Рождественское утро
— Пора вставать, соня, — сгребая девушку в охапку, шепчу в ухо безмятежно посапывающей Снежинке. — Ты пропустишь самое интересное, — прихватив нежную мочку, слегка прикусываю зубами, прижимаюсь к горячим ягодицам утренней эрекцией.
— Отстань, Лэндон, — ворчит спросонья Адалин, отпихивая меня локтем. — От этого «интересного» у меня все болит, — перевернувшись на спину, приоткрывает один глаз, недовольно хмурится и упирается ладошками в мои плечи, когда я склоняюсь к тонкой шейке, оставляя на коже жадный поцелуй. — Я не шучу, Лэнд. Дай, мне поспать хотя бы час. Упаковка для кекса все равно закончилась. А если сильно приспичило, сходи на мороз, гарантирую, что отпустит, — последнее произносит с ехидным смешком.
Юмористка нашлась. Если осторожно, то можно и без упаковки, но она вряд ли согласится.
«Женщины и облом»
Глава 1Год спустя. Канун РождестваСнежинка— Новый год. Новая жизнь, — с воодушевлением повторяю успокаивающую мантру, на максимум врубая в машине новогоднюю музыку. Фрэнк Синатра отлично гармонизирует и умиротворяет нервную систему во время вождения.Особенно, когда из-за ослепляющих лучей солнца, дорога периодически пропадает из виду. Защитные очки я забыла в квартире, но к счастью, на этой дороге почти никогда нет машин в сочельник. Летом, мы с Джастином путешествовали по побережью, и я набралась водительского опыта, правда…привычки остались прежними. С последней мыслью я кидаю взгляд на вибрирующий телефон и с облегчением замечаю на экране имя тети, что сейчас должна находиться где-то на высоте в девять тысяч метров над Атлантическим океаном. Но видимо, что-то пошло не так.— Разве ты не должна сейчас лететь
Снежинка— Почему, каждый раз…я должна оказаться на грани смерти, чтобы увидеть тебя? — вырывается первое, что приходит в голову, когда возвращаюсь в сознание.— У меня к тебе почти тот же самый вопрос, — вскидывая бровь, заявляет Лэндон. Хорошенько распахнув веки, я, наконец, поднимаю взгляд на него, да только вижу плохо — электричество походу снова вырубило. Это уже издевательство.Пламя от свечей отбрасывает замысловатые тени на лице и фигуре Викинга, добавляя ему воинственного и враждебного вида. Сейчас он не выглядит милым, дружелюбным, заботливым — таким, каким я ощущала его, когда он нес меня на руках. От мужчины буквально исходят неприкрытые волны ярости и гнева, оставляющие ожоги на моем теле. К слову, я припечатана к дивану несколькими слоями разноцветных пледов.Набираю в легкие побольше воздуха, чтобы выдать ему тираду, в которой подробно распишу Лэндону, почему злиться сейчас имею
Глава 1Год спустя. Канун Рождества. Викинг— Счастливого Рождества, доктор Бейкер, — бодро приветствует меня торопящаяся на смену молоденькая медсестра. Если посчитать, то это, как минимум седьмое поздравление за утро.— Счастливого Рождества, — вежливо улыбаюсь в ответ.На щеках девушки алеет румянец, оставленный морозом, в глазах горит лукавство и задор. Милая, старательная и энергичная девушка, с большими амбициями на будущее, иначе бы не вызвалась поработать в Рождество. Таких добровольцев на всю клинику наберется не больше двух.— Надеюсь, что в этот раз наплыва пациентов не случится, — желаю я от всего сердца.— Я справлюсь, док. И в свою очередь надеюсь, что вы эти сутки проведете не менее плодотворно, чем я, — задорно подмигивает медсестра. — Повеселитесь за нас всех, доктор Бейкер.— Ничего не могу гарантировать, &s
— Ты все-таки сумасшедший, — выношу приговор я смягчившимся полушепотом, доверительно прижимаясь носом к его носу. Мне хочется целовать его целую вечность, и не только на Рождество. На день Благодарения, на четвертое июля, и каждый день, двадцать четыре на семь…в конце концов, мы сами создаем себе настоящие праздники.— Мы оба сумасшедшие. Еще в прошлый раз это выяснили, — будто выдыхая из груди всю накопившуюся тяжесть, подводит итог Лэндон. — Поехали домой, будем разбираться во всей этой истории основательно и по порядку. И на этот раз, никаких секретов, тайн, недоговоренностей, недомолвок и побегов. Мы не должны вновь потеряться, Снежинка, — его голос сражает меня своей категоричностью и решительностью.Разве эти глаза могут лгать? Он окончательно меня убедил в своей святости, и я растаяла на нем, как снежинка на теплой коже. 
— Странно, а я думал, что ты очень-очень ждала меня, чтобы сказать спасибо, — удерживая ее под попку одной рукой, второй накрываю грудь, большим пальцем играя с набухшей вершинкой.— Это она и есть, — Адалин прихватывает мою нижнюю губу. — Моя благодарность, — и снова целует меня с отчаянной жадностью, вышвырнув за порог лишнюю робость. Я ловлю ее язык, жадно посасываю, чувствуя, как давление в паху нарастает до болезненных ощущений. — Вам нравится, доктор Бейкер? — Адалин еще больше накаляет напряжение, потираясь сосками о мой торс и нетерпеливо вжимаясь промежностью во вздувшуюся ширинку.— Тебя это возбуждает, Снежинка? — я тяжело дышу, отрываясь от ее губ. Отпустив грудь, пробираюсь к пуговке на ее джинсах. Пальцы дрожат от напряжения, но мне удается справиться с первой попытки. Дернув замочек молнии, добираюсь до кружевны
Викинг— Миссис Хагс снова нет дома? — с подозрением спрашивает Снежинка, наблюдая, как я открываю калитку тем же способом, как и накануне. Прячась в пуховик, она зябко переминается с ноги на ногу, с опаской поглядывая в сторону приветливо подмигивающего цветными гирляндами нарядно украшенного дома. В детстве я часто бывал здесь, когда родители устраивали себе маленький отпуск только для двоих. Теперь миссис Хагс «нянчит» Балто, потому что мой «маленький отпуск» длится практически круглый год.— И не похоже, что кто-то был в доме со вчерашнего дня, — продолжает нагнетать Снежинка.— В Рождество, люди, как правило, ходят друг к другу в гости, — пожав плечами, я окидываю Адалин смеющимся взглядом, но улыбка быстро гаснет, потому что моя маленькая вредная фея не шутит. — Динь, миссис Хагс работала в нашем д
Глава 1Несколько дней до Рождества5 лет спустя СнежинкаМой взгляд непрерывно отслеживает динамичные прыжки и вращения моей новой ученицы.Легкой и невесомой Элизабет всего шесть, но юный возраст не мешает ей уже сейчас демонстрировать невероятную целеустремленность, врожденный талант и готовность принять золотую медаль на трехступенчатом пьедестале.С первых минут знакомства, я узнала в трудолюбивой крохе себя, а в день, когда Бет задержалась на тренировке до девяти часов вечера, чтобы довести двойной тулуп до совершенства — убедилась в этом окончательно. У Элизабет большое будущее, она — неогранённый бриллиант, которого я ждала на этом далеко не звездном катке последние пять л
— Инвестиции близки к истощению, если верить тому, что я тут вижу. Да и ты сам…, — она недолго мнется, прежде чем выдать: — Выглядишь устрашающе и угнетающе.Тактичность точно не входит в список достоинств Лиззи Спаркл, как, впрочем, и вежливость. А если быть максимально честным, то наглее бабы я еще не видел.— Ты — тоже далеко не свежий сорт, Лиз, — выключив воду и швырнув полотенце на столешницу, я разворачиваюсь и останавливаю нахальный взгляд на взбешенной гостье.— Хамло, — возмущенно фыркает мисс Спаркл. — Лохматое, небритое хамло, — выпустив кольцо дыма, по-кошачьи прищуривает глаза. — Но я не обижаюсь. Признаю твоё право на самозащиту, — миротворческим тоном произносит Лиз. — Я, кстати, из самых лучших побуждений приехала.&mda
Канун Рождества Пять лет спустя — Счастливого Рождества, доктор Бейкер, — бодро приветствует меня торопящаяся на дежурство Лиззи Спаркл. Если посчитать, то это, как минимум десятое поздравление за утро, и каждое подняло мое и без того праздничное настроение до максимальных вершин.— Счастливого Рождества, Лиз, — широко улыбаюсь в ответ.— Повеселись за нас всех, Бейкер, — задорно подмигивает медсестра. Милая, старательная и энергичная девушка, с большими амбициями на будущее все-таки добилась своего, и теперь работает в моей команде анестезиологом. Иначе говоря, отвечает за то, чтобы пациенты вовремя проснулись. Мне она помогла, еще будучи в должности медсестры, хватающейся за любую работу. Таких добровольцев на всю клинику наберется не больше двух.— Ничего не могу гарантировать, — качаю головой, напустив н
Лэндон Бейкер29 декабря— Ну, и напугал ты нас, приятель, — откуда-то издалека доносится голос, который мне не сразу удается идентифицировать.Меня стремительно засасывает в воронку, вырывая из комфортного состояния невесомости и легкости. Радужный туман, ставший почти родным, рассеивается, трансформируясь в геометрические грубые рисунки, с каждый новым витком спирали, обретающие объем и форму, а спустя мгновение и цвета: яркие, бьющие по глазам даже сквозь закрытые веки. Я сжимаю их по инерции, не чувствуя в полной мере мышечных сокращений. Только колющую боль, медленно растекающуюся по конечностям. Черт, а это больно. Когда находишься по ту сторону, успокаивая пациента и убеждая, что его состояние вполне естественно — предоставления об истинных физических муках приходящего в состояние больного — весьма поверхностны. Теперь мне известно, какого это — возвращаться с того света.— Давай, откр
Адалин СкайДвадцать пятое декабря 2012«Вы знали, что более трех миллиардов человек, живущих на Земле, никогда не видели снежинок?» — Что за бред ты слушаешь, Лиз? У тебя, кажется, девчонка в себя приходит, — грубоватый мужской бас цепляет оголенные нервы и трещит в моей голове адским звуком будильника.В последний раз подобную мигрень я испытывала в тот день, когда потеряла родителей.Ощущение малоприятное — словно каждая извилина между пульсирующими висками переплетена с соседним тугим узлом. Кислорода не хватает, из-за невозможности вдохнуть полной грудью. Апогеем этих «фантастических» чувств является зыбкая пелена, охватывающая не только область головы, но и все тело. Меня бросает в жар, паника нарастает с катастрофической скоростью, пока я отчаянно перебираю наихудшие последствия случившегося.Я помню, что выбежала следом за Лэндоном, а потом увидела тень,
Канун Рождества 2012 годаАдалин Скай— Вот черт, ну и погода здесь, — возмущаюсь я.Прищурив веки, отчаянно пытаясь разглядеть дорогу перед собой. Все тщетно: моему взору открывается лишь засвеченный лес и ослепляющие снежинки, стремительно влетающие прямо в лобовое стекло, словно микро-кометы.Если бы я знала, что дорога будет такой опасной, я бы ни за что не покинула город. Но мне настолько хотелось свалить подальше от тесной квартиры, раздувающей ощущение острого одиночества до размеров галактики, что я, не задумываясь, пошла на этот опрометчивый риск. Дорога до дома у озера стала тем еще квестом, но до заветного места осталось не более часа. Остается только надеяться, что я доберусь до него без приключений и роковых последствий, которыми грозит образовавшийся каток на дороге.И стоит мне только подумать о «роковых последствиях» …Чертов панический приступ, как всегда, накрывает внезапно.
— А я пыталась забыть и вылечиться, — горько улыбается Лин, запуская пальцы в мои отросшие волосы. — Не вышло, — тихим шепотом прямо в губы.— Не вышло, — качаю головой, заключая ее лицо в обе ладони. — Я знал, что ты вернешься.Всхлипнув, она подается вперед, отвечая на мой жадный поцелуй, и отдав мне все свое дыхание, безвольно замирает в моих объятиях. Подозрительно притихнув, Снежинка позволяет мне перенести ее на руках в гостиную, натянуть огромные теплые рождественские носки, и уложить на диван под ворох покрывал. Сам сажусь рядом, а снежная выдумщица доверчиво кладет голову на мои колени.— Я не чувствую запаха гари, — шумно втянув воздух носом, озадаченно замечает Адалин. — А ты?— Нет. Наверное, выветрился, — пожимаю плечами.
СнежинкаТрудно описать шквал чувств и эмоций, что разрывают мое сердце в клочья, как только я выхожу из машины и встаю перед домом. Ничего в его внешнем виде не изменилось, словно мы с Лэндоном только вчера закрыли входную дверь и, оседлав снегоход, помчались обратно в деревню.Никаких признаков того, что внутри кто-то есть, тоже не наблюдается.Я без труда нахожу ключ под горшком для декоративного растения на веранде и легко оказываюсь внутри — теплый воздух приятно покалывает кожу щек, и я с удивлением отмечаю, что комод в главном холле едва покрыт слоем пыли. Одежды, обуви и вещей, которые могли бы выдать информацию о постоянных жителях этого дома, в поле моего зрения не обнаружено.Бросаю беглый взгляд на электронные настенные часы, украшенные елочным венком с серебристыми шарами — до заката остался примерно ча
— Инвестиции близки к истощению, если верить тому, что я тут вижу. Да и ты сам…, — она недолго мнется, прежде чем выдать: — Выглядишь устрашающе и угнетающе.Тактичность точно не входит в список достоинств Лиззи Спаркл, как, впрочем, и вежливость. А если быть максимально честным, то наглее бабы я еще не видел.— Ты — тоже далеко не свежий сорт, Лиз, — выключив воду и швырнув полотенце на столешницу, я разворачиваюсь и останавливаю нахальный взгляд на взбешенной гостье.— Хамло, — возмущенно фыркает мисс Спаркл. — Лохматое, небритое хамло, — выпустив кольцо дыма, по-кошачьи прищуривает глаза. — Но я не обижаюсь. Признаю твоё право на самозащиту, — миротворческим тоном произносит Лиз. — Я, кстати, из самых лучших побуждений приехала.&mda
Глава 1Несколько дней до Рождества5 лет спустя СнежинкаМой взгляд непрерывно отслеживает динамичные прыжки и вращения моей новой ученицы.Легкой и невесомой Элизабет всего шесть, но юный возраст не мешает ей уже сейчас демонстрировать невероятную целеустремленность, врожденный талант и готовность принять золотую медаль на трехступенчатом пьедестале.С первых минут знакомства, я узнала в трудолюбивой крохе себя, а в день, когда Бет задержалась на тренировке до девяти часов вечера, чтобы довести двойной тулуп до совершенства — убедилась в этом окончательно. У Элизабет большое будущее, она — неогранённый бриллиант, которого я ждала на этом далеко не звездном катке последние пять л
Викинг— Миссис Хагс снова нет дома? — с подозрением спрашивает Снежинка, наблюдая, как я открываю калитку тем же способом, как и накануне. Прячась в пуховик, она зябко переминается с ноги на ногу, с опаской поглядывая в сторону приветливо подмигивающего цветными гирляндами нарядно украшенного дома. В детстве я часто бывал здесь, когда родители устраивали себе маленький отпуск только для двоих. Теперь миссис Хагс «нянчит» Балто, потому что мой «маленький отпуск» длится практически круглый год.— И не похоже, что кто-то был в доме со вчерашнего дня, — продолжает нагнетать Снежинка.— В Рождество, люди, как правило, ходят друг к другу в гости, — пожав плечами, я окидываю Адалин смеющимся взглядом, но улыбка быстро гаснет, потому что моя маленькая вредная фея не шутит. — Динь, миссис Хагс работала в нашем д