat po!"Wala nang sinabi pa si Santino at umalis.Pagka
"Sige, ipapadala ko sa'yo." Pagkatapos magsalita ni Karylle, binuksan niya ang WeChat at ipinadala kay Santino ang address.Ngumiti si Santino, "Sige, pupunta na ako diyan ngayon.""Sige."Pagkatapos nilang mag-usap sa telepono, lumabas si Karylle mula sa kwarto at nakita si Nicole na umakyat sa kama sa ikalawang kwarto. Halatang narinig niya ang pag-uusap ni Karylle."Ano’ng nangyari? Pupunta ba dito si Tito?"Tumango si Karylle, "Oo, pupunta siya para makita ako, at para pag-usapan din ang tungkol sa mga bagay sa kumpanya. Tingin ko, tapos na ang meeting at may mga bagong desisyon na.""Tsk, sigurado akong napagalitan si Lucio ngayon. Isipin mo, ang chairman ng bayan, pinagsabihan ng mga shareholders nang sabay-sabay! Ang saya siguro ng eksena. Sigurado akong ang sama ng mukha ni Lucio ngayon."Ngumiti lang si Karylle at nagkwentuhan pa sila saglit. Maya-maya, dumating si Santino, may dalang maraming prutas.Kinuha ni Nicole ito nang casual lang, at may makikitang kalayaan sa kanyan
Biglang tumahimik si Lucio, at pangit ang kanyang mukha.Sa mga ganitong pagkakataon, siya'y nawawalan ng boses.Tiningnan ni Santino si Lucio nang magaan, "Ginoo, sa kasalukuyang sitwasyon, ang tanging, pinakamainam na paraan ay para dalhin mo ang iyong asawa at pumunta sa pamilya Sanbuelgo upang humingi ng tawad."Walang tumutol.Ang mga tao ng pangkat ni Lucio ay hindi na nakatuon kay Lucio.Sa panahon ngayon, siyempre, ang mga interes ang nauuna, kung wala na ang mga interes, si Lucio ay wala ring halaga.Hindi, ang mga tao sa panig ni Lucio, may isang shareholder na mula sa faction ni Lucio na malamig na nagsabi, "Kung ito ay isang maliit na negosyo, hindi na natin kailangang bigyang-pansin ito, pero ngayon ang kabilang partido ay ang pamilya Sanbuelgo, na siyang pangunahing pinagkukunan ng kita ng kooperasyon para sa ating kumpanya, kung mawawala sila, sa sitwasyong ito, sino ang magtatangkang makipagtulungan sa ating pamilya Granle, at ang makipagtulungan sa atin ay laban sa pa
Ang matinding titig ni Harold ay agad na tumungo sa mga mapanirang salita.Ang hangin sa buong silid ay lumamig na, ngunit ang kanyang dalawang kapatid ay matagal nang nasanay sa mga ganitong lalaki, at wala silang pakialam, kundi tumawa nang walang pag-aalinlangan.Roy nang walang takot na nang-asar: "Bakit mo ako tinitingnan ng ganyan? Kulang ka ba sa puso? Tama ba ako? Kapatid, medyo halata na sobrang exposed ka na, kahit na lumaki tayo na may suot na pantalon, hindi mo naman ako pinapakita ng malinaw, ayaw kong kumain ng wave ng dog food na ito, pero sobrang nag-aalala ka sa mga tao, pinapahalagahan ka ba nila?"ang tinatawag na pagpasok ng kutsilyo sa mga tadyang ng isang kapatid ay imposibleng mangyari, tanging ang tinatawag na pang-aasar at paghamak, ang pag-aaway ng magkakapatid ang pinakamasaya.Ang hangin sa silid ay tila mas malamig pa, malamig hanggang buto.Pumasok din sa kanyang mga tainga ang malamig na boses ni Harold."Ang plano ni Karylle ay isang magandang plano na