レベルアップ

私の婚約者は熱気球のパイロットで、彼の昔の恋人は冒険を求めて、標高1000メートルの高空に飛び出した。しかし、その時熱気球のヘリウムが漏れ始めた。 緊急事態の中、婚約者は二人用のパラシュートを持ち出し、昔の恋人と共に飛び降りる準備をした。私は涙ながらに彼に懇願した。 「私はあなたの子供を身ごもっているの、先に私を助けてくれない？」 しかし、彼は私を叱った。 「こんな時に嫉妬して、嘘の妊娠でふざけるなんて！ 篠は高所恐怖症だし、君と違ってスカイダイビングを習ったことがないんだ。私たちは下で君を待っている」 彼は私の手を強く振り払って、心配する素振りも見せずに昔の恋人と一緒に飛び降りた。 しかし、彼は気づいていなかった。私に残された唯一のパラシュートは、彼の昔の恋人によって意図的に穴を開けられていたのだ。 私はお腹の中の子供と共に、標高1000メートルの高空から飛び降りた。

昼間、彼女は彼の温和で有能な秘書だった。 夜になると、彼女は彼にとって柔らかく愛らしい恋人になった。 三年間、寄り添い合う日々を過ごし、彼女は彼が自分を愛していると信じていた。 彼にプロポーズをしたとき、返ってきた言葉はこうだった。 「ただの遊びだよ。心じゃなくて体だけの関係で、君は本気だと思ったのか？」 彼女の心は打ち砕かれ、冷え切った。 そして、彼を捨て去るように背を向けて歩き去った。 それから、彼女の人生はまるで奇跡が起きたように加速し始めた。 仕事では圧倒的な成功を収め、法曹界で誰も逆らえないトップ弁護士となった。 その周りには多くの求婚者が集まり、彼女はまるで別世界の住人のようだった。 そんな中、彼は自分の過ちを悔い、彼女を追い詰めるように壁に押し付けた。 目尻が赤く染まりながら、震える声で言った。 「俺のすべて――命も心も君のものだ。だから、俺と結婚してくれないか？」 彼女は明るく笑いながら答えた。 「ごめんなさい。ちょっとどいてくれる？あなたが私の素敵な出会いの邪魔になってるわ」

親友と音楽祭に行く約束をしていたのに、兄の初恋の人にトイレに閉じ込められてしまった。 「最近の若い子は本当に恥知らずね！よくも私の社長の彼氏を誘惑したわね！」 「今日こそ、しっかり教育してあげるわ。あなたの親が教えないなら、私が代わりに教えてあげる！」 私が何を言っても、彼女は聞く耳を持たず、トイレ掃除用のモップの汚水を私にぶっかけた。さらには、他の人の前で私を平手打ちし、服を無理やり引き裂いて、焼けたアイロンで「浮気女は恥だ」と私の体に刻んだ。 兄が駆けつけた時、私はもう見るも無残な状態だった。 「山崎颯城、聞いて！彼女のこと、絶対に浮気女だと勘違いしてたんだって！」

前世、真奈は瀬川家の長女としてのプライドを捨て、結婚後は冬城司にあらゆる方法で媚びへつらい、懇願していた。 海城の誰もが、司の最愛の人は浅井みなみであり、真奈はただの押しつけがましい存在だと知っていた。 司は彼女に対して軽蔑と嫌悪を抱き、彼女の価値を最後の一滴まで絞り取った後、彼女を手術台で無惨に死なせた。 生まれ変わった真奈は、ただ司から離れることだけを考えていた。しかし、協議離婚後、彼女を嫌っていたはずの夫は、態度を一変させ、復縁を懇願し始めた。 だが、真奈はそんな彼に振り向きもせず、彼の宿敵の腕の中に飛び込んだ。 真奈「見た？新しい恋人よ！」 黒澤遼介「こんにちは、先輩」

私の双子の姉は、18歳の成人式の日に命を落とした。 ホテルの誰にも見えない片隅で、姉は辱めを受け、発見されたとき呼吸が止まってしまっていた。 姉が誰よりも大事にして、いつも支えていた親友、坂本真希は、その後すぐに姉が屈辱を受けた際の写真を匿名で広めるよう仕向けた。 そして私は姉を陥れようとした真希の顔を、一刀一刀ゆっくりと削り落とした。 血があふれ、私はまるで美しい彫刻を抱えるかのようにその顔を持ち上げ、「私が一番愛した姉はもういない。 お前たち、姉を傷つけた奴らは誰一人逃がさない」とささやいた。

結婚30周年の真珠婚式の日に、夫は突然出張に行くと言い出した。 テーブルの上の料理が冷めていく中、私の携帯に届いたのは、夫が白玉ホテルにチェックインしたという通知だった。 「出張中だから、ホテルに泊まるのは当たり前だろう？」 夫は言い訳がましく、私が証拠として動画を撮るように頼んでも、なかなか返信をくれなかった。 息子までもが「母さん、そんな疑り深くならないで。父さんは家族のために頑張ってるんだよ」と言い放った。 周りの人からは、私は幸せな専業主婦だと思われていた。 思いやりのある夫と、仕事で成功した息子がいる。 でも、携帯に届いたホテルからの通知を見た瞬間、すべてが虚しく感じられた。 彼らは私が何も知らないと思っているのだろう。 私は離婚を決意した。 この30年間の苦労は、まるで水の泡だった。 「この歳になって、そんな無理なことを言わないでくれ！」 夫は離婚だけはしないでくれと必死に懇願し、深夜に急いで帰宅する途中で事故を起こした。 息子は激怒し、私のことを妻失格、母親失格だと責め立てた。 激怒する息子と、病床で弱々しい演技をする夫を見て、私は心の中で冷笑した。 そこまで病人を演じたいなら、本当の病人にしてやろうか。

結婚まであと三ヶ月というある日、婚約者が自分のインスタにアップしたのは、私の養い妹との婚姻届と妹の妊婦写真だった。 添えられた言葉は「僕たちの子供、これで晴れて合法的な命だね」 妹は恥ずかしがり屋の絵文字でコメントを残した。 母は「いいね」を押して、「赤ちゃんが生まれたら私が見るから、二人で新婚生活を楽しみなさい」とコメントした。 私は思わず「？」とコメントを残した。すると次の瞬間、婚約者から怒りの言葉が容赦なく浴びせられた。 「一年だけ結婚するんだよ。子供が生まれたら、また君のところに戻るから」

妹は重度のうつ病を患っていて、その症状を緩和できる唯一のものは、いつも一緒にいる愛犬の栗子だった。 でも、妹の症状が再発したとき、栗子がいなくなってしまった。 そして、藤原千夜の初恋の相手がInstagramで新しい投稿をアップした。写真には、栗子が写っていた。 [この子がいてくれると、隣にいてくれてるみたい] 私は頭がおかしくなるかと思うくらい、千夜に電話した。でも、心理カウンセラーの千夜は全く気にする様子がなかった。 「妹は長年病気で苦しんでるのに、数日間栗子を預かっただけで症状が悪化するわけがないだろ。」 家に戻ったら、妹がバスルームで腕を切っていた。 その後、栗子の死体がアパートの敷地内のビルの下で見つかった。その傍らには、千夜が初恋の相手に贈ったネックレスが落ちていた。 私は妹と栗子を葬り、離婚届だけを残して家を出た。 すると、千夜は私を探し出すことに異常な執念を燃やし始めた。

同窓会でお酒に酔ってしまい、うっかり男モデルと寝てしまった。 こんなことは初めてで、全くの経験不足。 親友に電話して市場の相場を聞いた後、男がまだ寝ているうちに財布を置いて逃げ出した。 家に戻ると、親友が新しい彼氏の写真を見せてくれた。 その瞬間、全身が凍りついた。 写真に写っていたのは、昨夜一緒にベッドにいたあの男とそっくりだった。

春節のお見合いで、私の「貧乏」な元彼、竹内陽翔がランドローバーを運転して、仲直りに来た。 「以前は隠していて悪かったけど、家族を説得するよう努力するよ」 二人の男性が睨み合い、気まずい雰囲気が漂う。 「二人で話して。私は先に行くね。会社でオンライン会議があるから」 私はバッグからポルシェのキーを取り出し、陽翔に名刺を渡した。 「竹内さんの婚約者がこの間相談に来たよ。もし商品を買うなら、割引するからね」 「結婚しなくてよかった。感謝するよ。それと、体に気をつけて」 名刺には、愛光会社の社長、加藤心美と印刷されていた。 愛光は、女性向けのアダルトグッズを販売している。