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第282話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第283話
瀬川の叔父はそれを聞いて即座に激高した。「何を言っているんだ！真奈がこれほどの屈辱を受けたというのに、離婚する必要はないだって？」「あなた、私は瀬川家のことを考えているのよ。冬城家を敵に回して、瀬川家に何の得があるというの？」秦氏はそう言いながらも、視線をずっと真奈の方に向けていた。「それに、お嬢様は瀬川氏をMグループに売るって言ったら、すぐに売ってしまって……瀬川家のことなんてまるで考えてない。この子の頭の中はいったいどうなってるのかしらね。こんなことして、瀬川家を破滅させる気なんじゃないの……」「黙れ！」叔父は今や、秦氏がこんな無分別なことを言うのを聞くだけでうんざりしていた。真奈は秦氏を見て言った。「なるほど、おばさまが不満なのは、私が瀬川グループとMグループを合併させたからなのですね」真奈はよく覚えていた。前の人生では、瀬川家は冬城の罠にかかり、ほとんど破産寸前まで追い詰められた。そのとき秦氏は、家に金がなくなるのを察すると、あっさりと叔父を見捨て、家の財産をすべて持ち逃げしたのだった。今回もまた、彼女と冬城の離婚にここまで不満を漏らすのは、瀬川氏がすでにMグループと手を組んだ上で、もし冬城を怒らせでもすれば、家の資産が本当に底をつくと恐れているからに違いない。秦氏は言った。「お嬢様、あなたは経営の才覚がないんだから、無理に前に出ようとしないで、貴史に権限を譲ったらどう？貴史は金融を学んでるのよ。きっと瀬川家をうまく導けるわ」秦氏はますます興奮してまくし立てていたが、真奈はその勢いを冷たく遮った。「おばさん、お忘れですか？私はA大学の金融学研究科の大学院生ですよ」「それはお金で入ったんじゃないの？それでも学歴って言えるの？うちの貴史はちゃんと自力で合格したのよ！」真奈はわざと残念そうに言った。「貴史の大学はただのDランクじゃないんですか。瀬川グループのインターンでさえ、彼より学歴が高いですよ」真奈が貴史を貶すのを聞いて、秦氏は目を剥いた。「真奈！どういう意味よ！うちの貴史をバカにしてるの？」真奈は淡々と言った。「見下しているかどうかは別として、瀬川家はすでにMグループと合併しました。私たちはせいぜいMグループの株を持っているだけで、もう瀬川氏を管理する権限はほとんどありません。だから、私には人を会社に送り込
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第284話
瀬川の叔父は言った。「真奈の言う通りだ。冬城総裁がわざわざ瀬川家まで足を運ぶ必要はないだろう。真奈はお前と一緒に戻るつもりはない！」「あなた！」秦氏は瀬川の叔父の袖を引っ張り、言った。「夫婦のことは夫婦に任せればいいのよ。あなたがいちいち首を突っ込まないでよ」そのあとすぐに、彼女は冬城に笑いながら言った。「まあ、冬城総裁、こんなに遅くまでわざわざうちのお嬢様を迎えに来てくださるなんて、本当にうちのお嬢様を心から愛していらっしゃるんですね。ほら、お嬢様、もう怒らないで、冬城総裁と一緒に帰りなさい」秦氏は必死に真奈に目配せしたが、真奈はまるで気づかないふりをしていた。冬城は彼女の元へと歩み寄り、ソファに座る真奈の前に膝をついた。その目には深い思いが宿っていた。「彼女を刑務所に送ったよ」真奈は淡々と言った。「それを私に伝えることで……何を証明したいの？」「彼女のやったことは、すべて知った。友人を殺して、その身分を奪った……最初から、あれは間違いだったんだ。真奈、俺は二度とお前を裏切らない。あの夜は、浅井が薬を盛って、俺は彼女をお前だと……だから……」「もういいわ」真奈は冬城の言葉を遮った。「あなたたちの間に何があったのかなんて、私にはこれっぽっちも興味がないわ。私に罪を償う必要なんてない。だって、私たちは最初からビジネスのための結婚だったもの。あなたが外にどれだけ女を作ろうが、私には関係ないわ」その一言に、冬城の喉元まで込み上げていた言葉は、そこで詰まった。彼女は最初から、何ひとつ気にしていなかったのだ。冬城と真奈の間の空気が冷え込むのを見て、秦氏は焦り、急いで前に出ると真奈の腕を軽く突いた。「お嬢様！頭がおかしくなったの？冬城総裁はもう浮気相手と別れたのに、どうしてまだ意地を張るの？おばさんの言うことを聞いて、早く冬城総裁と一緒に帰りなさい。総裁を怒らせては大変よ」だが、真奈はピクリとも動かない。その無反応に焦れた秦氏は、ついに冬城に言った。「冬城総裁、うちのお嬢様はちょっと気が強いだけなんです。どうかご心配なく。この件、私が責任を持ってまとめます。今夜中に、必ず総裁とともにお帰りいただきます！」ガン！真奈は突然手を伸ばして椅子の背もたれを強く叩き、鋭い眼差しで秦氏を睨みつけた。秦氏は恐怖で言葉を失った。「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第285話
真奈は冬城に掴まれた腕を見下ろし、冷たく笑った。「まさか、冬城総裁はうちの瀬川家で、無理やり人を連れ出そうってわけ？」冬城はしばらく黙り込んでいたが、低く抑えた声で言った。「俺を、あまり追い詰めるな」「冬城総裁の権力は絶大だけれど、ここ瀬川家でそんな真似をするなんて、随分と度胸があるわね」冬城は真奈の腕をさらに強く握りしめた。「俺がここで何をできるか、誰よりもお前がわかってるだろ。今ついて来れば、まだ体面を保って連れていける」だが、真奈は容赦なくその手を振り払い、冷たく言い放った。「悪いけど……それはできないわ」次の瞬間、瀬川家の大きな門が突然開き、怒涛のように人の波が押し寄せた。メイドたちは驚き、悲鳴を上げながら四方に散り、秦氏は顔色を変えて瀬川叔父の背後に隠れた。「あなた！ねえ、どうしたらいいのよ……どうすればいいの！」冬城は低い声で言った。「真奈、もう一度言う。俺について来てくれ」それを聞いても、真奈は動じず、双方は膠着状態に陥った。その様子を見て、真っ先に取り乱したのは秦氏だった。彼女は声を震わせ、泣き叫ぶように訴えた。「お嬢様！前から言ってたじゃない、冬城総裁と一緒に行けばいいって。なんでそんなに頑ななのよ！こんな事態になるまで意地を張るなんて！」秦氏は太ももを叩きながら嘆いた。「瀬川家は、お嬢様のせいで滅びてしまうわ！」「黙れ！」瀬川の叔父は隣で騒ぎ立てる秦氏にうんざりし、怒りを爆発させた。彼は冬城を指さし、怒鳴りつける。「俺が人生で一番後悔してるのは、真奈をお前なんかに嫁がせたことだ！この海城に法も秩序もないとでも思ってるのか？冬城、お前はあまりにも傲慢すぎだ！」冬城は瀬川の叔父を冷たく見た。「この海城では、法を決めるのは俺だ」その時、不意に門の外から拍手の音が聞こえてきた。「ふん……よくこの海城で法を決めるのは自分だなんて言えるな」黒澤の声が皆の耳に届き、すぐに、スタンガンを持った人々が瀬川家に押し寄せ、冬城の手下たちと対峙した。黒澤が中に入ってきた。彼の顔には笑みが浮かんでいたが、目は冷たかった。「黒澤？」叔父は困惑した表情を浮かべた。黒澤はいつから関わっていたのか？黒澤は真奈の側に立ち、両手を背後で組み、まるで守護神のようだった。「今日、冬城総裁は彼女を連れていく
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第286話
冬城は一瞬驚いた。「おばあさま？」冬城おばあさんが入ってきた。その眼差しは厳しく、失望に満ちていた。彼女は躊躇うことなく冬城の頬を平手打ちした。「たかが一人の女のために冬城家を危険に晒すとは、これが当主の器なのか！お前の祖父が存命だった頃、こんな風に教えたとでも？役立たずめ！」冬城は拳を握りしめたが、一言も言えなかった。冬城おばあさんは振り返って真奈を一瞥した。その目には明らかな軽蔑の色が浮かんでいた。「今回は私どもが瀬川家に迷惑をかけた。司はこのような失態を二度と繰り返さないわ、補償として然るべき賠償金をお支払いする。ただし、離婚を持ち出したのはあなた方だから、慰謝料などは一銭たりとも差し上げないよ」冬城は思わず声を荒げた。「おばあさま！」真奈はすでに冬城おばあさんがそう言ってくることを予期していた。彼女は軽く微笑んで言った。「大奥様は誤解されているようです。私が冬城に提出した離婚協議書には、冬城家の財産は一切要求しておりません。だからご安心を。冬城家の財産を分けてもらおうなんて、微塵も思っていません」「それならよかった！」「ただし、あなたたちが私の家族に与えた迷惑。その精算は、きっちりさせていただきます」そう言い終えると、真奈は叔父の方を向き、言い放った。「おじさん、明日、冬城家に賠償金の請求をする人を出してください。支払うべき金額は、一銭たりとも減らしてはなりません」瀬川の叔父は一瞬ぽかんとした表情を浮かべた。あんな程度の賠償金、正直どうでもいい。だが、真奈の目配せを受け取ると、彼はすぐに背筋を伸ばして言った。「そうだ、一銭も減らしてはならん！」「本当に厄介な連中だこと」冬城おばあさんは、そういう俗っぽい駆け引きが何より嫌いだった。彼女は冷たく笑いながら言った。「司、見てごらんなさい。これがあなたの愛した女よ」冬城は真奈を見つめた。その目には堪え忍ぶ思いが溢れていた。彼には分かっていた。真奈がわざとそうしているのだと。こうして、冬城家と瀬川家は、完全に縁を切ることになった。冬城おばあさんは言った。「二億出すわ。あなたたちがわざわざ来る必要はない。冬城家として、責任をもって届けさせる。行くわよ！」その手を振り上げると、冬城の側にいた者たちも次々と従って退出していくしかなかった。中井もたまらず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第287話
真奈の言葉は冷酷で、その目には一片の未練もなかった。冬城はその場に立ち尽くし、拳を握りしめ、なかなか立ち去ろうとしなかった。真奈は冷ややかに笑い、言った。「どうしたの？冬城総裁、まだ立ち去らないの？ここで私に侮辱されるのを待っているの？」中井は傍らでもはや見ていられなくなり、小声で言った。「総裁……お戻りになりましょう」真奈は視線を逸らし、もはや冬城に一瞥も与えなかった。冬城はゆっくりと後ずさりしながらも、視線だけは真奈から外さなかった。そして最後の最後で、どうにか悔しさを飲み込んで、背を向け、去っていった。車内。中井はバックミラー越しに後部座席をちらりと見た。沈黙を貫く冬城は一言も発せず、表情はまるで闇のように沈んでいた。しばらくの静寂の後、中井は堪えきれずに口を開いた。「冬城総裁……奥様は、ほんの一時腹を立てているだけです。きっと、数日もすれば気持ちも和らぐはずです」「俺にはわからない。なぜ、真奈は俺を受け入れてくれないんだ」冬城の声は低く沈んでいた。「もしかすると……浅井さんの件が、奥様の心にずっと引っかかっていたのかもしれません。やっぱり……どんな女性でも、自分の夫が他の女性との間に子どもを作っていたなんて、許せることではないですから」「いや、その件じゃない、もっと前のことだ」「え？」冬城は目を上げ、眉をひそめて言った。「もっと前のことを言っているのだ」中井は完全に困惑していた。冬城が何を指しているのか、見当もつかなかった。しかし冬城にはわかっていた。真奈は、ずっとずっと前から、彼を遠ざけ始めていた。その目には少しの愛情も宿っていなかった。彼は今でも昔、真奈が彼の後を追っていた姿を覚えている。人が誰かを愛さなくなると、相手を見る目つきは明らかに変わるものだ。「総裁……」「真奈と結婚して最初の一ヶ月、俺が何をしていたか覚えているか？」「総裁……特に何もされていませんでした。ただ、あまり家に帰らず、奥様をそれほど気にかけていらっしゃらなかっただけで……」中井は遠回しに言った。あの頃、冬城はまだ浅井が好きで、どこへ行くにも浅井を連れていた。対照的に、新婚の妻である真奈にはあまり心を配っていなかった。「あの頃の俺は、ただ彼女を気にかけていなかっただけか？」「恐らく……少し嫌悪
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第288話
瀬川家では、黒澤の手下たちが次々と引き上げていった。秦氏は恐怖で汗だくになり、胸をなでおろして言った。「怖かった、本当に怖かった……あの人たちはなんて乱暴なの！お嬢様、私が思うに、あなたは冬城とちゃんと話し合うべきよ。もし彼が諦めなかったら、どうなることか……」「この件については、おばさんにはご心配いただかなくても大丈夫です」真奈は表情を変えず、手を伸ばして黒澤を引き寄せると言った。「上に来て」いつもなら気難しい黒澤が真奈の後ろに従順について行く様子は、まるで大きな狼犬のようだった。その光景を見た瀬川の叔父は考え深げに言った。「黒澤と真奈、もしかして付き合っているのか？」「あなた、何バカなこと言ってるの！」秦氏は言った。「黒澤がどんな身分か分かってる？どうしてうちのお嬢様なんかを好きになるっていうの？お嬢様は再婚なのよ！」「再婚がどうした？お前と俺だって再婚だろう？」「それとこれとは話が違うでしょ！」秦氏と瀬川の叔父は階下で口論を始めた。二階では、真奈が黒澤を部屋に引き入れ、ドアを閉めて尋ねた。「どうして来たの？」彼女の記憶が正しければ、今日、彼女が瀬川家に戻ることを、黒澤に伝えた覚えはなかった。「浅井に関する資料、真奈が冬城に漏らしたんだろう？」本来はただの小細工に過ぎなかったが、黒澤の口から出るとどこか嫉妬の香りがした。真奈も言い逃れはしなかった。事実は明らかなのだから。彼女が早くから調べていた資料なのだから、当然その効用を発揮させ、冬城に早く知らせて、浅井を一刻も早く刑務所送りにすべきだった。黒澤は低い声で言った。「冬城の性格からすれば、真実を知ったらすぐに浅井の厄介事を片付け、それから君を探しに来るだろう」「だから部下を連れて来たの？」真奈は眉をひそめて言った。「どうして事前に私に言わなかったの？」黒澤はしばらく考えてから言った。「智彦が言ってた。タイミングよくヒーローらしく現れたほうがかっこいいって」「まったく……本当に良いことは教えずに、悪いことばかり教えるわよね」真奈はドアを開けて黒澤を出そうとしたが、黒澤は手を伸ばして彼女の腕を掴んだ。部屋の灯りは薄暗く、黒澤は彼女を壁際に押しつけると、声には恨みがましさが滲んでいた。「さっき言ったな。将来、真奈の隣に立つ人って誰なんだ？」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第289話
「分かりました」真奈はそう答えたものの、心ここにあらずだった。廊下から視線をやると、自分の部屋の中で動き回る黒澤の姿が見えた。彼は机の上に置かれた彼女の幼少期の写真を眺めていた。「黒澤！」真奈は駆け込み、机の上の写真を全て伏せた。その中には、彼女と冬城の結婚写真もあった。その瞬間、黒澤の瞳から温度がすっと消え、声音も冷えたように淡々としていた。「結婚写真まで額に入れて机の上に飾ってるなんて……そんなにあいつのこと、愛してたのか？」「これは……」真奈はどう説明すればいいかわからなかった。これは彼女と冬城が結婚したばかりの頃のものだった。二人は結婚式を挙げなかったため、ほとんど一緒の写真がなく、この赤色の背景の結婚写真が唯一の一枚だった。かつて冬城を好きだった頃、彼女はこの唯一の写真を大切に飾っていた。しかし、今となっては、まるで皮肉な冗談のようだ。「もう遅いので、帰る」黒澤は無表情だった。彼は滅多に怒りを表に出すことはない。けれど今の真奈には、黒澤が明らかに怒っているのがわかった。その頃、外で待っていた瀬川の叔父は、黒澤が冷たい表情を浮かべて出てくるのを見て、すぐに事態がまずい方向に進んでいることを察した。彼は部屋に駆け込んで尋ねた。「真奈、彼と喧嘩したのか？」「おじさん、大したことじゃないです。もう遅いので、先に休んでください」真奈は疲れたように眉間を揉んだ。「じゃあ、黒澤様の方は？」「彼は……大丈夫だと思います」それに、この写真は昔から飾っていたもので、今の彼女とは何の関係もないのだ。黒澤が本気で怒っているはずがない。多分すぐに気が収まるだろう。この夜、真奈は一睡もできなかった。翌朝早く、冬城家が瀬川家に対抗する知らせがネット上で広まった。真奈が目を覚ますと、秦氏は既に階下で大騒ぎをしていた。「お嬢様に冬城総裁に頭を下げるよう言ったのに！今では冬城総裁が全力で瀬川家につけ込もうとしているわ！もはやMグループでさえ私たちを守れないでしょう！」真奈は階段を下り、どこかけだるげな様子だった。秦氏は真奈を見るや否や、怒りが込み上げてきた。「お嬢様、よくものんびりしていられるわね！今どれだけ大変なことになっているか分かっているの？」真奈はまるで気にも留めないような調子
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第290話
真奈の顔から悲しみや驚きの色が見えないことに、秦氏は興が冷め、傍らで気まずそうに言った。「そうね、黒澤は冷酷な男だって言われてるし、うちのお嬢様は一度結婚した身。彼がどうしてあなたに……」真奈は秦氏に冷ややかな視線を投げた。秦氏はその眼差しに肌寒さを覚えた。真奈は平淡と言った。「もし私の記憶が正しければ、おじさんとおばさんも再婚ですよね？おばさんがどうやって瀬川家に入られたか、ご自身で忘れてはいないでしょう」「その……」秦氏は言葉に詰まった。秦氏は立ち上がり、言った。「女同士でいがみ合っても意味ないですわ。おばさんも、そろそろ言葉に気をつけるべきではありませんか？」「……そ、そうね、おばさんの言い方が悪かったわ」秦氏は傍らに立ち尽くした。今や瀬川家が真奈のものなので、彼女を本気で怒らせることはできない。真奈はそんな秦氏を一瞥し、冷たく言い放つ。「会社にまだ用事があるので、先に失礼します。テーブルが汚れてますわ。おばさん、片付けておいてください」言い終えると、だるそうに服の裾を整え、コツコツとハイヒールの音を響かせながら、瀬川家の玄関を後にした。秦氏はその背中をじっと見つめていたが、彼女が完全に出て行ったと確認すると、汚れたテーブルに目をやり、顔をしかめて呟いた。「真奈め！私を使用人扱いするつもりか？」このままではいけない。真奈の好き勝手にさせるわけにはいかない。もし真奈が本当に冬城と離婚したら、瀬川家は冬城家を完全に敵に回すことになる！彼女は何とかして、真奈と冬城が離婚できないようにしなければならない。Mグループ。真奈はサングラスをかけて社屋に入った。瀬川グループとMグループは既に合併しているため、彼女の出現は誰の疑念も引き起こさなかった。今やMグループの幹部と大塚だけが、真奈がMグループの実権者・最上道央であることを知っている。他の社員たちは依然として彼女を瀬川家のお嬢様としか見ていなかった。真奈はオフィスに入り、疲れた様子でオフィスチェアに腰を下ろした。大塚は既に待ち構えていた。「社長、冬城家の方で動きがありましたが、すべて我々の想定内です。反撃されますか？」真奈の思考が宙に浮いていた。大塚は不思議に思い、尋ねた。「社長？」真奈は我に返り、尋ねた。「今何て言ったの？聞き逃してしまった
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第295話
黒澤は眉をひそめた。「彼女に責任を負うと約束したのは、その父・白井裕一郎（しらい ゆういちろう）が亡くなる前に託してきたからだ。一体、何を想像してるんだ？」「……は？亡くなる前に託したって？」伊藤は自分の耳を疑った。くそ！この男ってどうしてこんなに説明が下手なんだよ！幸江は苛立ちを隠さず、語気を強めた。「ちゃんと最後まで話しなさいよ！そんな言い方されたら、女なら誰でも誤解するに決まってるでしょ！」伊藤も事の深刻さにようやく気づき、急いで口を開いた。「とにかく、早く真奈のところに行け。もう少し遅れたら、本当に関係を切られるかもしれないぞ！」言葉が終わらないうちに、黒澤はもう姿を消していた。伊藤は走り去る黒澤の背中を見送りながら、思わず舌打ちした。「口がついてるってのに、何のためにあるんだか……」一方、真奈はすでに車に乗り込んでいた。運転席の大塚が問いかける。「社長、瀬川家に戻りますか？」「うん」真奈がそう答えた直後、スマートフォンが突然鳴り出した。黒澤からかと思い、切るつもりで画面を見ると、表示されていたのは秦氏だった。通話をつなぐと、まだ真奈が一言も発しないうちに、秦氏の慌ただしい声が飛び込んできた。「お嬢様！大変だ！事件が起きたわ！」「おばさん、落ち着いてください。何があったんですか？」「あなたのおじさんが……冬城の部下に連れて行かれた！」「何ですって？」真奈は眉をひそめた。冬城が叔父を連れ去った？「冬城の手下が人を連れて突入し、今はもう連れ去られました！」秦氏は泣きながら続けた。「冬城が私に住所を教えて、あなたに行くように伝えろって。行かなければ、おじさんの命はないって言ってたの！」「住所を教えてください」「ロイヤルホテルの8023号室だって！」それを聞いた真奈の顔から緊張の色が消え、淡々とした声で言い放つ。「わかりました、すぐに行きます」そう言うと、真奈は電話を切った。携帯から漏れ聞こえたやりとりを聞いていた大塚が、慌てて尋ねた。「社長、ロイヤルホテルに向かいますか？」「いいえ、瀬川家に戻るわ」「瀬川家に？でも冬城が……」「もし冬城が本当に叔父を捕まえたのなら、どうしてわざわざホテルで会おうとするの？私が家に帰ってから脅した方が手っ取り早いでしょ？つまり、何
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第294話
白井の笑顔が顔に張り付いたまま固まり、黒澤は彼女に一瞥さえ与えなかった。「あ、あれは冬城夫人じゃない？どうして彼女が黒澤様とみんなの目の前で手なんかつないでるの？」「前から二人の関係は普通じゃないと思ってたけど、離婚もしてないのにこんなことになるとはね」「黒澤様の婚約者って白井じゃなかった？これは面白くなりそうだわ」……傍らにいた三人の貴婦人が小声で話し合っていたが、次の瞬間、数人のボディガードが彼女たちのそばにやってきた。「申し訳ありませんが、黒澤様のご指示で、お三方にはお引き取りいただきます」そのうちの一人の貴婦人が怒りを込めて言った。「どうして私たちが出て行かなきゃいけないのよ！」言い終える瞬間、彼女は遠くから冷たい視線が自分に突き刺さるのを感じた。視線の先をたどると、そこに立っていたのは黒澤だった。貴婦人は途端に勢いを失い、肩をすくめながらしぶしぶ連れ出されていった。この光景を見て、白井の心中はさらに複雑になった。彼女は黒澤の前に進み出て言った。「遼介、冬城夫人には夫がいるのよ。こんなことをするのはあなたの評判に傷がつくわ」白井が親しげに黒澤の名を呼ぶのを聞きながら、真奈は静かに手を引いた。「白井さんの言う通りです。評判に良くありません」「未来の妻の手を握っただけで、何が悪いっていうんだ」黒澤はもう一度真奈の手をしっかりと握り直し、周囲を見渡して言い放った。「余計な口をきく奴がいるなら、黙らせる方法くらいいくらでもある」それを聞いた白井の目に、たちまち涙が浮かんだ。「遼介……その言葉、どういう意味なの？」白井は真奈を一瞥し、それから黒澤を見つめた。瞳には戸惑いと混乱が色濃くにじんでいる。「あなたと冬城夫人……あなたたちは……」その場の空気が険しくなるのを察して、伊藤と幸江が慌てて駆けつけてきた。伊藤は思わず声を荒げた。「遼介、白井さんは身体が弱いんだ。あんまり刺激するなよ！」白井は信じられないといった様子で黒澤の手をつかみ、声を震わせながら訴えた。「遼介、あなたは一生私に責任を持つって言ったじゃない！どうして他の人と結婚できるの？それに冬城夫人には夫がいるのよ！あなたたちのしていることは間違ってるわ！」幸江は眉をひそめ、いつになく姉御肌を見せながら口を開いた。「遼介、早く白井さんにちゃん
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第293話
真奈の瞳が暗くなった。伊藤は目を覆い、見るに堪えなかった。幸江は緊張して真奈の反応を窺っていた。黒澤は人混みの中で真奈を見つけると、表情を変えなかった。傍らの白井は黒澤の視線を追い、真奈に目を留めた。白井は黒澤の真奈に対する特別な視線に敏感に気づき、眉をひそめて言った。「遼介、あの人は誰？」「きみが聞くべき人間ではない」黒澤の答えは冷たかった。言い終えると、黒澤は白井が組んでいた腕を自然に引き抜いた。白井は空になった自分の手を見て、一瞬呆然とした。黒澤は真奈の方へ歩み寄ったが、真奈は彼から視線を逸らし、反対側へと足を向けた。幸江は真奈を引き留められず、代わりに黒澤に向かって尋ねた。「遼介！あなたと白井はどういう関係なの、それに……」幸江の言葉が終わらないうちに、黒澤は手で彼女を制し、真っすぐに真奈の方へと歩いていった。「遼介！」幸江は憤然としていたが、傍らの伊藤は優しく諭した。「二人の問題だから、俺たちは口出ししない方がいい」幸江は伊藤を睨みつけた。「私は真奈だけを弟の嫁として認めるつもりよ。もしあなたたちのせいで彼女を失ったら、頭をかち割るわよ！」伊藤は黙るしかなかった。口を挟む勇気など微塵もなかった！「真奈！」黒澤は手を伸ばして真奈を人気のない片隅へと引き寄せた。彼は真奈を見つめ、目には笑みを湛えていた。「この反応……嫉妬してるってことで、いいのかな？」「私が嫉妬してるように見えたのは、目が悪いんじゃない？」「嫉妬していないなら、なぜ逃げるんだ？」真奈は黒澤が握っていた手をさりげなく引き抜き、淡々と言った。「考えすぎよ。あなたと白井がどんな関係なのか、私はまったく気にしていない。ただ伊藤が大塚に黒澤家の継承式を私に隠すよう指示したから、好奇心で見に来ただけよ」「ただ見に来ただけ？」「もう見たわ」真奈は人混みの中で社交している白井を見て言った。「白井さんと黒澤様はとてもお似合いね。お二人の末永い幸せをお祈りするわ」そう言うと、真奈は身を翻した。黒澤は真奈の腕を引き寄せ、後ろ首に手を添えたかと思うと、迷いなくその唇を重ねた。真奈は目を見開き、反射的に彼を押し返そうとした。けれど、黒澤の腕は強く、まるで彼女を一度自分の中に溶かし込むかのような激しさだった。長い時
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第292話
伊藤の目が泳いでいた。幸江はすぐに違和感を察した。「遼介と海外で仕事をしている間に、何かあったのでしょう？」「ない！絶対にない！余計な想像はしないでくれ、特に真奈の前では絶対に変なことを言わないでくれ！」伊藤は狼狽し、周囲に誰も彼らに注意を払っていないことを確認すると、幸江を黒澤邸の中へと引っ張った。「さあ行くよ、お嬢さん！もう何も聞かないで！」「ちゃんと説明して！説明してよ！」幸江が伊藤に黒澤邸の中へ引きずり込まれるのは、ちょうど車内の真奈の耳に入った。真奈は車の窓を下げた。大塚の背中には冷や汗が流れていた。しばらくして、大塚がようやく尋ねた。「社長、お降りになりますか？」真奈は何も答えなかった。今の伊藤と幸江のやり取りからすると、白井と黒澤の間には本当に何かありそうだった。「降りましょう」「かしこまりました」大塚は車を降り、真奈のためにドアを開けた。真奈は今夜、ワインレッドのロングドレスに身を包み、腰まで届く真っ直ぐな黒髪を流し、耳に銀の揺れるイヤリングをつけていた。その姿は磁器細工の人形のように精緻で、車から降りた瞬間、周囲の視線を一身に集めた。「あれは瀬川家のお嬢様じゃないか？どうしてここに？」「この前のニュース見た？瀬川家のお嬢様が大難を逃れて、葬儀の席で冬城総裁と離婚したんですって」「こんな時にこんな場所に現れて、それもこんな目立つ格好で、随分と図太いわね」……周りの貴婦人たちが小声で囁き合っていた。黒澤邸の警備員が手を差し出して言った。「招待状をお願いします」大塚は真奈のために招待状を取り出した。そこにはMグループ社長・最上道央の名が記されていた。警備員は眉をひそめ、真奈を見上げ、彼女の身分を疑うような目つきだった。「最上さんは用事があるため、瀬川社長に代理で来ていただきました」それを聞いて、警備員は通すことにした。しかし、これも周囲の多くの議論を引き寄せた。彼らは明らかに、夫と離婚しようとしている女性が、別の男性とこんなに近づいているのは異常だと思っている。ホール内、人々の視線が一斉に真奈に注がれた。幸江は伊藤と口論していたが、真奈が入ってきた瞬間、その声はぴたりと止んだ。「ま、真奈……」幸江は言葉を失った。「美琴さん、久しぶりね」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第291話
これで、彼女の手間もかなり省けた。「ピッ」その時、大塚の携帯が鳴った。大塚は携帯を取り出し、ちらっと見たが、すぐに慌ててポケットに戻した。大塚は黒澤の部下である。真奈は彼がこれほど慌てる姿を見たことがなかった。彼女は淡々と言った。「何かあったの？」大塚は慌てて答えた。「い、いえ、何もありません」真奈は手を差し出した。「見せて」「社長……」「見せなさい」真奈は一目で、それが大塚の業務用の携帯だと分かった。普段、この電話に連絡が入ることはほとんどない。大塚をこんな表情にさせるのは、きっと黒澤に関することに違いなかった。大塚は既に汗びっしょりになり、携帯を真奈の手に渡した。メッセージには伊藤からの簡潔な二行だけが記されていた。「今夜の黒澤家継承式典、絶対に真奈には内密に」真奈は一瞥しただけで、事態の重大さを理解した。黒澤は帰国して数日が経ち、黒澤家の当主は正式に家督を黒澤に譲ると発表していた。しかし、権力継承のための式典はまだ行われていなかった。彼女は不思議に思っていたが、今分かった。黒澤が情報を遮断し、誰にも彼女に知らせないよう指示していたのだ。「社長、私は……」真奈は淡々と言った。「大塚、あなたは私の秘書だということを理解してほしいわ。あなたに給料を払っているのは伊藤でも黒澤でもなく、私よ」「かしこまりました」大塚の額には冷や汗が浮かんでいた。真奈は言った。「もし次にこのようなことがあれば、もうMグループに来る必要はないわ。元の上司、黒澤のところに戻った方がいいんじゃない？」「社長！」大塚は急に顔を上げ、真奈を見つめて言った。「社長、絶対に二度とございません」「いいでしょう」真奈は手を差し出して言った。「招待状を頂戴」黒澤家の継承という重要な出来事に、黒澤家の当主が彼女に招待状を送らないはずがない。大塚は隠していた招待状を真奈に手渡すほかなかった。真奈は招待状の宛名をちらりと見下ろした。招待されていたのは確かにMグループの社長、最上道央だった。真奈はただ一瞬微笑んだだけで、招待状を机の上に置き、大塚に告げた。「もう出て行っていいわ」「……かしこまりました」空が徐々に暗くなり、黒澤邸には既に大勢の客が集まっていた。幸江は金糸の輝くイブニングドレス姿
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第290話
真奈の顔から悲しみや驚きの色が見えないことに、秦氏は興が冷め、傍らで気まずそうに言った。「そうね、黒澤は冷酷な男だって言われてるし、うちのお嬢様は一度結婚した身。彼がどうしてあなたに……」真奈は秦氏に冷ややかな視線を投げた。秦氏はその眼差しに肌寒さを覚えた。真奈は平淡と言った。「もし私の記憶が正しければ、おじさんとおばさんも再婚ですよね？おばさんがどうやって瀬川家に入られたか、ご自身で忘れてはいないでしょう」「その……」秦氏は言葉に詰まった。秦氏は立ち上がり、言った。「女同士でいがみ合っても意味ないですわ。おばさんも、そろそろ言葉に気をつけるべきではありませんか？」「……そ、そうね、おばさんの言い方が悪かったわ」秦氏は傍らに立ち尽くした。今や瀬川家が真奈のものなので、彼女を本気で怒らせることはできない。真奈はそんな秦氏を一瞥し、冷たく言い放つ。「会社にまだ用事があるので、先に失礼します。テーブルが汚れてますわ。おばさん、片付けておいてください」言い終えると、だるそうに服の裾を整え、コツコツとハイヒールの音を響かせながら、瀬川家の玄関を後にした。秦氏はその背中をじっと見つめていたが、彼女が完全に出て行ったと確認すると、汚れたテーブルに目をやり、顔をしかめて呟いた。「真奈め！私を使用人扱いするつもりか？」このままではいけない。真奈の好き勝手にさせるわけにはいかない。もし真奈が本当に冬城と離婚したら、瀬川家は冬城家を完全に敵に回すことになる！彼女は何とかして、真奈と冬城が離婚できないようにしなければならない。Mグループ。真奈はサングラスをかけて社屋に入った。瀬川グループとMグループは既に合併しているため、彼女の出現は誰の疑念も引き起こさなかった。今やMグループの幹部と大塚だけが、真奈がMグループの実権者・最上道央であることを知っている。他の社員たちは依然として彼女を瀬川家のお嬢様としか見ていなかった。真奈はオフィスに入り、疲れた様子でオフィスチェアに腰を下ろした。大塚は既に待ち構えていた。「社長、冬城家の方で動きがありましたが、すべて我々の想定内です。反撃されますか？」真奈の思考が宙に浮いていた。大塚は不思議に思い、尋ねた。「社長？」真奈は我に返り、尋ねた。「今何て言ったの？聞き逃してしまった
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第289話
「分かりました」真奈はそう答えたものの、心ここにあらずだった。廊下から視線をやると、自分の部屋の中で動き回る黒澤の姿が見えた。彼は机の上に置かれた彼女の幼少期の写真を眺めていた。「黒澤！」真奈は駆け込み、机の上の写真を全て伏せた。その中には、彼女と冬城の結婚写真もあった。その瞬間、黒澤の瞳から温度がすっと消え、声音も冷えたように淡々としていた。「結婚写真まで額に入れて机の上に飾ってるなんて……そんなにあいつのこと、愛してたのか？」「これは……」真奈はどう説明すればいいかわからなかった。これは彼女と冬城が結婚したばかりの頃のものだった。二人は結婚式を挙げなかったため、ほとんど一緒の写真がなく、この赤色の背景の結婚写真が唯一の一枚だった。かつて冬城を好きだった頃、彼女はこの唯一の写真を大切に飾っていた。しかし、今となっては、まるで皮肉な冗談のようだ。「もう遅いので、帰る」黒澤は無表情だった。彼は滅多に怒りを表に出すことはない。けれど今の真奈には、黒澤が明らかに怒っているのがわかった。その頃、外で待っていた瀬川の叔父は、黒澤が冷たい表情を浮かべて出てくるのを見て、すぐに事態がまずい方向に進んでいることを察した。彼は部屋に駆け込んで尋ねた。「真奈、彼と喧嘩したのか？」「おじさん、大したことじゃないです。もう遅いので、先に休んでください」真奈は疲れたように眉間を揉んだ。「じゃあ、黒澤様の方は？」「彼は……大丈夫だと思います」それに、この写真は昔から飾っていたもので、今の彼女とは何の関係もないのだ。黒澤が本気で怒っているはずがない。多分すぐに気が収まるだろう。この夜、真奈は一睡もできなかった。翌朝早く、冬城家が瀬川家に対抗する知らせがネット上で広まった。真奈が目を覚ますと、秦氏は既に階下で大騒ぎをしていた。「お嬢様に冬城総裁に頭を下げるよう言ったのに！今では冬城総裁が全力で瀬川家につけ込もうとしているわ！もはやMグループでさえ私たちを守れないでしょう！」真奈は階段を下り、どこかけだるげな様子だった。秦氏は真奈を見るや否や、怒りが込み上げてきた。「お嬢様、よくものんびりしていられるわね！今どれだけ大変なことになっているか分かっているの？」真奈はまるで気にも留めないような調子
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第288話
瀬川家では、黒澤の手下たちが次々と引き上げていった。秦氏は恐怖で汗だくになり、胸をなでおろして言った。「怖かった、本当に怖かった……あの人たちはなんて乱暴なの！お嬢様、私が思うに、あなたは冬城とちゃんと話し合うべきよ。もし彼が諦めなかったら、どうなることか……」「この件については、おばさんにはご心配いただかなくても大丈夫です」真奈は表情を変えず、手を伸ばして黒澤を引き寄せると言った。「上に来て」いつもなら気難しい黒澤が真奈の後ろに従順について行く様子は、まるで大きな狼犬のようだった。その光景を見た瀬川の叔父は考え深げに言った。「黒澤と真奈、もしかして付き合っているのか？」「あなた、何バカなこと言ってるの！」秦氏は言った。「黒澤がどんな身分か分かってる？どうしてうちのお嬢様なんかを好きになるっていうの？お嬢様は再婚なのよ！」「再婚がどうした？お前と俺だって再婚だろう？」「それとこれとは話が違うでしょ！」秦氏と瀬川の叔父は階下で口論を始めた。二階では、真奈が黒澤を部屋に引き入れ、ドアを閉めて尋ねた。「どうして来たの？」彼女の記憶が正しければ、今日、彼女が瀬川家に戻ることを、黒澤に伝えた覚えはなかった。「浅井に関する資料、真奈が冬城に漏らしたんだろう？」本来はただの小細工に過ぎなかったが、黒澤の口から出るとどこか嫉妬の香りがした。真奈も言い逃れはしなかった。事実は明らかなのだから。彼女が早くから調べていた資料なのだから、当然その効用を発揮させ、冬城に早く知らせて、浅井を一刻も早く刑務所送りにすべきだった。黒澤は低い声で言った。「冬城の性格からすれば、真実を知ったらすぐに浅井の厄介事を片付け、それから君を探しに来るだろう」「だから部下を連れて来たの？」真奈は眉をひそめて言った。「どうして事前に私に言わなかったの？」黒澤はしばらく考えてから言った。「智彦が言ってた。タイミングよくヒーローらしく現れたほうがかっこいいって」「まったく……本当に良いことは教えずに、悪いことばかり教えるわよね」真奈はドアを開けて黒澤を出そうとしたが、黒澤は手を伸ばして彼女の腕を掴んだ。部屋の灯りは薄暗く、黒澤は彼女を壁際に押しつけると、声には恨みがましさが滲んでいた。「さっき言ったな。将来、真奈の隣に立つ人って誰なんだ？」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第287話
真奈の言葉は冷酷で、その目には一片の未練もなかった。冬城はその場に立ち尽くし、拳を握りしめ、なかなか立ち去ろうとしなかった。真奈は冷ややかに笑い、言った。「どうしたの？冬城総裁、まだ立ち去らないの？ここで私に侮辱されるのを待っているの？」中井は傍らでもはや見ていられなくなり、小声で言った。「総裁……お戻りになりましょう」真奈は視線を逸らし、もはや冬城に一瞥も与えなかった。冬城はゆっくりと後ずさりしながらも、視線だけは真奈から外さなかった。そして最後の最後で、どうにか悔しさを飲み込んで、背を向け、去っていった。車内。中井はバックミラー越しに後部座席をちらりと見た。沈黙を貫く冬城は一言も発せず、表情はまるで闇のように沈んでいた。しばらくの静寂の後、中井は堪えきれずに口を開いた。「冬城総裁……奥様は、ほんの一時腹を立てているだけです。きっと、数日もすれば気持ちも和らぐはずです」「俺にはわからない。なぜ、真奈は俺を受け入れてくれないんだ」冬城の声は低く沈んでいた。「もしかすると……浅井さんの件が、奥様の心にずっと引っかかっていたのかもしれません。やっぱり……どんな女性でも、自分の夫が他の女性との間に子どもを作っていたなんて、許せることではないですから」「いや、その件じゃない、もっと前のことだ」「え？」冬城は目を上げ、眉をひそめて言った。「もっと前のことを言っているのだ」中井は完全に困惑していた。冬城が何を指しているのか、見当もつかなかった。しかし冬城にはわかっていた。真奈は、ずっとずっと前から、彼を遠ざけ始めていた。その目には少しの愛情も宿っていなかった。彼は今でも昔、真奈が彼の後を追っていた姿を覚えている。人が誰かを愛さなくなると、相手を見る目つきは明らかに変わるものだ。「総裁……」「真奈と結婚して最初の一ヶ月、俺が何をしていたか覚えているか？」「総裁……特に何もされていませんでした。ただ、あまり家に帰らず、奥様をそれほど気にかけていらっしゃらなかっただけで……」中井は遠回しに言った。あの頃、冬城はまだ浅井が好きで、どこへ行くにも浅井を連れていた。対照的に、新婚の妻である真奈にはあまり心を配っていなかった。「あの頃の俺は、ただ彼女を気にかけていなかっただけか？」「恐らく……少し嫌悪
