Sa kabila ng pang-aalpiusta ni Lily sa kaniya ay pinanatili niyang kalmado ang sarili niya at pagkatapos ay tinitigan ito sa mga mata. Hinding-hindi siya papayag na basta-basta na lamang siya nitong apak-apakan. Sinulyapan niya ang tseke at tiningnan kung saan galing ang pera na ibinibigay nito sa kaniya at doon niya nga nakita na hindi nito pangalan ang nakalagay doon pero pangalan ng isang lalaki. Marahil ay sa ama nito galing ang perang iyon at pagkatapos ay nagsalita. “Mukhang galing ang pera na ibinibigay mo sa akin sa iyong ama at hindi sa sarili mong bulsa. Mukhang kapag nanghingi ka ng pera sa kaniya ay hindi mo na kailangan pa ng maraming paliwanag. Suportado ka ba ng pamilya mo sa kasamaan ng ugali mo o mas tamang sabihin sa ginagawa mong kalandian? Nakaka-curious naman tuloy ang pamilya mo. Isa pa ay ano pa ang silbi ng napakarami niyong pera kung hindi naman din nito mapagtatakpan ang kasamaan ng ugali mo?” Dire-diretsong tanong niya rito. Dahil sa sinabi niya ay ang map
Pagkatapos lamang magsalita ni Vena ay agad niyang narinig ang pagtunog ng kanyang cellphone. Agad niya itong dinukot mula sa kanyang bulsa at nang tingnan niya kung sino ang tumatawag ay agad niyang nakita ang pangalan ni Noah. Nagdalawang isip si Alexa kung sasagutin niya ba ito hindi pero sa huli ay sinagot niya ito.Pagkasagot na pagkasagot pa lamang niya ng kanyang cellphone ay agad na niyang narinig ang boses ni Noah mula sa kabilang linya. “Nasaan ka?” tanong nito sa kaniya.“Nasa isnag restaurant ako, Bakit?” tanong niya rito na may halong pagtataka.“Pupunta ako diyang hintayin mo ako.” sabi nito sa kaniya at pagkatapos ay mabilis na pinatay ang tawag nang hindi siya man lang siya nakakasagot rito. Napa-buntung hininga na lamang siya at muling ibinulsa ang kanyang cellphone pagkatapos.Ilang sandali pa nga ay muli na naman niyang naalala ang naabutan niyang eksena ng mga ito kagabi at dahil doon ay hindi napigilan ni Alexa na hindi mag-panic bigla.Napasulyap siya sa mesa ku
Ilang sandali pa ay bigla na lamang tumalikod si Noah at hinarap ang mga tauhan niya at mabilis na inutusan ang mga ito. “Sundan niyo siya at siguruhin niyo na hindi siya magpapakamatay ulit.” mabilis na utos niya sa mga ito.Mabilis na nagsitanguan naman ang mga ito at pagkatapos ay nagsitalikod na upang sundan nga si Lily. Nang marinig naman ang sinabi ni Noah sa mga tauhan niya ay napairap si Vena at pagkatapos ay pinagkrus nito ang kamay sa dibdib at mabilis na nagsalita.“Tsk. Kung gusto niya talagang magpakamatay ay pumunta siya sa lugar na walang sasaklolo sa kaniya hidni yung doon siya magpapakamatay sa kung saan napakarami namang makakakita sa kaniya para ano? Para magpaawa at para matakot ka?” tuloy-tuloy na tanong ni kay Noah.Dahil sa sinabi nito ay sinamaan siya ng tingin ni Noah at galit na binulyawan ito. “Vena, watch your mouth!” galit na galit na usal nito at nakakuyom pa ang mga kamay.Dahil rito ay mabilis niya namang hinila si Vena sa kanyang likod at tumitig rito.
Pagkatapos ng mahabang sandali na paghihintay niya ay tuluyan na ngang dumating ang kanyang inorder. Nakabalot ito ng maayos at napakaganda ng pagkaayos. Habang naglalakad ang staff papunta sa kaniya ay bahagya pa itong tumigil at alam niya na kaagad king bakit ito tumigil.Dalawang daang rosas ang hawak nito at halos isang metro na ang diameter kapag nakabalot na ito kaya napakalaki at napabigat. Ilang sandali pa nga ay inabot na nito iyon sa kaniya at halos nahirapan siyang hawakan ito ngunit sa kabila nun ay napakagaan ng loob niya na bilhan ang sarili niya ng bulakla. Kaya niya namang bumili kaya bakit niya pa hihintayin na may magbigay sa kaniya. Ilang sandali pa nga ay mabilis na inilabas ni Noah ang card para bayaran na sana ang bulaklak nang mabilis siyang magsalita. “May pera akong pambayad.” mabilis na sabi niya rito. Totoo naman ang sinabi niya dahil may pera naman talaga siya at iyon ay ang galing sa mga pinagtrabahuhan niya. Inilapag niya muna sandali ang bulaklak upang k
Makalipas lamang ang kalahating oras ay agad na tumunog ang cellphone ni Noah kung saan ay kaagad niya naman itong sinagot. Ang isang tauhan niya ang tumawa. “Sir, ang pangalan ng taong iyon ay Axel Madrigal at isa siyang doktor. Ang kanyang ama ang may-ari ng shop na iyon at tatlong taon na silang magkakilala ni Ma’am Alexa.” sabi nito.Dahil rito ay agad na nagsalubong ang mga kilay ni Noah dahil sa sinabi nito at ang kanyang mga mata ay malamig na napatitig sa kawalan. “Tingnan mong mabuti, baka ito ang tinatawag ni Alexa na Nio.” sabi niya rito. Pagkatapos nun ay pinatay na niya kaagad ang tawag at napakuyom ang mga kamay. Ilang sandali pa ay humugot siya ng malalim na buntung-hininga bago tuluyang itinuly ang kanyang ginagawa.Mabilis na lumipas ang oras at hindi niya namalayan na gabi na pala. Ilang sandali pa nga ay napahawak sa kurbata niya si Noah at bahagyang niluwagan iyon at pagkatapos ay nilingon niya ang kanyang personal assistant na si Lex habang salubong ang kanyang m
Nagising si Alexa dahil sa haplos sa kanyang mga hita at halik sa kanyang leeg. Wala siyang nagawa kundi ang mapa*ngol. Ilang sandali pa ng ay tuluyan nang ipinasok ni Noah ang kanyang mga kamay sa kanyang pantulog at hinaplos ang kanyang pagkababae.Naging mabilis ang pangyayari at sa isang iglap ay tuluyan na nga siyang walang saplot at sa sumunod na sandali ay tuluyan na nga itong pumatong sa kaniya at hinalikan siya ng mapusok sa kanyang mga labi. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata at agad na sinagot ang halik nito.Agad na gumapang ang init sa buong katawan niya hanggang sa bawat himaymay ng pagkatao niya. Hindi niya napigil ang mapadaing lalo na nang tuluyan na nga nitong ipasok sa kaniya ang matigas nitong sandata. Napayapos siya sa likod nito nang mag-umpisa itong umulos.Napuno ng daing at ungol niya ang buong silid hanggang sa tuluyan na silang matapos at naghahabol pareho ng hininga. Ibinagsak nito ang sarili sa kama sa kanyang tabi. Samantalang siya ay naka-s
Mapait na ngumiti si Alexa, kung hindi pa siya aalis ay ngayon ay kailan pa? Hihintayin pa ba niya na ipagtulukan siya nito paalis doon? Sa halip na sumagot ay tumayo na lamang siya basta at tumalikdo doon upang magtungo sa kanilang silid. Agad niyang inilabas ang kanyang maleta at inipon doon lahat ng gamit niya at pagkatapos ay nagbihis siya at ibinaba ang maleta niya.Nang makita siyang pababa ni Noah ay agad siya nitong sinalubong upang kuhanin ang maleta niya. “Ako na ang magdadala niyan.” pagprepresinta nito sa kaniya na tinanggihan naman niya kaagad.“Hindi na kailangan. Ako na, kaya ko naman.” malamig na sagot niya at hinila ito hanggang sa labas. Habang naglalakad palabas ng gate ay nadaanan niya ang garden na may mga halaman at namumulaklak. Sa araw-araw ay palagi niyang dinidilig ang mga ito at habang humahakbang siya pakiramdam niya ay naaawa ang mga ito sa kaniya.Tatlong taon na ang lumipas at ang inakala niyang magiging forever niya ay natuludukan na nang araw na iyon.
Nang marinig ito ng kanyang ina ay agad na umahon ang galit sa dibdib nito. “Tatlong taon na ang nakalipas noong naaksidente si Noah at sinabi ng doktor na hinding-hindi na siya makakalakad pa at buong buhay na lang siyang mananatili sa wheelchair at sa ibat-ibang bansa pa siya nagpagamot at iniwan siya ng babaeng iyon at tumakas sa responsibilidad nitong alagaan siya!”“Inalagaan mo siya araw at gabi na parang isang katulong at ngayon ay nakakalakad na siya, nakakatalon at nakakatakbo na pagkatapos ay babalik ang babaeng iyon? At ang Noah na iyon? Napakawalang hiya niya naman na pagkatapos ng lahat ng pagsasakripisiyo mo sa kaniya ay nagawa ka pa rin niyang iwanan!” galit na galit na sabi ng kanyang ina na may kasama pang panggigigil.Napabuntung-hininga na lamang siya at pagkatapos ay yumuko upang kuhanin ang tseke na ibinigay sa kaniya ni Noah kanina at pagkatapos ay inilagay niya sa kamay nito iyon. “Bilang kapalit ng pag-aalaga ko sa kaniya sa nakalipas na tatlong taon ay ito ang