"Speaking of which, paano ka nasugatan?" Sa daan pabalik, nagtanong si Mr. Luke Dantes ng naguguluhang tono.Pag naisip ang dahilan kung bakit siya nasaktan, nakaramdam ng kakaibang pakiramdam si Rhian, pero nang magsalita siya, napakabait ng tono niya, "Wala, lumabas ako dalawang araw na ang nakaraan at aksidenteng nadikitan ng kabibe."Hindi alam ni Luke ang mga detalye, at nang marinig ito, hindi niya napigilang matawa nang bahagya, "Hindi ko inasahan na si ma'am Rhian ay ganito katindi sa trabaho, pero sobrang careless sa personal, at nasaktan pa ng kabibe."Pumitik ang mga labi ni Rhian at ngumiti, "Nagulat din ako."Nag-usap at nagtawanan sila buong daan.Dahan-dahang huminto ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, at bumaba si Mr. Luke upang tulungan siyang bumaba ng sasakyan.Patuloy sila sa pag-uusap tungkol sa mga masayang bagay nang nagsasanay sila ng medisina, at puno ng mga ngiti ang kanilang mga mukha.Hindi pa natatanggal ang ngiti ni Rhian, at bigla na lang may malam
Bilang anak ng isang kilalang pamilya, bahagyang nagkunot ang noo ni Luke nang marinig ang tono ni Zack, at nakaramdam ng hindi pagkasiya.Gayunpaman, dahil nasa pintuan siya ng ibang tao, pinanatili pa rin ni Luke ang kanyang kagandahang-asal, tumingala at tumingin kay Rhian, humihingi ng opinyon mula sa kanya.Sumang-ayon si Rhian na magaspang ang tono ni Zack, pero alam niyang kung magpapatuloy ito, baka mas lalo pang lumala ang sitwasyon.Nang mapansin ang titig ni Luke, sinabi ni Rhian ng may paghingi ng paumanhin, "Salamat po, Mr. Dantes sa paghatid sa akin pabalik. Ngunit maaaring hindi maginhawa na pasukin kayo ngayon. Magpapasalamat ako ng maayos sa susunod na pagkakataon."Habang binabanggit ito, bahagyang itinaas ni Zack ang kilay at diretsang inabot ang kanyang kabilang braso.Natural na nirerespeto ni Luke ang kanyang opinyon. Nang marinig ito, ngumiti lamang siya at tumango, "Maliit na bagay lang ito. Dahil nasaktan si ma'am Rhian, mag usap nalang tayo sa telepono tungko
Bumalik sa normal nang kaunti ang ekspresyon ni Zack at tinulungan siya nitong pumasok sa villa.Wala pa sina Alicia at ang dalawang bata, kaya sila lang dalawa ang naroroon sa villa. Hindi maiwasang magpakiramdam ni Rhian na medyo hindi komportable. Habang siya'y mag-uutos sana sa kanila na umalis, muling umabot sa kanyang mga tainga ang tinig ng lalaki."Hayaan mong tingnan ko ang iyong sugat."Pagkasabi ng mga salitang iyon, nakita ni Rhian si Zack na dahan-dahang lumuhod sa harap niya.Naramdaman ni Rhian ang layunin ng lalaki at nagkunot ang noo, tinanggihan niya ito, "Wala na akong nararamdaman sakit, okay na ang sugat ko, alam ko iyon."Habang sinasabi niya ito, nais sanang i-retract ni Rhian ang kanyang paa.Ngunit dahil sa sugat sa kanyang paa, hindi siya makagalaw ng maayos at wala rin siyang lugar na masasandalan sa sofa.Pagkaretract ng kanyang paa ng isang pulgada, hinawakan siya ng lalaki sa bukung-bukong."Huwag kang gumalaw. Nasa talampakan ng iyong paa ang sugat. Bak
Sa kabilang banda, si Marga ay nanatili sa ospital ng halos isang buwan at sa wakas ay nakalabas na.Sa mga nakaraang linggo, maliban sa unang pagkakataon na humiling si Dawn, nagpunta si Zack sa ospital upang samahan siya ng ilang araw, ngunit hindi na siya bumalik.Kahit pa ilang ulit na sinubukan ni Marga na makipag-ugnayan sa kanya, lagi niyang tinatanggihan ang kanyang mga hiling gamit ang dahilan ng trabaho.Bukod pa dito, isang kaibigan mula sa kindergarten ang dumalaw sa kanya dalawang araw na ang nakalipas at sinabi sa kanya na naging mag ka grupo sina Zack at Rhian sa Sleeping Beauty at ang stage play, at ipinakita ang mga litrato ng dalawa habang nagpe-perform sa stage play.Sa litrato, nakasuot si Zack ng damit ng isang prinsipe, na tinitingnan si Rhian mula sa malayo sa isang kahoy na kama.Habang ine-scroll ng kaibigan ang screen, nagpatuloy ang mga litrato at isa-isang lumabas sa harapan ni Marga.Makikita niyang habang lumalapit ang distansya ng dalawa, sa huli ay umup
Pagdating sa bahay ng Pamilya Suares inihatid siya ni Dawn sa loob ng bahay, nagpalitan ng ilang salita kay Belinda at nagpaalam.Nanonood ang ina at anak habang umaalis si Dawn bago bumalik sa villa."Kumusta? Masakit pa ba ang braso mo?" Tanong ni Belinda na may pag aalala, habang tinitingnan ang sugatang braso ng kanyang anak.Sa panahong ito, upang mapalapit ang relasyon ng kanyang anak kay Dawn, bihira nang pumunta si Belinda ngunit labis siyang nag-aalala."Okay lang, aakyat na ako sa taas," sagot ni Marga, na may halong inis sa mukha.Pagkatapos magsalita, mabilis siyang umakyat patungo sa taas.Habang tinitingnan ni Belinda ang likod ng kanyang anak, nag kunot ang noo niya sa kalituhan.Pagkalipas ng ilang sandali, narinig niya ang tunog ng isang pintuan na humampas mula sa itaas.Nang marinig ito, lalo pang naguluhan si Belinda nagtataka kung bakit masama ang mood ng kanyang anak matapos siyang mailabas sa ospital.Sa kabilang banda, isinara ni Marga ang pinto ng kanyang kwar
"Dapat sana ay inanyayahan ko si Mr. Saavedra na mag-dinner, pero hindi pa nakabalik si Alicia, at hindi maginhawa ang paa ko, kaya kalimutan na lang."Patuloy na pinapaalis ni Rhian si Zack, "Sa tingin ko ay abala rin si Mr. Saavedra. Kung may iba pa siyang gagawin, huwag nang sayangin ang oras niya dito."Pagkatapos niyang magsalita, naramdaman niya na parang magiging totoo ang galit sa mga mata ng lalaki, na ikinabigla ng kanyang puso. Hindi niya alam kung ano ang susunod na gagawin nito.Tinitigan lang siya ni Zack ng matagal, pagkatapos ay ngumiti ng may halong pang-aasar, "Nakita mo ba?"Tungkol sa kung anong nakita niya, pareho nilang alam.Ang mga mata ni Rhian ay kumunot, at pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, sinagot niya nang tapat, "Si Miss Marga ay naghahanap kay Mr. Saavedra ngayon, tiyak may importanteng bagay na dapat puntahan si Mr. Saavedra."Anong importanteng bagay na dapat kung puntahan?" O ikaw? tanong ni Zack sa mabigat na boses.Nagduda si Rhian.Si Mar
Nag-stay ang dalawa sa sala ng hindi tiyak na oras bago mag-ring ang cellphone ni Rhian.Ito ay tawag mula kay Aling Alicia.Itaas ni Rhian ang kamay para sagutin ito."ma'am Rhian, nakauwi ka na ba? Kung hindi, pupunta kami sa'yo."Pagka-connect ng tawag, narinig ni Rhian ang boses ni Aling Alicia.Dahil dito, sumagot si Rhian ng kalmado, "Nasa bahay na ako, pwede kayong bumalik na lang kasama ang mga bata."Sa kabilang linya, narinig ni Rhian ang kaunting pagkahiya sa boses ni Aling Alicia, "At saka, sinabi ng assistant ni Mr. Saavedra na gusto niyang sumama sa amin pauwi..."Nang pumunta siya para kunin si Rio at Zian, hindi pa nakuha si Rain.Ang dalawang maliliit na bata ay tumangging umalis hangga't hindi pa umalis ang kanilang maliit na kapatid, kaya kailangang sumama ni Aling Alicia sa kanila.Hindi inaasahan, dumating si Mr.Manny at sinabi na gusto niyang sumama sa kanilang pag-uwi.Hindi kayang magdesisyon ni Aling Alicia, kaya't tinawagan na lang kita maam Rhian.Nang marin
Nakita ito ni Rhian at nadama ang lungkot. Hinaplos niya ang ulo ng maliit na bata at malumanay na sinabi, "Lumabas ako kanina at aksidenteng napunit. Ayos na ngayon."Namumula ang mga mata ni Rain dahil sa pagkabahala, "Masakit ba?"Pumayag si Rhian na hawakan ni Rain ang sugat na naka balot sa bandage at sinabi, "Hindi, wala akong naramdamang sakit."Pagkatapos niyang sabihin iyon, itinaas ni Rhian ang kanyang mga mata at tiningnan ang lalaking nakaupo sa tabi niya, at inilipat ang usapan sa kanya, "Bukod pa dito, si Daddy ay maingat na nag lagay ng bandagesi kay Tita. Pwede mo siyang tanungin kung malala ba ang sugat ni Tita?"Tumingin ang maliit na bata kay Zack, naghahanap ng sagot mula sa kanya.Nakita ni Zack na ang maliit na babae ay kusang nagbanggit ng tungkol sa kanya, kaya't hindi niya napigilang itaas ang kilay at tumango sa bata nang walang komento, "Basta magpahinga ka lang ng mabuti mamaya, mabilis kang gagaling."Ang bata ay naniwala sa sinabi ng kanyang Daddy. Pagkar
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag