Sa ilalim ng malamig na buwan, sa tabi ng dalampasigan, isang beach resort ang puno ng mga alaala at pagmamahal. Ang mga alon ay humahampas sa baybayin, at ang mga bituin ay naglalaro sa langit, tila nagiging saksi sa isang gabi ng mga pangako. Sa loob ng kanilang silid, si Kean at Maria ay naghanda para sa isang espesyal na gabi, isang pagkakataon upang ipakita ang pagmamahalan na kanilang pinatibay sa nakaraang mga buwan.“Maria, handa ka na ba?” tanong ni Kean, habang inayos ang mga kandila sa paligid ng kanilang silid. Ang mga ito ay nagsisilbing liwanag sa madilim na paligid, nagdadala ng init at romantikong atmospera.“Sandali lang, Kean! Kailangan ko pang ayusin ang sarili ko,” sagot ni Maria, nakangiting nag-aayos ng kanyang buhok sa harap ng salamin. “Gusto kong maging espesyal ang gabing ito.”Maya-maya, bumaba ang isang mabangong amoy ng pagkain mula sa dining area. Nag-order si Kean ng kanilang paboritong pagkain mula sa restaurant ng resort, umaasang magdadala ito ng kasi
Nagsisimula ng naghahanda ang mag-asawang Kean at Maria sa 2nd wedding nila. Habang abala si Maria sa pagsusukat ng kanyang wedding gown, puno siya ng saya at pag-asa. Isang linggo na lang bago ang kanilang kasal ni Kean, at nararamdaman niya ang kilig na dulot ng nalalapit na araw. Habang iniisip kung anong disenyo ang pipiliin, tumunog ang cellphone ni Kean, na nasa gilid lamang at binabantayan siya.Napatingin si Maria kay Kean habang kinuha nito ang tawag. Sa una, walang kakaibang ekspresyon sa mukha ni Kean, pero ilang segundo pa lang ang nakakalipas, napansin ni Maria ang pagkunot ng noo nito at ang biglang pagbabago ng kanyang mood. Napatayo si Kean, lumayo nang bahagya at nakipag-usap pa sa telepono.Hindi mapakali si Maria. May kung anong kaba siyang nararamdaman.Nag-excuse si Kean at lumapit kay Maria. “Maria,” nagsimula siya, medyo naiilang, “may biglaang emergency lang ako. Kailangan kong umalis.”"Emergency?" Nagulat si Maria. “Anong klaseng emergency, Kean? Hindi ba’t n
Sa mga sandaling iyon, tila bumagal ang oras para kay Maria. Ang bawat minuto na lumilipas habang naghihintay siya sa wedding couture ay parang mga oras ng pag-aalinlangan at sakit. Paulit-ulit niyang tinitingnan ang kanyang cellphone, umaasang baka mag-text o tumawag si Kean, ngunit wala ni isang mensahe o tawag ang dumating. Halos tatlong oras na siyang naghihintay, at sa bawat segundo, nararamdaman niya ang kirot na unti-unting bumabalot sa kanyang puso."Babalik ba siya?" tanong niya sa sarili, ang boses niya'y may halong kaba at pangamba. "Baka may dahilan lang talaga. Hindi naman siguro niya ako basta iiwan nang ganito."Ngunit ang katahimikan at ang malamig na pag-aantay ay nagsimulang bumuo ng mga tanong sa kanyang isipan. Hanggang sa napilitan siyang umuwi, mag-isa. Sa kanyang puso, umaasa si Maria na ito’y isang pagsubok lamang, ngunit hindi maikakaila ang kirot na nagsisimulang magtanim ng pagdududa. Ang alaalang ito ay mag-iiwan ng peklat, at ang katotohanang hindi siya bi
Sa ospital, abala si Kean sa pagbabantay kay Mirasol, na ngayo'y gising na mula sa kanyang pagkaka-admit. Namumutla ito, bakas ang pagod at takot sa kanyang mga mata.“Kean,” mahina nitong sabi habang nakahiga. “Salamat, ha? Hindi ko alam kung sino ang tatawagan ko kung wala ka.”Tumango si Kean, pilit na iniintindi ang sitwasyon. "Wala yun, Mirasol. Alam mo namang hindi kita pababayaan, lalo na sa ganitong sitwasyon."Ngunit habang sinasabi niya iyon, isang mabigat na pakiramdam ang bumabalot sa kanya. Alam niyang tama ang ginawa niya na tulungan si Mirasol, pero alam din niyang mali ang hindi niya kaagad ipinaliwanag kay Maria ang kabuuan ng sitwasyon. Naisip niya si Maria—iniwan niya ito sa wedding couture, mag-isa, para lamang puntahan ang dating kasintahan. Ano na kaya ang nararamdaman ni Maria ngayon? Ang iniwang pagtataka at pag-aalala?"Kean..." pabulong na sabi ni Mirasol, humawak ito sa kanyang kamay. "Hindi ko na kaya. Gusto ko nang matapos ang lahat ng sakit na ito. Gusto
Umuulan ng malakas nang gabing iyon. Si Mirasol ay nakaupo sa isang lumang upuan sa gilid ng bintana, pinagmamasdan ang bawat patak ng ulan na bumabagsak sa malamig na lupa. Nababalot ng dilim ang kanyang mundo, pero mas madilim pa ang mga alaala na bumabalot sa kanyang isipan. Naalala niya ang mga panahong masaya siya kasama si Kean, ang mga yakap at halakhak na ngayon ay tila bahagi na lamang ng kanyang malabong nakaraan. Lahat ng ito'y kanyang isinusumpa, dahil sa isang pagkakamali—ang pagpapakasal kay Jonas.Si Jonas, ang lalaking pinilit ng kanyang pamilya na pakasalan niya dahil sa kasunduang pang-negosyo ng kanilang mga pamilya. Naging impiyerno ang buhay niya mula noong araw na iyon. Hindi niya akalaing ang dati niyang mabait at maalaga na asawa ay magiging isang halimaw sa oras na siya’y magpasya na tapusin ang kanilang relasyon. Isang gabing pinilit niyang makipagdiborsyo, nagalit si Jonas, at sa galit nito, sinaktan siya nang walang awa. Muntik na siyang mamatay sa mga bugb
Habang nag-iisa si Maria sa kanilang bahay, nakahiga siya sa kama at nakatitig sa kisame. Hindi niya maiwasang mag-alala kay Kean. Huli nitong sinabi sa kanya na pupuntahan nito si Mirasol dahil sa problema nito kay Jonas. Bagama’t pilit niyang sinasabing wala siyang karapatang magselos, hindi pa rin maialis sa kanyang isip ang kaba at kirot.Ano ba ang lugar niya sa buhay ni Kean? Totoo bang kasama siya sa mga plano nito, o ang lahat ng ito’y para lamang sa kanilang anak?Nagtangka siyang alisin ang mga negatibong iniisip, pero nang makita niyang hindi pa rin umuuwi si Kean kahit gabi na, mas lalo siyang nag-aalala."Bakit ganito, Kean?" bulong niya sa sarili. "Hindi ba’t ako at ang anak natin ang dapat mong inuuna?"Pinunasan niya ang kanyang mga luha at sinubukang tumayo. Hindi siya pwedeng magpatalo sa emosyon. Kailangan niyang maging matatag para sa anak nila. Ngunit sa loob-loob niya, hindi niya maiwasang isipin kung hanggang kailan siya magtitiis sa ganitong sitwasyon.Nang sa
Lumipas ang mga araw, at unti-unting pinaplano ni Mirasol ang kanyang susunod na hakbang. Habang si Maria ay abala sa mga gawain bilang ina at asawa, hindi niya napapansin na si Mirasol ay dahan-dahang gumagawa ng paraan upang muling makapasok sa buhay ni Kean.Nagdesisyon si Mirasol na makipag-ugnayan kay Kean, sa una’y pormal at tila inosente lang. Pinili niyang maging magalang at mahinahon, ngunit may mga subtext ang bawat mensaheng ipinapadala niya. Minsang sumubok si Mirasol na tumawag kay Kean."Kean," mahinang sabi ni Mirasol sa linya, na may halong emosyon ang boses. "Gusto ko lang magpasalamat sa'yo sa lahat ng tulong mo nung nasa ospital ako. Kung hindi dahil sa’yo, hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. Alam mo naman...ikaw ang unang pumasok sa isip ko."Sumandali ring nag-alinlangan si Kean bago sumagot. "Mirasol, wala iyon. Alam mong hindi ko kaya pabayaan ka sa sitwasyon mo noon. Pero tandaan mo, may pamilya na ako ngayon."Ngumiti si Mirasol nang lihim, alam niyang kahi
Sa isang umagang tila puno ng init at emosyon, naglakad si Mirasol papunta sa kompanya ni Kean, dala ang matinding pagnanais na makuha ulit ang atensyon ng dating nobyo. Bawat hakbang niya ay punong-puno ng determinasyon, ang pag-asa na muling maibabalik ang nakaraan na pilit niyang pinanghahawakan. Naaalala niya ang mga sandali na magkasama pa sila ni Kean—mga masasayang araw, mga yakap na tila walang hanggan, at mga ngiti na nagdadala ng liwanag sa buhay niya. Pero lahat ng iyon ay nawala nang pinili niyang pakasalan si Jonas.Ang hindi niya inaasahan ay ang pagbabagong magaganap pagkatapos ng kasal nila ni Jonas. Sa simula ay sweet ito, palaging nakaalalay, tila isang perpektong asawa, ngunit paglipas ng ilang buwan, nag-iba si Jonas. Nagsimula ito sa simpleng pagseselos—mga pagkakataong magkausap lang sila ni Kean sa telepono, o kapag binabati siya ng mga kaibigan. Hanggang sa dumating ang araw na nasaktan siya nito, hindi lamang pisikal kundi pati emosyonal. Ang huling pambubugbo