"Lennon... b-buntis ako," takot at nauutal kong pag-amin. Bumakas sa mukha niya ang labis na pagkabigla kasabay ng pagdidilim ng mukha."Nagbibiro ka lang, hindi ba?" tanong niya na tila kinukumbinsi ang sarili na hindi totoo ang sinabi ko."H-Hindi ako nagbibiro... I'm pregnant," sagot ko upang kumpirmahin sa kanya ng pangalawang beses.Tumawa siya sabay yumuko. Inilagay niya ang dalawang kamay sa magkabilang bulsa saka siya nag-angat muli ng tingin sa akin.Napaatras ako kasabay ng paglunok dahil sa paraan ng mga tingin niya. Tila anumang oras ay handa siyang manakit."Paano kang mabubuntis kung ni dulo nga ng daliri mo ayaw mo ipahawak sa akin?!" Bakas ang panunuot ng galit sa boses niya kasabay ng panlilisik ng mga mata.Hindi ko na nakayanan pa at tuluyan nang bumagsak ang mga luha ko, nanginginig akong sinalubong ang mga tingin niya.H'wag kang umiyak, Cherry. Kasalanan mo."L-Lennon... I'm sorry..." tanging iyon na lang ang nasabi ko at napatalon ako sa gulat nang suntukin niya
"Cherry, is everything okay?" tanong sa akin ni Mommy nang mapansin niya ang pananahimik ko.Sa katunayan kinakabahan ako na may halong pananabik dahil matapos ng ilan taon makikita ko na ulit siya, si Lennox Villiariano. Ang binatang kinasasabikan kong makita."Ayos lang po, medyo naninibago lang ako ulit na makita ang kinalakihan kong lugar," sagot ko na may katotohanan din naman.Papunta kami ngayon sa mansion ng pamilya Villariano lulan kami ng aming sasakyan dahil inanyayahan nila kaming bumisita sa kanila.Kauuwi lang namin dito sa Pinas noong nakaraang linggo lang galing Switzerland. Doon ako nag-aral ng kolehiyo kaya ilan taon akong nanirahan doon, kami ng buo kong pamilya."Kung sa bagay, may limang taon din tayong hindi nakauwi, siguradong miss na miss mo na si Lennox, ano?" saad ni Mommy na may halong panunukso.Ramdam ko ang panginginit ng pisngi ko."M-Mommy! Hindi po!" tanggi ko.Tumawa siya ganoon din si Daddy na siyang nangmamaneho ng aming sasakyan."H'wag mo nang tuk
Napaisip tuloy ako kung sino ang babaeng tinutukoy ni Lennon na pareho nilang nagugustuhan ni Lennox?Ang swerte ng babaeng iyon... gusto siya ni Lennox, samantalang ako kahit anong gawin kong papansinin simula pa noon parang wala man lang epekto.Ang tagal ko na nililihim ang nararamdaman ko para sa kanya at ang tagal na panahon ko na rin itong kinikimkim ngunit wala akong lakas ng loob sabihin.Natatakot ako, natatakot akong hindi niya tanggapin ang pag-ibig ko para sa kanya.Alam kong hindi kami pareho ng nararamdaman, wala lang ako para sa kanya. Hindi niya magugustuhan ang kagaya kong sa tingin niya ay mas bata sa kanya.Sa paraan ng kung paano niya ako tingnan doon pa lang itinataboy niya na ako, alam ko na ayaw niya sa presensya ko simula pa man noon kahit magpasa-hanggang ngayon.Pero siya, gustong-gusto ko, gustong-gusto ko ang lahat ng mga tungkol sa kanya. Sa tuwing naririnig ko ang pangalan niya, nabubuhayan ako. Nagkakaroong kulay ang mundo ko. I love him but I'm not hop
"Please, Lennon. Wala akong panahon sa mga kalokohang ganiyan..." pagtanggi ko sa alok niya."Kung para sa 'yo kalokohan ito, pero sa akin hindi. I want to court you, seriously," saad niya na may giit sa boses.Matagal nanatili ang tingin ko sa kanya, hinahanapan ko siya ng anumang bakas ng pagbibiro ngunit wala akong makita. Is he really serious? Gusto niya ako ligawan?"You know I can't, Lennon. Your brother is all I want," saad ko upang patigilin siya sa kanyang iniisip gawin."Pero iyung gusto mo, ayaw naman sa 'yo. Kaya bakit ka mangangarap ng isang taong hindi kailan man mapapa-sa iyo?" Para bang ginigising niya ako sa kahibangan kong ito at nagsilbing sampal ng katotohanan para sa akin.Bakit ang hilig nitong ipamukha sa akin na wala talaga akong pag-asa sa kapatid niya?"Kung hahayaan kitang ligawan ako, ano nang mangyayari pagkatapos? Lolokohin ko lamang ang sarili ko kung papayag ako paligaw sa iyo," saad ko sa kanya upang ipaintindi na ayaw ko ng ideya niya.He wants me to
"Oh? Are you two done talking? Take your time mga anak, mamaya pa naman tayo uuwi," saad sa amin ni Mommy nang makapasok na kami sa loob.Nasa salas sila nang pumasok kami ni Lennon kasama na si Lennox na sinundo lang kami sa labas ng garden."Pinapasok ko na sila Tita, hindi tamang ako lang naririto habang may sarili silang mundo sa labas, they should join with the conversation here," saad ni Lennox na ikinalunok ko.Pakiramdam ko nagtataksil ako sa kanya kahit wala namang kami. Tama nga ang nasa isip ko, naumay na siya kaka-entertain sa mga parents ko habang kami nasa labas lang."Napasarap lang kami ng kwentuhan ni Cherry, Tita Lina. We have a very long catch up na kulang ang isang araw para pagusapan," saad naman ni Lennon na hindi mawala-wala ang malawak na ngiti sa kanyang mukha."You look happy, Lennon. Is there something happened?" kuryosong tanong naman ni Tito Enriz habang mapanuri niyang pinagmasdan ang anak na tila bago sa kanya ang nakikita."Wala naman Dad... masaya lang
"I've never been in your mind... alam ko kailan man hindi ako makakapasok diyan sa isip mo at matagal ko na iyong alam," wala sa loob na saad ko sa kanya na alam kong nagbigay ng ibang kahulugan.Humugot siya ng malalim na buntong hininga at binasa niya ang sariling labi gamit ang dila kaya natuon ang atensyon ko roon. Agad din akong nag-iwas ng tingin nang mahuli niya akong nakatingin sa kanyang labing mamula-mula.Lihim akong napalunok. Nahuli niya akong nakatingin sa roon... pero iniisip ko kung ano kayang lasa ng mga labi niyang tingin ko ay ubod ng lambot? Gusto ko kurutin ang sarili dahil kung anu-ano na lamang ang napasok sa aking kukorte na kung malalaman niya lang ay kahiya-hiya talaga.Nawala na tuloy sa isip ko kung ano nga bang pinaguusapan naming dalawa. Ramdam ko naman ang paninitig sa akin ni Lennon sa kabilang banda ko. Alam kong hindi niya nagugustuhan ang nagiging takbo ng usapan."You know what, young lady. You are always welcome in our home, hindi ka na rin iba s
Hindi ko man rektang sinabing siya ang lalaking tinitukoy ko ngunit ang mahalaga nagpagkatotoo ako sa aking sarili, malinaw kong sinabi ang tunay na nilalaman ng puso ko, hindi nga lang kasama ang pangalan.Ayaw kong paniwalaan niya na gusto ko si Lennon kaya ako magpapaligaw, ngunit dahil gusto ako ng kapatid niya. Para sa akin, wala naman masama sa pagpapakatotoo sa tunay kong nadarama, mabuti nang malinaw iyon sa kanilang dalawa.Ayaw kong lokohin ang sarili ko at palabasin may nararamdaman ako kay Lennon kahit na wala naman talaga. Alam ko na may epekto sa kanya ang pag-amin ko sa harapan ng Kuya niya hindi ko man ito pinangalanan.I feel his heavy stare at me, habang si Lennox naman ay nanatiling nakatitig sa akin na para bang tinatantya ang buo kong saloobin.Alam ko rin naman na darating ang raw na kailangan ko magtapat at harapin ang sarili kong nararamdaman. Hindi naman habang buhay ay maitatago ko ito. Ngunit ngayon pa lang nagiging tapat na ako sa kanya, na siya lamang ang t
Ang dami agad nangyari sa loob lang ng ilang oras na pagbisita namin sa mansion ng mga Villariano.Iniisip-isip ko pa rin ang pangyayaring nagdaan, bumalik ako para makita ko ulit si Lennox at magbaka-sakali sa pagkakataong ito, but instead of getting Lennox, I got Lennon.Nahagod ko na lang ang mahaba kong buhok na kulay dark copper. Bumaba na ako buhat ng sasakyan at diretso akong pumasok sa loob ng bahay kasunod si Mommy.Ngayon lang kami nakauwi, mag-alas siyete na rin dahil napasarap sila ng kwentuhan, si Lennox ay umalis kanina bandang pahapon na dahil may kikitain daw ito. Ang sabi ni Lennon, babae raw.Hindi ko alam kung anong mararamdaman ko, wala naman ako karapatan magalit, o ano pa man ngunit mabigat sa dibdib. Hindi komportable sa pakiramdam.Bago ako humakbang ng isang baitang sa hagdanan, tumigil ako at sandali kong nilingon ang aking ina."Mommy, h'wag niyo na po akong ipatawag sa hapunan, gusto ko na lang magpahinga," saad ko sa kanya at hindi talaga maganda ang timpl
"Cherry, sorry nawala ako ng ilang oras. Nagpasama sa akin si Daddy tapos nasiraan pa kami ng gulong." Kamot sa ulong saad ni Lennon nang makauwi sila ni Tito Enriz."Ayos lang, Lennon. I was entertained naman by Caroline kaya walang problema," saad ko naman sa kanya na ikinatango niya at dumako ang tingin niya sa kanila.Magkatabing nakaupo sina Lennox at Caroline sa mahabang sofa at bahagya pang kumaway si Caroline kay Lennon at tipid lamang siyang nginitian nito saka muling bumaling sa akin."Kumain ka na?"Tumango ako. "Oo, kasabay ko sila. Ang Mommy mo naman nasa taas ngayon may ginagawa. Kayo, kain na kayo ni Tito Enriz.""Kumain na rin kami habang ipinaayos ang gulong ng sasakyan kanina, I'm full, tara sa garden."Iginaya niya ako sa hardin nila at naupo sa madalas naming pwesto sa tuwing kami ay nagkukwentuhan."Kamusta naman habang wala ako?" tanong niya habang nakatanaw sa malayo. Parang kay lalim ng kanyang iniisip."Ayos naman... walang bago ganoon pa rin," sagot ko habang
"Well... then, congrats! My brother got into a serious relationship with a decent woman." Tumango-tango siya habang sinasabi iyon pero mukang hindi naman siya masaya."Thanks, your brother is a good man, he deserves my yes," kimi kong sinabi ngunit alam kong hindi naman ako masaya ro'n sa naging desisyon ko."He will take care of you, I know." He smiled but he seemed like he is in a deep thought.Kung sana lang ikaw iyon, Lennox."But I have a favor... can we keep this as a secret? I-I don't want to make it public, parents ko lang ang may alam at ang parents niyo wala pang idea kaya sana mapakiusapan kita h'wag ito ipamalita sa mga kakilala niyo. Can you do that for me?" May pakiusap sa boses ko. Nangunot ang noo niya at napakamot sa kilay. "You know what Cherry, I think that's not fair for my brother's part, you want to keep him like he's your secret lover? What's your real reason behind that?" nalilito niyang tanong.Natatandaan kong naipaliwanag ko naman na sa kanya ngunit natanon
"Madalas kang bumisita rito sa kanila?" tanong sa akin ni Caroline nang maiwan kaming dalawa rito sa kusina.Gusto niya raw siya ang gumawa ng meryenda namin at nag-prisinta akong tulungan siya, wala naman akong ibang gagawin."Ah, oo, sa katunayan niyan halos magkakabata na kaming tatlo nina Lennox at Lennon," sagot ko na ikinatango-tango niya lang."Then, what's your relationship with Lennon? Friends lang ba talaga kayo?" usisa niya na ikinatigil ko sa kasalukuyang paghihiwa ng garlic.Gagawa raw kasi ito ng garlic bread."Friends lang kami," tipid kong sagot na pawang kasinungalingan. Sino ka para pagsabihan ko ng sikreto."Talagang friends lang? Pero ang sabi sa akin ni Lennox, his brother is now courting you." Bigla namang nangunot ang noo ko sa sinabi niya.Ikaw na Lennox ka, kadaldal mo pala."Nagsisinungaling ang boyfriend mo."She chuckled. "Hay, si Lennox talaga mahilig mag-conclude na porke't magkasama tunay nang nagliligawan.""Eh, ikaw ba? Matagal na ba kayong magkakilala
Naging maayos naman ang naging paguusap ng mga magulang ko kaharap si Lennon, at humingi ito ng dispensa sa hindi niya pagharap ng pormal sa kanila.Ngunit akas kay Daddy na hindi pa rin siya pabor sa ginawa kong biglaang desisyon na gawin nobyo si Lennon ngunit wala na rin siyang nagawa pa. "Natakot ako sa mga magulang mo kanina, akala ko sasakmalin na ako ng Daddy mo," saad ni Lennon habang nagmamaneho.Natawa ako. "Gano'n lang iyon si Daddy, pero mabait at supportive siya. Ayaw niya lang na naglilihim ako. Pareho sila ni Mommy."Papunta kami ngayon sa bahay nila, gusto raw akong bumisita nina Tito Enriz at Tita Solen.Isang araw lang daw ako hindi nagpunta sa kanilang mansion ay nangulila na raw sila agad sa akin. Natawa na lang ako nang sabihin iyon ni Lennon sa akin kanina.Sa palagay ko ay minsan na nilang ginusto magkaroon ng babaeng anak kaya ganoon na lamang sila kabait makitungo sa akin sa tuwing nasa kanila ako o kahit minsan ay makita lamang nila ako kahit saan."Inaasahan
"Mommy... sinagot ko na po si Lennon..."Bakas ang pagkagulat sa mukha niya sa ibinalita ko, ganoon din si Daddy na alam kong alam niya na rin ang ginagawa ni Lennon na panliligaw sa akin."Sandali lang, anak. Hindi ba't nag-usap lang tayo kagabi? Paanong sinagot mo na siya ng ganoon na lang?" naguguluhang tanong sa akin ng aking ina."Cherry, ni hindi pa nga siya umaakyat ng pormal na panliligaw dito sa bahay, hindi pa siya humaharap sa amin bilang manliligaw mo, tapos sinagot mo na agad? May isang linggo pa lang simula nang naglalalabas kayo niyan ni Lennon," dismayadong bulalas naman ni Daddy.Paano ko ba ipaliliwanag? Si Mommy ay walang problema ngunit si Daddy ay halata nang galit at iritable sa nalaman. He thinks I bypassed him."Daddy, sorry for not telling you, alam ko nang alam niyo na dahil sinabi naman na sa inyo ni Mommy pero ako nagsabi kay Lennon na ilihim namin ito. Kaya po hindi na siya naglakas loob sabihin sa inyo, at pormal na umakyat ng ligaw," alanganin paliwanag
Napasandal na lang ako sa likod ng pintuan ng aking silid habang sapo ang aking dibdib."You are such a fool, Cherry! Ba't ka naman umiyak??" pagalit ko sa sarili sabay sapo ko sa aking noo.Ngayon magtataka na sila para saan ba ang luhang iyon... naalala ko ang gulat sa mukha ni Lennox nang magtama ang aming mga mata.Nasapo ko na lang din ang magkabila kong pisngi dahil sa labis na kahihiyan ganoon din ang aking dibdib na ang lakas ng pagtibok.Siguradong kahit si Lennon nabigla rin at hindi niya inaasahan ang inasta kong iyon.Ano naman kayang paliwanag ang gagawin ko? Anong idadahilan ko? Nagpaikot-ikot ako sa loob ng aking silid... hindi alam kung anong gagawin.Dumako ang tingin ko sa pinto nang may biglang kumatok mula sa labas, mas lalo tuloy ako nataranta."Cherry? Can we talk?" Boses iyon ni Lennon.Huminga muna ako ng malalim at saka tumungo sa pinto. Hawak ko na ang door knob at mariin muna akong pumikit bago ko binuksan."Lennon..." nahihiyang tawag ko sa kanya.His face
Magdamag na naging masarap ang tulog ko, nakatulong ang pakikipagusap ko sa aking ina patungkol sa mga bagay na hindi ko lubusang maunawaan.Marami akong napagtanto, at nakuhang sagot sa aking ibang mga katanungan.Nag-ayos na ako at ginawa ang nakasanayang ginagawa sa umaga.Bumaba na ako para sana mag-umagahan, habang papalapit ako sa dinning mayroon akong naririnig na panlalaking mga boses.They are here? I'm shocked to see Lennon with Lennox and they are talking to my parents, they seem like they are in deep talks bago pa man ako makalapit.Nagpa-lipat-lipat ang tingin ko sa dalawang binata na kay aga-aga ay mga naririto. Ang agang pag-bisita... bakit pati si Lennox ay kasama?"Sa susunod ay h'wag naman sana kayong humantong ulit sa ganoon, hindi maganda tingnan gayong magkapatid kayo," payo ni Mommy sa kanila na narinig ko.Napalingon silang lahat sa akin nang mapansin na nila ang paglapit ko ngunit ang mga mata ko ay nanatili kay Lennox. Galit pa rin ako sa kanya dahil sa pagig
"Ayaw namin ng Daddy mo na maghabol ka sa isang lalaki dahil diyan sa nararamdaman mo, ngunit ayaw rin naman namin lokohin mo ang sarili mo at paniwalaing si Lennon ang gusto mo kahit si Lennox naman talaga. Do you get my point here?" Tumango ako. "Yes, Mommy.""Minsan, ang pagsiwalat ng nararamdaman ay malaking tulong, hindi naman ibig sabihin na umamin ka, maghahabol ka na, at least pag umamin ka malalaman mo ang totoo, kung dapat pa bang ipagpatuloy ang kahibangan na iyan, o kung dapat na talagang itigil." She pointed it out."Kasi anak, look. Lennon is there but you don't like him but he is willing to win your heart and unlike Lennox, still a mystery... who's already won your heart effortlessly," saad pa niya.Naiintindihan ko lahat ng sinabi niya kaya naman tumatak iyon lahat sa aking isipan. Gusto niyang subukan ko ihayag ang tunay kong mararamdaman kay Lennox para malaman kung may pag-asa ba o wala.Should I make a first move? And the answer is yes, dahil ako lang naman ang ta
"Ano itong nabalitaan kong nasuntok daw ni Lennox si Lennon? Anong nangyari?" bungad agad sa akin nang makapasok ako ng bahay at ginabi na ako.Malamang ay naitawag na agad ni Tita Solen kay Mommy kaya alam na nito agad, hindi rin niya ako hinayaang ihatid ng anak niyang si Lennon kaya sa driver na lang nila ako ipinahatid pauwi."Nag-umpisa sa random topic na nauwi sa pikunan, Mom. Kahit nga ako hindi ko alam ang pinaka-dahilan nila kung bakit ba sila nagkakainitan," sagot ko kasabay ng pag-upo ko sa sofa katabi niya."Tell me the whole story, I will listen.""Lennox wants to hang out with us, he wants to make bond with me and Lennon so he can make time with me, gusto raw niyang bumawi at bigyan ako ng oras na hindi niya nagawa noon, he wants our friendship works, sa pagkakataong ito," paunang paglalahad ko."Lennox wants to be close to you, this time?" May himig ng duda sa boses niya ngunit hindi ko naman binigyang kahulugan iyon."You know Lennox, Mom. He sees me as his younger sist