Chapter 2

“WHAT?! magpapakasal po ako?” Naniningkit ang mga mata ni Yza nakatingin sa ama.

“You, hear me right? Magpapakasal ka Yza, sa ayaw o gusto mo!” Matigas na angil ni Franco. Lango na naman ito sa alak.

Simula nang mamatay ang ina niya sa sakit na bone cancer ay nalulong na rin ang kanyang ama sa bisyo, katulad na lang ng pagsusugal at paglalasing. Halos pagkain nito ng tatlong beses sa isang araw ay nakakalimutan nito, mas inuuna pa nito ang alak na kadalasan ay ginagawang kape sa umaga.

Hindi rin lingid sa kaalaman niya na paunti-unting nalulugi ang kanilang negosyo. May sariling kompanya sila. Her father owned Esso machinery works corp. Esso-one of the leading machine tool accessories manufacturer in the world. Ngunit bumagsak iyon ng naging pabaya na ang kanyang ama.

“Did I tell you, Dad. Ayoko magpakasal sa lalaking hindi ko pa nakilala’t nakikita.” Pagmamatigas pa rin niya. Lihim siya napangiwi, she can't imagine the guy is old enough in her age. O mas matanda pa sa kanyang ama.

Ngumisi si Franco. “You can meet him as soon as possible, hija. Kung gusto mo, ngayon mismo.”

Tumayo si Yza mula sa silya na inuupuan niya. Atsaka malakas na binagsak sa ibabaw ng lamesa ang dalawang kamay niya.

“Why are you forcing me to get married to that man? I'm only nineteen at may mga pangarap pa ako para sa buhay ko,” lumamlam ang kanyang mga mata habang nakatingin ng diretso sa mga mata ng kanyang ama.

Ngunit umiwas ng tingin dito ang kanyang ama. “Kailangan mong pakasalan siya dahil ikaw ang maging bayad sa utang ko sa kanya. Papayag ka lang ba na makulong ako, anak?”

“Anak? Kung anak po ninyo ako, bakit nagawa po ninyo akong gawing pambayad utang?” Punong-puno ng hinanakit ang boses niya. Hindi na rin niya na pigilan ang mga luha nag-alpasan mula sa sulok ng kanyang mga mata. “Kung talagang anak ninyo ako? Bakit sisirain po ninyo ang buhay ko? Daddy, I have my own life,” aniya sa kabilang paghikbi.

Tumawa ng pagak si Don Franco na tila ay nababaliw na ito. “Eh, wala ka naman silbi sa bahay na ito. Sa buhay namin ni Lorraine. Besides naging malas ang lahat simula ng dumating ka sa buhay naming mag-asawa.”

“Ano po ang ibig sabihin mo, Dad?” Nanginginig ang boses na tanong niya. Pakiramdam niya ay anong sandali’y maaaring mabuwal siya mula sa kanyang kinatatayuan.

Ngumisi si Don Franco. “Listen Yza. Ampon ka lang namin ni Lorraine.” Matigas sambit ni Don Franco.

“No!” Naiiling sabi niya.”Hindi po ‘yan totoo, Dad. Tell me, nagbibiro ka lang.” Tuluyan ng bumagsak ang mga luha niya sa kanyang pisngi na kanina pa niya pinipilit na pigilan.

“Ampon ka lang, Yza. Narinig mo ba ako? Kaya nga ibabayad na lang kita sa utang ko, sa gan'on may pakinabang naman ako sa’yo. Bawas problema ka pa sa ‘kin.” Kinuha nito ang buti ng alak at diritso tinungga ang likido.

“No! You're joking, Daddy!” ayaw pa rin niya maniwala sa sinasabi ng kanyang ama. Marahil nasabi lamang nito na ampon siya dala ng kalasingan nito.

Noong nabubuhay pa ang kanyang Mommy Lorraine, ni minsan ay hindi niya naramdaman na ampon lang siya. Lumaki siya na masayang pamilya ang nasa paligid niya Mapagmahal sa kanya ang Mommy Lorraine niya, gan'on din ang Daddy Franco niya. Minsan hindi siya nagduda na hindi niya totoong mga magulang ang mag-asawang kinagisnan niyang mga magulang. Minahal siya ng mga ito, binigay ang lahat na gusto niya. Nasa private school din siya nag-aaral.Sa adaling salita spoiled siya sa kanyang mga magulang. Palibhasa ay nag-iisang anak lang siya. ‘Yun ang akala niya. Nasasaktan siya ng sobra na alaman niya na ampon lang siya.

“Ikuha mo na lang ako ng alak, kaysa paiyak-iyak ka Yza.” Balewalang utos ni Mang Franco. “Ihanda mo ang sarili mo rin, mamaya darating na ang mapapangasawa mo. Siya na ang bahala sa’yo.” Ani Don Franco, hindi man lang nito nagawang tapunan ng tingin si Yza.

“Daddy, talagang hindi mo na ako mahal? Wala ka na talagang pakialam sa'kin?” Tanong niya sa kabila ng paghihikbi niya.

Tumawa ng malakas si Don Franco. “Ibabayad na nga kita sa utang ko, di ba? Wala na akong pakialam sa’yo.”

“Kung gan'on po, iiwan ko na kayo.” Aniya na pinahid ang kanyang mga luha ng namamalisbis sa magkabilang pisngi niya. Pilit niya hinakbang ang kanyang mga paa kahit na pakiramdam niya ay nanginginig ang buong katawan niya sa rebilisasyon natuklasan niya.

“Saan ka pupunta?” Tanong ni Don Franco.

Napatigil sa paghakbang ng mga paa niya si Yza. Pumihit siya paharap dito at buong tapang na humarap sa kinikilalang ama. “Ibibili ko po kayo ng alak para may pakinabng naman po ako sa’yo,” aniya sabay talikod at hinakbang ang kanyang mga paa. Tuluyan niya ng tinalikuran ang Daddy niya.

Nasa labas na siya ng gate ng bahay nila ay lumingon siya rito at tinngala ang dalawang palapag na bahay na naging tahanan niya sa loob ng labing-siyam na taon. Ang bahay na punong-puno ng mga masasayang aala-ala niya, noong nabubuhay pa ang kanyang Mommy Lorraine.

Pumara siya ng taxi, dali-daling sumakay ng sasakyan si Yza. Palingon-lingon pa siya sa likuran habang mabagal na tumatakbo ang sasakyan.

“Saan po tayo, Ma’am?” Tanong ng taxi driver na patuloy pa rin ito sa pagmamaneho.

“Dragon and dark bar,” tugon niya sa taxi driver.

Tiningnan niya ang oras sa suot niyang relong pambisig. Quarter to seven pm na. Sigurado siya na open na ang nasabing bar. Gusto niya uminom, gusto niya makalimot.Gusto niyang kalimutan ang mga problema niyang mga sandaling iyon. Gusto niyang kalimutan ang masakit na katotohanan na pinagtapat sa kanya ni Don Franco. Kahit panandalian lamang gusto niya makalimot. Tanging alak lang ang naisip niya na makakatulong sa kanya. Mabuti na lang at may pera pa siya natitira. Nasa kanya pa rin ang credit card at ang Atm ng kanyang Mommy Lorraine.

Mula sa malalim niyang pag-iisip ay hindi niya na namalayan na mabagal na ang pagtakbo ng taxi sinasakyan niya. Napapabalik lamang siya sa kasalukuyan mula sa malalim niyang pag-iisip ng magsalita ang taxi driver.

Nasa tapat na siya ng nasabing bar. Huminto ang taxi sinasakyan ni Yza. Inabutan niya ng isang libong peso ang taxi driver ng sa gan'on hindi na ito umangal pa. Mabilis siya umibis mula sa loob ng sasakyan atsaka sinara rin ang dahon ng pinto.

Nasa tapat na si Yza ng pinto ng Dragon and bright bar. Malapad na ngiti ang nakapaskil sa labi ng security guard. Nakasuot ito ng kulay itim na uniform. Pinag buksan siya nito ng pinto.

“Welcome to Dragon and bright bar, ma’am.” magiliw nitong wika na mas niluwagan pa ang pagbubukas ng dahon ng pinto.

“Thanks,” aniya na tuluyan ng pumasok sa loob ng bar. Nasa loob ng bar si Yza ay agad sumalubong sa kanya ang nakakabinging musika sa sobrang lakas sa pandinig niya. Samo’t sari na pinaghalong amoy ng alak at usok ng sigarilyo.

Saglit siya huminto sa kanyang paglalakad. Inikot niya ang kanyang paningin sa paligid, ang karamihan ay naroon sa gitna ng dance floor na humahataw sa rock na musikang umalingawngaw sa ere. Ang iba naman ay may kanya-kanyang pinagkakaabalahan, hindi rin nakaligtas sa kanyang paningin ang mga magkaparehas na naghahalikan. May sariling mundo ang mga ito.

Tila gustong ipahiwatig ng lugar na ‘to ang kalayaan, kasiyahan sa buong magdamag. Perfect! Ito ang lugar na hinahanap niya, ang makakalimot siya sa problema niya kahit panandalian lamang.

Muli ay hinakbang ni Yza ang kanyang mga paa patungo roon sa bar counter. Kaagad siya sumampa sa bar stool at naupo. Ikinaway niya ang kanang kamay upang kunin ang atensyon ng bartender.

“Yes, ma’am?” nakangiti tanong ng lalaki nakasuot ng uniform ng nasabing bar. Ang bartender.

“Martini, please.” Nakangiti tugon niya rito. “Please, open my tab.”

“Right away, Ma’am.” Naroon pa rin ang maluwag na ngiti nakapaskil sa mga labi ng lalaking bartender.

Ilang minuto lang ang nakalipas ay bumalik na rin uli ang bartender. Dala nito ang order ni Yza.

”Your martini, Miss.” Nilapag nito ang kopita nasa tapat niya. “Kung may order ka pa or anything, let me know. Dito lang ako,”anito sabay kindat.

“Sige, thanks.” Balewalang sabi ni Yza.

Sinimulan niya ng simsimin ang alak nasa goblet niya. Nakailang order na rin siya ng martini. Naramdaman na rin niya ang kakaibang init sa buong katawan niya. Higit sa lahat nahihilo na rin siya. Nang maramdaman niya na hindi niya na kakayanin ang uminom pa ay napagpasyahan ni Yza na umalis ng bar. Tumayo siya mula sa kanyang inuupuan ngunit nawalan siya ng balansi na muntik na siya mabuwal.

“Hey, baby take it easy,” pumulopot ang braso ng lalaki sa kanyang beywang. Katulad niya ay amoy alak din ito.

“Lumayo ka nga sa ‘kin,” pilit siya pumapalag mula sa braso ng lalaking ito. “Atsaka kaya ko ang sarili ko.” Angil niya rito.

Ngunit tila ay bingi ang lalaking ito, mas lalong naging mahigpit ang pagkayakap nito sa katawan niya.

“Sumama ka sa ‘kin at dadalhin kita sa heaven.” Anito na akmang sakupin nito ang mga labi ni Yza, mabuti na lang at maagap niya naibaling ang mukha niya patagilid.

“Let me go,” nagpupumiglas sabi ni Yza.

“Alam ko Miss,nag-iinarte ka lang,”nakangising turan ng lalaki.

“Sabeng bitawan mo nga ako!”

“Kung ayaw ko? Sumama ka na lang sa’kin,” pilit nito kinaladkad si Yza.

“Bitawan mo siya!” anang lalaki na biglang inundayan ng suntok ang lalaking nambastos sa kanya. Nagkaroon ng kumosyon sa pagitan ng mga ito.

Talagang nahihilo na si Yza, pakiramdam niya ay umiikot na ang paligid niya. Dagdagan pa ng mga ingay nasa paligid niya. Tuluyan na siya nawalan ng malay-tao. Ngunit bago napakinabangan ng matigas na simento ang malambot niyang katawan ay nasalo siya ng malabakal na mga braso ng lalaki.

Nagising si Yza mula sa mahimbing niyang tulog ng maramdaman niya ang sobrang init. Tila pakiramdam niya ay isinasalang siya sa ibabaw ng kalan na may apoy.

Nanatiling nakapikit ang kanyang mga mata habang hinuhubad ang kanyang saplot sa katawan niya. Nakahinga siya ng maluwag ng tuluyan niya ng nahubad ang kanyang damit. Muli nakatulog siya.

Bahagya niya minulat ang kanyang mga mata, nang maramdaman niya na may pumatong na kumot sa kanyang katawan.

“Naiinitan ako,” reklamo niya. Malabo sa kanyang paningin ang itsura ng lalaking nakatunghay sa kanya. “Anghel,” nakangisi turan niya sa lalaking gwapo. Yeah, guwapo ang lalaki kahit hindi niya gaano maaninag ang itsura nito.

Tila may sariling isip ang kanyang mga braso, inabot niya ang leeg ng lalaki atsaka pinulupot ang mga braso niya sa leeg nito.

“Kiss me,” aniya na muli nakapikit ang kanyang mga mata.

Nanaginip si Yza, may gwapong lalaking umaangkin sa kanyang mga labi. Naglalakbay ang palad nito, humahaplos sa buong katawan niya. Partikular na sa kaselanan niya, napaigtad siya ng maramdaman niya ang mainit na labi ng lalaki sa gitna ng kanyang mga hita. Hindi niya mapigilan na di napaungol at pabaling-baling ang kanyang ulo sa kakaibang sensasyon hatid sa kanya. Kakaibang pakiramdam at karanasan ang pinaparanas nito sa kanya.

Impit siya napa sigok ng nararamdaman niya na tila may napunit sa kanyang pagkababae. Ngunit saglit lamang ang sakit na nararamdaman niya sa gitna ng kanyang mga hita, napalitan niyon ng kakaibang sarap na hindi niya kayang ipaliwanag.