"You'll not going with me, mama?" sambit ni Eva habang iniimpake ko ang kaniyang mga gamit sa isang maleta. Nakaupo siya sa ibabaw ng higaan at ginagalaw galaw ang kaniyang mga mata habang nakadyngaw sa akin. "Yes, baby. But don't worry, this is just for a while," sambit ko at tinapos ang pag aayos ng gamit. Isinara ko ang zipper ng maleta at igilid iyon, pagkatapos ay muli kong hinarap si Eva. "But how long? I wanna be with you." malungkot na sabi niya. May kumurot sa aking puso habang pinagmamasdan siyang nakasimangot at tila gustong umiyak. I sighed and held her hand. Hinaplos ko iyon at inilapit sa aking bibig upang halikan. "Eva, our world is tough, there's a lot of things I still need to do here, and I want you to be safe while I'm doing it because for sure I can't always look for you, baka madamay ka at saktan ka ulit, anak, at ayaw kong mangyari iyon." palipat lipat ang tingin ko sa mga mata niya. I want her to understand me and everything I'm saying. "Don't worry, baby
"This is your office, Aleyah." sambit ni Architect nang iginiya niya ako patungo sa opisina ni Blake. Pumasok ako at hindi ko mapigilang ilibot ang paningin sa buong lugar. Wala naman gaanong nagbago roon, mas naging plain lang itsura at halos wala nang muwebles na nakalagay. " You can start tomorrow so you can still prepare yourself, I'm really sorry for this, Aleyah." Ngumiti ako sa kaniya at naupo sa upuan na noo'y si Blake ang nakaupo. "It's fine, Architect. It's my choice to accept your offer, and I'm willing to do the job." Natuon ang aking pansin sa pangalan na nakalatag sa harapan ng lamesa, pangalan ko na ang naroon at hindi pangalan ni Blake. Buong akala ko ay dahil pansamantala lang ako ay wala kahit ano na mapapalitan dito. Nawala lang ang pansin ko roon nang narinig ko ang malakas niyang pagbuga ng hininga. Inangat ko ang tingin uoang tignan siya, nanatili siyang nakatayo sa harap ng aking lamesa habang tamad na ipinagkrus ang mga kamay. "I know how hard it is fo
Miyerkukes nang napagpasyahan kong magtungo sa Eclipse Enterprises upang personal na kausapin si Elias Moreau, ang CEO ng Eclipse Enterprises na alam kong makakatulong sa Sky Corporation. Alas diyes ng umaga ako nag desisyon na magtungo roon dahil kinailangan ko pang tapusin ang ibang trabaho naiwan ko at hindi natapos. Tiningala ko ang malaki at makinang na gusali na nasa aking harapan. Sumabay din ang pagkinang ng nakalagay na malaking pangalan ng kumpanya sa itaan niyon nang natamaan ng sikat ng araw. "Hi, I'm Aleyah Lavelle Sebastian, may I talk to Mr. Moreau?" tanong ko sa babae na nakatayo sa front desk. "May appointment po ba kayo ngayon, Ma'am?" tanong niya. "Wala, e. I'm the CEO of Sky Corporation, and I decided to talk to him personally. Busy ba siya ngayon?" tanong ko. "He has no appointment today, Ma'am. Wait lang po, I'll call his secretary po." ngumiti ako at tumango sa kaniyang sinabi, dinampot niya ang telepono na nasa kaniyang harapan at naghintay ng ilang sanda
"Mama, look! Dada Cody bought this for me when we went to the mall!" masayang kuwento ni Eva nang tumawag si tita. Magkaiba kasi ang oras nila dito sa Pilipinas, sa tuwing gising na ako ay tulog pa sila kaya hindi ko matyempuha ang tumawag. Buti na lang ay si Tita na ang nagkusang tumawag isang gabi habang naghuhugas ako ng pinggan. "Wow, baby. That look so good! Are having fun there? I miss you so much, anak!" sambit ko. Nangilid muli ang luha sa aking mga mata, miss na miss ko na ang anak ko kahit dalawang linggo palang mula ng pinapunta ko siya roon. "Yes, mama. Mamita and Dada are bringing me to other places here that we didn't visit before, and I'm so happy!" napahagikhik ako nang marinig siyang tumili pagkatapos sabihin iyon. Napanatag naman ang loob dahil alam kong ayos siya roon at masaya. "That's good to hear, baby. Be good to them, okay? Don't be stubborn." sambit ko. "Of course, Mama. But... Where's daddy?" sambit na dahilan uoang ako ay matigilan. Tila napipilan sa
Kakatwa na mag-isa ako sa ospital, hawak ang kamay ni Blake habang siya ay natutulog. “Kailan ka magigising?” bulong ko, punung-puno ng pag-aalala. Isang linggo na ang lumipas mula nang ilipat siya dito, at tila walang pagbabago. Si Eva ay nasa Switzerland kasama si Tita Linda. Miss na miss ko na ang anak ko, pero alam kong mas mabuti ang nandiyan siya, malayo sa sakit at problema. Ngunit sa bawat tawag ni Eva, ang boses niya ay nagdadala ng saya, ngunit sa likod ng bawat ngiti ko, naroon ang takot. “Anong balita kay Daddy, Mama?” tanong niya sa telepono. “Okay lang siya, baby. Kailangan lang niyang magpahinga,” sagot ko, pilit na ngumingiti kahit ang puso ko’y nahihirapan. Muling bumalik ako sa kumpanya. “Aleyah, anong plano natin sa mga proyekto?” tanong ng isang empleyado, puno ng pag-aalala. “Mag-uusap tayo sa Eclipse Enterprises. Kailangan nating ipakita na kaya pa natin,” sabi ko, kahit ang isip ko’y punung-puno ng takot at pangungulila. Bumalik ako sa ospital at muling na
Sa kabila ng lahat ng pagsubok, tuloy pa rin ang laban. Bawat araw na lumilipas ay puno ng takot at pag-asa. Sa mga gabing tahimik sa ospital, ang mga luha ay patuloy na bumubuhos, ngunit sa kabila nito, pinilit kong maging matatag. Kailangan kong ipaglaban ang lahat para kay Blake, at para kay Eva na umaasa na makikita ang kanyang ama. “Bumalik na si Tita Linda sa Pilipinas,” isang araw, nag-text sa akin si Eva. “Gusto ko na sanang makasama si Daddy.” Nang bumalik si Tita Linda upang magbakasyon ng ilang araw at nais akong bisitahin, nagdesisyon ako na makipagkita sa kanya. “Kailangan nating pag-usapan ang sitwasyon,” sabi ko sa kanya nang magkita kami sa isang café. “Si Blake ay walang pagbabago. Kailangan nating gumawa ng paraan.” “Ano ang gusto mong gawin?” tanong niya, puno ng pag-aalala. “Alam ko na mahirap ang lahat ng ito.” “Naghahanap ako ng mga alternatives. Baka kailangan na nating isaalang-alang ang ibang mga paggamot,” sagot ko, naguguluhan. “Ngunit may takot ako—paa
Tatlong linggong walang tulog at walang pagbabago. Patuloy ang laban, ngunit sa kabila ng lahat, tila umuusbong na ang pag-asa. Sa bawat pagbisita ko kay Blake, dala ko ang mga bagong balita mula sa kumpanya at mga mensahe mula kay Eva. “Gising ka na, Blake. Kailangan mo na talagang bumangon,” bulong ko sa kanya, umuukit ng ngiti sa mga labi sa kabila ng lungkot. Isang umaga, nang dumating ako sa ospital, nagkaroon ako ng kakaibang pakiramdam. “May kakaiba pong nangyayari,” sabi ng nurse na nakatayo sa labas ng kwarto. “There are some trace of activity.” Nang pumasok ako, nakita kong unti-unting bumubukas ang mga mata ni Blake. “Blake, oh my god, nandito na ako!” sigaw ko, puno ng pag-asa. Tumakbo ako sa tabi niya, hawak ang kanyang kamay. Tiningnan niya ako ng walang anumabg ekspresyon sa mukha. “Blake, ako si Aleyah, ang asawa mo,” sabi ko, nanginginig ang boses ko sa takot at pag-asa. “M-may masakit ba? Bakit... Bakit ayaw mong salita.” I tried my best to smile while drops of
Makalipas ang ilang linggo, nananatili akong nagmamasid sa mga pagbabago sa paligid ni Blake. Sa bawat pagbisita ko sa ospital, nagiging mas madalas ang mga pag-uusap nila ng kanyang mga magulang kasama si Hailey, at unti-unti, ramdam ko ang pagkakalayo namin. Tila nagiging hadlang ang kanyang pamilya sa lahat ng pagsisikap kong ipaalala sa kanya ang aming nakaraan. Isang hapon, habang naglalakad ako sa pasilyo ng ospital, narinig ko ang mga boses mula sa kwarto ni Blake. Lumapit ako sa pinto, nag-aalangan kung papasok ba o hindi. Sa loob, narinig ko ang kanyang ina na nakikipag usap sa kanya. “Anak, kailangan mong kalimutan ang mga bagay na hindi mo na maaalala,” sabi ng kanyang ina. “Mas mabuti kung itutok mo ang isip mo sa mga bagay na mayroon ka ngayon.” “Pero bakit hindi ko matandaan si Aleyah?” tanong ni Blake, ang tono ay puno ng pagkalito. “Isn't she is so important to me and she's saying we had a daughter?” Dahil dito, nagpasya akong pumasok. “Blake, nandito ako,” sabi k